Codorna-dos-restolhos
Estado de conservação
Espécie pouco preocupante  (IUCN 3.1)[1]
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Aves
Ordem:	Galliformes
Família:	Phasianidae
Gênero:	Coturnix
Espécies:	C. pectoralis
Nome binomial
Coturnix pectoralis Gould, 1837

A codorna-dos-restolho (Coturnix pectoralis) é uma espécie nativa da Austrália, onde é a espécie mais comum de codorna no país.^[2] A espécie não está sob ameaça de extinção (IUCN Least Concern ).^[3] A codorna-dos-restolhos é comum e encontrada em todos os estados e territórios da Austrália, exceto a Tasmânia.^[4] Outros nomes comuns incluem codorna-cinza e codorna-peitoral.^[5]

Taxonomia

A codorna-dos-restolhos é um membro da família Phasianidae.^[3][6] Essa espécie vezes é considerada co -específica com a extinta codorna da Nova Zelândia, Coturnix novaezealandiae. Nesse caso, o nome da última espécie teria prioridade e a codorna-dos-restolhos se tornaria Coturnix novaezelandiae pectoralis. A análise filogenética de três sequências separadas da região de controle mitocondrial em 2009 mostrou uma estreita relação filogênica entre as duas aves e foi confirmado que são espécies separadas. O isolamento geográfico ocorreu entre as espécies australianas e as espécies da Nova Zelândia quando o Mar da Tasmânia tornou-se muito largo para os pássaros fazerem a viagem. Este isolamento geográfico permitiu que ocorressem divergências genéticas e duas espécies distintas foram produzidas. As duas espécies então perderam independentemente a capacidade de voar longas distâncias.^[7]

Descrição

A codorna-dos-restolhos é uma ave terrestre caracterizada por suas penas marrom-escuras com uma faixa creme no centro de cada pena dando origem a listras ao longo do comprimento da ave. É uma espécie rechonchuda, maior do que outras codornas nativas. Os pássaros machos crescem cerca de 18 a18,5 cm de comprimento e as fêmeas são geralmente ligeiramente maiores.^[8] Os machos adultos pesam cerca de 100g e as fêmeas cerca de 110g com todas as aves tendo uma envergadura entre 25 e 33cm.^[9] A codorna-dos-restolhos também pode ser identificada pelo barulho de zumbido alto feito por suas asas durante a decolagem para o vôo, uma vez perturbada no solo.

Distribuição e habitat

A codorna-dos-restolhos é encontrada em uma grande variedade de habitats, desde partes muito secas da Austrália^[10] até pastagens alpinas.^[11] É mais comuns nas áreas de alta precipitação do sudeste e oeste da Austrália, embora seja freqüentemente encontrada na zona árida após chuvas acima da média.^[9] A espécie já foi encontrada em todos os estados australianos, incluindo a Tasmânia, até os anos 1940 a 1960, quando se extinguiu na Tasmânia.^[4] Na Austrália continental, apesar da codorna-dos-restolhos viver em vários lugares ela tende a evitar áreas arborizadas, pois o dossel obstrui o crescimento da vegetação rasteira espessa que ela preferem. Ela prefere um habitat de pastagem alta composta por espécies de gramíneas nativas, espécies introduzidas ou culturas.^[2] A densidade da cobertura do solo é muito importante para o habitat das codornas-dos-restolhos, pois as aves preferem uma vegetação muito densa.^[8] Uma alta densidade de cangurus e coelhos (ou qualquer animal pastando) em uma área pode diminuir a altura e a densidade da vegetação campestre e tornar o habitat inadequado para codornizes.^[12] As aves são freqüentemente encontradas em áreas agrícolas após a colheita dos cereais^[6] onde se alimentam de grãos e insetos.

Comportamento

Reprodução

Ovos, Museu da Coleção Wiesbaden

Em Victoria, a codorna-dos-restolhos se reproduz entre agosto e dezembro^[8] mas a época de reprodução pode variar devido às condições ambientais.^[13] Os pares reprodutores podem ficar juntos durante todo o ano e se um par se separar no momento da liberação, eles chamarão um ao outro para se localizar.^[9] A codorna fêmea põe cerca de sete ou oito ovos amarelos que são incubados somente por ela por 18 dias.^[2] Freqüentemente, as codornas-dos-restolhos fazem seus ninhos em plantações que estão prestes a serem colhidas, então seus ninhos são destruídos.^[4] Ambos os pais protegem os filhotes até que estejam quase no tamanho normal mas quando os filhotes atingem seis semanas e têm uma plumagem completa, seus pais removem os filhotes de seus próprios criadouros. Os machos cantam ao amanhecer e ao anoitecer como uma exibição territorial.

Nomadismo

A codorna-dos-restolhos é uma espécie nômades e se move para os recursos disponíveis, no entanto, quando os recursos são muito limitados, ela tende a se espalhar em todas as direções.^[14] As aves podem viajar distâncias muito longas com a mais distante registrada em 1142 km.^[4] A espécie é geralmente avistada individualmente ou em pares, embora às vezes seja vistas em pequenos grupos^[2] de até 20 aves. Grupos maiores estarão presentes em áreas onde as condições são boas.^[9]

Ameaças

Espécies invasoras na Austrália como raposas-vermelhas e gatos-ferais são seus maiores predadores, especialmente quando fazem ninhos.^[8] Os humanos também reduzem o número de codornas, já que podem ser legalmente caçados em algumas partes da Austrália, no entanto, existem regulamentos rígidos em vigor para garantir que elas não sejam caçadas nos momentos em que a população é fraca, como reprodução, época de muda e estresse ambiental.^[2]

Adaptações evolutivas

A codorna-dos-restolhos tem muitas adaptações evolutivas que a permitem viver em condições muito secas. Isso inclui baixos requisitos diários de água, alta tolerância à água salina e a capacidade de produzir produtos residuais altamente concentrados.^[10] A urina altamente concentrada é obtida pela grande medula no rim que está presente na codorna restolho. Se os pássaros têm acesso à folhagem verde e também aos grãos, a codorna-dos-restolhos pode sobreviver sem beber água.^[6] Em áreas onde as temperaturas são muito altas, observou-se que codornas forrageiam durante a noite.^[15] Os exemplares que vivem em áreas áridas podem ter padrões de reprodução muito irregulares que são mais dependentes das condições ambientais do que da duração do dia. Isso aproveita recursos como comida e água para seus pintinhos.^[13] A codorna-dos-restolhos é termicamente neutra em 30-35 ° C então em alguns habitats onde as temperaturas caem abaixo de 0 ° C uma grande quantidade de energia é gasta mantendo a temperatura corporal.

Referências

1. BirdLife International (2016). «Coturnix pectoralis». Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. 2016: e.T22678952A92795607. doi:10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T22678952A92795607.en. Consultado em 12 de novembro de 2021
2.  Anonymous (1 de setembro de 2013). «Stubble Quail». State Government Victoria: Department of environment and primary industries. Consultado em 12 de outubro de 2013
3.  Anonymous. (No date). «Coturnix (Coturnix) pectoralis Gould, 1837». Atlas of Living Australia – An Australian Government Initiative. Consultado em 12 de outubro de 2013
4.  Blakers, M., Davies, S.J.J.F. & Reilly, P.N. (1984).
5. Anonymous. (1969).
6.  Roberts, J.R. & Baudinette, R.V. (1984).
7. Seabrook-Davidson, M., Huynen, L., Lambert, D.M. & Brunton, D.H. (2009).
8.  Anonymous (1 de setembro de 2013). «Introduction to property based game management – Stubble Quail». State Government Victoria: Department of environment and primary industries. Consultado em 12 de outubro de 2013
9.  Marchant, S. & Higgins, P.J. (Eds.). (1993).
10.  Roberts, J.R., Baudinette, R.V. & Wheldrake, J.F. (1984).
11. Osborne, W.S. & Green, K. (1992).
12. Neave, H.M. & Tanton, M.T. (1989).
13.  Frith, H.J. & Carpenter, S.M. (1980).
14. Frith, H.J. & Waterman, M.H. (1977).
15. Roberts, J.R. & Baudinette, R

Codorna-dos-Restolhos: A Resistente Habitante das Planícies Australianas

Introdução

A codorna-dos-restolhos (Coturnix pectoralis) é uma das aves terrestres mais fascinantes e adaptáveis da Austrália. Conhecida também como codorna-cinza ou codorna-peitoral, esta espécie é a mais comum de codorna no continente australiano, habitando desde as regiões áridas do interior até as pastagens alpinas do sudeste. Apesar de sua aparência discreta, a codorna-dos-restolhos carrega em sua biologia uma história evolutiva marcante, adaptações impressionantes para a sobrevivência em ambientes hostis e um comportamento que revela muito sobre a resiliência da vida selvagem.

Classificada como "Pouco Preocupante" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a espécie não enfrenta ameaças iminentes de extinção, mas sua existência está intrinsecamente ligada à preservação dos habitats de pastagem nativa e ao equilíbrio ecológico do continente australiano.

Taxonomia e História Evolutiva

A codorna-dos-restolhos pertence à família Phasianidae, que inclui faisões, perdizes e outras aves de caça. Sua classificação taxonômica já foi objeto de debate científico: em certos momentos, foi considerada coespecífica com a extinta codorna-da-nova-zelândia (Coturnix novaezealandiae). Nesse cenário hipotético, o nome da espécie neozelandesa teria prioridade, e a codorna australiana passaria a ser denominada Coturnix novaezealandiae pectoralis.

Contudo, análises filogenéticas realizadas em 2009, baseadas em sequências da região de controle mitocondrial, confirmaram que se tratam de espécies distintas. O isolamento geográfico entre as populações australianas e neozelandesas ocorreu quando o Mar da Tasmânia se alargou além da capacidade de voo dessas aves, impedindo o intercâmbio genético. Com o tempo, essa separação permitiu divergências genéticas significativas, resultando em duas espécies independentes.

Curiosamente, ambas as espécies perderam, de forma convergente, a capacidade de voar longas distâncias — uma adaptação que reflete a estabilidade relativa de seus habitats originais e a economia energética vantajosa em ambientes onde voos prolongados não eram necessários para a sobrevivência.

Descrição Física: Discrição e Eficiência

A codorna-dos-restolhos é uma ave terrestre de porte rechonchudo, maior que outras codornas nativas da Austrália. Sua plumagem é predominantemente marrom-escura, com uma faixa creme no centro de cada pena, criando um padrão listrado ao longo do corpo que oferece excelente camuflagem entre a vegetação rasteira.

Dimensões e Peso

• Machos: aproximadamente 18 a 18,5 cm de comprimento, pesando cerca de 100 gramas
• Fêmeas: ligeiramente maiores, com peso médio de 110 gramas
• Envergadura: entre 25 e 33 cm para ambos os sexos

Essa diferença sutil de tamanho entre machos e fêmeas é comum em muitas espécies de codornas e está relacionada a papéis reprodutivos distintos.

Identificação em Campo

Além da plumagem característica, a codorna-dos-restolhos pode ser identificada pelo som distintivo que produz ao decolar: um zumbido alto e repentino gerado pelo bater vigoroso das asas. Esse ruído, frequentemente ouvido quando a ave é perturbada no solo, serve tanto como mecanismo de alerta quanto como forma de confundir predadores no momento crítico da fuga.

Distribuição e Habitat: Uma Espécie de Contrastes

A codorna-dos-restolhos apresenta uma distribuição geográfica notavelmente ampla. Está presente em todos os estados e territórios da Austrália continental, exceto na Tasmânia, onde foi registrada até as décadas de 1940 a 1960, mas acabou se extinguindo localmente por razões ainda não completamente esclarecidas.

Preferências de Habitat

Apesar de sua versatilidade, a espécie demonstra preferências ecológicas bem definidas:

• Pastagens altas: compostas por gramíneas nativas, espécies introduzidas ou culturas agrícolas
• Vegetação densa ao nível do solo: essencial para proteção contra predadores e para a construção de ninhos
• Áreas de alta precipitação: especialmente no sudeste e sudoeste da Austrália
• Zonas áridas após chuvas: a espécie aparece oportunisticamente em regiões secas quando condições temporárias favorecem a vegetação

A codorna-dos-restolhos tende a evitar áreas arborizadas, pois o dossel das árvores limita o crescimento da vegetação rasteira densa que ela prefere. Da mesma forma, a presença excessiva de herbívoros como cangurus e coelhos pode degradar o habitat ao reduzir a altura e a densidade da cobertura vegetal, tornando o ambiente inadequado para a espécie.

Oportunismo Agrícola

As aves são frequentemente observadas em áreas agrícolas após a colheita de cereais, onde se alimentam de grãos remanescentes e insetos atraídos pelos restos vegetais. Esse comportamento oportunista demonstra a capacidade da espécie de se adaptar a paisagens modificadas pelo homem, desde que os recursos básicos estejam disponíveis.

Comportamento e Reprodução: Estratégias de Sobrevivência

Ciclo Reprodutivo

Em regiões como Victoria, a época de reprodução da codorna-dos-restolhos ocorre entre agosto e dezembro. Contudo, esse período pode variar significativamente em resposta às condições ambientais, especialmente em áreas áridas, onde a reprodução é mais dependente da disponibilidade de água e alimento do que da duração do dia.

• Formação de pares: os casais podem permanecer juntos durante todo o ano; se separados, emitem chamados característicos para se reencontrar
• Postura: a fêmea coloca cerca de sete a oito ovos de coloração amarelada
• Incubação: realizada exclusivamente pela fêmea, com duração média de 18 dias
• Cuidado parental: ambos os pais protegem os filhotes até que estes atinjam quase o tamanho adulto; por volta das seis semanas, quando a plumagem está completa, os jovens são dispersos para estabelecer seus próprios territórios

Vocalizações Territoriais

Os machos cantam ao amanhecer e ao anoitecer como parte de exibições territoriais. Esses cantos, embora discretos, são fundamentais para demarcar áreas de alimentação e reprodução, além de atrair parceiras durante a estação reprodutiva.

Nomadismo e Movimentação

A codorna-dos-restolhos é uma espécie essencialmente nômade, deslocando-se em busca de recursos disponíveis. Quando as condições se tornam limitantes, os indivíduos tendem a se dispersar em múltiplas direções, explorando novos habitats.

• Distâncias registradas: já foram documentados deslocamentos de até 1.142 km
• Agrupamentos: geralmente avistada individualmente ou em pares, mas pode formar pequenos grupos de até 20 aves; em áreas com condições favoráveis, agregações maiores podem ocorrer

Esse comportamento nômade é uma estratégia evolutiva crucial para sobreviver em um continente marcado por variações climáticas extremas e imprevisibilidade de recursos.

Ameaças e Conservação: Desafios em um Mundo em Transformação

Apesar de não estar classificada como ameaçada de extinção, a codorna-dos-restolhos enfrenta pressões significativas que exigem monitoramento e gestão cuidadosa.

Predação por Espécies Invasoras

Raposas-vermelhas e gatos-ferais, introduzidos na Austrália por colonizadores europeus, representam os principais predadores da espécie, especialmente durante o período de nidificação. Os ninhos no solo são particularmente vulneráveis, e a pressão predatória pode reduzir significativamente o sucesso reprodutivo em áreas onde essas espécies invasoras são abundantes.

Caça Regulamentada

A codorna-dos-restolhos pode ser legalmente caçada em determinadas regiões da Austrália, prática que faz parte da cultura de caça esportiva local. No entanto, existem regulamentos rígidos destinados a proteger a espécie durante períodos críticos:

• Época de reprodução
• Período de muda de penas
• Momentos de estresse ambiental, como secas prolongadas

Essas medidas visam garantir que a pressão de caça não comprometa a sustentabilidade das populações a longo prazo.

Perda e Degradação de Habitat

A conversão de pastagens nativas em áreas agrícolas intensivas, o sobrepastoreio por gado e a expansão urbana representam ameaças indiretas, mas significativas. A redução da cobertura vegetal densa, essencial para a espécie, pode tornar habitats anteriormente adequados inóspitos para a codorna-dos-restolhos.

Adaptações Evolutivas: Sobrevivendo no Extremo

A codorna-dos-restolhos é um exemplo notável de adaptação evolutiva a ambientes áridos e imprevisíveis. Suas características fisiológicas e comportamentais refletem milhões de anos de seleção natural em um continente hostil.

Economia Hídrica Excepcional

• Baixa necessidade diária de água: a espécie pode sobreviver com quantidades mínimas de líquido
• Tolerância à água salina: capacidade de ingerir água com maior concentração de sais sem prejuízo fisiológico
• Excreção concentrada: rins com medula desenvolvida permitem a produção de urina altamente concentrada, minimizando a perda de água
• Hidratação via alimentação: quando tem acesso a folhagem verde e grãos, a codorna pode sobreviver sem beber água diretamente

Termorregulação e Comportamento Alimentar

• Zona de conforto térmico: a espécie é termicamente neutra entre 30 e 35 °C
• Adaptação ao frio: em habitats onde as temperaturas caem abaixo de 0 °C, a ave gasta energia significativa para manter a temperatura corporal
• Forrageamento noturno: em áreas de calor extremo, observa-se que as codornas buscam alimento durante a noite, evitando o estresse térmico do dia

Flexibilidade Reprodutiva

Em regiões áridas, os padrões de reprodução podem ser altamente irregulares, sincronizados com eventos de chuva e disponibilidade de recursos. Essa plasticidade reprodutiva maximiza as chances de sobrevivência dos filhotes, garantindo que nasçam em momentos de abundância relativa.

Importância Ecológica e Cultural

A codorna-dos-restolhos desempenha papéis ecológicos relevantes em seus habitats:

• Controle de insetos: ao se alimentar de invertebrados, contribui para o equilíbrio das populações de pragas
• Dispersão de sementes: o consumo de grãos e vegetação auxilia na propagação de espécies vegetais
• Presas para predadores nativos: integra cadeias alimentares como fonte de alimento para aves de rapina, répteis e mamíferos carnívoros

Culturalmente, a espécie também possui significado para comunidades locais, seja como alvo de caça esportiva regulamentada, seja como elemento da fauna australiana que inspira observadores de aves, fotógrafos e pesquisadores.

Conclusão: Um Símbolo de Resiliência Australiana

A codorna-dos-restolhos (Coturnix pectoralis) é muito mais do que uma ave discreta das pastagens australianas. É um testemunho vivo da capacidade de adaptação da vida frente a ambientes desafiadores, um exemplo de como a evolução molda estratégias de sobrevivência em escalas de tempo geológicas.

Sua história evolutiva, marcada pelo isolamento geográfico e pela perda convergente do voo de longa distância, revela processos biológicos fundamentais. Suas adaptações fisiológicas — desde a economia hídrica até a flexibilidade reprodutiva — demonstram a engenhosidade da natureza em resolver problemas complexos de sobrevivência.

Preservar a codorna-dos-restolhos significa preservar os habitats de pastagem nativa, controlar espécies invasoras e manter práticas de manejo sustentável que beneficiem não apenas esta espécie, mas toda a biodiversidade associada aos ecossistemas que ela habita.

Que a codorna-dos-restolhos continue a voar baixo, a camuflar-se entre os talos de grama e a ecoar seu zumbido característico ao decolar — lembrando-nos de que, mesmo nas paisagens mais aparentemente simples, há complexidade, beleza e lições profundas sobre a vida na Terra.