Xiphactinus
Ocorrência: Albian–Maastrichtian 100,5–66 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Esqueleto Montado no Museu de Ciências de Tellus, na Geórgia, EUA
Classificação científica
Espécie-tipo
†Xiphactinus audax Leidy, 1870
Espécies
† X. audax Leidy, 1870 † X. vetus Leidy, 1856
Sinónimos
Lista de sinônimos[1][2]

Xiphactinus (do latim e grego para "raio de espada"), coloquialmente referido como peixe-X, é um gênero extinto de grandes peixes ósseos marinhos predadores que viveram desde o final do Albiano até o final do Maastrichtiano.^[3] O gênero cresceu até 5–6 metros (16–20 ft) de comprimento e superficialmente se assemelhava a um gigantesco tarpão com presas. E, tinha dentes enormes que poderiam capturar muitas presas.^[4][5]

A espécie Portheus molossus descrita por Cope é sinônimo júnior de X. audax. Restos de esqueletos de Xiphactinus vieram de Carlile Shale e Greenhorn Limestone do Kansas (onde o primeiro fóssil de Xiphactinus foi descoberto durante a década de 1850 em Niobrara Chalk),^[6][7] e formações do Cretáceo em toda a Costa Leste (mais notavelmente Geórgia, Alabama, Carolina do Norte e Nova Jersey) nos Estados Unidos,^[2][6] bem como na Europa, Austrália,^[8] as Formações Kanguk e Ashville do Canadá,^[6] Formação La Luna da Venezuela e Salamanca Formação na Argentina.^[3][6][9]

Paleobiologia

Restauração do X. audax

Esqueletos deles

As espécies de Xiphactinus eram peixes predadores vorazes. Pelo menos uma dúzia de espécimes de X. audax foram coletados com restos de presas grandes, não digeridas ou parcialmente digeridas em seus estômagos. Em particular, um de 4,2 metros (14 ft) espécime fóssil "Peixe dentro de um peixe" foi coletado por George F. Sternberg com outro, quase perfeitamente preservado, 1,9 metros (6,2 ft) longo ictiodecídeo Gillicus arcuatus dentro dele. O maior peixe aparentemente morreu logo após comer sua presa, provavelmente devido à luta da presa menor e à ruptura de um órgão ao ser engolido. Este fóssil está em exibição no Museu Sternberg de História Natural em Hays, Kansas,Estados Unidos.^[10]

Como muitas outras espécies nos oceanos do Cretáceo Superior, um indivíduo morto ou ferido provavelmente seria eliminado por tubarões (Cretoxyrhina e Squalicorax). Os restos mortais de um Xiphactinus foram encontrados dentro de um grande espécime de Cretoxyrhina coletado por Charles H. Sternberg. O espécime está em exibição no Museu de História Natural da Universidade do Kansas.

Como os tarpões modernos, o Xiphactinus provavelmente passou sua fase juvenil de vida em margens rasas de canais marítimos para proteção e para utilizar ricos recursos alimentares, possivelmente raros em águas marinhas abertas, embora isso precise de confirmação devido à falta de depósitos rasos próximos à costa do Mar Interior Ocidental.. Os dentes do espécime juvenil indicam que a dieta de Xiphactinus provavelmente não mudou significativamente durante o seu crescimento, o que implica que mesmo os pequenos espécimes teriam sido predadores comedores de peixes.^[11]

"Unicerossauro"

Em 1982, um ex-ministro batista, Carl Baugh, iniciou escavações nos leitos calcários do rio Paluxy, perto de Glen Rose, Texas, famoso por suas pegadas de dinossauros. Algumas das pegadas lembravam pegadas humanas e eram proclamadas desde 1900 como prova de que os dinossauros e os humanos modernos viveram lado a lado. As investigações dos cientistas descobriram que as supostas pegadas humanas eram "formas de pegadas alongadas de dinossauros, enquanto outras eram marcas de erosão destacadas seletivamente, e outras ainda (em blocos soltos) prováveis esculturas". Durante a escavação, ele encontrou um fóssil solitário em "forma de Y" que ele chamou informalmente de "Unicerosaurus". Em um artigo popular de 1987, John Armstrong descreveu o fóssil como um "osso petrificado em forma de Y que parece ser a espinha neural de um peixe enorme como o Portheus de Niobrara Chalk " que o museu de Baugh "declarou ser o chifre da testa de um recém-nascido". gênero de dinossauro descoberto".^[12] A exposição do museu dizia aos visitantes que o "chifre" pertencia ao "unicórnio de Jó 38, um dos três dinossauros mencionados nas Escrituras; os outros eram o gigante e o leviatã de Jó 40 e 41", e que o chifre era capaz de se dobrar para trás como a lâmina de um canivete. Embora alguns criacionistas da Terra Jovem compartilhassem as interpretações de Baugh do Behemoth e do Leviatã bíblicos, as afirmações de Baugh não foram levadas á sério nem pelas organizações cristãs nem pela comunidade científica.^{[carece de fontes]}

Na cultura popular

Xiphactinus em comparação com outros ictiodectídeos pequenos

Representação de um Xiphactinus engolindo um Gillicus nas águas profundas

Em outubro de 2010, o deputado da Câmara do Kansas, Tom Sloan (R-Lawrence), anunciou que apresentaria legislação para tornar o Xiphactinus audax, também conhecido como "peixe X", o fóssil estadual do Kansas.^[13] No final das contas, o Tylosaurus foi selecionado.^[14][15]

Notas

1. sic

Referências

1. Bardack, D. (1965). «Anatomy and evolution of chirocentrid fishes». The University of Kansas Paleontological Contributions. 10: 1–88. hdl:1808/3814
2.  Schwimmer, David R.; Stewart, J. D.; Williams, G. Dent (1997). «Xiphactinus vetus and the Distribution of Xiphactinus Species in the Eastern United States». Journal of Vertebrate Paleontology. 17 (3): 610–15. JSTOR 4523841. doi:10.1080/02724634.1997.10011007
3.  De Pasqua, Julieta J.; Agnolin, Federico L.; Bogan, Sergio (2020). «First record of the ichthyodectiform fish Xiphactinus (Teleostei) from Patagonia, Argentina». Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology. 44 (2): 327–331. doi:10.1080/03115518.2019.1702221
4. Vavrek, M.J.; Murray, A.M.; Bell, P.R. (2016). «Xiphactinus audax Leidy, 1870 from the Puskwaskau Formation (Santonian to Campanian) of northwestern Alberta, Canada and the distribution of Xiphactinus in North America». Vertebrate Anatomy Morphology Palaeontology. 1 (1): 89–100. doi:10.18435/B5H596
5. Lionel Cavin; Peter L. Forey; Samuel Giersch (2013). «Osteology of Eubiodectes libanicus (Pictet & Humbert, 1866) and some other ichthyodectiformes (Teleostei): phylogenetic implications». Journal of Systematic Palaeontology. 11 (2): 115–177. doi:10.1080/14772019.2012.691559
6.  Xiphactinus at Fossilworks.org
7. Haines, Tim; Chambers, Paul (2005). The complete guide to prehistoric life First ed. Buffalo, N.Y.: Firefly Books. ISBN 978-1-55407-181-4
8. Vavrek, Matthew J.; Murray, Alison M.; Bell, Phil R. (4 de fevereiro de 2016). «Xiphactinus audax Leidy 1870 from the Puskwaskau Formation (Santonian to Campanian) of northwestern Alberta, Canada and the distribution of Xiphactinus in North America». Vertebrate Anatomy Morphology Palaeontology. 1: 89. doi:10.18435/B5H596
9. Carrillo-Briceño, J., Alvarado-Ortega, J. & Torres, C. (2012). Primer registro de Xiphactinus Leidy, 1870, (Teleostei: Ichthyodectiformes) en el Cretácico Superior de América del Sur (Formación La Luna, Venezuela). Revista Brasileira de Paleontologia 15(3):327-335
10. Konishi, T., Newbrey, M. G., & Caldwell, M. W. (2014). A small, exquisitely preserved specimen of Mosasaurus missouriensis (Squamata, Mosasauridae) from the upper Campanian of the Bearpaw Formation, western Canada, and the first stomach contents for the genus. Journal of Vertebrate Paleontology, 34(4), 802–819. https://doi.org/10.1080/02724634.2014.838573
11. James L. King; Kristopher J. Super (2019). «The smallest recorded specimen of Xiphactinus audax from the Niobrara Chalk of Kansas and its implications for juvenile ichthyodectid ecology». Historical Biology: An International Journal of Paleobiology. 33 (4): 441–445. doi:10.1080/08912963.2019.1623212
12. Armstrong, John R. (1987). Creation/Evolution Newsletter 7 5:21; Geolog. 16, Part 4.
13. «Kansas Rep. Tom Sloan agrees to back X-fish as state's official fossil / LJWorld.com». .ljworld.com. Associated Press. 26 de outubro de 2010. Consultado em 12 de outubro de 2011
14. «State Fossils - Kansapedia - Kansas Historical Society»
15. «List of State Fossils». State Symbols, State Fossil. Fossilera. Consultado em 1 de setembro de 2015

Xiphactinus: O gigante predador dos mares do Cretáceo

Xiphactinus (nome derivado do latim e grego que significa "raio de espada"), chamado popularmente de "peixe-X", é um gênero extinto de peixes ósseos marinhos de grande porte, conhecidos por serem predadores vorazes. Habitou os oceanos da Terra desde o final do período Albiano até o fim do Maastrichtiano, abrangendo boa parte do Cretáceo.

Características físicas

Esses peixes podiam alcançar entre 5 e 6 metros de comprimento, com uma aparência que lembrava um tarpão gigante, mas com uma diferença marcante: possuíam dentes grandes e afiados, adaptados para capturar e segurar presas de tamanho considerável. A espécie mais conhecida é a Xiphactinus audax; a espécie anteriormente descrita como Portheus molossus pelo pesquisador Cope é hoje considerada um sinônimo dessa espécie.

Distribuição geográfica

Fósseis de Xiphactinus foram encontrados em diversas regiões do mundo, demonstrando sua ampla distribuição:

• Estados Unidos: Descobertos inicialmente na década de 1850, na formação Niobrara Chalk, no Kansas. Também foram registrados nas camadas Carlile Shale e Greenhorn Limestone, além de formações cretáceas na Costa Leste, nos estados da Geórgia, Alabama, Carolina do Norte e Nova Jersey.
• América do Norte: Formações Kanguk e Ashville, no Canadá.
• América do Sul: Formação La Luna, na Venezuela, e Formação Salamanca, na Argentina.
• Outras regiões: Restos foram identificados também em formações na Europa e na Austrália.

Paleobiologia e comportamento

O Xiphactinus era um predador de alto nível na cadeia alimentar marinha do seu tempo, e evidências fósseis confirmam seu hábito alimentar:

• Presas no estômago: Pelo menos 12 espécimes de X. audax foram encontrados com restos de presas grandes, em estado não digerido ou parcialmente digerido. O exemplo mais famoso é o fóssil chamado "peixe dentro de um peixe", coletado por George F. Sternberg: um exemplar de 4,2 metros de Xiphactinus continha, em seu interior, um indivíduo quase completo de Gillicus arcuatus (outro peixe pré-histórico), com 1,9 metros de comprimento. Acredita-se que o predador morreu logo após a refeição, provavelmente porque a presa lutou ao ser engolida, causando rompimento de órgãos internos. Esse fóssil está em exposição no Museu Sternberg de História Natural, em Hays, Kansas.
• Relação com outros predadores: Assim como outros animais marinhos do Cretáceo Superior, indivíduos feridos ou mortos de Xiphactinus eram presas fáceis para tubarões da época, como o Cretoxyrhina e o Squalicorax. Um fóssil de Xiphactinus foi encontrado dentro de um exemplar grande de Cretoxyrhina, atualmente exposto no Museu de História Natural da Universidade do Kansas.
• Ciclo de vida: Os jovens provavelmente viviam em águas rasas de canais marinhos, onde encontravam proteção e alimento abundante — embora essa hipótese ainda precise de mais provas, já que há poucos registros de depósitos costeiros rasos da região do Mar Interior Ocidental. Os dentes de exemplares jovens indicam que a dieta não mudou muito com o crescimento: mesmo os indivíduos menores já eram predadores que se alimentavam de outros peixes.

O caso do "Unicerossauro"

Em 1982, Carl Baugh, um ex-ministro batista, realizou escavações nos leitos calcários do rio Paluxy, no Texas, região famosa por pegadas que muitos criacionistas afirmavam ser de seres humanos ao lado de dinossauros — interpretação rejeitada pela ciência, que concluiu se tratar de pegadas de dinossauros com formato distorcido, marcas de erosão ou até esculturas feitas por pessoas.

Durante as escavações, Baugh encontrou um fóssil com formato de Y, que chamou informalmente de "Unicerossauro". Em 1987, o pesquisador John Armstrong descreveu o fóssil como provavelmente uma espinha neural de um peixe grande, como o próprio Xiphactinus. No entanto, Baugh afirmou que se tratava do chifre de um dinossauro desconhecido, ligando-o a descrições bíblicas: ele dizia que o fóssil correspondia ao "unicórnio" citado no livro de Jó, assim como outros animais mencionados na Bíblia seriam dinossauros. Essa ideia não recebeu apoio nem de organizações cristãs nem da comunidade científica, sendo considerada sem fundamento.

Presença na cultura popular

Em outubro de 2010, o deputado estadual do Kansas, Tom Sloan, apresentou uma proposta de lei para tornar o Xiphactinus audax o fóssil oficial do estado. A ideia, no entanto, não foi aprovada; o fóssil escolhido como símbolo estadual foi o Tylosaurus, um réptil marinho também do Cretáceo.