Nuthetes: O Pequeno Predador Misterioso do Cretáceo Europeu

 

Nuthetes Intervalo temporal: Cretáceo Inferior 143 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Restauração de vida de um Nuthetes atacando um Echinodon
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Clado:	Dinosauria
Clado:	Saurischia
Clado:	Theropoda
Gênero:	†Nuthetes Owen, 1854
Espécies:	†N. destructor
Nome binomial
†Nuthetes destructor Owen, 1854
Sinónimos
Megalosaurus destructor (Steel, 1970)

Nuthetes é um dromaeossaurídeo dúbio, gênero de dinossauro terópode, conhecido apenas por dentes fósseis e fragmentos de mandíbula encontrados em rochas do estágio Berriasiano (Cretáceo Inferior) no Membro Cherty Freshwater da Formação Lulworth na Inglaterra. Como dromaeossaurídeo, Nuthetes teria sido um pequeno predador.

História da descoberta

Porções da mandíbula do holótipo e close-up de um dente

O holótipo, DORCM G 913, foi coletado por Charles Willcox, um paleontólogo amador que vive em Swanage, da Feather Quarry perto de Durlston Bay em uma deposição marinha de Cherty Freshwater Membro da Formação Lulworth, datando do Berriasiano médio. Consiste em um fragmento dentário esquerdo de cerca de três polegadas de comprimento com nove dentes. O holótipo já foi considerado perdido, mas foi redescoberto nos anos setenta no Museu do Condado de Dorset. Posteriormente, vários outros dentes e o espécime BMNH 48207, outro fragmento dentário de um indivíduo um pouco menor, foram encaminhados para a espécie. Owen em 1878 também assumiu alguns escudos fossilizados, de um tipo para o qual ele cunhou o nome "granicones", pertencentes a Nuthetes^[1] mas estes foram em 2002 mostrados como osteodermos de membros ou cauda de uma tartaruga, possivelmente "Helochelydra" anglica ou "H." bakewelli.^[2] Em 2006, um dente da França encontrado na localidade de Cherves-de-Cognac, do estágio Berriasiano, espécime CHEm03.537, foi referido a um Nuthetes sp.^[3] Alguns grandes espécimes referidos a Nuthetes podem, em vez disso, pertencer a Dromaeosauroides.^[4] Dentes adicionais foram atribuídos a Nuthetes do leito ósseo de Angeac-Charente, no oeste da França.^[5]

O gênero Nuthetes contém uma espécie (a espécie-tipo), Nuthetes destructor. Este foi nomeado e descrito por Richard Owen em 1854.^[6] O nome genérico Nuthetes é derivado do grego Koine nouthetes, uma contração de νουθέτητης (nouthetetes) que significa "aquele que adverte" ou "um monitor", em referência à semelhança dos dentes de Nuthetes com os de um lagarto monitor moderno.^[7] O nome específico é latim para "destruidor", uma referência às "adaptações dos dentes para perfurar, cortar e lacerar a presa" de uma forma que ele estimou ser igual em tamanho ao atual monitor de Bengala.^[8]

Classificação

Restauração de Nuthetes (centro) retratado como um dromaeossauro capturando um Durlstotherium

Nuthetes foi originalmente classificado por Owen como um lagarto e um varanídeo; mais tarde ele mudou de ideia concluindo que era um crocodilo.^[9] Somente em 1888 Richard Lydekker entendeu que era um dinossauro. Em 1934, William Elgin Swinton pensou que era um membro juvenil dos Megalosauridae. Em 1970, Rodney Steel até renomeou a espécie Megalosaurus destructor. Em 2002, no entanto, um reexame dos fósseis pela paleontóloga Angela Milner mostrou que eles provavelmente pertenciam a um dromaeossaurídeo subadulto.^[10] Steve Sweetman examinou cinco bons espécimes de dentes fósseis e confirmou que eles pertencem ao Nuthetes destructor, e concluiu que esta espécie é um dromaeossaurídeo velociraptorino. Se esta colocação estiver correta, teria sido um dos mais antigos dromaeossaurídeos conhecidos, o primeiro a ser descrito e o primeiro conhecido da Grã-Bretanha.^[11] No entanto, Rauhut, Milner e Moore-Fay (2010) apontaram a grande semelhança dos dentes do tiranossauroide basal Proceratosaurus com os dentes dos dromaeossaurídeos velociraptorinos. Os autores recomendaram cautela ao se referir a dentes isolados do Jurássico Superior ou Cretáceo Inferior aos Dromaeosauridae (citando explicitamente o estudo de Milner de 2002 e o estudo de Sweetman de 2004 como exemplos de estudos que identificaram dentes de terópodes isolados como pertencentes a dromaeossaurídeos), pois esses dentes podem pertencer a em vez disso, tiranossauroides proceratossaurídeos.^[12]

Notas

• Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Nuthetes», especificamente desta versão.

Referências

1. Owen, R. (1878). «On the Fossils called "Granicones"; being a Contribution to the Histology of the Exo‐skeleton in "Reptilia"». Journal of the Royal Microscopical Society. 1 (5): 233–236. doi:10.1111/j.1365-2818.1878.tb01721.x
2. Barrett, P. M.; Clarke, J. B.; Brinkman, D. B.; Chapman, S. D.; Ensom, P. C. (2002). «Morphology, histology and identification of the 'granicones' from the Purbeck Limestone Formation (Lower Cretaceous: Berriasian) of Dorset, southern England». Cretaceous Research. 23 (2): 279–295. doi:10.1006/cres.2002.1002
3. Pouech, J.; Mazin, J. M.; Billon-Bruyat, J. P. (2006). «Microvertebrate biodiversity from Cherves-De-Cognac (Lower Cretaceous, Berriasian: Charente, France)». Mesozoic Terrestrial Ecosystems: 96–100
4. Bonde, N. (2012). «Danish Dinosaurs: A Review». In: Godefroit, P. Bernissart Dinosaurs. [S.l.]: Indiana University Press. pp. 435–449
5. Ronan Allain, Romain Vullo, Lee Rozada, Jérémy Anquetin, Renaud Bourgeais, et al.. Vertebrate paleobiodiversity of the Early Cretaceous (Berriasian) Angeac-Charente Lagerstätte (southwestern France): implications for continental faunal turnover at the J/K boundary. Geodiversitas, Museum National d’Histoire Naturelle Paris, In press. ffhal-03264773f
6. Owen, R. (1854). «On some Fossil Reptilian and Mammalian Remains from the Purbecks». Quarterly Journal of the Geological Society. 10 (1–2): 420–433. doi:10.1144/GSL.JGS.1854.010.01-02.48
7. Glut, D. F. (2002). Dinosaurs: The Encyclopedia, Supplement 2. [S.l.]: McFarland & Company. p. 686. ISBN 978-0-7864-1166-5
8. Owen, R. (1873). «Monograph on the fossil Reptilia of the Wealden and Purbeck formations». The Palaeontographical Society. supp. 5: 31–39
9. Owen, R. (1878). «Monograph on the fossil Reptilia of the Wealden and Purbeck formations». The Palaeontographical Society. supp. 8: 1–19
10. Milner, A. C. (2002). «Theropod dinosaurs of the Purbeck Limestone Group, southern England». Special Papers in Palaeontology. 68: 191–201
11. Sweetman, S. C. (2004). «The first record of velociraptorine dinosaurs (Saurischia, Theropoda) from the Wealden (Early Cretaceous, Barremian) of southern England». Cretaceous Research. 25 (3): 353–364. doi:10.1016/j.cretres.2004.01.004
12. Rauhut, O. W. M.; Milner, A. C.; Moore-Fay, S. (2010). «Cranial osteology and phylogenetic position of the theropod dinosaur Proceratosaurus bradleyi (Woodward, 1910) from the Middle Jurassic of England». Zoological Journal of the Linnean Society. 158 (1): 155–195. doi:10.1111/j.1096-3642.2009.00591.x

 

Juravenator Intervalo temporal: Jurássico Superior 151,5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Espécime holótipo
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Clado:	Dinosauria
Clado:	Saurischia
Clado:	Theropoda
Clado:	Orionides
Gênero:	†Juravenator Göhlich & Chiappe, 2006
Espécie-tipo
†Juravenator starki Göhlich & Chiappe, 2006

Juravenator é um gênero de dinossauro terópode compsognatídeo^[1] que viveu no que hoje é a cordilheira do Jura, Alemanha, há cerca de 151 ou 152 milhões de anos. É conhecido por um único espécime jovem com pequenos remendos de pele.^[2]

Descrição

Reconstrução esquelética do holótipo

O holótipo de Juravenator é um indivíduo juvenil quase completo. Seu crânio é subretangular, com focinho muito profundo e que apresenta reentrâncias. Por ser conhecido apenas por um espécime juvenil, seu tamanho adulto permanece desconhecido.^[3] Entretanto, o holótipo foi estimado em aproximadamente 75 centímetros de comprimento.^[4]

Penas e escamas

Paleoarte de Juravenator

A boa preservação do espécime-tipo pôde manter impressões de escamas da cauda e perna, mas o que cobriu o resto do corpo é incerto.^[3] Além disso, o Juravenator também apresenta estruturas tegumentares semelhante a filamentos, estes que apresentam estruturas semelhantes e consistentes com penas primitivas, assim como Sinosauropteryx e Dilong. Portanto, Juravenator possuía tanto penas quanto escamas.^[4]

As escamas encontradas em Juravenator são escamas sensoriais análogas às escamas de crocodilianos. Elas foram interpretadas como sendo órgãos do sentido tegumentar, assim como as dos atuais crocodilianos. Portanto, Juravenator foi um oportunista semi-aquático, usando seus órgãos sensoriais tegumentares para detectar informações aos seus arredores.^[5]

Paleobiologia

Alimentação

Por ter dentes grandes, em 2010 Gregory S. Paul argumentou que isso teria permitido ao Juravenator a capacidade de caçar animais relativamente volumosos. Uma dobra na mandíbula superior também indica que Juravenator predava peixes.^[3]

Visão

Crânio de Juravenator

Comparando os anéis escleróticos de Juravenator aos de aves e répteis viventes, em 2011 foi argumentado que ele era um animal noturno. Entretanto, isso pode ser devido à idade do único espécime conhecido, que é um juvenil.^[6]

Paleoecologia

O Juravenator viveu em depósitos lagunares perto de ilhas áridas recobertas por arbustos.^[3]

Referências

1. Chiappe, L.M.; Göhlich, U.B. (2010). «Anatomy of Juravenator starki (Theropoda: Coelurosauria) from the Late Jurassic of Germany». Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen. 258 (3): 257–296. doi:10.1127/0077-7749/2010/0125
2. Xu, Xing (16 de março de 2006). «Scales, feathers and dinosaurs». Nature (440): 287–288. Consultado em 2 de setembro de 2018
3.  Paul, Gregory S. (2010). The Princeton Field Guide To Dinosaurs. Princeton: Princeton University Press. p. 117
4.  Chiappe, Luis M.; Göhlich, Ursula B. (1 de dezembro de 2010). «Anatomy of Juravenator starki (Theropoda: Coelurosauria) from the Late Jurassic of Germany». Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen (em inglês): 257–296. doi:10.1127/0077-7749/2010/0125. Consultado em 13 de julho de 2021
5. «Crocodile-like sensory scales in a Late Jurassic theropod dinosaur». Current Biology (em inglês) (19): R1068–R1070. 5 de outubro de 2020. ISSN 0960-9822. doi:10.1016/j.cub.2020.08.066. Consultado em 13 de julho de 2021
6. Schmitz, Lars; Motani, Ryosuke (6 de maio de 2011). «Nocturnality in Dinosaurs Inferred from Scleral Ring and Orbit Morphology». Science (em inglês) (6030): 705–708. ISSN 0036-8075. PMID 21493820. doi:10.1126/science.1200043. Consultado em 13 de julho de 2021

Juravenator: O Pequeno Predador do Jura

Juravenator é um gênero de dinossauro terópode da família dos Compsognathidae, que habitou a região que hoje corresponde à cordilheira do Jura, na Alemanha, durante o período Jurássico Superior, há cerca de 151 a 152 milhões de anos. É conhecido mundialmente por um único fóssil quase completo, extremamente bem preservado, que inclui marcas de pele e estruturas semelhantes a penas — características que ajudaram os cientistas a entender melhor a evolução da cobertura corporal dos dinossauros.

Dados Gerais

• Época: Jurássico Superior (estágio Kimmeridgiano).
• Localização: Baviera, Alemanha (Formação Plattenkalk).
• Tamanho: O único espécime encontrado era um filhote com cerca de 75 centímetros de comprimento. O tamanho que atingia quando adulto ainda é desconhecido, mas estima-se que fosse um animal pequeno, provavelmente não ultrapassando 1,2 metro.
• Fóssil principal: Um esqueleto articulado, quase completo, com impressões de tecidos moles — o holótipo.

Descrição Física

Estrutura Geral

Era um dinossauro pequeno, leve e ágil, com características típicas dos compsognatídeos, grupo que inclui dinossauros como o Compsognathus e o Sinosauropteryx. Seu crânio tinha formato quase retangular, com um focinho curto, mas muito alto e robusto, com depressões características na superfície óssea. Os membros traseiros eram longos e finos, adaptados para correr, enquanto os membros anteriores eram menores, mas com garras afiadas para capturar presas.

Penas e Escamas: Uma Combinação Rara

O fóssil de Juravenator é famoso por revelar um detalhe único: ele possuía tanto penas quanto escamas, uma prova importante de que a evolução da cobertura corporal dos dinossauros foi muito mais variada do que se imaginava.

• Escamas: Impressões claras foram encontradas na cauda e na parte inferior das pernas. Curiosamente, essas escamas não eram apenas proteção: tinham estruturas sensoriais muito parecidas com as dos crocodilos atuais. Isso levou os cientistas a sugerir que elas serviam para detectar movimentos e vibrações na água ou no ambiente.
• Estruturas semelhantes a penas: Em outras partes do corpo, foram identificados filamentos finos e simples, semelhantes às penas primitivas vistas em dinossauros como o Sinosauropteryx. Eram estruturas curtas e simples, provavelmente usadas para isolamento térmico, e não para voo.

Essa descoberta mostrou que nem todos os dinossauros próximos às aves eram totalmente cobertos por penas; alguns tinham uma mistura, adaptada ao seu modo de vida.

Paleobiologia: Como Ele Vivia

Alimentação e Hábitos

A estrutura do crânio e dos dentes revela que era um predador carnívoro eficaz:

• Tinha dentes grandes, curvos e serrilhados para o tamanho do corpo, o que sugere que podia capturar presas relativamente grandes — como pequenos vertebrados, insetos e outros animais pequenos.
• Uma característica especial na mandíbula superior, uma espécie de dobra ou articulação, levou pesquisadores a propor que ele também caçava peixes.
• Com base nas escamas sensoriais semelhantes às dos crocodilos, a hipótese mais aceita hoje é que o Juravenator era um animal oportunista e semi-aquático. Ele vivia nas margens de corpos d’água, usando seus órgãos sensoriais na pele para detectar presas na água ou à beira dela, tanto de dia quanto possivelmente à noite.

Visão e Comportamento

Um estudo de 2011 analisou os anéis ósseos ao redor dos olhos (anéis escleróticos), que protegem e sustentam o globo ocular. Comparando com animais vivos, os resultados indicaram que o Juravenator poderia ser noturno, ou seja, caçava principalmente durante a noite. Porém, há um debate importante: como o único fóssil é de um filhote, os olhos podem ter características diferentes dos adultos, então ainda não é certeza absoluta.

Paleoecologia: O Ambiente que Habitou

Há 150 milhões de anos, o sul da Alemanha era muito diferente de hoje: era uma região de arquipélagos, com mares rasos, lagunas e ilhas áridas. A vegetação era rasteira, composta principalmente por arbustos e plantas que resistiam ao clima seco, sem florestas densas.

Nesse ambiente de águas calmas e margens arenosas, o Juravenator vivia ao lado de outros animais famosos, como o Archaeopteryx (o dinossauro que parece uma ave), outros pequenos dinossauros, pterossauros, peixes, tartarugas e inúmeros invertebrados. Era um dos predadores de pequeno porte desse ecossistema, ocupando um papel ecológico parecido com o das garças pequenas ou mamíferos carnívoros atuais, caçando tanto em terra quanto na água rasa.

Importância Científica

O Juravenator é um fóssil chave para a ciência porque preenche lacunas importantes:

1. Mostrou que a cobertura de penas não apareceu de uma vez só, e que houve uma fase de transição onde algumas espécies mantiveram escamas em partes do corpo, por funções específicas (como sensibilidade).
2. Provou que os compsognatídeos tinham hábitos variados, incluindo formas que exploravam o ambiente aquático, e não apenas caçavam em terra firme.
3. Por ser encontrado na Europa, ajudou a entender como esses dinossauros pequenos se espalharam e se adaptaram em diferentes continentes durante o Jurássico.

Mesmo sendo conhecido por apenas um exemplar, ele se tornou um dos dinossauros mais estudados da Alemanha, mostrando que até os menores fósseis podem trazer as maiores surpresas.