Às vezes, parece que o mundo está ficando menor, com os avanços nos transportes e nas comunicações colocando lugares antes inacessíveis no mapa turístico. No entanto, para o viajante mais aventureiro, permanece o desejo de buscar um destino verdadeiramente emocionante, bem diferente do luxo e das regalias oferecidas por muitas operadoras de turismo.
Seria fácil acreditar que ilhas remotas com vulcões ativos e tribos indígenas com um histórico de canibalismo só existem hoje em dia, mas isso está longe de ser verdade. A nação insular de Vanuatu, no Pacífico Sul, é agora facilmente acessível, mas, em muitos aspectos, pertence a um mundo completamente diferente.
Mapa de Vanuatu
As ilhas situam-se a 1.750 km a leste do norte da Austrália, abrangendo latitudes de 13 a 21 graus sul e longitudes de 166 a 171 graus leste. Existem cerca de 83 ilhas, das quais 65 são habitadas.
Este conjunto de ilhas vulcânicas forma um arquipélago que se estende por cerca de 1.300 km de norte a sul, veja à esquerda.
Só olhando para um mapa de Vanuatu é que se pode realmente apreciar a vastidão deste país. Existem excursões regulares entre as ilhas, tanto por mar como por ar, mas as distâncias envolvidas podem ser consideráveis. Todo o território de Vanuatu é acessível, mas o quanto um visitante pode ver provavelmente será limitado pelo tempo e pelo orçamento.
História de Vanuatu
Pouco se sabe sobre a história antiga destas ilhas, mas as evidências arqueológicas indicam que elas são habitadas há milhares de anos, sendo a população indígena composta por povos melanésios. As ilhas foram descobertas pelo mundo exterior em 1606 pela aliança luso-espanhola, que estabeleceu um assentamento de curta duração na maior ilha, chamando-as de "La Austrialia del Espiritu Santo" ou Terra do Espírito Santo. Este nome sobreviveu e a ilha é agora simplesmente conhecida como "Espiritu Santo".
As ilhas foram redescobertas no final do século XVIII, quando o Capitão Cook as batizou de Novas Hébridas, presumivelmente em comparação com as conhecidas ilhas escocesas. O século XIX viu a chegada de missionários cristãos com a intenção de proporcionar amparo espiritual e alimento para a reflexão, mas alguns acabaram satisfazendo uma necessidade bem mais básica de seus convertidos canibais.
Hoje, Vanuatu é uma nação predominantemente cristã. Colonizadores europeus, principalmente franceses e britânicos (vindos da Austrália), chegaram à ilha frequentemente com o objetivo de estabelecer plantações lucrativas, e em 1880 tanto a França quanto o Reino Unido reivindicaram a soberania sobre partes deste arquipélago. Em um raro exemplo de cooperação entre essas duas nações coloniais, foi acordado que as ilhas seriam governadas conjuntamente, e em 1906 foi firmado um acordo conhecido como Condomínio Anglo-Francês para governar as Novas Hébridas.
A Segunda Guerra Mundial trouxe a presença americana às ilhas, e a população local tomou conhecimento da tecnologia, dos bens e da riqueza que antes lhes eram desconhecidos. Isso levou ao surgimento de um nacionalismo que clamava por independência e ao aparecimento de vários "cultos da carga". Esse fenômeno, de difícil compreensão, baseava-se na crença de que os diversos bens entregues às ilhas eram dádivas dos deuses e que os destinatários estavam sendo recompensados por suas atividades, como marchar, construir pistas de pouso e usar rádios. Os membros do culto, então, imitavam essas atividades, esperando também serem recompensados. Na ilha de Tanna, alguns dos cultos da carga mais conhecidos foram formados. Geralmente, eles giravam em torno de uma pessoa específica, sendo os cultos de Tom Navy e John Frum bastante famosos. John Frum ainda é reconhecido não apenas como uma religião, mas também como um partido político.
Uma lenda tribal de Tanna contava a história de um ilhéu de pele clara que partiu e retornaria após se casar com uma mulher poderosa. Quando o Príncipe Filipe e sua esposa, Sua Majestade a Rainha Elizabeth, visitaram as ilhas, ele se encaixou perfeitamente nessa descrição e foi considerado um herói que retornava. Até hoje, existe um movimento que o venera como um deus. O movimento pela independência ganhou força na década de 1970 e, em 1980, a República de Vanuatu foi estabelecida.
Bandeira de Vanuatu
O nascimento de uma nova nação permitiu a criação de uma nova bandeira nacional, repleta de simbolismo. O principal elemento da bandeira é um "Y" horizontal preto, representando o formato do arquipélago. A parte esquerda da bandeira, formando o triângulo no topo do "Y", é preta, em referência ao povo melanésio. A parte inferior da bandeira é verde, simbolizando a fertilidade da terra, enquanto a parte superior vermelha remete ao derramamento de sangue na luta pela independência. O "Y" amarelo dentro do preto representa a luz do sol ou a disseminação da luz do evangelho religioso por todas as ilhas. Há também uma presa de javali dourada, um pingente frequentemente usado, que se acredita trazer riqueza e boa sorte. Duas folhas de samambaia representam a paz, e seus 39 folhetos correspondem aos 39 membros do Parlamento de Vanuatu. Em comparação, a antiga bandeira do Condomínio Anglo-Francês era muito simples, consistindo em duas bandeiras cruzadas: a tricolor francesa e a bandeira do Reino Unido. Por alguma razão inexplicável, todas as ilustrações online desta bandeira mostram a bandeira do Reino Unido de cabeça para baixo!
Vulcões de Vanuatu
Vanuatu está localizada na costa oeste do chamado "Anel de Fogo" do Pacífico e é um país com intensa atividade vulcânica. Existem nada menos que nove vulcões ativos em Vanuatu, sendo sete em terra firme e dois submarinos. Nenhuma viagem a Vanuatu estaria completa sem uma visita a um vulcão. O mais visitado é o Monte Yasur, na ilha de Tanna. Este vulcão não é apenas incrivelmente espetacular, mas também considerado o vulcão ativo mais acessível do mundo. Há excursões regulares ao Yasur, que incluem um emocionante passeio em veículo 4x4 por trilhas não pavimentadas, sendo possível chegar de carro até a base do vulcão. Um guia conduz os visitantes por uma trilha até o cume, uma caminhada que leva apenas cerca de 15 minutos. De um ponto de vista relativamente seguro, é possível observar o interior do vulcão, sentir o calor, o cheiro e os sons dessa maravilha da natureza e perceber o tremor da terra. Há frequentes erupções com chuvas de rochas.
Existem muitos outros vulcões para visitar, incluindo o Monte Lopevi, considerado o vulcão mais perfeito, emergindo diretamente do mar. Ele está em erupção desde 2007. O Monte Ambrym frequentemente apresenta lagos de lava espetaculares. O Monte Manaro, na Ilha de Ambrae, está em erupção desde 2005 e, talvez o mais perigoso de todos, seja o Monte Garet, na Ilha de Gaua, considerado altamente ativo e cuja última erupção ocorreu em 2010. Este é classificado como um dos vulcões mais perigosos do mundo, podendo resultar em grandes perdas de vidas e tsunamis.
Clima de Vanuatu
As ilhas que formam Vanuatu estão espalhadas por diversas latitudes, mas todas se encontram nos trópicos, e não é surpresa que o clima em todo o arquipélago seja caracterizado por muito sol, temperaturas quentes ou altas e chuvas consideráveis.
As ilhas do norte apresentam um clima equatorial com pouca variação ao longo do ano. Podem-se esperar altas temperaturas e muita chuva, mas é importante ressaltar que as precipitações costumam ser aguaceiros torrenciais de curta duração, que podem ser bastante refrescantes. Os meses entre julho e setembro são ligeiramente mais frescos e secos, sendo considerados a melhor época para visitar.
As ilhas centrais e mais ao sul têm climas descritos como “tropical” e “subtropical”, com maior variação sazonal nos padrões climáticos. Em vez de considerar as tradicionais quatro estações, o clima de Vanuatu é melhor dividido em uma estação “verde”, de novembro a abril, quente, úmida e chuvosa, e uma estação “seca”, de maio a outubro, com temperaturas mais baixas e menos chuva.
As temperaturas médias de verão em Vanuatu rondam os 28 graus Celsius, baixando para 23 graus nos meses mais frios. Os ventos alísios também têm um efeito moderador tanto nas temperaturas como nos níveis de humidade. Tempestades tropicais e ciclones não são incomuns, sendo o período de novembro a abril considerado a época dos ciclones, mas tempestades violentas são possíveis em qualquer altura do ano. De maio a outubro é geralmente considerado o melhor período para visitar. Não se deve esquecer também que, para além do potencial destrutivo de condições meteorológicas extremas, existe também uma ameaça constante de terramotos, tsunamis e erupções vulcânicas. Este é um lugar fascinante!
Como faço para chegar a Vanuatu?
Durante séculos, Vanuatu foi um lugar remoto e inacessível, mas agora é uma escala popular para navios de cruzeiro. Port Vila é o destino mais visitado e, na maioria dos casos, os passageiros precisam ser levados para terra por lanchas. Algumas operadoras de cruzeiros também visitam a pequena e desabitada Ilha Misteriosa, onde fica o Aeroporto de Aneityum (pista de pouso), localizado na extremidade sul do arquipélago.
A maioria dos visitantes, no entanto, chega de avião, vinda da Austrália, o que envolve um voo de 4 horas a partir da costa leste. Agora, viajar para lá é fácil e acessível, com voos diretos disponíveis de Brisbane, Sydney e Melbourne, operados pela Virgin Australia e pela Air Vanuatu. Esta última também oferece voos diretos de Brisbane para Espiritu Santo. Para os visitantes que chegam a Port Vila, na ilha de Efate, há voos domésticos disponíveis para as outras ilhas, sendo que o voo para Espiritu Santo dura 50 minutos e para Tanna, 40 minutos.
Qual é a moeda de Vanuatu?
A moeda de Vanuatu é o Vatu de Vanuatu. Alguns agentes de viagens afirmam que o dólar australiano também é amplamente aceito, mas isso geralmente não é verdade e será necessário usar a moeda local. O câmbio de moeda é melhor realizado em Port Vila, onde as taxas de câmbio são vantajosas e não há cobranças excessivas. A casa de câmbio Goodies, na rua principal de Port Vila, é frequentemente recomendada, mas outras casas de câmbio igualmente competitivas podem ser facilmente encontradas.
Que língua é falada em Vanuatu?
Vanuatu possui três línguas oficiais: inglês, francês e bislama, um crioulo de base inglesa. Destas, o inglês e o francês são amplamente utilizados na educação e em assuntos oficiais, sendo ambos compreendidos de forma geral, mas o bislama é a língua mais falada no dia a dia. Além disso, Vanuatu também possui um número impressionante de línguas locais, cerca de 100 sendo faladas regularmente. Isso é ainda mais surpreendente considerando que o país tem uma população de aproximadamente 270.000 habitantes.
O que fazer em Vanuatu
Em qualquer visita a uma ilha paradisíaca, o mar e as praias provavelmente serão uma grande atração, e Vanuatu possui algumas das praias mais belas do mundo, com a Champagne Beach figurando regularmente nas listas das melhores praias. Para os interessados em mergulho livre ou autônomo, existem recifes e naufrágios incríveis para explorar, incluindo o naufrágio do SS President Coolidge, que afundou durante a Segunda Guerra Mundial perto de Spiritu Santo e é considerado o melhor naufrágio do mundo. Há muitos outros naufrágios para explorar, além do notável Million Dollar Point, onde os militares dos EUA despejaram milhões de dólares em equipamentos militares no oceano. Acima da superfície, surfe, natação e passeios de barco são populares. Voos de hidroavião e helicóptero também estão disponíveis. Uma visita noturna a um dos muitos bares de kava também é imperdível. A kava é uma bebida local muito apreciada, melhor descrita como "à base de ervas".
As ilhas possuem tantas maravilhas naturais, como cavernas e piscinas naturais, que é impossível ver tudo. O povo de Vanuatu tem orgulho, com razão, de sua cultura singular, e muitos eventos e cerimônias remontam a centenas de anos, mas ainda são praticados hoje em dia, como os saltos arriscados realizados na ilha de Pentecostes, onde jovens se atiram de uma torre alta com apenas cipós amarrados aos tornozelos para evitar uma morte certa. É amplamente reconhecido que essa prática inspirou o bungee jumping moderno.
Uma visita a uma das aldeias tradicionais, como Yakel, na ilha de Tanna, revela um modo de vida ancestral que se preservou praticamente inalterado. Há apresentações para os visitantes, mas as demonstrações tradicionais são completamente autênticas. Os costumes antigos ainda estão muito vivos e os habitantes locais gostam de explicar aos visitantes que ainda sabem tudo sobre canibalismo. Muitas vezes, explicam que o tempo de cozimento de um ser humano é de 3 a 5 horas! É claro que o canibalismo é hoje coisa do passado, mas a prática persistiu até o século XX, com o último caso conhecido datando de 1969.
O que realmente torna Vanuatu tão especial é o seu povo, incrivelmente acolhedor e feliz. De fato, essas ilhas foram consideradas alguns dos lugares mais felizes da Terra.
Agradecemos a David Kirkland pela permissão para usar suas fotografias.
Vanuatu — Onde a Terra Respira e as Tradições Permanencem
Geografia — um arquipélago esculpido pelo fogo
História — de navegadores polinésios à nação independente
A Bandeira — símbolo de identidade e união
- O preto representa o povo melanésio;
- O vermelho, o sangue derramado na luta pela liberdade;
- O verde, a generosidade e fertilidade da terra;
- O Y amarelo, a luz do sol que banha todas as ilhas;
- A presa de javali dourada, símbolo de riqueza e proteção;
- As duas folhas de samambaia, que representam a paz — seus 39 folhetos correspondem aos membros do Parlamento.
Vulcões — onde a terra ainda se forma
- Monte Yasur (Tanna): considerado o vulcão ativo mais acessível do mundo. Percorre-se de veículo 4×4 até a base e faz-se uma caminhada de apenas 15 minutos até a cratera. De um mirante seguro, sente-se o calor, ouve-se o rugido e vê-se a terra lançar rochas e fogo em erupções frequentes.
- Monte Lopevi: eleva-se diretamente do mar, com formato quase perfeito; em erupção desde 2007.
- Monte Ambrym: abriga espetaculares lagos de lava em constante movimento.
- Monte Manaro (Ambae): em atividade desde 2005.
- Monte Garet (Gaua): um dos mais perigosos do mundo, com erupções que podem provocar tsunamis e perdas de vidas; sua última grande atividade registrada foi em 2010.
Clima — entre chuvas tropicais e ventos suaves
- Estação verde (novembro a abril): quente e úmida, com médias de 28°C e chuvas fortes, geralmente em aguaceiros de curta duração. É também o período de risco de ciclones tropicais.
- Estação seca (maio a outubro): mais fresca e seca, com temperaturas em torno de 23°C. É considerada a melhor época para visitar, com céus mais límpidos e dias ensolarados.
Como chegar — conectando-se ao Pacífico
- De avião: voos diretos partem de Brisbane, Sydney e Melbourne (Austrália), operados pela Air Vanuatu e Virgin Australia — cerca de 4 horas de viagem. A Air Vanuatu também liga Brisbane diretamente a Espiritu Santo.
- Entre ilhas: voos domésticos cobrem os deslocamentos — de Port Vila a Espiritu Santo são cerca de 50 minutos; até Tanna, 40 minutos.
- De navio: Port Vila é escala de cruzeiros, e os passageiros geralmente desembarcam por lanchas. Algumas rotas incluem também a remota Ilha de Aneityum, no extremo sul.
Moeda e línguas — riqueza em cada palavra
- Moeda: o Vatu. O dólar australiano não é amplamente aceito como se costuma dizer — é melhor trocar dinheiro em Port Vila, onde as taxas são mais vantajosas.
- Línguas: três idiomas oficiais — inglês, francês e bislama, este último o mais falado no dia a dia. O mais impressionante, porém, é a diversidade: existem cerca de 100 línguas locais em um país de aproximadamente 270 mil habitantes.
O que viver — praias, abismos e tradições que pulsam
🌊 Mar e mergulho
- Champagne Beach: frequentemente eleita uma das praias mais belas do planeta.
- SS President Coolidge: naufrágio da Segunda Guerra Mundial, considerado o melhor do mundo para mergulho — intacto e acessível.
- Million Dollar Point: local onde tropas americanas despejaram milhões em equipamentos militares; hoje, um sítio subaquático fascinante.
- Passeios de barco, surfe, natação e voos panorâmicos de hidroavião ou helicóptero completam as opções.
🌋 Cultura e tradição
- Saltos de Pentecostes: jovens lançam-se de torres de madeira com apenas cipós amarrados aos tornozelos — prática ancestral que inspirou o bungee jumping moderno.
- Aldeia de Yakel (Tanna): modo de vida preservado há séculos. Os moradores falam abertamente sobre o passado, incluindo a prática do canibalismo — o último caso registrado data de 1969, e hoje é parte da história, não do presente.
- Kava: bebida cerimonial de raiz, saborosa e relaxante, compartilhada em encontros comunitários — uma experiência noturna imperdível.
- Igrejas, cavernas sagradas, piscinas naturais e cerimônias ancestrais completam um universo cultural riquíssimo.
