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terça-feira, 28 de abril de 2026

Papa-mel-de-ferradura (Phylidonyris pyrrhopterus)

 

Como ler uma infocaixa de taxonomiaPapa-mel-de-ferradura
Macho (acima) e fêmea (abaixo)
Macho (acima) e fêmea (abaixo)
Estado de conservação
Espécie pouco preocupante
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Domínio:Eukaryota
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Classe:Aves
Ordem:Passeriformes
Família:Meliphagidae
Género:Phylidonyris [en]
Espécie:P. pyrrhopterus
Nome binomial
Phylidonyris pyrrhopterus
(Latham, 1801)
Distribuição geográfica
Área de distribuição do papa-mel-de-ferradura
Área de distribuição do papa-mel-de-ferradura
Sinónimos
  • Certhia pyrrhoptera Latham, 1801
  • Certhia australasiana Shaw, 1812
  • Melithreptus melanoleucus Vieillot, 1817
  • Meliphaga inornata Gould, 1838

papa-mel-de-ferradura (Phylidonyris pyrrhopterus)[1] é uma ave passeriforme da família dos melifagídeos, nativa do sudeste da Austrália. Pertence ao gênero Phylidonyris [en] e é mais próximo do comum papa-mel-de-olho-branco [en] (P. novaehollandiae) e do papa-mel-de-faces-brancas (P. niger). Duas subespécies são reconhecidas: P. p. halmaturinus, restrita à Ilha dos Cangurus e às Cordilheiras Mount Lofty na Austrália Meridional, e a subespécie nominal, distribuída pela maior parte de sua área.

Possui plumagem cinza-escura com partes inferiores mais claras, destacada por manchas amarelas nas asas e uma ampla ferradura preta, contornada em branco, que desce pelos lados do peito. Apresenta leve dimorfismo sexual, com a fêmea exibindo cores mais apagadas que o macho. Os filhotes se assemelham à fêmea, embora os filhotes machos já mostrem manchas amarelas nas asas mais distinguíveis.

O macho emite um canto complexo e variável, ouvido ao longo do ano. Canta de poleiros expostos e, durante a temporada de reprodução, realiza voos cantados. O papa-mel-de-ferradura habita áreas de vegetação densa, como florestas esclerófilas, habitats alpinos, charnecas, parques e jardins, onde se alimenta de néctar e invertebrados. Forma pares de longo prazo e frequentemente mantém fidelidade a um mesmo local de reprodução por anos. A fêmea constrói o ninho e cuida majoritariamente dos dois a três filhotes, que se tornam independentes em cerca de 40 dias após a postura.

Os pais empregam várias estratégias contra predadores, mas os filhotes podem ser capturados por cobras, cucaburras, aves do gênero Strepera ou gatos. Apesar de enfrentar ameaças, sua população e distribuição são suficientes para classificá-lo como pouco preocupante em termos de conservação.

Taxonomia

O papa-mel-de-ferradura foi descrito originalmente pelo ornitólogo John Latham em 1801 como Certhia pyrrhoptera, devido a uma suposta relação com as trepadeiras do gênero Certhia.[2] Posteriormente, foi renomeado como Certhia australasiana por George Kearsley Shaw em 1812,[3] Melithreptus melanoleucus por Louis Pierre Vieillot em 1817,[4] e Meliphaga inornata por John Gould em 1838.[5] O nome genérico deriva do francês phylidonyre, que combina termos para melifagídeo e pássaro-do-sol (anteriormente considerados da mesma família).[6] O epíteto específico vem das raízes do grego antigo pyrrhos ("fogo") e pteron ("asa"), referindo-se às manchas amarelas nas asas.[7] Alguns guias registram o nome binomial como Phylidonyris pyrrhoptera;[8] porém, uma revisão em 2001 determinou que o gênero é masculino, tornando pyrrhopterus o nome correto.[9] Duas subespécies são reconhecidas: P. p. pyrrhopterus, na maior parte da distribuição, e P. p. halmaturinus, restrita à Ilha dos Cangurus e às Cordilheiras Mount Lofty.[6]

Um estudo molecular de 2004 identificou seus parentes mais próximos como o papa-mel-de-olho-branco e o papa-mel-de-faces-brancas, formando o agora pequeno gênero Phylidonyris.[10] Um estudo genético de 2017, usando DNA mitocondrial e nuclear, incluiu o papa-mel-de-cockerell [en] neste clado. O ancestral do papa-mel-de-ferradura divergiu da linhagem que originou o papa-mel-de-cockerell, o papa-mel-de-olho-branco e o papa-mel-de-faces-brancas há cerca de 7,5 milhões de anos.[11] Análises de DNA mostram que os melifagídeos são relacionados às famílias PardalotidaeAcanthizidae e Maluridae na superfamília Meliphagoidea.[12]

"Papa-mel-de-ferradura" é o nome comum oficial designado pela International Ornithologists' Union.[13] Outros nomes incluem "asa-de-queixo", "Egito" e "melifagídeo-ferradura".[14][15] Gould o chamou de "melifagídeo da Tasmânia".[16]

Descrição

Aparência

O papa-mel-de-ferradura mede de 14 a 17 cm de comprimento, com envergadura de 16 a 23 cm e peso aproximado de 16 g.[6] Exibe dimorfismo sexual, com a fêmea sendo uma versão mais pálida do macho.[17] O macho é predominantemente cinza-escuro, com manchas amarelas nítidas nas asas, uma ampla ferradura preta contornada em branco descendo pelos lados do peito e uma faixa branca acima do olho.[8] A parte superior da cauda é preta, com bordas amarelas nas penas formando painéis amarelos laterais distintos. Pontas brancas na parte inferior da cauda só são visíveis em voo.[6] As partes inferiores são cinza-acastanhadas claras, desbotando para branco. A fêmea é mais opaca, tendendo a marrom-oliva em vez de cinza, com manchas amarelas nas asas menos vibrantes e marcas em ferradura esmaecidas.[8] Ambos os sexos têm pernas e pés cinza-escuros, olhos vermelho-rubi profundos e um bico preto longo e curvado para baixo.[6] Os jovens se assemelham aos adultos, mas com marcações menos definidas,[8] bicos cinza-escuros e olhos castanhos mais opacos.[6] Filhotes machos são distinguíveis por manchas amarelas mais extensas nas asas a partir dos sete dias de idade.[17] Os padrões de ecdise são pouco conhecidos; parecem substituir as penas primárias de voo entre outubro e janeiro.[18]

Embora ambas as subespécies tenham aparência geral semelhante, a fêmea de halmaturinus tem plumagem mais pálida que a raça nominal, e ambos os sexos possuem asa e cauda menores e bico mais longo. Na população de halmaturinus da Ilha dos Cangurus, a asa é significativamente mais curta e o bico mais longo que na população de Mount Lofty, uma variação de tamanho em forma insular que contraria as regras de Allen e Bergmann.[6]

Vocalização

O papa-mel-de-ferradura possui uma variedade de chamados e cantos musicais. Um estudo registrou chamados de alarme semelhantes aos do papa-mel-de-olho-branco, diversos chamados de contato monossilábicos ou trissilábicos ásperos, e cantos complexos e diversificados.[19] O chamado de contato mais comum é um "e-gypt" alto e sonoro,[20] enquanto o alarme é um "chip-chip-chip" agudo e rápido.[21] O macho também tem um canto melódico, ouvido durante todo o ano, a qualquer hora do dia.[19] O canto é estruturado de forma complexa, incluindo um assobio descendente e um chamado musical de duas notas.[19] É executado de poleiros expostos ou dentro do dossel arbóreo, acompanhado de exibições de acasalamento (voos cantados) na temporada reprodutiva.[19] Quando a fêmea está no ninho e o macho por perto, ambos emitem notas suaves e baixas, conhecidas como "canto sussurrado".[22]

Distribuição e habitat

Macho do papa-mel-de-ferradura se alimentando em uma flor em um arbusto denso de Correa
Macho se alimentando em um arbusto de Correa.

Há registros de populações esparsas do papa-mel-de-ferradura nos Planaltos Centrais, na Costa Norte Média e na Região de Hunter em Nova Gales do Sul, sendo comum ao sul do Parque Nacional Dharug [en] e a leste de Bathurst. Em Victoria, é amplamente distribuído da fronteira com Nova Gales do Sul até Wallan [en], com populações esparsas mais a oeste. Na Tasmânia, é comum, exceto no nordeste, onde é mais raro. Na Austrália Meridional oriental, limita-se a florestas esclerófilas,[23] com populações isoladas nas Cordilheiras Mount Lofty e na Ilha dos Cangurus. Influxos locais fora de sua área habitual ocorrem em resposta a mudanças no habitat. A densidade populacional varia de 0,3 aves por hectare perto de Orbost [en] a 8,7 pares por hectare na Floresta Estadual Boola Boola, ambos em Victoria.[6]

O papa-mel-de-ferradura ocupa diversos habitats, como charnecas costeiras, florestas tropicais, florestas esclerófilas úmidas, florestas montanhosas, bosques de clima alpino, ravinas úmidas e matagais densos de Melaleuca, todos refletindo sua preferência por vegetação densa.[6] É frequentemente visto em florestas esclerófilas úmidas dominadas por eucaliptos, com um sub-bosque denso de arbustos como Acacia melanoxylonAcacia dealbataCassiniaProstanthera e Correa. Em altitudes elevadas, ocorre em charnecas alpinas e bosques de eucaliptos ou coníferas atrofiados.[6]

Seus movimentos dentro da área de distribuição são parcialmente conhecidos. Há evidências de migração sazonal para altitudes mais baixas nos meses frios, embora parte da população permaneça sedentária.[6] Outono e inverno levam a migrações para áreas costeiras baixas no sul da Tasmânia, onde é comum em parques e jardins urbanos,[24] assim como em Gippsland e nas Costa Central e Costa Sul de Nova Gales do Sul. Na região de Sydney, alguns indivíduos descem das Montanhas Azuis para Sydney nos meses frios, enquanto outros permanecem fixos. Aparece em áreas alpinas e subalpinas das Montanhas Nevadas apenas nos meses quentes sem neve (outubro a abril). Outras populações seguem um padrão nômade, acompanhando fontes de alimento, como nas Montanhas Azuis e partes de Victoria.[6]

Comportamento

Macho juvenil na Tasmânia, Austrália.
Fêmea do papa-mel-de-ferradura se alimentando de néctar pendurada de cabeça para baixo em flores tubulares
Fêmea se alimentando de néctar.

Reprodução

O papa-mel-de-ferradura ocupa territórios durante a temporada de reprodução, de julho a março, com pares frequentemente permanecendo no território após o período e mantendo fidelidade ao local por anos.[6] Estudos de anilhamento recapturaram aves a metros do ninho onde nasceram, e uma fêmea foi recapturada no local de anilhamento quase dez anos depois.[6] Os pares nidificam isoladamente ou em colônias frouxas, com ninhos a cerca de 10 m de distância. O macho defende o território, usado para forrageamento e reprodução, sendo mais ativo e vocal na proteção durante a temporada. Na corte, realiza voos cantados, planando com asas trêmulas e emitindo notas agudas contínuas.[25]

A fêmea constrói o ninho perto da borda do território, geralmente próximo à água, baixo em arbustos. É um ninho profundo e em forma de taça, feito de teias de aranha, cascas, galhos, raízes e outros materiais vegetais, forrado com gramíneas, musgo, penugem e pelos.[24] Tiras longas de casca de cordoeiro são comumente usadas.[20] A ninhada tem 2 ou 3 ovos, ocasionalmente 4, medindo 19 mm por 15 mm. São rosa-pálidos, às vezes com tons de bege, com manchas lavanda e castanhas, mais escuras na extremidade maior.[24] A fêmea incuba e choca os ovos, mas ambos os sexos alimentam os filhotes e removem sacos fecais, embora a fêmea cuide mais dos jovens. Os filhotes são alimentados com insetos, especialmente moscas, segundo um estudo.[25] A incubação dura 13 dias, seguida por 13 dias até os filhotes deixarem o ninho. Os pais alimentam os filhotes por cerca de duas semanas após saírem do ninho, mas os jovens não permanecem muito no território parental.[17] Tornam-se independentes em 40 dias após a postura.[17]

Os pais utilizam estratégias antipredatórias: a fêmea permanece no ninho até quase ser tocada; um dos dois realiza exibições de distração, agitando asas e movendo-se pelo chão; a fêmea voa rapidamente contra intrusos; e ambos emitem chamados ásperos contra cucaburras, cobras da espécie Notechis scutatus ou aves do gênero Strepera.[25] Os ninhos, baixos nos arbustos, são vulneráveis a cobras e aves, mas gatos domésticos e selvagens são os predadores mais prováveis.[15]

Eles formam relações de longo prazo, muitas vezes durando o ano todo; embora socialmente monogâmicos, são sexualmente promíscuos. Um estudo mostrou que apenas 42% dos filhotes foram gerados pelo macho do ninho, apesar de defesas como pareamento e proteção territorial.[26] Características de promiscuidade genética incluem dimorfismo sexual identificável em filhotes, menor contribuição do macho no cuidado dos jovens, defesa vigorosa do território pelo macho e incursões toleradas de fêmeas em outros territórios.[26]

Alimentação

O papa-mel-de-ferradura é arbóreo,[6] forrageando principalmente entre folhagens e flores no sub-bosque e dossel por néctar, frutos e pequenos insetos.[27] Consome melada de psilídeoscoccídeos e animais da família Eriococcidae [en].[6] Alimenta-se principalmente sondando flores por néctar, coletando em folhagens e cascas e caçando insetos no ar.[6] Embora costume forragear sozinho ou em pares, também forma bandos frouxos ou grandes grupos em fontes abundantes.[6] Um estudo em florestas perto de Hobart, na Tasmânia, mostrou que sua dieta é exclusivamente insetos durante a reprodução, enquanto o néctar predomina no inverno. Consome mariposas e moscas, forrageando em troncos (dois terços do tempo) e folhagens (um terço). Alimenta-se de néctar no outono e inverno, e forrageia no Eucalyptus globulus na primavera.[28] A floração da Grevillea victoria [en] no verão em áreas subalpinas das Montanhas Nevadas atrai grandes números da espécie.[6] Forrageia intensamente em fontes abundantes, visitando, em média, 34 flores por minuto na Stenanthera conostephioides [en].[27] Outras plantas visitadas incluem espécies de Banksia,[29] Telopea,[30] gêneros de flores tubulares como AstrolomaEpacris e Correa, visgos do gênero Amyema e eucaliptos nas Cordilheiras Mount Lofty.[27] Na Floresta Estadual Bondi, também foi registrado se alimentando de Persoonia confertiflora [en]Lomatia ilicifolia [en]Oxylobium arborescens [en]Acacia dealbata e Bursaria spinosa.[6] Diferenças locais nos padrões de forrageamento floral foram observadas na Austrália Meridional; populações na Ilha dos Cangurus preferem flores de Adenanthos, enquanto as da Península de Fleurieu forrageiam mais em eucaliptos e uma maior diversidade de plantas.[31]

Estado de conservação

Embora sua população e distribuição sejam suficientes para classificá-lo como pouco preocupante em conservação,[1] os números oscilaram significativamente nos últimos 25 anos e atualmente parecem estar em declínio.[6] As ameaças incluem destruição de habitat, com as florestas alpinas onde se reproduz sendo reduzidas por infestações de ervas daninhas, incêndios severos, secas e desmatamento. Sua dependência de parcerias de longo prazo e territórios fixos ameaça o sucesso reprodutivo com a morte de um parceiro ou a perda do território. O influxo para áreas urbanas aumenta o risco de acidentes e predação.[15] Gatos foram registrados predando a espécie,[6] e ao menos um guia recomenda que donos de gatos os mantenham em cercados ao ar livre ou proporcionem um ambiente interno estimulante.[15]

Referências

  1.  BirdLife International (2016). «Phylidonyris pyrrhopterus»Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas2016: e.T22704353A93964548. doi:10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T22704353A93964548.enAcessível livremente. Consultado em 19 de novembro de 2021
  2. Latham, John (1801). Supplementum Indicis Ornithologici, sive Systematis Ornithologiae (em latim). Londres: G. Leigh, J. & S. Sotheby. p. xxxviii
  3. Shaw, George (1812). General Zoology, or Systematic Natural History. AvesVIII. Londres: Kearsley, Wilkie & Robinson. p. 226
  4. Vieillot, L.P. (1817). Nouveau Dictionnaire d'Histoire Naturelle, appliquée aux arts, principalement à l'Agriculture, à l'Écomomie rurale et domestique, à la Médecine, etc. Par une société de naturalistes et d'agriculteurs. Nouvelle edition (em francês). 14. Paris: Déterville. p. 328
  5. Gould, John (1838). A Synopsis of the Birds of Australia, and the Adjacent Islands. London: J. Gould. Part IV, Appendix p. 5
  6.  Higgins, P.J.; Peter, J.M.; Steele, W.K. (2001). Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic Birds: Tyrant-flycatchers to Chats5. Melbourne: Oxford University Press. pp. 998–1009. ISBN 0-19-553071-3
  7. Liddell, Henry George; Scott, Robert (1980). A Greek-English Lexicon Abridged ed. Oxford: Oxford University PressISBN 0-19-910207-4
  8.  Simpson, Ken; Day, Nicholas; Trusler, Peter (1993). Field Guide to the Birds of Australia. Ringwood, Victoria: Viking O'Neil. p. 238. ISBN 0-670-90478-3
  9. David, Normand; Gosselin, Michel (2002). «The Grammatical Gender of Avian Genera». Bulletin of the British Ornithologists' Club122 (4): 257–282. ISSN 0007-1595
  10. Driskell, Amy C.; Christidis, Les (2004). «Phylogeny and Evolution of the Australo-Papuan Honeyeaters (Passeriformes, Meliphagidae)». Molecular Phylogenetics and Evolution31 (3): 943–60. PMID 15120392doi:10.1016/j.ympev.2003.10.017
  11. Marki, Petter Z.; Jønsson, Knud A.; Irestedt, Martin; Nguyen, Jacqueline M.T.; Rahbek, Carsten; Fjeldså, Jon (2017). «Supermatrix phylogeny and biogeography of the Australasian Meliphagides radiation (Aves: Passeriformes)». Molecular Phylogenetics and Evolution107: 516–529. PMID 28017855doi:10.1016/j.ympev.2016.12.021hdl:10852/65203Acessível livremente
  12. Barker, F. Keith; Cibois, Alice; Schikler, Peter; Feinstein, Julie; Cracraft, Joel (2004). «Phylogeny and Diversification of the Largest Avian Radiation»Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America101 (30): 11040–11045. Bibcode:2004PNAS..10111040BPMC 503738Acessível livrementePMID 15263073doi:10.1073/pnas.0401892101Acessível livremente
  13. Gill, Frank; Donsker, David, eds. (2021). «Honeyeaters»World Bird List Version 11.1. International Ornithologists' Union. Consultado em 3 de abril de 2021
  14. Pizzey, Graham; Doyle, Roy (1980) A Field Guide to the Birds of Australia. Collins Publishers, Sydney. ISBN 073222436-5
  15.  «Phylidonyris pyrrhoptera»Life in the Suburbs: promoting urban biodiversity in the ACT. The Australian National University. Consultado em 5 de outubro de 2011
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Papa-mel-de-ferradura (Phylidonyris pyrrhopterus)

Introdução

O papa-mel-de-ferradura (Phylidonyris pyrrhopterus) é uma ave passeriforme da família Meliphagidae, nativa do sudeste da Austrália. Pertence ao gênero Phylidonyris e compartilha parentesco próximo com o papa-mel-de-olho-branco (P. novaehollandiae) e o papa-mel-de-faces-brancas (P. niger). Reconhecida por sua plumagem distinta, marcada por uma faixa preta em forma de ferradura no peito e manchas amarelas nas asas, a espécie habita uma variedade de ecossistemas densos, desde florestas esclerófilas até jardins urbanos. Embora classificada como pouco preocupante em termos globais de conservação, apresenta sinais de declínio populacional em determinadas regiões, refletindo a pressão de mudanças ambientais e a fragmentação de habitats.

Taxonomia e Nomenclatura

A espécie foi descrita pela primeira vez pelo ornitólogo John Latham em 1801, sob o nome Certhia pyrrhoptera, com base em uma suposta relação com as trepadeiras do gênero Certhia. Ao longo do século XIX, recebeu diversas designações científicas, incluindo Certhia australasiana (George Kearsley Shaw, 1812), Melithreptus melanoleucus (Louis Pierre Vieillot, 1817) e Meliphaga inornata (John Gould, 1838).
O nome genérico atual, Phylidonyris, deriva do termo francês phylidonyre, uma combinação histórica entre melifagídeos e pássaros-do-sol, grupos anteriormente classificados juntos. O epíteto específico pyrrhopterus tem origem no grego antigo pyrrhos (fogo) e pteron (asa), referindo-se às vibrantes manchas amarelas nas asas. Uma revisão taxonômica de 2001 confirmou que o gênero é masculino, tornando pyrrhopterus a forma correta, embora algumas publicações ainda utilizem pyrrhoptera.
Duas subespécies são reconhecidas atualmente:
  • P. p. pyrrhopterus: subespécie nominal, amplamente distribuída pelo sudeste australiano.
  • P. p. halmaturinus: restrita à Ilha dos Cangurus e às Cordilheiras Mount Lofty, na Austrália Meridional.
Estudos moleculares de 2004 e 2017, baseados em DNA mitocondrial e nuclear, reforçaram o parentesco com as demais espécies do gênero Phylidonyris e indicam que a linhagem do papa-mel-de-ferradura divergiu de seus parentes mais próximos há aproximadamente 7,5 milhões de anos. Filogeneticamente, os melifagídeos integram a superfamília Meliphagoidea, juntamente com as famílias Pardalotidae, Acanthizidae e Maluridae.
Além do nome oficial reconhecido pela União Internacional de Ornitólogos, a espécie é conhecida regionalmente como asa-de-queixo, Egito ou melifagídeo-ferradura. John Gould a denominou originalmente "melifagídeo da Tasmânia".

Características Físicas

O papa-mel-de-ferradura é uma ave de porte pequeno a médio, medindo entre 14 e 17 cm de comprimento, com envergadura de 16 a 23 cm e peso médio de aproximadamente 16 g. Apresenta leve dimorfismo sexual, com a fêmea exibindo cores mais apagadas em comparação ao macho.
O macho possui plumagem predominantemente cinza-escura, com manchas amarelas bem definidas nas asas e uma marcante ferradura preta contornada em branco que desce pelos lados do peito. Uma faixa branca sobressai acima dos olhos, e a cauda é negra, com bordas amarelas nas penas que formam painéis laterais distintos. As pontas brancas da cauda só se tornam visíveis durante o voo. As partes inferiores são cinza-acastanhadas claras, desbotando para o branco no ventre. A fêmea é mais opaca, com tendência ao marrom-oliva, manchas amarelas menos vibrantes e a marca em ferradura mais esmaecida. Ambos os sexos possuem olhos de um profundo tom rubi, bico preto, longo e levemente curvado para baixo, e patas cinza-escuras.
Os filhotes assemelham-se às fêmeas adultas, porém com marcações menos nítidas, bico mais claro e olhos castanhos opacos. Machos jovens já exibem manchas amarelas mais evidentes nas asas a partir do sétimo dia de vida. Os padrões de muda não são totalmente documentados, mas acredita-se que a substituição das penas primárias de voo ocorra entre outubro e janeiro.
A subespécie halmaturinus apresenta diferenças morfológicas sutis: fêmeas com plumagem mais pálida, asas e cauda menores, e bico mais alongado. Populações da Ilha dos Cangurus possuem asas significativamente mais curtas e bicos mais longos em comparação às de Mount Lofty, um exemplo de variação insular que desafia as regras clássicas de Allen e Bergmann.

Vocalização e Comunicação

A espécie possui um repertório vocal rico e variado, utilizado ao longo de todo o ano. Os chamados de contato mais comuns são sons monossilábicos ou trissilábicos ásperos, destacando-se o alto e sonoro "e-gypt". Em situações de alerta, emite um rápido e agudo "chip-chip-chip", semelhante ao do papa-mel-de-olho-branco.
O canto do macho é melódico e complexo, estruturado em um assobio descendente seguido de um chamado musical de duas notas. É executado de poleiros expostos ou no interior do dossel, e durante a estação reprodutiva é acompanhado por voos cantados, nos quais o macho plana com asas trêmulas enquanto vocaliza notas contínuas e agudas. Quando a fêmea está incubando e o macho permanece próximo, ambos trocam notas suaves e baixas, conhecidas como "canto sussurrado", reforçando o vínculo do par e a coordenação territorial.

Distribuição Geográfica e Habitat

O papa-mel-de-ferradura ocorre principalmente no sudeste da Austrália. Em Nova Gales do Sul, é registrado nos Planaltos Centrais, na Costa Norte Média e na Região de Hunter, sendo comum ao sul do Parque Nacional Dharug e a leste de Bathurst. Em Vitória, distribui-se amplamente desde a fronteira com Nova Gales do Sul até Wallan, com populações mais esparsas a oeste. Na Tasmânia, é abundante em quase toda a ilha, exceto no nordeste, onde é mais raro. Na Austrália Meridional, sua presença restringe-se a florestas esclerófilas, com núcleos isolados nas Cordilheiras Mount Lofty e na Ilha dos Cangurus.
A espécie ocupa ecossistemas de vegetação densa, incluindo charnecas costeiras, florestas tropicais, florestas esclerófilas úmidas, bosques montanhosos, ravinas úmidas e matagais de Melaleuca. Prefere ambientes com sub-bosque denso, frequentemente dominados por eucaliptos associados a arbustos como Acacia melanoxylon, Acacia dealbata, Cassinia, Prostanthera e Correa. Em altitudes elevadas, adapta-se a charnecas alpinas e bosques de eucaliptos ou coníferas atrofiadas.
Seus movimentos são parcialmente migratórios e nômade. No outono e inverno, parte da população desce para altitudes menores e áreas costeiras, tornando-se comum em parques e jardins urbanos no sul da Tasmânia, em Gippsland e nas costas central e sul de Nova Gales do Sul. Na região de Sydney, alguns indivíduos migram das Montanhas Azuis para a cidade, enquanto outros permanecem residentes. Nas áreas alpinas e subalpinas das Montanhas Nevadas, a espécie está presente apenas entre outubro e abril, quando não há neve. Outras populações deslocam-se de forma nômade, seguindo a floração sazonal e a disponibilidade de alimento.

Comportamento e Reprodução

A estação reprodutiva estende-se de julho a março. Os pares estabelecem territórios fixos, frequentemente mantendo fidelidade ao mesmo local por vários anos. Estudos de anilhamento demonstram alta filopatria, com indivíduos recapturados a poucos metros do local de nascimento, e registros de fêmeas retornando ao mesmo sítio após quase uma década.
Os ninhos são construídos isoladamente ou em colônias frouxas, geralmente a cerca de 10 metros de distância uns dos outros, próximos à borda do território e, preferencialmente, perto de fontes de água. A fêmea é a principal responsável pela edificação, moldando uma estrutura profunda em forma de taça com teias de aranha, cascas, galhos finos, raízes e material vegetal, forrada internamente com gramíneas, musgo, penugem e pelos. Tiras longas de casca de cordoeiro são frequentemente incorporadas à estrutura.
A postura compreende dois a três ovos (ocasionalmente quatro), medindo aproximadamente 19 x 15 mm. Possuem coloração rosa-pálida ou bege, com manchas lavanda e castanhas concentradas na extremidade maior. A fêmea incuba os ovos por cerca de 13 dias e dedica-se majoritariamente à alimentação e limpeza dos filhotes, embora o macho também participe da remoção de sacos fecais e do aporte de alimento. A dieta dos jovens é rica em insetos, especialmente moscas. Após 13 dias, os filhotes deixam o ninho e são alimentados pelos pais por mais duas semanas, tornando-se independentes aproximadamente 40 dias após a postura.
Para proteger a prole, os adultos empregam diversas estratégias antipredatórias: a fêmea permanece imóvel no ninho até o último momento; um dos pais realiza exibições de distração, arrastando asas e movimentando-se pelo solo; a fêmea ataca intrusos em voo rasante; e ambos emitem chamados ásperos para afastar cucaburras, cobras (Notechis scutatus) ou aves do gênero Strepera. Apesar dessas defesas, ninhos baixos em arbustos permanecem vulneráveis a cobras, aves de rapina e, principalmente, a gatos domésticos e selvagens.
Socialmente monogâmicos, os pares mantêm vínculos duradouros, muitas vezes ao longo de todo o ano. Contudo, análises genéticas revelam promiscuidade sexual: apenas 42% dos filhotes são gerados pelo macho social do ninho. Essa dinâmica é sustentada por características como dimorfismo visível nos filhotes, menor participação masculina nos cuidados parentais, defesa territorial vigorosa pelos machos e tolerância a incursões de fêmeas em territórios adjacentes.

Alimentação e Ecologia

Espécie essencialmente arbórea, o papa-mel-de-ferradura forrageia no sub-bosque e no dossel, sondando flores em busca de néctar, coletando insetos em folhagens e cascas, e capturando presas no ar. Consome também melada produzida por psilídeos, coccídeos e insetos da família Eriococcidae.
Geralmente solitário ou em pares, pode formar bandos frouxos ou grandes aglomerações quando há abundância de recursos florais. Estudos na região de Hobart, na Tasmânia, indicam mudança sazonal na dieta: predominantemente insetívora durante a reprodução, com ênfase em mariposas e moscas (forrageando dois terços do tempo em troncos e um terço na folhagem), e majoritariamente nectarívora no inverno. No outono e inverno, concentra-se em néctar, enquanto na primavera frequenta intensamente o Eucalyptus globulus.
Nas áreas subalpinas das Montanhas Nevadas, a floração estival da Grevillea victoria atrai grandes concentrações da espécie. Em fontes florais ricas, pode visitar em média 34 flores por minuto, como observado em Stenanthera conostephioides. Outras plantas frequentemente visitadas incluem espécies de Banksia, Telopea, Astroloma, Epacris, Correa, visgos do gênero Amyema e diversos eucaliptos. Na Floresta Estadual Bondi, foram registrados forrageamentos em Persoonia confertiflora, Lomatia ilicifolia, Oxylobium arborescens, Acacia dealbata e Bursaria spinosa.
Padrões de forrageamento variam regionalmente: na Ilha dos Cangurus, há preferência por flores de Adenanthos, enquanto na Península de Fleurieu a dieta é mais diversificada, com maior exploração de eucaliptos e outras espécies nativas.

Estado de Conservação

Atualmente classificado como Pouco Preocupante pela União Internacional para a Conservação da Natureza, o papa-mel-de-ferradura mantém uma distribuição ampla e população numericamente estável em escala continental. Contudo, monitoramentos dos últimos 25 anos indicam flutuações significativas e tendência de declínio em várias regiões.
As principais ameaças incluem a perda e fragmentação de habitat, agravadas por incêndios florestais severos, secas prolongadas, avanço de espécies invasoras e desmatamento. Sua dependência de territórios fixos e de vínculos de par a longo prazo torna a espécie particularmente vulnerável à morte de um dos parceiros ou à destruição de áreas de nidificação. O deslocamento para zonas urbanas e periurbanas aumenta a exposição a colisões com estruturas, atropelamentos e predação por gatos.
Estudos confirmam a predação por felinos domésticos e asselvajados, levando especialistas a recomendarem que proprietários mantenham seus gatos em ambientes internos ou em cercados externos seguros, minimizando o impacto sobre aves nativas. A preservação de corredores ecológicos, o controle de espécies exóticas e a manutenção de matas nativas com sub-bosque denso são medidas essenciais para garantir a estabilidade populacional da espécie a longo prazo.

Conclusão

O papa-mel-de-ferradura é um representante emblemático da avifauna do sudeste australiano, combinando adaptações morfológicas, comportamentais e ecológicas que refletem a diversidade dos ecossistemas que habita. Sua vocalização complexa, fidelidade territorial, dieta sazonal e estratégias reprodutivas oferecem insights valiosos sobre a evolução dos melifagídeos e a dinâmica das florestas temperadas australianas. Embora ainda não enfrente risco iminente de extinção, o declínio observado em certas populações serve como alerta para a necessidade de conservação ativa de seus habitats, garantindo que esta ave continue a colorir e a ecologizar as paisagens australianas nas próximas gerações.