A Cadeia Pública de Curitiba, localizada no então Pátio da Matriz (atual Praça Tiradentes) foi inaugurada em 9 de janeiro de 1726. O Ouvidor Pardinho havia ordenado sua construção quatro anos antes, desenhou a planta e determinou que suas paredes fossem levantadas com pedra e cal. O edifício, que abrigou também a Câmara Municipal, recebeu inúmeros reparos devido a pouca solidez, até que em 1850 foi reconstruído e reinaugurado. Em 1862, havia ali 45 presos, entre os quais duas mulheres, distribuídos em cinco celas. Três anos depois, foi realizada uma ampliação para aumentar a capacidade de detenção e a "cadeia nova" foi inaugurada em 1866. A obra, porém, não resolveu os graves problemas do edifício, presentes em toda a sua trajetória: insalubridade, falta de higiene, insegurança e precariedade construtiva. Por fim, em 1900, os presos foram transferidos para uma ala do Quartel de Segurança Pública, na Rua São José, a antiga cadeia demolida e o terreno vendido.
A longa presença da prisão marcou a região. O espaço ao fundo deste edifício ficou conhecido como Largo da Cadeia até 1874, momento em que ali foi construído o Mercado Público e seu nome mudado para Largo do Mercado. Cinquenta anos depois, em 1914, foi iniciada a construção do Paço Municipal, marcando uma nova fase de ocupação do local.