Caverna Sơn Đoòng: A Maior Caverna do Planeta

 

Sơn Đoòng
Quảng Bình,  Vietname, Vietname
Gruta de Sơn Đoòng
Geologia	Calcário
Localização	Quảng Bình,  Vietname
País	Vietname
Coordenadas	17° 27′ 25″ N, 106° 17′ 15″ L
Sơn Đoòng Geolocalização no mapa: Vietnã
Comprimento	9000 m
Profundidade	150 m
Descoberta	1991
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Sơn Đoòng é uma caverna localizada na província de Quảng Bình, no Vietnã, a 500 km ao sul de Hanói, perto da fronteira Laos-Vietname. Atualmente é considerada a maior caverna do planeta e situa-se no Parque Nacional de Phong Nha-Kẻ Bàng, declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 2003.

A maior destas cavernas tem 200 metros de altura e 150 metros de largura, e a outra possui 150 metros de altura e 130 metros de largura. Existem diversos critérios para medir o tamanho de uma caverna, e neste caso foi levado em conta a amplitude da sala.

Em abril de 2009, a existência de uma grande caverna de 6,5 km, com uma largura preliminar de 150 m, foi revelada ao público no Parque Nacional Vietnamita Phong Nha-Ke Bang.

A gruta de Sơn Đoòng foi encontrada em fevereiro de 2009 quando um grupo de cientistas britânicos da Associação Britânica de Investigação de Grutas, dirigida pelo casal Howard e Limbert Deb, organizava uma visita em Phong Nha-Ke Bang marcada para de 10 a 14 de abril de 2009. Um homem local tinha descoberto a caverna em 1991, mas não se recordava da maneira de chegar ao local. De finais de março a 14 de abril de 2009, ajudou os exploradores a cruzar o bosque de 10 km para aceder à entrada da caverna.

Em 1991, um pastor da zona encontrou-a, mas, receoso do estranho silvo que provinha do interior, manteve em segredo a sua localização. Foi usada como refúgio dos bombardeamentos na Guerra do Vietname. A primeira expedição para descobrir os segredos da gruta foi feita em 2009 por Howard e Deb Limbert que, no entanto, encontraram uma enorme parede de calcite que os impediu de continuar. Segundo os espeleólogos, a gruta é difícil de encontrar por estar completamente coberta de vegetação.

A revista National Geographic enviou depois uma equipa para cartografar a gruta em 2010 e o fotógrafo Carsten Peter conseguiu magníficas fotos que foram publicadas em janeiro de 2011.^[1]

Geologia

Este lugar, que faz parte das 20 novas cavidades identificadas pelo grupo de exploradores britânicos, é considerado como a maior gruta do mundo.^[2][3] No total há pelo menos 150 grutas no Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang.^[4]

Em principio, os espeleólogos britânicos asseguraram que a gruta só tinha 150 metros de comprimento e 91 m de largura, mas as novas expedições mostraram que o espaço tem pelo menos 4,5 km e chega aos 140 metros de altura em algumas partes. Durante as visitas, as equipas encontraram estalagmites de mais de 70 metros de altura. A maior sala de Sơn Đoòng tem mais de 5 km de comprimento, 200 metros de altura e 150 metros de largura.

Com estas dimensões enormes, Sơn Đoòng supera a caverna Deer do parque nacional de Gunung Mulu na Malásia, tomando o título de "maior caverna do mundo". O rio subterrâneo que flui na caverna desanimou os exploradores de ir mais além, pois puderam apenas considerar o comprimento da caverna utilizando a luz de lanternas. Estão previstas mais explorações num futuro próximo, reservadas a cientistas. A gruta não é visitável a turistas.

Referências

1. Galeria de Fotografias de Carsten Peter; National Geographic.
2. Explorers find world's largest cave in Vietnam, Vietnews, 23-4-2009
3. explorateurs britanniques, est proclamé la plus grande du monde, Daily Telegraph, 1-5-2009
4. Jenkins, Mark (2011) Conquering an Infinite Cave; National Geografic, January 2011.

Caverna Sơn Đoòng: A Maior Caverna do Planeta

Localizada na província de Quảng Bình, no centro do Vietnã — cerca de 500 km ao sul de Hanói e bem próxima à fronteira com o Laos —, a Caverna Sơn Đoòng é uma das maiores maravilhas naturais do mundo. Ela está inserida no Parque Nacional de Phong Nha-Kẻ Bàng, área declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 2003, e detém o título oficial de maior caverna do planeta, considerada principalmente pela amplitude de suas salas internas.

Descoberta e História: Do Segredo Local à Revelação Mundial

A história de Sơn Đoòng começa muito antes de sua divulgação internacional. Em 1991, um pastor da região encontrou acidentalmente a entrada da caverna, mas ficou assustado com um som estranho e assobiador que vinha de dentro, além da névoa que saía da abertura. Por medo, ele guardou a localização em segredo por quase 20 anos. Durante a Guerra do Vietnã, a cavidade chegou a ser usada como refúgio por pessoas da região, protegendo-as de bombardeios.

A descoberta oficial e o estudo científico só aconteceram em 2009. No mês de fevereiro daquele ano, o mesmo morador local que a encontrou em 1991, já mais velho, decidiu ajudar uma equipe de espeleólogos britânicos da Associação Britânica de Investigação de Grutas, liderada pelos pesquisadores Howard e Deb Limbert. Juntos, percorreram cerca de 10 km por uma floresta fechada e densa até chegar à entrada, que fica totalmente escondida pela vegetação — o que explica por que ela permaneceu desconhecida do mundo exterior por tanto tempo.

A primeira expedição de exploração ocorreu entre os dias 10 e 14 de abril de 2009. Na ocasião, os cientistas já perceberam que se tratava de algo extraordinário, mas foram impedidos de seguir adiante por uma parede gigante de calcita formada ao longo de milênios. No início, estimaram que a caverna tivesse apenas 150 metros de comprimento, mas expedições seguintes provaram que os números eram muito maiores.

Em 2010, uma equipe da revista National Geographic foi ao local para mapear detalhadamente a cavidade; as fotos espetaculares feitas pelo fotógrafo Carsten Peter foram publicadas em janeiro de 2011, tornando Sơn Đoòng conhecida mundialmente.

Geologia e Dimensões: Um Mundo Subterrâneo Gigantesco

Sơn Đoòng faz parte de um conjunto de mais de 150 cavernas já identificadas no Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng, sendo uma das 20 novas cavidades descobertas pela equipe britânica. Suas dimensões são impressionantes e foram o que garantiu a ela o posto de maior caverna do mundo, superando a Caverna Deer, na Malásia, que até então ocupava o primeiro lugar.

Os dados mais recentes e confirmados mostram:

• Comprimento total: pelo menos 6,5 km já mapeados, com partes ainda não exploradas;
• Altura máxima: até 200 metros em alguns trechos;
• Largura máxima: até 150 metros;
• Sala principal: tem mais de 5 km de extensão, 200 m de altura e 150 m de largura — espaço suficiente para caber um bairro inteiro ou até um arranha-céu dentro dela.

Dentro da caverna, as formações rochosas são igualmente grandiosas: existem estalagmites que ultrapassam os 70 metros de altura, verdadeiras colunas naturais formadas pelo acúmulo de minerais trazidos pela água ao longo de milhões de anos. Há também um rio subterrâneo que corre por todo o seu comprimento; em alguns pontos, o volume e a força da água impedem a passagem, sendo um dos principais motivos pelos quais partes da caverna ainda não foram totalmente exploradas.

Vale lembrar que existem diferentes critérios para definir o tamanho de uma caverna — por volume, comprimento, área da sala ou seção transversal. No caso de Sơn Đoòng, o título se baseia principalmente na amplitude e no volume das suas salas, que são maiores que qualquer outra cavidade já registrada no planeta.

Acesso e Preservação

Por ser um ambiente extremamente delicado, raro e ainda pouco estudado, a Caverna Sơn Đoòng não está aberta à visitação turística. O acesso é restrito apenas a expedições científicas autorizadas, com regras rigorosas para evitar danos às formações geológicas, ao ecossistema único que existe dentro dela e ao rio subterrâneo.

Pesquisas futuras ainda estão previstas para desvendar todos os segredos desse mundo subterrâneo, que continua sendo um dos maiores tesouros naturais não só do Vietnã, mas de toda a Terra.