Grande Cascata de Gavarnie (Cataratas de Gavarnie)
A cachoeira mais alta da França é a Grande Cascade de Gavarnie (Cachoeira de Gavarnie) . Com 422 metros de altura, ela forma um cenário magnífico no Cirque de Gavarnie, a paisagem mais espetacular dos Pirineus.
Circo glacial
O Cirque de Gavarnie está localizado na parte mais alta dos Pirenéus. Este gigantesco anfiteatro rochoso formou-se na base de uma geleira ao longo dos últimos 20.000 anos. O circo tem até 800 metros de largura, cercado por paredes de calcário que chegam a 1.676 metros de altura. Este magnífico local preserva sua beleza intocada, está situado no Parque Nacional dos Pirenéus e, juntamente com a paisagem circundante, forma o monumento "Pirenéus - Monte Perdido", Patrimônio Mundial da UNESCO.
Deu du Pau
A água que alimenta a cascata provém do degelo e de uma pequena geleira localizada em Espanha. Na sua maior parte, infiltra-se no solo e emerge precisamente na borda do penhasco, formando uma cascata. Este é o início do ribeiro Gave de Pau.
A quantidade de água varia drasticamente ao longo do ano. No verão, quando o degelo é mais intenso, a vazão da cachoeira pode chegar a 200 m³ / s. Nesse período, o Cirque de Gavarnie exibe quedas d'água ainda mais espetaculares. No inverno, as quedas congelam e a vazão pode cessar completamente. A vazão média anual é de 3 m³ / s.
O poder da água que cai
A Grande Cascata de Gavarnie tem 2 ou 3 quedas – o riacho percorre uma distância horizontal de 91 m, mas cai 422 m.
A maior queda d'água individual tem 281 m de altura – aqui a água se transforma em névoa.
A força da cachoeira traz consigo uma corrente de ar frio vinda de cima. Devido a isso, na base da queda d'água, na primavera e início do verão, forma-se um campo de neve. O riacho corre por baixo dele, formando uma ponte de neve.
