Massada é uma fortaleza natural acidentada, de beleza majestosa, no deserto da Judéia, com vista para o Mar Morto. 

Massada é uma fortaleza natural acidentada, de beleza majestosa, no deserto da Judéia, com vista para o Mar Morto. É um símbolo do antigo reino de Israel, sua destruição violenta e última resistência dos patriotas judeus diante do exército romano, 73 DC.

Massada em hebraico significa fortaleza.

Durante muito tempo, essa grande residência palaciana construída no meio do deserto foi o refúgio de Herodes e de um grupo de resistência judeu.

Hoje em dia, o sítio arqueológico de Massada se tornou uma das atrações turísticas mais importantes de Israel e foi declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco.

Ao redor do ano 40 a.C., o rei Herodes o Grande decidiu construir uma fortaleza no deserto da Judeia para poder escapar caso seus inimigos atacassem. Ele não só decidiu construir seu refúgio no meio do nada como decidiu fazê-lo no topo de uma montanha a 450 metros sobre o nível do mar.

A construção de Massada foi um desafio para a época. Os engenheiros do reino criaram armazéns que permitiam conservar os alimentos durante anos e desenharam um sistema de canalização para reter a água das escassas chuvas do deserto.

Passeando pelo sítio arqueológico é possível ver os restos dos armazéns, a torre de vigilância, os três palácios escalonados e os banhos romanos.

No ano 70 d.C., o Império Romano conquistou Jerusalém e apenas cerca de mil judeus conseguiram fugir e se refugiar na antiga fortaleza do rei Herodes, onde construíram uma sinagoga e um micvê, se dedicaram ao cultivo e ao gado e criaram uma cidadela auto-suficiente.

No entanto, os romanos encontraram seu esconderijo três anos depois. Dispostos a conquistá-lo, sitiaram a fortaleza e levantaram na zona oito acampamentos romanos que ainda hoje podem ser vistos.

Depois de vários meses de assédio, os romanos decidiram atacar. Os líderes judeus, ao ver como os legionários construíam uma grande rampa, se reuniram e combinaram não sucumbir diante da conquista romana e decidiram morrer antes que se tornar escravos.

Como o suicídio era o pior dos pecados, decidiram que cada líder mataria sua própria família e decidiram na sorte quem seria o último, o encarregado de matar todos os demais. Quando os romanos chegaram ao topo de Massada encontraram 960 cadáveres e uma infinidade de comida, o que demonstrava que os judeus haviam escolhido a morte.

No sítio arqueológico de Massada foram encontradas 12 peças de argila com o nome dos líderes judeus que disputaram seu destino.