O Parque Nacional de Fiordland é a maior extensão contínua de área protegida da Nova Zelândia. Localizado na ponta sudoeste da Ilha Sul da Nova Zelândia, o parque abrange quase 12.500 km² (8.000 milhas quadradas). Este Éden moderno abriga uma infinidade de plantas e animais, incluindo o Kakapo – o único papagaio não voador do mundo. Da montanha ao lago, do fiorde à floresta tropical, o parque nacional abrange uma variedade de terrenos e às vezes é chamado de "capital mundial das caminhadas".
História do Parque Nacional de Fiordland
Como o parque e seus arredores estão situados em uma região tão remota do mundo, o homem deixou poucos vestígios nessa paisagem exuberante. Antes da "descoberta" da Austrália no século XVII, acredita-se que os maoris caçavam e pescavam aqui, usando uma variedade de varas, armadilhas e lanças para capturar aves e peixes. Mais tarde, alguns colonizadores europeus – em sua maioria, baleeiros e caçadores de focas – construíram algumas pequenas moradias no local. No entanto, as fortes chuvas e o profundo isolamento afastaram todos, exceto os colonizadores mais resistentes. Como poucas pessoas se estabeleceram no local, a vida selvagem prosperou, com uma parcela significativa de espécies exclusivas do parque.
Criada como reserva em 1904, Fiordland recebeu o estatuto de parque em 1952. Em 1990, tornou-se parte do Patrimônio Mundial de Te Wahipounamu; um grupo de quatro parques nacionais que abrigam alguns dos melhores exemplos de flora e fauna nativas da Nova Zelândia.
Visitando o Parque Nacional de Fiordland
A pitoresca cidade de Te Anau, às margens do lago, é considerada a "capital" de Fiordland. É aqui que você encontrará a maioria das opções de hospedagem e passeios, além de bares, restaurantes e lojas. Te Anau é o primeiro ponto de parada da maioria dos turistas; atividades como passeios a cavalo e windsurf podem ser organizadas aqui, assim como excursões às duas atrações mais populares de Fiordland: Milford Sound e Doubtful Sound.
Milford Sound é o fiorde mais famoso e belo do Parque Nacional de Fiordland. Em 1883, o explorador James Higston visitou Milford Sound e comentou: “Por milhares de metros acima, a vista se estende por frentes rochosas retilíneas, não desgastadas pelo tempo, pelo vento ou pela água…”. Abaixo da linha d'água ondulante, existe um mundo subaquático secreto, despercebido. De forma incomum, uma camada de água salgada é coberta por uma camada de água doce, permitindo que espécies que normalmente prosperam apenas em águas profundas vivam perto da superfície. Operadoras de turismo locais oferecem excursões a Milford Sound durante todo o ano.
Durante o verão, as excursões costumam ter alta procura e devem ser reservadas com antecedência.
Doubtful Sound – muitas vezes chamado de “o Som do Silêncio” – é um local mais tranquilo e o fiorde mais profundo do parque (421 m). Não é possível chegar de carro a Doubtful Sound, o que o torna menos acessível do que Milford Sound. Passeios de barco estão disponíveis e podem proporcionar acesso a um lugar de inegável beleza natural, intocado pelo mundo moderno. Durante as estações mais chuvosas, a área abriga cachoeiras espetaculares, como Browne Falls (619 m) e Helena Falls (220 m).
Não se esqueça de ficar atento à vida selvagem, com lobos-marinhos, golfinhos-nariz-de-garrafa e pinguins habitando a região.
Mapas das diversas trilhas dentro do parque também podem ser obtidos em Te Anau. Caminhadas guiadas estão disponíveis, embora muitos excursionistas prefiram explorar sozinhos, com o mapa em mãos. Rotas populares incluem a Trilha Milford, que leva de 3 a 4 dias para ser percorrida, e a Trilha Kepler, que também pode ser completada em aproximadamente 4 dias. Há cabanas ao longo das trilhas; recomenda-se fazer reservas com antecedência.
Além de caminhadas e trilhas, os visitantes do Parque Nacional de Fiordland desfrutam de uma programação diversificada de eventos, incluindo música ao vivo, feiras comunitárias e natação em grupo. O ciclismo de montanha é incentivado e há uma temporada de caça limitada.
Quando visitar o Parque Nacional de Fiordland
O Parque Nacional de Fiordland atinge seu pico de movimento entre os meses de clima ameno de outubro e abril. Durante esse período, as atividades e acomodações se esgotam rapidamente; portanto, é aconselhável reservar quartos e excursões com antecedência. Embora atrações populares como Milford Sound possam ficar lotadas durante os meses de verão, o parque é vasto e, ao deixar as ruas movimentadas de Te Anau, a maioria dos visitantes se surpreende com uma profunda sensação de paz e isolamento. É possível que alguns caminhantes se cruzem nas trilhas, mas mesmo na alta temporada, o Parque Nacional de Fiordland é grande o suficiente para que você se perca em sua imensidão.
Embora alguns hotéis e pousadas funcionem apenas durante a alta temporada, existem opções de hospedagem disponíveis durante todo o ano.
Durante os meses de inverno, as montanhas ficam cobertas de neve e uma calmaria toma conta das ruas normalmente movimentadas de Te Anau.
Como chegar ao Parque Nacional de Fiordland
Te Anau é facilmente acessível pela rodovia estadual. A entrada no parque é gratuita. Para quem preferir chegar de avião, o aeroporto de Te Anau recebe três voos três vezes por semana durante a alta temporada (outubro a abril).
Onde se hospedar no Parque Nacional de Fiordland
Existe uma vasta gama de opções de hospedagem para o viajante cansado em Te Anau e arredores. O acampamento é permitido apenas em áreas designadas. Observe que, se for flagrado acampando livremente, é muito provável que você seja multado.
Curiosidades sobre o Parque Nacional de Fiordland.
O parque é banhado pelo Mar da Tasmânia, que é comumente, ou talvez carinhosamente, chamado de "O Fosso".
O Parque Nacional de Fiordland serviu de cenário para o elenco da trilogia cinematográfica O Senhor dos Anéis. Muitas cenas foram filmadas ali.
Durante os meses de verão, o Parque Nacional de Fiordland experimenta crepúsculos prolongados.
