Interessante observar que apesar da Jamaica ser uma ilha cercada pelo estonteante mar azul do Caribe, ela não costuma figurar na wish list dos brasileiros. Talvez pela fama de ser um destino caro (e é mesmo). Talvez pelo estigma de já ter vivido um período muito violento. Ou talvez pelo seu lado B traduzido em drogas e hotéis hedonistas.

 

do sit https://www.viajarpelomundo.com/2013/03/o-melhor-da-jamaica.html

Interessante observar que apesar da Jamaica ser uma ilha cercada pelo estonteante mar azul do Caribe, ela não costuma figurar na wish list dos brasileiros. Talvez pela fama de ser um destino caro (e é mesmo). Talvez pelo estigma de já ter vivido um período muito violento. Ou talvez pelo seu lado B traduzido em drogas e hotéis hedonistas.

A verdade é que não vi muitos brasileiros nas praias da Jamaica. E, mesmo antes de sair do Brasil, tive dificuldade em encontrar pessoas que conhecessem o país. Mas, se brasileiros não são habitués do pedaço, o mesmo não se pode dizer dos americanos. Para eles, a ilha é um destino muito procurado para lua de mel e para fugir do rigoroso inverno do hemisfério norte-americano. Afinal, um voo de apenas 40 minutos liga Miami à Jamaica.

Mapa do Caribe e arredores.

LUGARES QUE MERECEM UMA VISITA

Se a capital Kingston é uma cidade sem graça e não vale uma parada de mais de um dia, as praias belíssimas que emolduram a ilha merecem uma boa exploração. Especialmente Ocho Rios, Negril e seus arredores. A Jamaica tem cantinhos deslumbrantes. Praias protegidas por barreiras naturais de recifes. Cachoeiras de águas cristalinas que desembocam no mar. Penhascos de rochas calcárias que contrastam com o azul do mar. Lagoas paradisíacas. E é preciso circular sem preguiça. Não vale aterrizar num all-inclusive e ficar parado no mesmo ponto por uma semana. Há muitas coisas para se ver e fazer.

Mapa da Jamaica.

OCHO RIOS

Escolhi Ocho Rios como base. Estava muito em dúvida entre Negril e Ocho Rios, mas fiz a escolha certa. Em primeiro lugar pela localização. Ocho Rios fica a uma hora de Port Antonio, duas horas de Montego Bay, três de Negril e duas de Kingston. Além disso, gostei muito dos arredores:

• Dun's River Falls (uma cachoeira imperdível)
• Frenchman's Cove (minha praia favorita na Jamaica)
• Blue Lagoon (lagoa de tirar o fôlego)
• James Bond Beach (fonte de inspiração do escritor Ian Fleming)
• Nine Mile (vilarejo onde nasceu Bob Marley)
• Port Antonio (praia descoberta por Errol Flynn)
• Dolphin Cove (para nadar com golfinhos)

Outro aspecto importante é a tranquilidade. As enseadas são pequenas nos arredores de Ocho Rios e tem sempre pouca gente. Já, em Negril a praia é linda, mas muito extensa e lotada de turistas e ambulantes.

A cidade de Ocho Rios em si é bem pequena e simples. Na alta temporada cruzeiros costumam fazer uma parada ali, por isso o lugar se desenvolveu. Enquanto estive por lá não vi nenhum navio. Que sorte.

Ocho Rios.

Fiz o trajeto Kingston - Ocho Rios de carro, em duas horas por uma estrada linda que passa pelas Blue Mountains. Essa é a maior cordilheira da Jamaica. Tem 45 quilômetros de extensão, de leste a oeste. Seu maior pico tem ao redor de 2.200 metros de altitude. As Blue Mountains têm fama internacional pelos grãos de café que produz. Há passeios para quem têm interesse em visitar os cafezais e conhecer o modo como eles processam os grãos.

Outro atrativo no caminho entre Kingston e Ocho Rios é a cachoeira Somerset Falls. É relativamente pequena, mas linda. Vale uma parada para esticar as pernas e se quiser dar um mergulho em suas águas cristalinas.

Somerset Falls.

O barquinho ajuda a chegar nas quedas d'água de Somerset Falls.

Quanto à hospedagem, o grupo Sandal's é muito forte na Jamaica. Em Ocho Rios eles têm dois grandes resorts, praticamente um lado do outro. O Sandal's Royal Plantation é o mais exclusivo e considerado um dos melhores da ilha. Tem apenas 74 suites, todas com vista para o mar. Mordomos estão disponíveis para atender os hóspedes e fazer suas vontades. O resort é all-inclusive (aliás, os dois são). O Sandal's Ochi Beach Resort fica exatamente ao lado do anterior, também é de frente para o mar, no entanto é enorme. Tem quase 500 quartos. Com tantos hóspedes, o serviço tem menos qualidade. A comida não é o ponto alto. Mas, as praias do hotel (são três pequenas praias privadas) são lindas, de águas serenas e cristalinas protegidas por barreiras de recife. O preço é mais camarada do que o anterior. Quem está hospedado no Royal Plantation pode usufruir das praias, restaurantes e serviços do outro hotel do grupo. Já, o contrário não é verdadeiro.

Sandal's Royal Plantation.

Barco de passeio do Sandal's Ochi.

Praias privativas do Sandal's Ochi.

Acompanhe o Instagram @blogviajarpelomundo

PORT ANTONIO. Mais ou menos a 100 quilômetros de Ocho Rios fica Port Antonio. É uma cidadezinha muito pequena que cresceu ao redor de dois ancoradouros. Ganhou fama graças ao ator Errol Flynn quando seu iate encalhou naquelas bandas e ele se apaixonou pela região. Por ele ter levado muitas celebridades para lá na época, a fama do vilarejo se espalhou pelo mundo. Bem, o tempo passou e a cidade em si não prosperou. No entanto, muitos milionários construíram casas fantásticas na região. E a simpática marina vale uma parada para um café ou um drinque, claro, feito à base de rum.

Marina de Port Antonio.

Cenas da vida em Port Antonio.

Centro de Port Antonio.

Um dos tantos palacetes dos tempos aureos de Port Antonio. 

FRENCHMAN'S COVE. Andando alguns quilômetros a leste de Port Antonio fica Frenchman's Cove - a praia que escolhi como a minha favorita. Que lugar! Paraíso. É a praia mais bonita da Jamaica! Paga-se 10 dólares americanos por pessoa para entrar. Vale cada centavo. A praia tem o formato de uma ferradura. É emoldurada por dois morros repletos de plantas e tem ligação com um rio de águas transparentes. A beleza dessa praia é inacreditável. Tem um restaurante para servir como apoio. Mas, como sempre na Jamaica, a comida é péssima. Mas, isso nem importa.

 

Frenchman's Cove.

Esse rio de águas transparentes desemboca na praia de Frenchman's Cove.

Encontro do rio com o mar em Frenchman's Cove.

Frenchman's Cove é uma praia privativa com boa infra-estrutura. Tem espreguiçadeiras para alugar.

Frenchman's Cove eleita minha praia favorita na Jamaica.

BLUE LAGOON. Andando mais uns três quilômetros a leste de Frenchman's Cove, outro paraíso, Blue Lagoon. Espetacular. A água doce e gelada que sai de um grande poço circular se mistura à água quente e salgada do mar. E o resultado é divino. Dizem que algumas cenas do filme "A Lagoa Azul" (gravado com Brook Shields e Christopher Atkins) foram rodadas ali, mas há controvérsias. Há que diga que isso é apenas ilusão para atrair turistas. Se não for verdade, não faz a menor diferença. A Blue Lagoon é aberta à todos. Não é um lugar privado como as demais praias. Por um lado, isso até atrapalha. 

Blue Lagoon.

A entrada da Blue Lagoon é pelo deck de madeira. Há pedrinhas pequenas que machucam o pé ao sair da água. É bom levar sapatilhas de borracha para mergulhar.

Um mar azul de cor espetacular se conecta com a Blue Lagoon.

Cuidado com os espertos! Na entrada, uma dúzia de "guias" correm na direção de quem chega querendo cobrar até 50 dólares americanos para um passeio de jangada de bambu que dura 10 minutos. Eles deixam em dúvida se esse é o valor da entrada na lagoa ou se é o passeio de barco, pois querem arrancar seu dinheiro de qualquer modo. Até parece que esse valor deve ser pago para ter acesso a lagoa. Mas, não. Não é preciso pagar nada para entrar no local. A lagoa não é privativa. É pública. Apenas se quiser fazer o passeio de jangada o valor deve ser acertado e sempre negociado com atenção. Por 20 dólares está de bom tamanho. 

Jangadas de bambu para quem quiser dar um passeio bem ao estilo jamaicano na Blue Lagoon.
Para chegar a Lagoa Azul basta contornar essa vegetação e ir para a direita. 

Pescadores na praia que se conecta com a Lagoa Azul.

A Blue Lagoon é espetacular, mas não tem boa infra-estrutura. É um lugar para entrar, ver, dar um mergulho e ir embora. Nem tem onde esticar uma toalha para sentar no chão. Dizem que um spa de luxo será feito no local.

Mais à frente tem uma praia de areia branca, bem virgem mais procurada por moradores locais, Winnifred Beach e logo depois a cachoeira de Reach Falls. As cachoeiras são belíssimas na Jamaica. A partir daí não dá para continuar em direção ao leste, pois o furacão que passou em 2005 destruiu tudo nessa região e nada foi refeito. Caso desse para passar, esse caminho levaria à Kingston, a capital da Jamaica. 

JAMES BOND BEACH.  Essa praia fica bem perto de Ocho Rios, numa cidadezinha que se chama Oracabessa. De carro se chega em 20 minutos, a partir de Ocho Rios. Antigamente, a cidadela era centro de exportação de bananas. No entanto, sua fama vem do fato de ter servido como fonte de inspiração para Flemming escrever as estórias de James Bond. Hoje, a casa onde ele morou faz parte do hotel Goldeneye.

James Bond Beach ao cair da tarde.

Na verdade, a praia nem chegou a ser explorada como deveria. Casualmente, havia uma peneira de atletismo para selecionar meninos e meninas interessados em seguir os passos do ídolo nacional Usain Bolt. Claro que me interessei muito mais por esse encontro genuíno com os jamaicanos do que pela praia.

Jamaicanos nas festividades de uma peneira de atletismo.

Meninos jamaicanos arrumados para um domingo de festa em Oracabessa.

Ao fundo, James Bond Beach. 

Meninos em plena competição de atletismo.

Curiosamente, ao retornar da praia de James Bond, o motorista parou o carro e mostrou essa ilha. Explicou que era um reduto de nudismo usado pelos hóspedes de um hotel que fica de frente para a ilha.

Ilha de nudismo nos arredores de Ocho Rios. Tower Isle.

DUNN'S RIVER FALLS. Sabe aquele lugar capaz de surpreender você totalmente? Fiquei sem palavras ao chegar nessa cachoeira que fica 3 quilômetros a oeste de Ocho Rios. Espetacular. São várias quedas d'água que saem de rochas de calcário e desembocam no mar. O ingresso custa 20 dólares americanos, mais 20 para o guia. O guia é indispensável. Eles conhecem a cachoeira como a palma da mão e conduzem você numa subida linda e emocionante de 300 metros por dentro d'água. Também é preciso ter sapatos de borracha para entrar. O aluguel é 7 dólares americanos ou para comprar 17. 

A espetacular Dunn's River Falls desemboca no mar.

Na saída, esculturas jamaicanas penduradas em árvores são oferecidas aos visitantes. 

Interessante observar que elas parecem ter sido feitas na própria árvore.

O parque é relativamente simples, mas tem boa infra-estrutura com lojas, lanchonetes e lockers.

Bem em frente ao Dunn's River Falls tem outra atração interessante para quem gosta de golfinhos, tubarões e arraias. É o Dolphin Cove. Não fui ao parque, mas é uma boa chance para quem quer ficar cara a cara com os simpáticos golfinhos. Dizem que quando os cruzeiros fazem suas paradas em Ocho Rios, tanto o Dunn's River Falls como o Dolphin Cove ficam lotadíssimos. A ordem é fugir da alta temporada. 

MONTEGO BAY.  Só vale a pena ficar hospedado nos arredores de Montego Bay quem tem a intenção de ficar em bons hotéis - como o Ritz Carlton Rose Hall, Round Hill Hotel & Villas ou o Half Moon Rock Resort, considerados três dos melhores da Jamaica - e não gosta de circular muito. Eles ficam afastados do centro. A cidade em si é bem feia, com bastante trânsito e as praias interessantes são longe. É a segunda maior cidade da Jamaica. A vantagem é que tem um aeroporto que recebe voos internacionais.

A rua principal é a Gloucester Avenue chamada de Hip Strip (avenida da moda) com lojinhas, bares, restaurantes e um parque muito bem cuidado, o Aquasol.

Centro de Montego Bay.

O mar tem uma cor linda em Montego Bay, mas tem muitas rochas e poucas praias com areia.

Partindo de Ocho Rios para Montego Bay são quase 100 km de estrada, percorridos em aproximadamente duas horas. No trajeto há várias paradas interessantes como a caverna Green Grotto Caves que serviu como esconderijo para as tropas espanholas; o vilarejo Nine Mile onde Bob Marley nasceu e passou sua infância; e, a casa assombrada Rose Hall Great House, residência de Annie Palmer chamada de "a Bruxa Branca" que hoje é um museu.

Outro detalhe interessante é que em Montego Bay há vários hotéis hedonistas para quem gosta de liberdade e fortes emoções. 

NEGRIL. De Montego Bay a Negril são quase 90 kms. Negril é uma região muito procurada pelos turistas pela fama de ter vida noturna agitada e mar tranquilo. Ostenta uma das praias mais extensas e concorridas da Jamaica, a Seven Mile Beach. Com 12 quilômetros de areia branquinha, água cristalina e serena, mais parece uma lagoa.  Lindíssima! É o paraíso para a prática de mergulho e todo tipo de esportes náuticos. 

A estonteante beleza de Negril.

O ponto fraco é a quantidade de ambulantes à caça de turistas pela praia. Eles vendem de artesanato à ganja (como chamam a maconha). Isso é muito chato! Mas, para quem gosta de bastante movimento é perfeito.

Até lagosta viva dá para comprar na praia de Negril.

O por do sol mais badalado da Jamaica fica em Negril, na extremidade ocidental da Jamaica, onde encostas rochosas de calcário se encontram com a água azul turqueza do Caribe. O Rick's Café tem mergulhadores que se jogam das pedras e tornam o espetáculo do por do sol ainda mais interessante. 

Só observando a coragem dos mergulhadores. 

A vantagem de ter ficado hospedada num resort do grupo Sandal's na Jamaica foi poder usufruir das comodidades de qualquer hotel da cadeia. Então, em Negril parei o carro diretamente no Sandal's Negril, almocei por lá, me esparramei nas espreguiçadeiras do hotel, tomei uma taça de champagne, caminhei pela praia toda e no final do dia voltei para Ocho Rios. Muito prático. No entanto, apenas um dia é pouco para explorar Negril. A região é linda e merece mais do que isso. Vale conhecer o Blue Garden Hole, poço profundo com água cristalina que emerge de uma fonte; a caverna do Roaring River Park; os crocodilos da reserva de Rhodes Hall Plantation; a tranquila praia de Half Moon Beach; e, as cachoeiras de Mayfield Falls.

PREPARE-SE PARA A JAMAICA

• A comida é um dos pontos mais fracos da Jamaica. Mesmo assim prove os pastéis Patties, o prato típico Ackee and Salt Fish, os bolinhos Festivals e as carnes com molho Jerk feito em latões.
• A ilha é relativamente pequena, mas tem lugares belíssimos que merecem ser explorados. Não vale se enfiar num resort e não sair de lá para nada. É preciso explorar o país.
• A empresa JUTA tem vans em todos os hotéis para conduzir os visitantes de um lado para outro. É caro. Mas, é a melhor opção já que a mão é inglesa e as estradas são bem estreitas. A diária de uma van sai por 250 dólares americanos. 
• A capital Kingston é o lugar mais sem graça do país. 
• Os pontos altos são as cachoeiras e as praias de Ocho Rios e Negril.
• A praia que mais gostei foi Frenchman's Cove.
• A cahoeira que mais me impressionou foi a Dunn's River Falls.
• O por do sol mais cobiçado é o do Rick's Cafe, onde os mergulhadores se exibem em busca de uma gorjeta.
• A praia mais badalada e extensa é a Seven Miles Beach, em Negril.
• O grupo Sandal's domina a ilha. O hotel mais exclusivo do grupo é o Sandal's Royal Plantation, em Ocho Rios.
• Outros bons hotéis são: Ritz Carlton Rose Hall, Round Hill Hotel & Villas, Half Moon Rock Resort.
• A maconha rola solta por todos os cantos. Mas, a tal da "ganja" é proibida e a multa é de 50 dólares para quem for pego fumando. 
• Reggae é o ritmo nacional. Toca o dia todo.
• Leia também o post anterior que faz uma introdução sobre o país e mostra a capital Kingston: Jamaica um país duas lendas.

Ficou curioso com a Jamaica? Então, dê um pulo até lá para conferir! O país é lindo!