Uma das fábulas mais famosas de Esopo é a história da raposa que simplesmente não conseguia alcançar um saboroso cacho de uvas e, por mais que tentasse, elas permaneciam fora de seu alcance. Parecia que quanto mais inatingíveis, mais desejáveis se tornavam. Pode-se argumentar que muitos dos turistas mais aventureiros de hoje são como aquela raposa, com destinos fora dos roteiros tradicionais obtendo altas pontuações em termos de desejabilidade de férias.

Mapa da Ilha Sul da Nova Zelândia – Milford Sound fica a sudoeste.

A Nova Zelândia é conhecida por seus vastos espaços abertos e paisagens espetaculares, portanto, aqueles que buscam vistas maravilhosas não precisam procurar muito longe. Surpreendentemente, um dos lugares mais remotos do país também é o principal polo turístico. Milford Sound, no Parque Nacional de Fiordland, situado no canto sudoeste da Ilha Sul, atrai visitantes não apenas da Nova Zelândia, mas de todo o mundo, tendo sido inclusive considerado o melhor destino turístico do planeta (TripAdvisor Awards 2008). É um lugar de grandeza inspiradora, que impressionou até mesmo um viajante experiente como Rudyard Kipling, que o descreveu como a Oitava Maravilha do Mundo.

A nomeação de Milford Sound

Como muitos outros lugares na Nova Zelândia, esta região tem um nome originário do outro lado do mundo. Foi descoberta pelo Capitão John Grono, que a batizou de Milford Haven em homenagem à sua cidade natal, no sudoeste do País de Gales. Mais tarde, foi renomeada para Milford Sound, presumivelmente em reconhecimento às suas características geográficas, mas é importante ressaltar que tecnicamente se trata de um fiorde, e não de um estreito. Era, naturalmente, bem conhecida pela população Maori local, que a chamava de Piopiotahi, que significa "piopio solitário". Segundo a lenda, Maui estava em busca da imortalidade para a humanidade, mas morreu, e um único pássaro piopio voou até lá em luto. Infelizmente, os visitantes de hoje não verão sequer um único piopio, pois a espécie está extinta. Após a Lei de Acordo de Reivindicações Ngai Tahu de 1998, o nome foi oficialmente alterado para Milford Sound/Piopiotahi. O Rio Cleddau também recebeu o nome de seu homônimo galês, cujo significado original em galês é "espada" ou "espadas".

Segundo a lenda, Maui estava em busca da imortalidade para a humanidade, mas morreu, e um único pássaro piopio voou até aqui em sinal de luto. Infelizmente, os visitantes de hoje não verão sequer um único piopio, pois a espécie está extinta. Após a Lei de Acordo de Reivindicações Ngai Tahu de 1998, o nome foi oficialmente alterado para Milford Sound/Piopiotahi. O rio Cleddau também recebeu o nome de seu homônimo galês, cujo significado original em galês é "espada" ou "espadas".

A História de Milford Sound

Durante uma das primeiras explorações da costa pelo Capitão Cook, este lugar incrível passou completamente despercebido, provavelmente porque a natureza acidentada do litoral representava um grande perigo e a entrada para o estreito não parecia levar a nenhuma atração significativa! Assim, permaneceu desconhecido para o mundo exterior até 1812, mas, devido à sua localização extremamente isolada e inacessível, poucas pessoas sequer sabiam de sua existência e menos ainda visitaram a região. Foi somente com a descoberta do Passo Mackinnon em 1888 que os primeiros viajantes intrépidos chegaram, e o Passo foi incorporado a uma antiga trilha que atravessava a região, agora conhecida como Trilha de Milford. Acredita-se que essa trilha era originalmente usada pelo povo Maori para coletar jade precioso, conhecido como pounamu.

A geografia de Milford Sound

O Estreito de Milford estende-se por 15 quilômetros para o interior, desde sua entrada para o Mar da Tasmânia em Dale Head. Paredes rochosas íngremes emergem da água a alturas de cerca de 1.200 metros em cada lado. Montanhas nevadas com densas florestas agarradas às suas encostas íngremes dão origem a algumas das cachoeiras mais impressionantes do mundo, incluindo as Cataratas Lady Bowen e as Cataratas Stirling, as únicas duas cachoeiras completamente permanentes no Estreito de Milford. No entanto, após fortes chuvas, o que é muito comum, centenas de cachoeiras surgem, às vezes despencando 1.000 metros nas águas abaixo. Algumas delas nem chegam a atingir o nível do solo, sendo levadas pelo vento em nuvens de vapor. Às vezes, correntes ascendentes podem até mesmo fazer com que as torrentes sejam impulsionadas para cima. Este é um dos poucos lugares no mundo onde é possível ver uma cachoeira fluindo para cima! Duas das montanhas receberam nomes devido às suas formas que lembram animais: o Elefante e o Leão. Deslizamentos de terra, ou mais precisamente, avalanches de árvores, são bastante comuns e muitas partes das encostas das montanhas densamente florestadas mostram as cicatrizes de deslizamentos anteriores.

Flora e fauna de Milford Sound

A maioria dos visitantes de Milford Sound deseja contemplar tanto a bela paisagem quanto a vida selvagem da região. As águas do estreito e do Mar da Tasmânia, nas proximidades, são ricas em vida selvagem, incluindo focas, golfinhos-nariz-de-garrafa e várias espécies de baleias, como a baleia-jubarte e a baleia-franca-austral, antes raras. Há muitas espécies de aves, incluindo o pinguim-de-fiordland. As florestas são classificadas como florestas temperadas úmidas e abrigam muitas faias magníficas. Essas maravilhosas florestas antigas até mesmo apareceram nas telas de cinema, quando o diretor Peter Jackson escolheu Milford Sound para filmar parte da trilogia O Senhor dos Anéis, que se tornou o cenário da Floresta de Fangorn.

Visitando Milford Sound

Milford Sound ainda é um local remoto, mas agora é muito mais acessível do que no passado. Muitos visitantes iniciam a viagem em Queenstown (307 quilômetros) ou Invercargill (279 quilômetros), passando por Te Anau (121 quilômetros). Há agora uma estrada bem construída, que inclui a travessia do Túnel Homer, com 1,2 quilômetros de extensão. Há excursões regulares de ônibus e muitos optam por dirigir seus próprios carros, mas recomenda-se extrema cautela, especialmente no inverno, pois deslizamentos de terra são frequentes.

Ao chegar em Milford Sound, um cruzeiro é a maneira preferida de realmente se aproximar das magníficas atrações naturais, com os barcos passando frequentemente a poucos metros das cachoeiras. Explorar o fiorde de caiaque também é uma opção popular, com as águas mais abrigadas em Harrison's Cove, onde também se encontram o Centro de Descobertas e o Observatório Subaquático. Ali, é possível ter uma visão subaquática das águas de Milford Sound a uma profundidade de 10 metros. Aqueles que desejam explorar mais as águas podem se sentir tentados a mergulhar na Reserva Marinha de 1.700 acres, onde mais de 150 espécies diferentes podem ser encontradas, incluindo tubarões, enguias, arraias, focas e golfinhos. A maioria dos visitantes fica apenas um dia, o que exige que as aventuras do dia comecem cedo e terminem tarde, mas algumas pessoas optam por um cruzeiro noturno. Portanto, Milford Sound é um lugar para visitar, e não um resort de férias. Permaneceu intocado, com os poucos habitantes trabalhando quase exclusivamente na indústria do turismo.

Acampamento e trilhas

Embora esta área seja um paraíso para os amantes da natureza, o acampamento não regulamentado não é permitido, mas existem alguns locais reservados para barracas e para autocaravanas. O número de vagas é limitado e a reserva antecipada é geralmente necessária. Uma das melhores maneiras de explorar esta área é caminhando, ou fazendo trilhas, como é geralmente chamado na Nova Zelândia. A Trilha Milford foi inicialmente desenvolvida por Donald Sutherland para permitir que as pessoas chegassem à sua cachoeira recém-descoberta, mas tem sido constantemente aprimorada desde então e agora permite que os visitantes vejam alguns dos pontos turísticos mais icônicos da região, incluindo vales glaciares, a Cachoeira Giant Gate, o Rio Arthur, o Lago Ada, Bell Rock e, claro, as Cataratas Sutherland. Este é um local ecologicamente sensível e o número de caminhantes é estritamente limitado, atualmente com um máximo de 90 por dia, dos quais 50 são guiados e 40 independentes. Esta é uma longa caminhada, cobrindo uma distância total de cerca de 53 quilômetros. Ela é feita em etapas, levando quatro dias para ser concluída. Como não é permitido acampar, existem algumas instalações para pernoite. Quem opta por uma caminhada guiada passa as noites no relativo luxo de pousadas com comodidades como chuveiros. As três pousadas chamam-se Clinton Hut, Mintaro Hut e Dumpling Hut. Os caminhantes independentes dependem de cabanas bastante simples, fornecidas pelo Departamento de Conservação da Nova Zelândia. Estas oferecem água, dormitórios com beliches e instalações para cozinhar. A trilha só é regulamentada durante os meses de verão e, para os menos ativos, também estão disponíveis caminhadas mais curtas.

Clima em Milford Sound

Vale lembrar que, com uma precipitação anual de cerca de 6.400 mm, este não é apenas um dos lugares mais chuvosos da Nova Zelândia, mas também um dos mais chuvosos do mundo. A temperatura média em janeiro é de 14,5 graus Celsius, caindo para 5,4 graus em julho, e a umidade relativa do ar se mantém relativamente constante em torno de 90%, por isso é importante vestir-se adequadamente.

Para quem tem sede de viagens e apetite por aventura, Milford Sound é um verdadeiro deleite turístico. Pode ser um pouco difícil de chegar, mas com certeza não há motivos para reclamar!

Milford Sound / Piopiotahi: O Fiorde das Montanhas e da Lenda

Diz a fábula que as uvas mais cobiçadas são sempre as que parecem mais inatingíveis. Hoje, muitos viajantes sentem o mesmo: quanto mais remoto e difícil de alcançar um lugar, mais forte é o desejo de conhecê-lo. E talvez nenhum lugar no mundo ilustre isso tão bem quanto Milford Sound / Piopiotahi — um paraíso escondido no canto sudoeste da Ilha Sul da Nova Zelândia, que não apenas foi considerado o melhor destino turístico do planeta, mas também tocou a alma de exploradores, poetas e povos originários ao longo de séculos.

A Nova Zelândia é famosa por suas paisagens grandiosas, mas Piopiotahi está em um patamar à parte. Situado no coração do Parque Nacional de Fiordland, ele impressionou até mesmo viajantes experientes — entre eles o escritor Rudyard Kipling, que o nomeou a Oitava Maravilha do Mundo. Não é exagero: é um lugar onde montanhas cobertas de florestas se erguem diretamente das águas escuras, onde cachoeiras despencam de alturas impressionantes e onde o silêncio parece ter sido guardado para sempre.

Dois nomes, uma só alma

O nome oficial completo — Milford Sound / Piopiotahi — reflete duas histórias entrelaçadas.

Para o povo Māori de Ngāi Tahu, este lugar sempre foi Piopiotahi, que significa "o piopio solitário". A lenda conta que Maui partiu em busca da imortalidade para toda a humanidade, mas em sua jornada pereceu. Um único pássaro da espécie piopio voou até este fiorde, pousou nas montanhas e ali ficou, cantando em luto. Infelizmente, os visitantes de hoje não poderão ouvir seu canto: o piopio foi declarado extinto no século XX. O nome permanece como memória viva da ave e da lenda.

O nome "Milford" veio do outro lado do mundo. O Capitão John Grono, que navegou pela região no início do século XIX, nomeou a baía em homenagem a Milford Haven, sua cidade natal no País de Gales. Mais tarde, o nome foi ajustado para Milford Sound — embora, tecnicamente, não seja um estreito, mas sim um fiorde, escavado pela força imensa de geleiras ao longo de eras. O Rio Cleddau, que corre pelo vale em direção ao fiorde, também leva um nome galês que significa "espada" — uma metáfora perfeita para o curso de águas que corta as montanhas.

Em 1998, com a Lei de Acordo de Reivindicações de Ngāi Tahu**, o nome foi oficialmente reconhecido em sua forma dupla: Milford Sound / Piopiotahi, honrando tanto os exploradores quanto os primeiros guardiões desta terra.

Descoberta e caminho: escondido por séculos

Surpreendentemente, nem mesmo o grande navegador Capitão James Cook percebeu a entrada de Piopiotahi quando passou pela costa em 1773. As montanhas eram tão íngremes e a entrada tão estreita que ele seguiu viagem, sem imaginar a maravilha que escondia. O fiorde permaneceu praticamente desconhecido para os europeus até 1812, e mesmo depois disso, a barreira das montanhas o manteve isolado por mais de 70 anos.

A chave foi a descoberta do Passo Mackinnon, em 1888. Através dele, os primeiros viajantes conseguiram atravessar as serras e chegar ao fiorde. A trilha que se formou — hoje a famosa Trilha Milford — não era nova: o povo Māori a percorria há milênios em busca de pounamu, o jade sagrado, símbolo de valor, força e conexão com a terra.

A terra e a água: onde a natureza desafia a lógica

O fiorde estende-se por 15 quilômetros para o interior, desde a entrada no Mar da Tasmânia até o fundo abrigado. Montanhas com mais de 1.200 metros de altura erguem-se diretamente das águas, cobertas por florestas antigas de faias que agarram-se às encostas íngremes.

Aqui, a água cai com uma beleza que desafia o comum:

As Cataratas Lady Bowen e Cataratas Stirling são as únicas de fluxo permanente, despencando de dezenas de metros de altura.
Após chuvas — que são muito frequentes —, centenas de cachoeiras surgem ao longo das paredes do fiorde, algumas com mais de 1.000 metros de queda. Muitas nem chegam ao mar: o vento forte dispersa a água em névoa prateada antes de tocar a superfície. Em certos momentos, correntes ascendentes fazem a água subir em vez de descer — um fenômeno raro e hipnotizante.

Duas montanhas recebem nomes que revelam suas formas: a Montanha Elefante e a Montanha Leão, vigias de pedra que parecem guardar a entrada do fiorde. As encostas mostram cicatrizes antigas: deslizamentos de terra e avalanches de árvores fazem parte da vida dinâmica desta paisagem, renovando a floresta ao longo dos séculos.

Vida que habita entre montanhas e mar

Piopiotahi é um santuário onde a vida se manifesta tanto na terra quanto nas águas profundas:

No mar: focas, golfinhos-nariz-de-garrafa, baleias-jubarte e baleias-franca-austral visitam as águas ao longo do ano. O pinguim-de-fiordland, espécie rara e ameaçada, faz seus ninhos nas florestas à beira da água — um tesouro que poucos têm a sorte de avistar.
Nas profundezas: o Observatório Subaquático, em Harrison's Cove, permite descer a 10 metros de profundidade sem se molhar, observando anêmonas, estrelas-do-mar e espécies que vivem nas águas escuras e ricas em nutrientes. A Reserva Marinha protege mais de 150 espécies, incluindo tubarões, arraias e enguias.
Na floresta: florestas temperadas úmidas, com faias centenárias, musgos e samambaias gigantes, cobrem as encostas. Tão bela e intocada que serviu de cenário para a Floresta de Fangorn na trilogia O Senhor dos Anéis, de Peter Jackson — um palco natural que parecia esperar por histórias.

Chegar, ver e caminhar com respeito

A estrada para Milford Sound é uma das mais belas e impressionantes estradas de montanha do mundo. Parte-se de Queenstown (307 km), Invercargill (279 km) ou Te Anau (121 km), atravessando vales glaciares, lagos de cor azul-turquesa e o Túnel Homer, com 1,2 km de extensão, perfurado na rocha viva. É uma viagem inesquecível — mas exige cuidado: deslizamentos são frequentes, especialmente no inverno, e a estrada pode fechar repentinamente.

Ao chegar, o cruzeiro é a forma clássica de conhecer o fiorde, aproximando-se das cachoeiras e observando a vida selvagem. Para quem busca mais silêncio, o caiaque é ideal, especialmente na enseada de Harrison's Cove. Há também a opção de cruzeiro noturno, quando o fiorde mergulha no silêncio e as montanhas se refletem sob as estrelas.

A Trilha Milford: caminhada de quatro dias

Uma das experiências mais transformadoras é percorrer a Trilha Milford, de 53 km, feita em quatro etapas. É uma das trilhas mais famosas e regulamentadas do mundo — apenas 90 caminhantes por dia, divididos entre grupos guiados (50) e independentes (40). Passa por vales glaciares, lagos de água cristalina, a Cachoeira Giant Gate e as imponentes Cataratas Sutherland.

Grupos guiados pernoitam em pousadas confortáveis com banho e refeições preparadas.
Caminhantes independentes usam cabanas rústicas do Departamento de Conservação, com água, cozinha e dormitórios.
A trilha funciona principalmente no verão; acampar fora das áreas autorizadas é proibido, para proteger o ecossistema frágil.

Clima: onde a chuva é parte da magia

Piopiotahi é um dos lugares mais chuvosos do mundo, com cerca de 6.400 mm de precipitação por ano. A umidade costuma rondar os 90%, e as temperaturas são amenas: média de 14,5 °C em janeiro (verão) e 5,4 °C em julho (inverno). Isso significa que sempre há névoa, bruma ou água caindo — e é exatamente isso que enche os vales de cachoeiras e dá à floresta seu aspecto exuberante. Leve casaco impermeável, calçado seguro e roupas em camadas: a chuva aqui não é um inconveniente, é a própria alma do lugar.

Piopiotahi não é apenas um destino. É um daqueles lugares que justificam a viagem longa, a estrada sinuosa e o esforço de chegar. Como a raposa da fábula, sentimos o desejo pelo que está além — mas ao contrário das uvas, este tesouro não escapa. Quem chega, leva consigo a certeza de ter estado em um dos últimos refúgios intocados do planeta, onde a terra, a água e a memória dos que vieram antes se mantêm inteiras.

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domingo, 4 de outubro de 2026