O Chile é um país extraordinário, dotado de algumas das paisagens mais espetaculares do mundo, mas para os amantes de montanhas, lagos e geleiras, o Parque Nacional Torres del Paine tornou-se, merecidamente, uma das principais atrações do país, com mais de um quarto de milhão de visitantes por ano, dos quais mais da metade viaja de outros países.
Sua localização ao sul da Patagônia chilena poderia sugerir que o parque estivesse fora dos roteiros turísticos mais comuns, mas sua popularidade está crescendo e aqueles que visitaram essa bela região não hesitam em afirmar que a longa viagem valeu muito a pena. O Parque Nacional Torres del Paine (Parque Nacional Torres del Paine em espanhol) tem as coordenadas 51 graus sul e 73 graus oeste e se concentra na Cordilheira Paine, que forma um contraforte dos Andes meridionais.
Toda a porção oeste do parque é coberta pelo imenso Campo de Gelo da Patagônia Meridional, mas o restante do parque oferece uma diversidade de paisagens, incluindo florestas, matagais, deserto andino e a estepe patagônica, semelhante aos pampas. O parque foi criado em 1959, quando era conhecido como Parque Nacional de Turismo Lago Grey, mas recebeu seu nome atual em 1970, em referência aos seus picos mais famosos. O Maciço Paine é uma intrusão granítica em rochas sedimentares do Cretáceo, resultando na formação de enormes torres e pináculos. Os três picos mais famosos são chamados de Torres del Paine.
Torres del Paine – Significado e Pronúncia
A maioria dos nomes de lugares nesta parte do mundo tem forte influência hispânica, e a primeira parte deste nome certamente significa "torres de", mas diz-se que a palavra "Paine" deriva da extinta língua Tehuelche e significa "azul", portanto a tradução completa é "Torres Azuis". A razão mais provável para este nome é que, quando vistas à distância, as montanhas frequentemente apresentam uma tonalidade azulada. Essa paisagem azul distante não é exclusiva das montanhas, no entanto, com o céu, os lagos e as florestas também exibindo vários tons de azul. Alguns que se aventuraram nas desafiadoras caminhadas e escaladas do parque poderiam ser perdoados por acreditarem que "Torres da Dor" seria uma descrição mais apropriada, mas a pronúncia correta é: TOR-RAYS-DEL-PINE-AY.
Aeroporto Torres del Paine
Não há aeroporto local que sirva o Parque Nacional Torres del Paine. Os visitantes que chegarem por via aérea devem voar para Punta Arenas ou, se vierem da Argentina, para El Calafate.
Como chegar ao Parque Nacional Torres del Paine
Existem diversas maneiras bem estabelecidas de chegar ao parque, mas todas são bastante demoradas, portanto, o tempo de viagem precisa ser considerado em qualquer roteiro. O aeroporto mais próximo é o de Punta Arenas (a 3.100 km de voo de Santiago). Esse voo geralmente leva cerca de 3,5 horas sem escalas ou cerca de 5 horas com uma escala em Puerto Montt. De Punta Arenas, o último trecho da viagem deve ser feito por estrada (ônibus ou carro alugado). Isso envolve uma viagem de 3 horas até Puerto Natales e mais 2 horas de viagem até chegar ao Parque Nacional Torres del Paine. Visitantes da Argentina geralmente voam para El Calafate com voos regulares de Buenos Aires. Uma viagem de 350 km (4,5 horas) por estrada é então necessária para chegar a Puerto Natales e, como mencionado acima, mais 2 horas para chegar ao portão mais próximo do parque.
A viagem pode, naturalmente, ser feita inteiramente por estrada, com serviços de ônibus disponíveis. A viagem a partir de Santiago envolve passar por Puerto Montt e depois por Puerto Natales, sendo que grande parte do percurso é feita em território argentino. A viagem pode levar até 36 horas e inclui pernoitar no ônibus, portanto, pode não ser adequada para todos. Como ponto positivo, o trajeto é muito bonito e pode ser uma parte agradável da expedição. Há também a opção de chegar por mar, com serviços regulares disponíveis, mas estes envolvem um custo considerável e uma viagem marítima de três dias.
Onde fica a Patagônia?
A maioria das pessoas já ouviu falar da Patagônia e sabe que ela está localizada na América do Sul, mas algumas podem se surpreender ao saber que ela não é, e nunca foi, considerada um país, nem uma formação geográfica ou região política. É simplesmente uma parte do continente sul-americano que recebeu esse nome dos exploradores do século XVI, provavelmente incluindo Magalhães, que relataram que essa terra era habitada por gigantes que chamavam de "Patágonos". A Patagônia moderna é compartilhada entre o Chile (10%) e a Argentina (90%) e corresponde à parte sul do continente, com seus limites setentrionais geralmente considerados o estuário do Reloncavi, no Chile, e os rios Colorado e Barrancas, na Argentina. O arquipélago meridional da Terra do Fogo pode ou não ser considerado parte da Patagônia.
Informações sobre o Parque Nacional Torres del Paine
O parque abrange uma área de 242.242 hectares (598.593 acres). Inclui uma área designada como Reserva Mundial da Biosfera pela UNESCO em 1978. As principais atrações do parque são: a Cordilheira del Paine, o Vale Francês, a Geleira Grey e Los Cuernos. Muitos dos picos das montanhas não foram medidos com precisão, o que leva a algumas variações nas altitudes relatadas, mas uma exceção é o Cerro Paine Grande, que foi medido usando instrumentos de GPS e, com 2.884 metros, é o pico mais alto do parque.
O Parque Nacional Torres del Paine é um dos últimos lugares onde ainda se podem encontrar guanacos verdadeiramente selvagens. O guanaco é um parente selvagem da lhama e da alpaca, animais domesticados. Quando ameaçados, eles têm o hábito de cuspir. A ema-de-Darwin, uma ave não voadora, também habita as planícies abertas do parque. Pumas, raposas e cavalos selvagens também percorrem a área. Mais de 100 espécies diferentes de aves foram registradas, incluindo o majestoso condor-andino. Há muitas espécies de flores belíssimas e coloridas, incluindo a calceolária e sete espécies diferentes de orquídeas. Este parque também é o lar do tremoço, que cresce livremente.
Mapa do Parque Nacional Torres del Paine
Chegar ao Parque Nacional Torres del Paine é apenas o começo da aventura, e o primeiro requisito essencial no parque é um mapa que mostre as diversas atrações e trilhas demarcadas. Seria fácil se sentir sobrecarregado pela extensão dessa paisagem deslumbrante e achar que apenas uma pequena área poderia ser explorada, mas as trilhas bem sinalizadas do parque foram projetadas para proporcionar o máximo proveito àqueles que desejam se imergir nesse lugar incrivelmente belo. Os icônicos picos de Torres del Paine podem ser facilmente avistados, mas para aqueles que optam por completar a trilha circular completa, eles podem ser vistos de todos os ângulos. Os mapas do parque também mostram a localização das diversas instalações para visitantes, como hotéis, restaurantes e refúgios (abrigos de montanha).
Trilha Torres del Paine
O Parque Nacional Torres del Paine é descrito como um paraíso para caminhantes, e isso não é exagero. Muitas pessoas comentam que custam a acreditar que um lugar tão belo exista. O reflexo das montanhas nevadas nas águas dos lagos já é lindo por si só, mas quando o lago se enche de icebergs de um azul vibrante, o efeito é verdadeiramente mágico. A trilha mais popular é conhecida como Rota "W", devido ao formato aproximado da letra "W" maiúscula. Os pontos de partida são as extremidades do "W", e há três trechos diferentes para explorar, incluindo o Lago Grey, onde a Geleira Grey deposita seus icebergs em um processo chamado de "desprendimento". A Rota "W" oferece 70 km de caminhos, e a maioria dos visitantes passa cerca de 5 dias explorando-a. Os caminhantes mais experientes podem considerar completar a Rota "O", com 110 km, que forma um circuito pelo parque. É uma caminhada fisicamente exigente, que geralmente leva de 8 a 9 dias, mas evita parte do retorno ao ponto de partida, inevitável na rota "W". Refúgios, campings e hotéis estão estrategicamente localizados por todo o parque, mas é necessário reservar com antecedência. Não é permitido acampar ou pernoitar fora dos locais designados. Devido ao risco constante de incêndios, fogueiras são proibidas em todo o parque e fogareiros só podem ser usados em áreas específicas, como campings.
Excursões a Torres del Paine
Uma visita ao Parque Nacional Torres del Paine é certamente diferente da maioria das excursões organizadas, mas é possível optar por uma visita em que um operador turístico experiente se encarrega da maior parte do planeamento, organizando o transporte e o alojamento. Os passeios de barco nos lagos são sempre populares, com alguns visitantes a preferirem um cruzeiro curto, enquanto outros optam por caiaques. A alternativa de chegar por mar também não deve ser descartada e pode ser a escolha preferida daqueles que procuram umas férias com tudo incluído.
Hotéis em Torres del Paine
Não faltam opções de hospedagem dentro do parque, e alguns podem preferir acampar, como no caso do Patagonia Camp, ou se hospedar em hotéis convencionais, como o Hotel Lago Grey, um hotel três estrelas com boas avaliações. Há também opções de albergues, e alguns podem se surpreender positivamente com o padrão e as instalações dos refúgios, que geralmente são muito mais bem equipados do que as cabanas de pastores isoladas que alguns podem esperar encontrar. O importante é lembrar que todas as acomodações, de todos os tipos, devem ser reservadas com antecedência.
Clima em Torres del Paine
Com montanhas nevadas, campos de gelo, geleiras e icebergs, a maioria dos visitantes estará preparada para o mau tempo, mas esta área tem um clima oficialmente classificado como "temperado". Isso significa que não ocorrem temperaturas extremas, mas as temperaturas de verão raramente ultrapassam os 16 graus Celsius, com as temperaturas de inverno rondando os zero graus. Níveis moderados de precipitação podem ser esperados em qualquer época do ano, mas são mais intensos durante os meses de verão. O clima pode ser resumido como fresco no verão, bastante frio no inverno e úmido o tempo todo. Isso pode parecer bastante tranquilo, mas não é toda a história. A maioria das pessoas conhece histórias sobre veleiros que lutaram contra tempestades ferozes ao contornar o Cabo Horn, e o clima nesta parte do mundo é lendário. Tempestades podem surgir repentinamente e ventos de até 177 km/h foram registrados em algumas planícies. As tempestades são mais frequentes no verão, mas podem ocorrer em qualquer época do ano. Dentro do parque, também existe uma grande variação regional nos padrões climáticos devido à altitude, topografia e à presença do enorme campo de gelo da Atagônia. O clima pode ser moderado até certo ponto pela influência das águas frias do sul, mas está longe de ser calmo e previsível. Os visitantes, em qualquer época do ano, devem estar preparados com roupas impermeáveis e quentes adequadas.
Melhor época para visitar o Parque Nacional Torres del Paine
Os períodos mais populares para visitar o parque são de setembro a abril, durante a primavera, o verão e o outono do hemisfério sul, mas uma visita durante o inverno também é uma opção viável. As temperaturas podem ser um pouco mais baixas, com mais chuvas de inverno, e os dias um pouco mais curtos, mas muitos consideram a paisagem ainda mais espetacular no inverno. Algumas autoridades sugerem que, devido à sua latitude extremamente ao sul, os dias de inverno têm apenas breves períodos de luz solar, mas isso não é verdade. Em comparação, no hemisfério norte, Londres fica um pouco mais distante do equador, a 51,5 graus de latitude norte, portanto, os padrões de luz solar são semelhantes. Uma visita em qualquer época do ano promete ser uma experiência inesquecível. Torres del Paine… Um paraíso para caminhantes!
