Placodus: O réptil marinho dos mares do Triássico

Placodus Intervalo temporal: Triássico Médio 245–235 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Placodus gigas
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Superordem:	†Sauropterygia
Ordem:	†Placodontia
Família:	†Placodontidae Cope, 1871
Gênero:	†Placodus Agassiz, 1833
Espécies
†P. gigas Agassiz, 1833 (tipo) †P. inexpectatus Jiang et al., 2008

Placodus (que quer dizer 'dente chato') foi um gênero de répteis marinhos, pertencente à ordem Placodontia, que andava nos oceanos durante o período Triássico médio (c. 240 milhões de anos atrás). Fósseis de Placodus foram achados na Europa Central (Alemanha, França, Polônia) e China.^[1]

Paleobiologia

Placodus tinha um corpo com cauda longa, e atingia um comprimento total de até 2 metros. Tinha um pescoço curto e um crânio pesado. Os dentes traseiros eram largos e achatados, e teria ajudado a esmagar a presa.^[2]

Placodus e seus parentes não eram tão bem adaptados à vida aquática como alguns grupos de répteis posteriores, como os plesiossauros. Suas caudas achatadas e pernas curtas, teriam sido seu principal meio de propulsão na água.^[2]

Referências

1. «Placodus». www.prehistoric-wildlife.com. Consultado em 16 de dezembro de 2020
2.  Palmer, D., ed. (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. p. 70. ISBN 1-84028-152-9

Placodus: O réptil marinho dos mares do Triássico

Placodus — nome que significa literalmente “dente chato” — foi um gênero de répteis marinhos pertencente à ordem Placodontia, que habitou os oceanos do período Triássico médio, há aproximadamente 240 milhões de anos. Seus fósseis foram encontrados em regiões da Europa Central (Alemanha, França e Polônia) e também na China, o que indica que sua distribuição geográfica foi mais ampla do que se imaginou inicialmente.

Paleobiologia e características físicas

Com comprimento total de até 2 metros, o Placodus tinha um corpo robusto, cauda longa e achatada, pescoço curto e crânio denso e pesado. A característica mais marcante, que deu origem ao seu nome, eram os dentes traseiros: grandes, largos e extremamente achatados, estruturas desenvolvidas especialmente para esmagar presas de casca dura, como moluscos, crustáceos e outros invertebrados que viviam no fundo marinho. Essa dentição é um sinal claro de que sua alimentação era baseada em presas que exigiam força para ser quebradas.

Diferente de répteis marinhos que surgiram posteriormente — como os plesiossauros, altamente adaptados à vida aquática e capazes de nadar longas distâncias com agilidade — o Placodus e seus parentes da ordem Placodontia tinham adaptações mais simples para o ambiente marinho. Suas principais formas de locomoção eram a cauda achatada, que funcionava como uma hélice, e as pernas curtas, que ajudavam na movimentação e na estabilidade dentro da água. Provavelmente passava muito tempo próximo à costa e ao fundo do mar, onde conseguia encontrar com facilidade o alimento que precisava.