Execução por canhão, Shiraz, Irã. Década de 1890.

Uma vez que o canhão foi inventado, era apenas uma questão de tempo até alguém amarrar um prisioneiro na frente e acender um pavio, soprando seu corpo em uma constelação de dor, com a cabeça caindo ordenadamente na frente. O sopro de uma arma era um meio de execução relatado desde o século XVI, pelo Império Mughal, e foi usado até o século XX. O método foi utilizado pelos colonialistas portugueses nos séculos XVI e XVII, desde 1509 em todo o seu império, desde o Ceilão (atual Sri Lanka) a Moçambique e o Brasil.

George Carter Stent descreveu o processo da seguinte maneira: “O prisioneiro geralmente está amarrado a uma arma, com a parte superior das costas apoiada no focinho. Quando a arma é disparada, sua cabeça é vista subindo no ar a uns quinze a quinze metros; os braços voam para a direita e para a esquerda, no alto, e caem a talvez cem metros de distância; as pernas caem no chão sob o cano da arma; e o corpo é literalmente deslumbrado por completo, nem um vestígio sendo visto ” .

As coisas nem sempre funcionavam de acordo com o planejado em tais execuções; em uma execução em massa em Firozpur, em 1857, havia uma ordem para que o cartucho em branco fosse usado, mas alguns eram carregados com tiro de uva (tiro de uva é munição que consiste em várias pequenas bolas de ferro disparadas juntas). Vários dos espectadores de frente para os canhões foram atingidos pelo tiro de uva e alguns tiveram que amputar membros como resultado. Além disso, alguns soldados não foram retirados adequadamente e sofreram danos ao serem atingidos por pedaços de carne e osso. Outros relataram com calafrios como as aves de rapina circulavam acima do local de execução e desciam para pegar pedaços de carne humana no ar,

Indiscutivelmente, a nação mais conhecida por ter implementado esse tipo de execução foi o Império Britânico, em seu papel de poder supremo na Índia e, em particular, como uma punição para soldados nativos considerados culpados de motim ou deserção. Usando os métodos anteriormente praticados pelos Mughals, os britânicos começaram a implementar o uso de armas de fogo na segunda metade do século 18, com o período de uso mais intenso ocorrendo durante o motim dos sipaios de 1857, quando os sipaios britânicos e rebeldes o usavam com frequência