Cachoeira Maletsunyane

 Cachoeira Maletsunyane

O ponto turístico natural mais conhecido do Lesoto é a cachoeira de Maletsunyane . Ela está entre as melhores cachoeiras do mundo devido à sua altura impressionante (192 m), localização magnífica, fluxo de água relativamente largo e queda d'água "limpa" e ininterrupta.

Uma cachoeira se formou no rio Maletsunyane, um afluente do rio Orange, que despenca sobre uma saliência de basalto do período Triássico-Jurássico.

Muitas vezes, afirma-se erroneamente que esta bela cachoeira é a mais alta (ou a segunda mais alta) cachoeira de queda livre nesta parte da África. Isso não é verdade: por exemplo, a maior queda das Cataratas de Tugela (África do Sul) tem 411 m de altura, enquanto as Cataratas de Kalambo (Zâmbia) têm entre 221 e 235 m de altura.

Apesar disso, a Cachoeira Maletsunyane possui qualidades especiais: o cenário natural da queda d'água entre altas paredes rochosas é impressionante, proporcionando uma bela vista da cachoeira.

Cachoeira Maletsunyane / Fiver Löcker , Flickr , CC BY-SA 2.0 .

No inverno, a cachoeira costuma ficar adornada com enormes estalactites de gelo. O sol não bate na base da cachoeira, por isso o gelo permanece lá até o início do verão.

O primeiro europeu a avistar essas cataratas foi o missionário francês François Le Bihan (1833-1916), em 1881. As cataratas deram nome à cidade vizinha de Semonkong: "Local da fumaça".

É possível fazer rapel ao lado das cataratas - este é o rapel comercial mais alto do mundo, com 200 metros de altura.