Como um cão salvou Darwin de um bombardeio

Ao longo da história, os animais desempenharam papéis significativos em guerras e conflitos. Cavalos de cavalaria foram mobilizados para atacar o inimigo, pombos transmitiram mensagens das linhas de frente para o quartel-general, enquanto mulas e burros foram responsáveis por transportar armas e suprimentos. Os cães têm consistentemente ocupado uma posição única nos assuntos humanos, servindo em várias capacidades, como rastrear inimigos, detectar armas e explosivos, funcionar como cães de patrulha ou mensageiros e, no caso de Gunner, responder ao seu agudo sentido de audição.

O bombardeio de Darwin. Crédito da foto: RAN Historical Collection/Wikimedia Commons

Em 19 de fevereiro de 1942, a cidade de Darwin no Território do Norte, Austrália, foi submetida a um ataque do tipo Pearl Harbor pelas forças aéreas japonesas. Os pilotos japoneses miraram nos navios no Porto de Darwin e no campo de aviação da RAAF com precisão devastadora, em uma tentativa de impedir que os Aliados os usassem como bases para contestar a invasão de Timor e Java durante a Segunda Guerra Mundial. Tudo o que restou após o massacre foram os destroços dos hangares e o aço mutilado dos bombardeiros leves, e um filhote de kelpie preto e branco muito assustado com uma perna quebrada.

O principal aviador Percy Westcott encontrou o cão sob as ruínas de um refeitório na base aérea. Wescott pegou o cão e o levou para o hospital de campanha, onde um oficial médico teria insistido que ele não poderia tratar um paciente sem saber seu nome e número. Westcott e seus amigos rapidamente fizeram o formulário de alistamento correto e o nomearam "Gunner", no qual o médico colocou sua perna e a colocou em um gesso. Em poucos dias, Gunner estava mancando alegremente pelo acampamento.

Logo ficou claro que Gunner tinha um sentido agudo de audição. Ele conseguia ouvir o som das facas do cozinheiro no aço enquanto se preparavam para cortar carne, mas, mais importante, ele conseguia ouvir o som de aeronaves se aproximando quando ainda estavam a mais de cem milhas de distância.

Percy Westcott e Gunner.

Os japoneses continuaram a revisitar Darwin com regularidade monótona, e cada vez antes de um ataque, Westcott e seus amigos notaram que Gunner ficava agitado e começava a choramingar e pular. Naquela época, a tecnologia de radar era primitiva e os avisos de Gunner consistentemente superavam a sirene oficial de ataque aéreo em até 20 minutos, o suficiente para lançar caças defensivos para o céu.

A audição de Gunner era tão aguda que ele conseguia diferenciar entre os sons dos motores feitos por aeronaves aliadas e japonesas, e só ficava animado quando aviões inimigos se aproximavam. Gunner era tão confiável que o oficial comandante deu a Westcott uma sirene portátil de ataque aéreo para passar os avisos de Gunner para a base. Apenas em duas ocasiões Gunner perdeu porque eram acompanhamentos rápidos de ataques anteriores.

Gunner se tornou parte integrante da força aérea. Ele dormia sob o beliche de Westcott, tomava banho com os homens no bloco de chuveiros, sentava-se com os homens nas sessões de cinema ao ar livre e subia com os pilotos durante os treinos de decolagem e pouso.

Quinze meses depois, Westcott foi transferido para o sul, enquanto Gunner ficou para trás em Darwin. Ninguém sabe o que aconteceu com Gunner depois disso.

“Eu nunca soube o que aconteceu com ele no final”, disse Westcott. “Eu pensei que voltaria depois da guerra ou veria alguém, mas você sabe como essas coisas acontecem.”

segunda-feira, 2 de dezembro de 2024

Como um cão salvou Darwin de um bombardeio

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