Dois Mundos em 1500: Londres em Ruínas e Constantinopla em Esplendor
Dois Mundos em 1500: Londres em Ruínas e Constantinopla em Esplendor
O ano de 1500 é frequentemente lembrado na narrativa ocidental como o marco do “descobrimento” do Brasil por Portugal — um evento que, embora transformador para as Américas, representava apenas um fio em uma trama global muito mais complexa. Na verdade, 1500 foi um ano de contrastes extremos pelo mundo: enquanto a Europa Ocidental ainda tentava se reerguer das cinzas da Idade Média, o Império Otomano já despontava como uma das potências mais avançadas, organizadas e cosmopolitas do planeta.
Nada ilustra melhor essa disparidade histórica do que comparar Londres, capital de um reino fragmentado, com Constantinopla, joia imperial de um império que dominava três continentes.
Inglaterra em 1500: Entre a Recuperação e a Fragilidade
Em 1500, a Inglaterra estava apenas começando a se curar dos estragos causados pelas Guerras das Rosas (1455–1487) — um conflito dinástico sangrento entre as casas de Lancaster (símbolo: rosa vermelha) e York (rosa branca), que havia deixado a nobreza dizimada, o tesouro real esvaziado e a autoridade central fragilizada.
Havia pouco mais de uma década, em 1485, Henrique VII — fundador da dinastia Tudor — havia vencido a batalha de Bosworth Field e unificado simbolicamente as duas rosas ao casar-se com Elizabeth de York. Seu reinado buscava, acima de tudo, estabilidade: centralizar o poder real, controlar os nobres rebeldes e restaurar a economia.
Mas a Inglaterra ainda era um reino periférico no cenário europeu. Não possuía um exército permanente, sua marinha era modesta, e sua influência internacional limitava-se a alianças matrimoniais e disputas locais. Ainda estava longe de se tornar a potência marítima que emergiria no século seguinte.
Em Londres, a capital, a vida urbana era rudimentar. As construções eram feitas predominantemente de madeira e taipa, com telhados de colmo — altamente suscetíveis a incêndios (como o Grande Incêndio de 1666 provaria mais tarde). As ruas eram estreitas, lamacentas e sem saneamento básico, com esgoto a céu aberto. A população mal ultrapassava 50 mil habitantes, e a cidade carecia de planejamento urbano, iluminação pública ou instituições culturais sofisticadas.
A imprensa, introduzida por William Caxton em 1476, ainda engatinhava. A Universidade de Oxford existia, mas era acessível apenas a uma elite clerical e aristocrática. Culturalmente, a Inglaterra vivia à sombra da Renascença italiana e da efervescência intelectual que já dominava o continente.
O Império Otomano em 1500: Um Império no Auge
Enquanto isso, a 3.000 quilômetros de distância, Constantinopla — renomeada Istambul após sua conquista em 1453 — brilhava como a capital de um dos impérios mais poderosos da história.
Em 1500, o trono otomano era ocupado por Bayezid II (1481–1512), um governante culto, diplomático e profundamente comprometido com o desenvolvimento interno do império. Filho do conquistador Mehmed II — o “Conquistador” de Constantinopla —, Bayezid priorizou a consolidação administrativa, a construção de infraestrutura e o florescimento cultural.
Sob seu reinado:
- Mesquitas monumentais como a Mesquita do Grande Bazar e complexos religiosos (külliyes) eram erguidos, integrando escolas, hospitais, cozinhas públicas e banhos turcos.
- Aquedutos e sistemas de abastecimento de água, como o Aqueduto de Bayezid, garantiam água potável para uma população urbana que já ultrapassava 400 mil habitantes — tornando Istambul uma das maiores cidades do mundo.
- O Grande Bazar, com milhares de lojas, era o epicentro de um comércio que ligava a China à Europa, passando pela Rota da Seda, o Mar Negro e o Saara.
- A cidade era multicultural e multirreligiosa: muçulmanos, cristãos ortodoxos, judeus sefarditas (expulsos da Espanha em 1492), armênios e gregos viviam em bairros distintos, mas sob proteção legal do Estado otomano através do sistema dos millets.
A ciência, a medicina e a astronomia floresciam. Médicos judeus e muçulmanos operavam hospitais avançados. Estudiosos traduziam textos gregos, persas e árabes. A arquitetura combinava elegância bizantina com inovação islâmica — um legado que atingiria seu ápice com Mimar Sinan algumas décadas depois.
E em 1512, com a ascensão de Selim I — o “Selim, o Sombrio” —, o império daria um salto ainda maior: em apenas oito anos, Selim conquistaria o Império Mameluco, anexando Egito, Síria, Palestina e a Arábia, tornando-se o guardião das cidades santas do Islã (Meca e Medina) e transformando os sultões otomanos em califas do mundo muçulmano.
Ritmos Diferentes da História
Esse contraste — entre uma Londres ainda medieval e uma Constantinopla já moderna — revela uma das lições mais importantes da historiografia global: a história não avança em linha reta, nem no mesmo ritmo para todos.
Enquanto a Europa Ocidental ainda se debatia com feudalismo, guerras civis e fragmentação política, o Império Otomano já operava como um Estado burocrático centralizado, com um sistema tributário eficiente, um exército profissional (os janízaros), uma diplomacia sofisticada e uma economia integrada em escala global.
Muitos europeus da época viam os otomanos com temor — como a “ameaça turca” que avançava sobre os Bálcãs —, mas também com admiração silenciosa. Viajantes, diplomatas e comerciantes voltavam de Istambul maravilhados com sua limpeza, ordem, riqueza e tolerância relativa.
Infelizmente, nos séculos seguintes, o eurocentrismo apagaria grande parte dessa narrativa, retratando o mundo islâmico como “atrasado” ou “despótico”. Mas os fatos históricos mostram o oposto: em 1500, o Império Otomano não era o “outro” atrasado — era o espelho do que a Europa ainda sonhava em se tornar.
Conclusão: Uma Lição de Humildade Histórica
Ao olhar para 1500, somos convidados a repensar nossas certezas. A modernidade não nasceu apenas na Itália ou na Inglaterra. A centralização do poder, a infraestrutura urbana, a gestão multicultural e o comércio globalizado já eram realidades vivas nas ruas de Istambul, muito antes de Londres ter sequer um sistema de esgoto.
A história do mundo é polifônica, não linear. E reconhecer isso é um ato de justiça — e de humildade.
Enquanto um jovem Henrique VII contava moedas em seu castelo de Westminster, o sultão Bayezid II caminhava por jardins perfumados à beira do Bósforo, cercado por poetas, astrônomos e embaixadores de três continentes.
Dois mundos. Um ano. E ritmos históricos profundamente distintos.
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“A história não tem centro — só perspectivas.”
