Epicrates crassus
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Reptilia Ordem: Squamata Subordem: Serpentes Família: Boidae Subfamília: Boinae Género: Epicrates Espécie: E. crassus
Nome binomial
Epicrates crassus

Conhecida popularmente por salamanta ou cobra-arco-íris, a serpente Epicrates crassus é encontrada na região central e ao sul da América do Sul, no Brasil ocorre nos estados de Rondônia, Pará, Mato Grosso, Tocantins, Pernambuco,Goiás, Minas Gerais, São Paulo, Mato Grosso do Sul, Paraná e Rio Grande do Sul. Também são encontradas em formações abertas na Bolívia, nas Pradarias da Argentina e Paraguai.

Possui a parte dorsal de coloração castanho claro e escuro, manchas castanhas com bordas brancas nas laterais e três listras na região dorsal da cabeça. Vive em habitat terrícola e sua forma de defesa é esconder sua cabeça e deferir botes, se alimenta de diversos tipos de animais, como aves e até mamíferos pequenos.

Fazendo parte do grupo dos amniota (embriões rodeados por membrana amniótica) essa espécie possui a dentição aglífa (sem presa inoculadora de veneno), com isso, a forma de matar suas presas é por constrição (asfixia).

É Pertencente do reino Animália, filo Chordata, classe Reptilia, ordem Squamata, Familia Boidae, gênero Epicrates, e espécie Epicrates crassus. Não inclusa na lista de espécies ameaçadas de extinção.^[1][2][3]

Descrição

Esta espécie foi originalmente descrita em 1862 pelo herpetologista americano Edward Drinker Cope. Também chamada de jibóia-arco-íris missionária ou jibóia-arco-íris paraguaia, É uma espécie terrestre do gênero Epicrates, da família das jibóias na subordem de cobras. Ele vive em regiões quentes da América do Sul Se distribuí no Brasil a partir dos afluentes do sul do rio Amazonas, ao sul, em todos os estados centrais do país: Rondônia, Tocantins, Pará, Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, São Paulo, até o Paraná; sendo também mencionado no Rio Grande do Sul. Também habita o Paraguai, a Bolívia "no sopé dos Ande" e o nordeste da Argentina. constituindo o limite sul de sua geonemia global, onde é muito escasso, com poucos registros e uma distribuição muito restrita no nordeste da província de Misiones, em uma faixa estreita de 250 km que faz fronteira com a costa do rio Alto Paraná. Lá ele prefere viver em formações abertas e não na selva.

O espécime original é: USNM 12413. É mantido, imerso em etanol, na Divisão de Anfíbios e Répteis do Departamento de Zoologia de Vertebrados do Museu Nacional de História Natural, do Instituto Smithsonian^[4][5]. Alimenta-se especialmente de pequenos mamíferos; complementar sua dieta com pássaros. É mais curto, mais espesso, cilíndrico e sólido do que Epicrates alvarezi. Seu comprimento geralmente não excede 120 centímetros, no caso de fêmeas adultas. É um animal noturno de costumes tímidos. Alimenta-se especialmente de pequenos mamíferos; complementar sua dieta com pássaros. Mata por constrição. É volumoso, lento e facilmente irritável. Ele vagueia pelo chão, apesar de subir em árvores quando se depara com um perigo em potencial. É caçado por seu couro, embora seja morto principalmente pelo medo gerado por todas as cobras, especialmente as grandes. Sofre do desmatamento de seu habitat natural e da transformação de seu ecossistema em terras agrícolas ou pecuária intensiva. A pequena região que habita a Argentina é afetada pela crescente urbanização e pelas explorações agrícolas e plantações florestais, existindo com profundas alterações e perda de habitat. Os espécimes encontrados foram mortos por moradores locais ou coletados nas estradas por terem sido vítimas de colisões de veículos. Além desses problemas, o fato de ser procurado por mascote é acrescentado. Nesse país, é considerado na categoria de: "Em perigo".^[6][7]

Referências

1.  MENESES, Afonso. Epicrates crassus Cope, 1862. Museu Do Cerrado, 2019, acesso em: 09/12/2020, disponível em:https://museucerrado.com.br/epicrates-crassus/
2.  Guedes, Thaís B., Nogueira, Cristiano, Marques, Otavio A. V. (2014): Diversity, natural history, and geographic distribution of snakes in the Caatinga, Northeastern Brazil. Zootaxa 3863 (1): 1-93, DOI: http://dx.doi.org/10.11646/zootaxa.3863.1.1
3.  SOARES, Selestino. Comportamento alimentar da serpente Epicrates crassus Cope,1862: influência da visão.UNIVERSIDADE FEDERAL DE UBERLÂNDIA INSTITUTO DE BIOLOGIA CURSO DE CIÊNCIAS BIOLÓGICAS 2017. acesso em: 09/12/2020,disponíveem:https://repositorio.ufu.br/bitstream/123456789/19248/3/ComportamentoAlimentarSerpente.pdf
4.  «Epicrates cenchria crassus». Smithsonian Institution. Consultado em 24 de junho de 2020
5.  https://collections.nmnh.si.edu/search/herps/?ark=ark:/65665/3ba23f03b470d4fa1957b2e55ca71e80f. «Epicrates cenchria crassus». Smithsonian Institution Collections
6.  https://museucerrado.com.br/epicrates-crassus/
7.  «Epicrates crassus». The Reptile Database. Consultado em 24 de junho de 2020

A Salamanta: A Jiboia-Arco-Íris das Formações Abertas

Nas vastas extensões da América do Sul, onde as florestas densas dão lugar a campos abertos e cerrados, habita uma serpente de beleza discreta e importância ecológica fundamental. Conhecida popularmente por diversos nomes, como Salamanta, Cobra-arco-íris, Jiboia-arco-íris missionária ou Jiboia-arco-íris paraguaia, a Epicrates crassus é uma espécie que desperta interesse tanto pela sua biologia quanto pela sua distribuição geográfica única. Diferente de suas primas que preferem a densidade da floresta amazônica, esta serpente adaptou-se a viver em formações abertas, tornando-se um símbolo da biodiversidade do centro e sul do continente.

Este artigo explora em detalhes a taxonomia, características físicas, comportamento, distribuição e os desafios de conservação enfrentados por esta espécie fascinante, que embora não esteja globalmente ameaçada, enfrenta riscos críticos em partes de seu território.

Classificação Taxonómica e Histórico Científico

A Epicrates crassus ocupa um lugar bem definido na árvore da vida. Pertence ao Reino Animalia, Filo Chordata, Classe Reptilia, Ordem Squamata e Família Boidae, a mesma família das jiboias. Dentro do gênero Epicrates, a espécie foi originalmente descrita em 1862 pelo renomado herpetologista americano Edward Drinker Cope.

A ciência preserva com cuidado a memória dos espécimes que originaram as descrições das espécies. O holótipo da Epicrates crassus, o espécime original que serviu de base para sua classificação, é identificado pelo código USNM 12413. Este exemplar é mantido imerso em etanol, preservado para futuras gerações de pesquisadores na Divisão de Anfíbios e Répteis do Departamento de Zoologia de Vertebrados do Museu Nacional de História Natural, parte do Instituto Smithsonian. Essa preservação garante que as características originais da espécie possam ser revisitadas e confirmadas ao longo do tempo.

Como membro do grupo dos Amniota, seus embriões são rodeados por uma membrana amniótica, uma adaptação evolutiva crucial que permitiu aos répteis conquistarem o ambiente terrestre com independência da água para a reprodução.

Características Físicas e Morfologia

A aparência da Epicrates crassus é distinta e elegante. Sua coloração dorsal varia entre tons de castanho claro e escuro, proporcionando uma camuflagem eficaz contra o solo e a vegetação rasteira de seu habitat. Nas laterais do corpo, apresenta manchas castanhas com bordas brancas, que realçam seu padrão visual. Na região dorsal da cabeça, três listras marcantes completam sua identificação visual, sendo um traço característico da espécie.

Em termos de estrutura corporal, a Salamanta é descrita como mais curta, mais espessa, cilíndrica e sólida quando comparada a espécies próximas, como a Epicrates alvarezi. O tamanho adulto varia, mas geralmente não excede 120 centímetros de comprimento, especialmente no caso das fêmeas, que tendem a ser maiores que os machos.

Um aspecto crucial para a interação humana é a sua dentição. A espécie possui dentição áglifa, o que significa que não possui presas inoculadoras de veneno. Portanto, não é peçonhenta. Sua forma de subjugar as presas é através da constrição, um método de asfixia onde a serpente envolve o corpo da vítima e aperta até que esta sucumba, garantindo uma alimentação segura sem o uso de toxinas.

Distribuição Geográfica e Habitat

A área de ocorrência da Epicrates crassus abrange a região central e ao sul da América do Sul. No Brasil, sua presença é registrada em uma vasta gama de estados, incluindo Rondônia, Pará, Mato Grosso, Tocantins, Pernambuco, Goiás, Minas Gerais, São Paulo, Mato Grosso do Sul, Paraná e Rio Grande do Sul. A distribuição no país inicia-se a partir dos afluentes do sul do rio Amazonas, estendendo-se para o sul em todos os estados centrais.

Além do Brasil, a espécie habita o Paraguai e a Bolívia, onde é encontrada no sopé dos Andes. Na Argentina, sua presença marca o limite sul de sua geonemia global. Neste país, a distribuição é muito restrita e escassa, concentrando-se no nordeste da província de Misiones, em uma faixa estreita de aproximadamente 250 quilômetros que faz fronteira com a costa do rio Alto Paraná.

Diferentemente de muitas outras serpentes do gênero Epicrates que preferem florestas fechadas, a Epicrates crassus tem uma preferência marcante por formações abertas. Ela não habita a selva densa, adaptando-se melhor a campos, cerrados e áreas de transição. Essa preferência ecológica é fundamental para entender sua vulnerabilidade, pois esses habitats são frequentemente os primeiros a serem convertidos para uso humano.

Comportamento, Ecologia e Alimentação

A Salamanta é um animal de hábitos noturnos e costumes tímidos. Durante o dia, busca abrigo para evitar predadores e o calor excessivo, tornando-se ativa quando a luz diminui. Apesar de ser terrícola, vivendo principalmente no chão, possui a capacidade de subir em árvores quando se depara com um perigo potencial, utilizando a altura como refúgio.

Seu temperamento pode ser descrito como volumoso, lento e facilmente irritável. Quando ameaçada, sua forma de defesa é característica: esconde a cabeça para protegê-la e deferir botes contra o agressor. Embora não seja venenosa, sua mordida pode causar ferimentos devido à força e aos dentes serrilhados.

A dieta da Epicrates crassus é variada e oportunista. Alimenta-se especialmente de pequenos mamíferos, que constituem a base de sua nutrição, mas complementa sua dieta com aves e, ocasionalmente, lagartos. A caça é feita por emboscada ou busca ativa durante a noite, utilizando a constrição para matar as presas antes da ingestão.

Conservação, Ameaças e Status Legal

O status de conservação da Epicrates crassus apresenta um contraste importante entre o cenário global e o local. Globalmente, a espécie não está inclusa na lista de espécies ameaçadas de extinção, o que reflete sua relativa abundância em grandes partes de sua distribuição, especialmente no Brasil. No entanto, em regiões específicas, a situação é crítica.

Na Argentina, onde sua população é escassa e a distribuição restrita, a espécie é considerada na categoria "Em perigo". A pequena região que habita neste país sofre pressões intensas devido à crescente urbanização, explorações agrícolas e plantações florestais. Essas atividades resultam em profundas alterações e perda de habitat, fragmentando as populações remanescentes.

As ameaças à espécie são múltiplas e severas. O desmatamento de seu habitat natural e a transformação do ecossistema em terras agrícolas ou para pecuária intensiva são os principais motores de declínio. Além da perda de lar, a serpente enfrenta a mortalidade direta nas estradas, sendo comum encontrar espécimes coletados após serem vítimas de colisões com veículos.

A interação humana também traz riscos. A Epicrates crassus é caçada por seu couro, utilizado na confecção de artefatos, embora seja morta principalmente pelo medo irracional que todas as cobras grandes geram nas pessoas. Muitos exemplares são mortos por moradores locais apenas pela sua presença. Somado a isso, existe a pressão do comércio de animais silvestres, pois a espécie é procurada como mascote devido à sua beleza e tamanho manejável.

Conclusão

A Epicrates crassus, ou Salamanta, é um testemunho da adaptabilidade dos répteis sul-americanos. Sua capacidade de viver em formações abertas, desde o centro do Brasil até as fronteiras da Argentina, demonstra uma resiliência ecológica notável. No entanto, essa resiliência tem limites. A pressão combinada da agricultura, urbanização, atropelamentos e comércio ilegal coloca em risco populações locais, especialmente naquelas onde já são naturalmente escassas.

Preservar a Salamanta exige mais do que apenas proteção legal; requer a manutenção de seus habitats de formação aberta, que são frequentemente negligenciados em favor da conservação de florestas densas. Educar as comunidades sobre a não peçonhenta natureza da espécie e promover a coexistência são passos essenciais. Garantir o futuro da Epicrates crassus é garantir a integridade dos ecossistemas de campos e cerrados da América do Sul, mantendo viva uma linhagem que existe desde o século XIX nos registros da ciência e muito mais tempo na história natural do continente.