Ossos humanos foram transformados em farinha para fazer pão na França do século 16
Desespero no cerco: as origens do pão de osso
O pano de fundo deste estranho episódio se passa durante as tumultuadas Guerras Religiosas na França. Em 1590, a cidade de Paris, controlada pela Liga Católica, viu-se sitiada pelo Exército Real Francês liderado por Henrique de Navarra, mais tarde Henrique IV de França. O cerco tinha como objetivo submeter a cidade à fome, uma tática que levou a medidas desesperadas.
Nestes tempos difíceis, Pierre de L’Estoile, secretário-chefe do Parlamento francês, registou uma decisão assustadora tomada pelos parisienses. À medida que o abastecimento de alimentos diminuía, uma assembleia propôs uma solução horrível: moer os ossos do Cemitério dos Inocentes. sepulcro em farinha e asse pão com ela. Impulsionado pela fome extrema, o plano foi executado, mas com resultados trágicos. L'Estoile observa que quem comeu este 'pão de osso' encontraram a morte, não de fome, mas da própria solução que esperavam que os salvasse.
Crânios e ossos do cemitério. (Martin / Adobe)
O mistério da morte por pão de osso
Por que aqueles que comeram o 'pão de osso' morreram? Esta questão tem intrigado historiadores e cientistas. Alguns especulam que substâncias tóxicas como o arsênico, ou traumas psicológicos decorrentes do consumo de restos mortais humanos, contribuíram para as mortes. No entanto, uma explicação mais provável reside na inadequação nutricional e na natureza inorgânica dos ossos humanos.
Os ossos humanos são ricos em minerais como o cálcio, mas carecem de nutrientes e calorias essenciais. O consumo de ossos como fonte primária de alimento pode levar a problemas digestivos graves, incluindo obstruções intestinais, que, no contexto de uma população já enfraquecida, revelaram-se fatais.
Curiosamente, no início do século XIX, a compreensão da riqueza mineral do osso mudou a sua utilização. Após as Guerras Napoleónicas, os ossos dos soldados e cavalos caídos na Batalha de Waterloo foram recolhidos, triturados e utilizados como fertilizante, e não como alimento, em reconhecimento do seu rico conteúdo mineral.
Embora a trágica história do pão de osso em Paris continue a ser um capítulo sombrio, um legado peculiar continua na Inglaterra. Em Gloucestershire, um tipo de pão conhecido como 'Bone Bread' surgiu, nomeado não por seus ingredientes, mas pelos catadores de cemitérios ao longo do rio Severn na década de 1860. Felizmente, este pão não contém restos humanos, marcando um forte contraste com as medidas desesperadas dos parisienses do século XVI.
Imagem superior: Crânio humano e pão. Fonte: Samitanun / Adobe Stock.
Por Joanna Gillan
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