| Batalha do Mar de Barents | |||
|---|---|---|---|
| Parte da Segunda Guerra Mundial | |||
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| Data | 31 de dezembro de 1942 | ||
| Local | Mar de Barents, Oceano Ártico | ||
| Coordenadas | 73° 15' N 29° E | ||
| Desfecho | Vitória britânica | ||
| Beligerantes | |||
| Comandantes | |||
| Forças | |||
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| Baixas | |||
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  Batalha do Mar de Barents | |||
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A Batalha do Mar de Barents foi um confronto naval da Segunda Guerra Mundial ocorrido em 31 de dezembro de 1942 entre navios de guerra da Marinha Alemã (Kriegsmarine) e navios britânicos que escoltavam o Comboio JW 51B [en] até a Enseada de Cola [en], na URSS. A ação ocorreu no Mar de Barents, ao norte do Cabo Norte, na Noruega. O fracasso dos corsários alemães em infligir perdas significativas ao comboio enfureceu Hitler, que ordenou que a estratégia naval alemã passasse a se concentrar na frota de U-boots, em vez de navios de superfície.
Antecedentes
Comboio JW 51B
O Comboio JW 51B [en] era composto por quatorze navios mercantes que transportavam materiais de guerra para a URSS, incluindo cerca de 202 tanques, 2.046 veículos, 87 caças, 33 bombardeiros, 11 500 toneladas curtas (10 400 t) de combustível, 12 650 toneladas curtas (11 480 t) de combustível de aviação e pouco mais de 54 000 toneladas curtas (49 000 t) de outros suprimentos. Eles eram protegidos pelos contratorpedeiros HMS Achates, HMS Obdurate, HMS Obedient, HMS Onslow, Oribi e Orwell, com as corvetas classe-Flower HMS Rhododendron e Hyderabad, o caça-minas HMS Bramble e os arrastões Vizalma e HMT Northern Gem. O comandante da escolta era o Capitão Robert Sherbrooke [en] (no Onslow). O comboio navegou no auge do inverno para evitar ataques de aeronaves alemãs, como os que devastaram o Comboio PQ 17.[1] A Força R (Contra-Almirante Robert Burnett [en]), com os cruzadores HMS Sheffield e Jamaica e dois contratorpedeiros, estava estacionada independentemente no Mar de Barents para fornecer cobertura distante.[2]
Operação Regenbogen
Em 31 de dezembro, uma força alemã (Vice-Almirante Oskar Kummetz [en]) baseada ao longo de Fiorde de Alta, no norte da Noruega, iniciou a Unternehmen Regenbogen (Operação Arco-Íris). Após o Comboio PQ 18, a força aguardou para atacar o próximo comboio do Ártico, mas a suspensão temporária dos comboios pelos britânicos durante a Operação Tocha no Mediterrâneo e a Operação FB, o roteamento de navios isolados para a Rússia, não proporcionaram oportunidade para iniciar a operação.[3] A força era composta pelos cruzadores pesados Admiral Hipper e Lützow e pelos contratorpedeiros Friedrich Eckoldt, Richard Beitzen, Theodor Riedel, Z29, Z30 e Z31.[4]
Prelúdio
O Comboio JW 51B partiu de Loch Ewe [en] em 22 de dezembro de 1942 e encontrou sua escolta ao largo da Islândia em 25 de dezembro. De lá, os navios navegaram para nordeste, enfrentando fortes vendavais em 28 e 29 de dezembro que fizeram com que os navios do comboio perdessem a formação. Quando o tempo melhorou, cinco navios mercantes e as escoltas HMS Oribi e HMT Vizalma estavam desaparecidos, e o HMS Bramble foi destacado para procurá-los. Três dos retardatários se juntaram novamente no dia seguinte, e os outros navios prosseguiram independentemente em direção à Enseada de Cola.[5] Em 24 de dezembro, o comboio foi avistado por aeronaves de reconhecimento alemãs e, a partir de 30 de dezembro, foi seguido pelo U-354 (Kapitänleutnant Karl-Heinz Herbschleb).[6] Quando o relatório foi recebido pelo Estado-Maior Naval Alemão, Kummetz recebeu ordem de navegar imediatamente para interceptar o comboio. Kummetz dividiu sua força em duas divisões, lideradas respectivamente pelo Admiral Hipper e pelo Lützow.[7]
Batalha
Às 08:00 de 31 de dezembro, o corpo principal do Comboio JW 51B, doze navios e oito navios de guerra, estava a cerca de 120 nmi (220 km; 140 mi) ao norte da costa de Finnmark, navegando para leste. Destacados do comboio estavam o contratorpedeiro Oribi e um navio, que não participaram da ação; a 15 nmi (28 km; 17 mi) atrás (nordeste) do comboio, o Bramble procurava os retardatários. Ao norte do comboio, a cerca de 45 nmi (83 km; 52 mi) de distância, estavam o Vizalma e outro navio, enquanto os cruzadores de Burnett estavam a 15 nmi (28 km; 17 mi) a sudeste, a 30 nmi (56 km; 35 mi) do comboio. A leste, a 150 nmi (280 km; 170 mi) de distância, o Comboio RA 51, com destino à Grã-Bretanha, navegava para oeste. Ao norte do comboio, o Admiral Hipper e três contratorpedeiros se aproximavam, e a 50 nmi (93 km; 58 mi) de distância, o Lützow e seus três contratorpedeiros se aproximavam pelo sul. Às 08:00, o contratorpedeiro Friedrich Eckholdt avistou o comboio e o relatou ao Admiral Hipper.[8]
Às 08:20 de 31 de dezembro, o HMS Obdurate, ao sul do comboio, avistou três contratorpedeiros alemães na retaguarda (oeste) do comboio. Em seguida, o HMS Onslow avistou o Admiral Hipper, também na retaguarda do comboio, e manobrou para interceptá-lo com o HMS Orwell, o HMS Obedient e o Obdurate. O HMS Achates recebeu ordem de permanecer com o comboio e fazer fumaça. Após uma troca de tiros, os navios britânicos viraram, aparentemente para fazer um ataque de torpedos. Consideravelmente em desvantagem, Sherbrooke sabia que seus torpedos eram suas armas mais formidáveis; o ataque foi uma simulação, pois uma vez lançados os torpedos, sua ameaça teria desaparecido. O ardil funcionou. O Admiral Hipper retirou-se, pois Kummetz recebera ordem de não arriscar seus navios. O Admiral Hipper retornou para fazer um segundo ataque, atingindo o Onslow e causando sérios danos e muitas baixas, incluindo 17 mortos. O Onslow sobreviveu ao dano, mas Sherbrooke foi gravemente ferido por um grande estilhaço de aço e o comando passou para o capitão do Obedient.[9]
O Admiral Hipper navegou ao norte do comboio e encontrou o Bramble, um caça-minas da classe-Halcyon. O Admiral Hipper respondeu ao fogo com seus canhões muito mais pesados, causando uma grande explosão no Bramble. O contratorpedeiro Friedrich Eckholdt recebeu ordem de acabar com ele, e o Bramble afundou com toda a tripulação, enquanto o Admiral Hipper mudou o alvo para o Obedient e o Achates, ao sul. O Achates foi seriamente danificado, mas continuou a fazer fumaça até afundar, com o arrastão Northern Gem resgatando muitos dos tripulantes. Os alemães relataram o afundamento de um contratorpedeiro, mas isso foi uma identificação errada do Bramble; eles não perceberam que o Achates havia sido atingido.[10]
O fogo de artilharia atraiu a atenção da Força R, que ainda estava mais ao norte. O Sheffield e o Jamaica aproximaram-se sem serem vistos e abriram fogo contra o Admiral Hipper às 11:35, atingindo-o com projéteis de seis polegadas suficientes para danificar (e causar pequenas inundações em) duas de suas salas de caldeiras, reduzindo sua velocidade para 28 kn (52 km/h; 32 mph). Kummetz inicialmente pensou que o ataque dos dois cruzadores vinha de outro contratorpedeiro, mas ao perceber seu erro, ordenou que seus navios recuassem para o oeste. O Friedrich Eckholdt e o Richard Beitzen confundiram o Sheffield com o Admiral Hipper e tentaram formar com os navios britânicos. O Sheffield abriu fogo; o Friedrich Eckholdt partiu-se em dois e afundou com toda a tripulação.[11]
O Lützow aproximou-se pelo leste e disparou ineficazmente contra o comboio, ainda escondido pela fumaça produzida pelo Achates. Rumando para noroeste para se juntar ao Admiral Hipper, o Lützow também encontrou o Sheffield e o Jamaica, que abriram fogo. Coincidentemente, ambos os lados decidiram romper a ação ao mesmo tempo, cada um temendo ataques iminentes de torpedos de contratorpedeiros contra seus cruzadores. Isso ocorreu pouco depois do meio-dia; Burnett, com a Força R, seguiu os navios alemães à distância até que ficou evidente que eles estavam se retirando para sua base. Os navios do comboio se reformaram e continuaram em direção à Enseada de Cola.[12]
Consequências
O confronto ocorreu no meio da noite polar de meses de duração, e as forças alemãs e britânicas estavam dispersas e inseguras sobre as posições do restante de suas forças ou das de seu oponente. A batalha tornou-se um affair confuso e, às vezes, não estava claro quem estava atirando em quem ou quantos navios estavam envolvidos. Apesar dos esforços alemães, todos os quatorze navios mercantes chegaram aos seus destinos na URSS sem danos.[13]
Hitler ficou furioso com o que considerou a inutilidade dos corsários de superfície, vendo que o ataque inicial dos dois cruzadores pesados foi contido por contratorpedeiros antes da chegada dos dois cruzadores leves britânicos. Esse fracasso quase fez Hitler impor uma decisão de desmantelar a frota de superfície e ordenar que a Marinha Alemã se concentrasse na guerra de U-boots. O Almirante Erich Raeder, comandante-chefe da [[Kriegsmarine, ofereceu sua renúncia, que Hitler aceitou. Raeder foi substituído pelo Almirante Karl Dönitz, o comandante da frota de U-boots.[14]
Dönitz salvou a frota de superfície alemã, embora o Admiral Hipper e os cruzadores leves Emden e Leipzig tenham sido desativados até o final de 1944; os reparos e a reconstrução do couraçado Gneisenau foram abandonados. O trabalho para completar o porta-aviões Graf Zeppelin foi suspenso pela segunda e última vez. Os E-boots [en] alemães continuaram a operar ao largo da costa da França, mas apenas uma grande operação de superfície foi executada após a batalha, a tentativa de ataque ao Comboio JW 55B [en] pelo couraçado Scharnhorst.[15] O couraçado foi afundado por uma força britânica no que ficou conhecido como Batalha do Cabo Norte [en].[16]
Cruz Vitória
O Capitão Robert Sherbrooke foi agraciado com a Cruz Vitória. Ele reconheceu que havia sido realmente concedida em homenagem a toda a tripulação do Onslow. Na ação, ele foi gravemente ferido e perdeu a visão do olho esquerdo.[17]
Comemoração
No memorial do Bramble, o Capitão Harvey Crombie disse sobre a tripulação
Eles enfrentaram dificuldades e perigos provavelmente sem paralelo nos anais da Marinha Britânica, e os chamados à sua coragem e resistência eram constantes, mas nunca falharam. Eles não gostariam que pensássemos com tristeza neste momento, mas sim que louvassemos a Deus por terem permanecido firmes no dever até o fim.[18]
A batalha foi tema do livro 73 North, de Dudley Pope [en], e do poema JW51B: A Convoy, de Alan Ross [en], que serviu no Onslow.[19]
A Batalha do Mar de Barents: O Confronto Ártico que Mudou a Estratégia Naval Alemã
Travada em 31 de dezembro de 1942, a Batalha do Mar de Barents foi um intenso confronto naval de superfície ocorrido ao norte do Cabo Norte, na Noruega. A batalha opôs unidades de superfície da Marinha Alemã (Kriegsmarine) a escoltas britânicas que defendiam o Comboio JW 51B em sua rota rumo à Enseada de Cola, na União Soviética. O fracasso dos corsários alemães em infligir perdas significativas aos navios de carga gerou profunda ira em Adolf Hitler, culminando em uma mudança drástica na doutrina naval do Eixo, que passou a privilegiar a frota de U-boots em detrimento dos grandes navios de superfície.
Antecedentes e Forças em Jogo
O Comboio JW 51B
O comboio era composto por 14 navios mercantes carregados de vitais suprimentos de guerra para a URSS, incluindo cerca de 202 tanques, 2.046 veículos, 120 aeronaves (entre caças e bombardeiros), mais de 24.000 toneladas de combustíveis variados e quase 49.000 toneladas de outros materiais.
A escolta direta, comandada pelo Capitão Robert Sherbrooke a bordo do contratorpedeiro HMS Onslow, contava com:
Os contratorpedeiros HMS Achates, HMS Obdurate, HMS Obedient, HMS Oribi e HMS Orwell.
As corvetas da classe Flower HMS Rhododendron e Hyderabad.
O caça-minas HMS Bramble.
Os arrastões Vizalma e HMT Northern Gem.
Navegando no rigoroso inverno ártico para evitar ataques aéreos devastadores (como os sofridos pelo infame Comboio PQ 17), o comboio contava ainda com a cobertura distante da Força R (Contra-Almirante Robert Burnett), integrada pelos cruzadores HMS Sheffield e HMS Jamaica, além de dois contratorpedeiros.
A Operação Regenbogen
Do lado alemão, o Vice-Almirante Oskar Kummetz liderou a Unternehmen Regenbogen (Operação Arco-Íris) a partir do Fiorde de Alta, no norte da Noruega. A força de superfície alemã era formada pelos cruzadores pesados Admiral Hipper e Lützow, escoltados pelos contratorpedeiros Friedrich Eckholdt, Richard Beitzen, Theodor Riedel, Z29, Z30 e Z31.
O Desdobramento da Batalha
O Comboio JW 51B partiu da Escócia em 22 de dezembro de 1942. Após enfrentar fortes tempestades que dispersaram parte dos navios e chamar a atenção de aeronaves de reconhecimento e do submarino U-354, a força de interceptação alemã foi acionada nas primeiras horas de 31 de dezembro.
O Primeiro Contato e o Ardil Britânico: Por volta dás 08:20, o HMS Obdurate e o HMS Onslow avistaram os contratorpedeiros e o cruzador pesado Admiral Hipper na retaguarda do comboio. Sabendo que estava em enorme desvantagem de poder de fogo, o Capitão Sherbrooke simulou um ataque de torpedos com os contratorpedeiros britânicos. O ardil funcionou temporariamente, forçando o Admiral Hipper a recuar devido às ordens estritas de Hitler para não arriscar os navios principais.
Danos ao Onslow e Perdas de Escolta: Retornando ao ataque, o Admiral Hipper atingiu severamente o Onslow, causando 17 mortes e ferindo gravemente o capitão Sherbrooke (o comando passou então para o Obedient). Enquanto isso, o Admiral Hipper interceptou e destruiu o caça-minas HMS Bramble, que afundou com toda a tripulação. Paralelamente, o contratorpedeiro HMS Achates foi mortalmente danificado pelo fogo alemão, mas continuou gerando cortinas de fumaça para proteger os mercantes até afundar (com grande parte de sua tripulação resgatada pelo Northern Gem).
A Intervenção da Força R: O som dos combates atraiu os cruzadores da Força R (Sheffield e Jamaica), que aproximaram-se sem serem detectados e abriram fogo contra o Admiral Hipper às 11:35. Os disparos atingiram as salas de caldeiras do cruzador alemão, reduzindo sua velocidade. Em meio à confusão de identidades, os contratorpedeiros alemães Friedrich Eckholdt e Richard Beitzen confundiram o Sheffield com o Admiral Hipper; ao se aproximarem para formar linha, o Sheffield abriu fogo certeiro e partiu o Friedrich Eckholdt ao meio, afundando-o com toda a tripulação.
Retirada e Conclusão: O Lützow aproximou-se pelo leste, disparando ineficazmente contra o comboio oculto pela fumaça, antes de também ser alvo do Sheffield e do Jamaica. Pouco depois do meio-dia, temendo ataques de torpedos e avaliando a situação, ambos os lados romperam o combate.
Os navios alemães recuaram para suas bases, enquanto o Comboio JW 51B regroupou-se e prosseguiu com segurança rumo à Enseada de Cola, cumprindo integralmente sua missão de abastecimento à União Soviética.
Ordem de batalha
- Danificado durante a batalha
- Afundado durante a batalha
Marinha Real
| Nome | Tipo | Notas |
|---|---|---|
| Escolta aproximada do comboio[20] | ||
| HMS Hyderabad | corveta classe-Flower | 22 de dezembro – 3 de janeiro |
| HMS Rhododendron | corveta classe-Flower | 22 de dezembro – 3 de janeiro |
| HMS Bramble | draga-minas classe-Halcyon | 22–29 de dezembro |
| HMT Vizalma | arrastão ASW | 22 de dezembro – 3 de janeiro |
| HMT Northern Gem | arrastão ASW | 22 de dezembro – 3 de janeiro |
| Escolta de contratorpedeiros de combate[20] | ||
| HMS Achates | contratorpedeiro classe-A | 25–31 de dezembro |
| HMS Obdurate | contratorpedeiro classe-O | 25 de dezembro – 3 de janeiro |
| HMS Obedient | contratorpedeiro classe-O | 25 de dezembro – 3 de janeiro |
| HMS Onslow | contratorpedeiro classe-O | 25 de dezembro – 3 de janeiro |
| HMS Oribi | contratorpedeiro classe-O | 25–31 de dezembro, separado, navegou independentemente |
| HMS Orwell | contratorpedeiro classe-O | 25 de dezembro – 3 de janeiro |
| Força R (força de cobertura de cruzadores)[21] | ||
| HMS Jamaica | cruzador classe-Fiji | 27–31 de dezembro, vindo da Enseada de Cola |
| HMS Sheffield | cruzador classe-Town | 27–31 de dezembro, vindo da Enseada de Cola |
| HMS Matchless | contratorpedeiro classe-M | 27–29 de dezembro, vindo da Enseada de Cola |
| HMS Opportune | contratorpedeiro classe-O | 27–29 de dezembro, vindo da Enseada de Cola |
Kriegsmarine
| Navio | Tipo | Notas |
|---|---|---|
| Admiral Hipper | cruzador classe-Admiral Hipper | Navegou em 30 de dezembro |
| Lützow | cruzador classe-Deutschland | Navegou em 30 de dezembro |
| Z4 Richard Beitzen | contratorpedeiro classe-Type 1934 | Navegou em 30 de dezembro |
| Z6 Theodor Riedel | contratorpedeiro classe-Type 1934A | Navegou em 30 de dezembro |
| Z16 Friedrich Eckoldt | contratorpedeiro classe-Type 1934A | Navegou em 30 de dezembro |
| Z29 | contratorpedeiro classe-Type 1936A | Navegou em 30 de dezembro |
| Z30 | contratorpedeiro classe-Type 1936A | Navegou em 30 de dezembro |
| Z31 | contratorpedeiro classe-Type 1936A | Navegou em 30 de dezembro |
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