Uma Visão Geral da Mumificação no Antigo Egito
Múmias é um termo que hoje é usado para descrever corpos naturais ou preservados artificialmente, embora tradicionalmente a palavra fosse usada especificamente para descrever os corpos dos antigos egípcios , onde a desidratação dos tecidos era usada para prevenir a putrefação. A palavra é derivada da palavra persa ou árabe mumia (ou mumiya), que significa "breu" ou "betume". Originalmente, referia-se a uma substância preta, semelhante ao asfalto, que se pensava ter propriedades medicinais e ansiosamente procurada como cura para muitas doenças, que escorria da "Montanha das Múmias" na Pérsia. A procura por esta substância era tal que acabou por ser procurada uma fonte alternativa e, como as múmias egípcias antigas têm frequentemente uma aparência enegrecida, acreditava-se que possuíam propriedades semelhantes às da munia. Assim, durante a época medieval e posterior, foram utilizados como ingrediente medicinal. O termo múmia, ou “múmia”, foi, portanto, estendido a esses corpos e continuou em uso até os nossos dias.
A mumificação de corpos era originalmente um processo natural no Egito e em outros lugares, onde a secura da areia em que o corpo era enterrado, o calor ou o frio do clima, ou a ausência de ar no enterro ajudavam a produzir mumificações não intencionais ou "naturais". múmias. Estes processos produziram múmias não só no Egito , mas na América do Sul, no México, nos Alpes, na Ásia Central, nas Ilhas Canárias, nas Ilhas Aleutas e no Alasca. Outro tipo de mumificação natural também ocorreu no noroeste da Europa, onde os corpos foram preservados quando enterrados em turfeiras ou pântanos contendo cal.
Em algumas destas áreas, o processo natural foi inicialmente desenvolvido intencionalmente através da melhoria das condições ambientais. Às vezes, o sol, o fogo ou outras fontes de calor eram usados para desidratar os corpos, enquanto outras vezes os corpos eram curados com fumaça. Além disso, material natural como a grama poderia ser usado para cercar o corpo, preencher suas cavidades ou selar o local do enterro, de modo que, pela exclusão do ar, fosse evitada a decomposição e posterior deterioração.
Nossas fontes e pesquisas sobre mumificação
O que sabemos sobre a mumificação egípcia vem de diversas fontes, incluindo evidências arqueológicas fornecidas pelas próprias múmias, estudos paleopatológicos dos corpos, representações pintadas e esculpidas em cenas de tumbas e em outros lugares que retratam alguns estágios do processo de mumificação, e referências textuais. em relatos egípcios e de outras eras clássicas. No entanto, não existe nenhuma descrição egípcia conhecida dos processos técnicos envolvidos na mumificação. Nenhuma pintura ou escultura fornece um registro completo e existente da mumificação, embora algumas cenas de parede nos túmulos de Thoy e Amenemope (túmulos 23 e 41 na Cisjordânia em Tebas , respectivamente) e vinhetas pintadas em alguns caixões e jarros canópicos mostrem alguns estágios no processo de mumificação. No entanto, os primeiros relatos conhecidos de mumificação que são relativamente completos ocorrem nos escritos de dois historiadores gregos específicos ( Heródoto do século V aC e Diodoro da Sicília do século I aC).
No entanto, na literatura egípcia, existem referências dispersas à mumificação e aos rituais religiosos associados. Num texto, denominado “Ritual de Embalsamamento”, é fornecido um conjunto de instruções aos funcionários que realizam os ritos que acompanham o processo de mumificação, bem como uma coleção de orações e encantamentos a serem invocados após cada rito. Este ritual está especificamente exposto em dois papiros, provavelmente copiados da mesma fonte e ambos datados do período romano . São eles o Papiro Boulaq 3, hoje no Museu do Cairo , e o Papiro 5158 no Louvre. Há também referências às cerimônias de embalsamamento nos Papiros Rhind e em outras fontes literárias, incluindo inscrições em estelas. No entanto, é o relato de Heródoto que permanece o mais completo no que diz respeito ao processo de mumificação.
Além de textos e referências clássicas, uma quantidade surpreendente de pesquisas científicas modernas foi conduzida em relação às múmias. Às vezes,. estes incluíram até estudos multidisciplinares de restos mumificados que forneceram novas informações sobre o próprio processo de mumificação, bem como doenças, dieta , condições de vida e trabalho e até relações familiares. Por exemplo, o uso de microscópios eletrônicos de varredura tem sido usado para identificar insetos que atacam múmias, a histologia e a microscopia eletrônica forneceram evidências sobre o sucesso ou fracasso de técnicas individuais de mumificação, e a cromatografia em camada delgada e gás-líquido isolou e caracterizou as substâncias que foram aplicados nas bandagens da múmia.
Também houve várias técnicas que nos informaram sobre as doenças nas múmias. Já na década de 1970, a radiografia, que é um método não destrutivo, tornou-se um procedimento investigativo importante e, mais tarde, o uso adicional da tomografia computadorizada (TC) tornou-se padrão na maioria das investigações radiológicas de múmias. Existem também estudos odontológicos de múmias que forneceram evidências sobre idade, dieta, saúde bucal e doenças. A paleo-histologia, que envolve a reidratação, fixação e coloração seletiva de seções de tecido mumificado, juntamente com a paleopatologia, que é o estudo de doenças em povos antigos, desenvolveram-se consideravelmente desde que as técnicas foram originalmente pioneiras no Cairo, no início de século XX por MA Ruffer.
Hoje, a endoscopia substituiu quase completamente a necessidade de autópsia de uma múmia, uma vez que esta técnica permite ao pesquisador obter evidências em primeira mão sobre os métodos de embalsamamento e obter amostras de tecido para estudos adicionais sem destruir a múmia. Histologia, microscopia eletrônica de transmissão (TEM), imuno-histoquímica e imunocitoquímica podem então ser usadas para procurar evidências de doença nas amostras de tecido. Hoje, também utilizamos o ADN, em vez dos estudos mais antigos de grupos sanguíneos, para ajudar a identificar relações familiares individuais e estudos futuros deste tipo podem até ajudar a identificar as origens e migrações de populações antigas. A análise de DNA também pode ajudar a identificar doenças bacterianas, fúngicas, virais e parasitárias.
No futuro, os estudos atuais sobre o processo de deterioração também poderão ajudar curadores e conservadores na preservação das suas coleções de múmias.
Mumificação Egípcia
No Egito , uma combinação de clima e meio ambiente, bem como as crenças e práticas religiosas do povo, levou primeiro à mumificação natural não intencional e depois à verdadeira mumificação. No Egito , e particularmente no antigo Egito , havia falta de terras cultiváveis e por isso os primeiros egípcios optaram por enterrar os seus mortos em covas rasas nas margens do deserto, onde o calor do sol e a secura da areia criavam o processo natural de mumificação. Mesmo este processo natural produziu corpos notavelmente bem preservados. Freqüentemente, esses primeiros corpos mumificados naturais retinham tecido de pele e cabelo, junto com uma semelhança com a aparência da pessoa quando viva.
Antes de cerca de 3.400 aC, todos os egípcios eram enterrados em covas, fossem ricos ou pobres, reais ou comuns. Mais tarde, porém, à medida que a prosperidade e o avanço nas técnicas de construção melhoraram, foram construídos túmulos mais elaborados para aqueles de alto status social. No entanto, ao mesmo tempo, estas câmaras funerárias subterrâneas revestidas de tijolos já não forneciam as condições que levavam à mumificação natural nas antigas sepulturas. Agora, porém, a mumificação foi estabelecida no sistema de crenças religiosas para que o ka, ou espírito , do falecido pudesse retornar e reconhecer o corpo, reentrar nele e, assim, obter sustento espiritual das ofertas de alimentos. Assim, buscou-se um método para preservar artificialmente os corpos das classes mais altas. No entanto, a preservação do corpo provavelmente também foi necessária devido ao longo período que levou para realmente enterrar o corpo, uma vez que os bens funerários e até mesmo o próprio túmulo receberam os preparativos finais.
O que às vezes chamamos de verdadeira mumificação envolve um processo sofisticado que foi desenvolvido a partir de experimentação. O melhor exemplo desse processo é a mumificação egípcia, que envolvia o uso de produtos químicos e outros agentes. A experimentação que levou à verdadeira mumificação provavelmente durou centenas de anos. Tais esforços podem ter começado já na 2.ª Dinastia . JE Quibell , um egiptólogo que trabalhou em algumas necrópoles egípcias primitivas, encontrou uma grande massa de linho corroído entre as bandagens e os ossos de um corpo enterrado em um cemitério em Saqqara que talvez evidencie uma tentativa de usar natrão ou outro agente como conservante, aplicando para a superfície da pele.
Outra técnica antiga envolvia cobrir o corpo com linho fino e depois revestir com gesso para preservar cuidadosamente a forma e as características do corpo do falecido, em particular a cabeça. Em 1891, WM Flinders Petrie descobriu um corpo em Meidum datado da 5ª Dinastia , no qual houve alguma tentativa de preservar o tecido corporal, bem como de recriar a forma do corpo. As bandagens foram cuidadosamente moldadas para reproduzir o formato do tronco. Braços e pernas foram embrulhados separadamente e os seios e órgãos genitais foram modelados em linho embebido em resina. Mesmo assim, a decomposição deixou o corpo sob as bandagens, restando apenas o esqueleto.
Somente já na 4ª Dinastia é que encontramos evidências convincentes de uma mumificação verdadeira e bem-sucedida. A mãe de Khufu , o rei que construiu a Grande Pirâmide de Gizé , também tinha um túmulo em Gizé . Embora seu corpo não tenha sido encontrado, em seu túmulo foram descobertas vísceras preservadas que provavelmente poderiam ser atribuídas a esta rainha. Uma análise desses pacotes de vísceras comprovou que eles haviam sido tratados com natrão, agente que foi usado com sucesso em épocas posteriores para desidratar os tecidos do corpo. Portanto, esta descoberta demonstra que os dois componentes mais importantes da mumificação, a evisceração do corpo e a desidratação dos tecidos, já eram utilizados pela realeza. Depois, a mumificação continuou a ser praticada no Egito durante cerca de três mil anos, perdurando até o final da era cristã .
À medida que a história egípcia progredia, a mumificação tornou-se disponível para pessoas da classe alta e até mesmo da classe média. Durante o Império Médio , o crescimento político e económico das classes médias e o aumento da importância das crenças e práticas religiosas entre todas as classes sociais egípcias resultaram na propagação da mumificação a novos sectores da população. Sobreviveram mais múmias desse período do que do Império Antigo , mas também é evidente que foi tomado menos cuidado nos seus preparativos. Na verdade, a mumificação foi mais difundida durante o período greco - romano . Foi então que os imigrantes estrangeiros que se estabeleceram no Egito começaram a adotar as crenças e costumes funerários egípcios. Naquela época, a mumificação tornou-se um empreendimento comercial cada vez mais próspero e tendia a indicar o status social do falecido, em vez de qualquer convicção religiosa. Isso resultou em um declínio adicional na qualidade do processo de mumificação. Naquela época, os corpos eram elaboradamente enfaixados e envoltos em capas de cartonagem (uma mistura de gesso e papiro ou linho). No entanto, a análise radiográfica moderna confirma que estes corpos estavam frequentemente mal preservados dentro dos seus invólucros. A mumificação nunca esteve geralmente disponível para as classes comuns de pessoas. No entanto, como não podiam pagar pelas sofisticadas estruturas funerárias, continuaram a ser enterrados em simples sepulturas no deserto, onde os seus corpos eram naturalmente preservados.
Hoje, o método de mumificação utilizado para preservar o corpo, bem como a qualidade do trabalho, auxilia os egiptólogos na determinação do status social do falecido. Heródoto , o historiador grego, conta-nos que havia três tipos principais de mumificação disponíveis, que os antigos clientes escolhiam de acordo com a sua capacidade de pagar por esses serviços.
Os processos mais caros incluíam elaborados ritos funerários, bem como um procedimento demorado e complicado para preservar o corpo. Este processo envolveu uma série de etapas, embora as duas etapas mais importantes continuassem a ser a detenção da decomposição do corpo através da evisceração e da desidratação.
Os órgãos internos, denominados vísceras, eram normalmente retirados das cavidades torácica e abdominal através de uma incisão abdominal no flanco esquerdo. Em alguns casos, as vísceras não foram extraídas, enquanto em outros foram removidas através do ânus. Esse tecido foi então desidratado com natrão e colocado em potes canópicos ou feito em quatro pacotes e reinserido nas cavidades do corpo. Alguns foram embrulhados em um grande pacote que foi colocado nas pernas da múmia. Curiosamente, o coração era considerado o órgão associado à inteligência e à força vital do indivíduo e, portanto, era mantido no lugar, enquanto o cérebro era removido e descartado.
Após a remoção dos órgãos internos, as cavidades do corpo eram lavadas com vinho de palma condimentado e depois preenchidas com uma mistura de resina de goma de natrão (um tipo de sal) seca e matéria vegetal. Depois, o cadáver foi deixado desidratar, aparentemente em banho de natrão, por um período de até setenta dias. No entanto, a experimentação provou que quarenta dias são suficientes para o processo de desidratação, e os setenta dias de que falou Heródoto podem ter na verdade representado o período de tempo entre a morte do indivíduo e o seu sepultamento. o natrão, que se acredita ser o principal ingrediente usado para embalar o corpo, foi encontrado num vale seco e desértico chamado Wadi Natrun , hoje famoso pelos seus mosteiros . É composto por carbonato de sódio e bicarbonato de sódio e inclui algumas impurezas naturais. Originalmente, houve alguma discussão nos círculos de egiptologia sobre o uso de natrão, sal real (cloreto de sódio) ou cal (carbonato de cálcio) como o principal agente de desidratação na mumificação egípcia. Também havia a questão de saber se o natrão era usado em solução como a água ou no estado sólido. No entanto, a avaliação dos textos gregos que descrevem o processo, juntamente com experiências modernas sobre mumificação, levou-nos a acreditar que o natrão seco fornece os resultados mais satisfatórios e provavelmente foi usado exclusivamente.
Depois que o corpo estava completamente desidratado, o recheio temporário que servia para preencher o corpo era retirado de suas cavidades e substituído pelo recheio permanente e às vezes também pelos pacotes de vísceras. Em seguida, a incisão abdominal foi fechada, as narinas foram tapadas com resina ou cera, e o corpo foi untado com uma variedade de óleos e resinas de goma, que também podem ter desempenhado algum papel na prevenção ou retardamento do ataque de insetos e no mascaramento dos odores da decomposição. que teria acompanhado o processo de mumificação. No entanto, todas estas fases posteriores foram essencialmente cosméticas e tiveram pouco efeito na preservação dos tecidos.
Após a conclusão do processo básico de mumificação, os embalsamadores envolviam a múmia em camadas de bandagens de linho, entre as quais inseriam amuletos protegidos para proteger o falecido do mal e do perigo. Um corpo em decomposição logo começará a inchar e a perder sua forma humana reconhecível. Esse inchaço afetará todo o corpo, mas é particularmente aparente no abdômen, onde os gases produzidos pelas bactérias inflam os intestinos. É claro que a remoção dos órgãos internos ajuda a prevenir esse processo. Porém, o enfaixamento do corpo também evita ou pelo menos restringe esse inchaço, além de excluir o ar do contato direto com o cadáver, retardando assim a deterioração. O curativo também evitaria a formação de bolhas na pele, causadas por fluidos do corpo, que aparecem nos primeiros estágios de decomposição.
A seguir, uma substância resinosa líquida ou semilíquida era então derramada sobre a múmia e o caixão . A múmia e o caixão foram então devolvidos à família do falecido para o funeral e sepultamento .
As duas formas menos dispendiosas de mumificação mencionadas por Heródoto não envolviam a evisceração completa do corpo. Num segundo método, que também era utilizado para mumificação de animais, injetava-se óleo de cedro no ânus, que era então tampado para evitar que o líquido escapasse. O corpo foi posteriormente tratado com natrão . Em seguida, o óleo foi drenado e os intestinos e o estômago, que foram liquefeitos pelo natrão, saíram com o óleo. Tudo o que restou foi na verdade a pele e o esqueleto. O corpo foi devolvido à família neste estado para sepultamento. No entanto, este era ainda superior ao método mais barato, onde o corpo era purgado para que os intestinos saíssem. Depois, o corpo foi tratado com natrão.
Ao longo da longa história da mumificação egípcia antiga, houve apenas dois acréscimos importantes ao procedimento básico. Já no Império Médio , o cérebro era removido em algumas múmias e, no Império Novo , esse procedimento de ex-cerebração se generalizou. Esse processo envolveu a inserção de um gancho de metal pelo embalsamador na cavidade craniana através da narina e do osso etmóide, e o cérebro foi pulverizado em fragmentos para que pudesse ser removido com um instrumento tipo espátula. No entanto, às vezes, o acesso à cavidade craniana era obtido através da base do crânio ou de uma órbita ocular. Obviamente, teria sido impossível remover cada pequeno fragmento do cérebro através de qualquer um destes métodos. Antes que a mumificação fosse concluída, a cavidade craniana vazia era preenchida com tiras de linho impregnadas com resina, embora em outras ocasiões a resina derretida fosse despejada no crânio.
A segunda inovação na mumificação provavelmente só foi introduzida na XXI Dinastia . Então os embalsamadores procuraram desenvolver uma técnica que originalmente tinha sido usada durante a mumificação do rei Amenhotep III da 18ª Dinastia . Seus embalsamadores tentaram recriar a aparência rechonchuda do rei, introduzindo uma embalagem sob a pele de sua múmia por meio de incisões feitas em suas pernas, pescoço e braços. Os sacerdotes da 21ª Dinastia começaram a usar esse tampão subcutâneo para quem pudesse pagar uma técnica tão cara. Agora, as cavidades do corpo eram acondicionadas através de uma incisão no flanco com serragem, manteiga, linho e lama, e os quatro pacotes de vísceras embalados individualmente também eram inseridos nessas cavidades, em vez de serem colocados em potes canópicos .
O material subcutâneo também foi inserido através de pequenas incisões na pele, o pescoço e a face foram compactados pela boca. Conseqüentemente, os embalsamadores tentaram reter os contornos originais do corpo, pelo menos até certo ponto, a fim de dar à múmia uma aparência mais realista. Na verdade, olhos artificiais eram frequentemente colocados nas órbitas oculares e a pele às vezes era pintada com ocre vermelho (para homens) ou ocre amarelo (para mulheres). Tranças e cachos falsos foram até tecidos no cabelo natural. Contudo, estes processos muito caros e demorados não foram mantidos além da XXIII Dinastia .
Os rituais e acessórios da mumificação
A mumificação era realizada na oficina do embalsamador, conhecida como wbt (local de purificação). Pode ter havido algumas dessas oficinas erguidas perto de tumbas específicas, mas como a mumificação tinha uma natureza "impura" e era considerada associada a certos perigos, a maioria das oficinas estaria situada fora do recinto da tumba. A maioria das oficinas, e principalmente aquelas que tratavam de muitos corpos, localizavam-se um pouco próximas das necrópoles ou templos.
Na verdade, havia vários ritos diferentes associados ao processo de mumificação. Algumas delas foram realizadas na oficina do embalsamador, embora a mais importante delas, conhecida como cerimônia de Abertura da Boca , fosse normalmente realizada no próprio túmulo. No entanto, houve muitos outros rituais menos importantes que provavelmente foram realizados ao longo dos setenta dias que Heródoto e outros nos dizem serem necessários para o processo de mumificação. Uma questão que os egiptólogos não responderam especificamente é se os rituais, que eram longos e extensos, causaram a necessidade do longo processo de embalsamamento, ou se os rituais foram prolongados devido ao tempo necessário para a mumificação.
Os embalsamadores e sacerdotes usavam uma variedade de ferramentas e acessórios no processo de mumificação e nos ritos associados. Na própria preparação do corpo, os embalsamadores e seus assistentes empregavam uma lâmina de obsidiana, às vezes chamada de "pedra da Etiópia", para fazer a incisão na lateral da múmia. Eles também usaram uma ferramenta com gancho para extração de cérebro, como mencionado acima, juntamente com vários recipientes de contenção que continham restos de plantas e resina usada para untar a múmia.
Claro, havia amuletos colocados entre as camadas de bandagens e uma máscara de desenho animado foi colocada no rosto. Havia também coberturas para o peito e os pés colocadas sobre a múmia para fornecer suporte, e até mesmo suportes para os dedos dos pés e dos pés eram às vezes utilizados para evitar danos a esses apêndices.
Os Embalsamadores e Outros Associados ao Processo de Mumificação
Na prática madura da mumificação, havia três grupos distintos de praticantes. Incluíam o cortador que fazia a incisão no flanco da múmia, o escriba que supervisionava esse trabalho e o próprio embalsamador, que pertencia a uma guilda ou organização especial e era responsável por conduzir as cerimônias de mumificação e por envolver a múmia em bandagens. Este último supervisionou todas as etapas do processo de mumificação e usou uma máscara com cabeça de chacal para personificar Anúbis , o deus do embalsamamento, enquanto realizava os rituais.
Os embalsamadores eram na verdade uma classe especial de sacerdotes e considerados profissionais altamente qualificados, provavelmente com laços estreitos com os médicos. Seu cargo era hereditário. Sob sua responsabilidade poderiam estar outros, incluindo aqueles que faziam caixões e figuras funerárias de madeira , bem como outros itens para o túmulo .
Por outro lado, os cortadores tinham um dos estatutos mais baixos da sociedade, devido à “impureza” ritual associada à incisão no cadáver e à remoção das vísceras. Obviamente, eles também enfrentaram certos riscos para a saúde. Esta classe de indivíduos no processo de mumificação pode até ter incluído criminosos.
Outros incluídos no procedimento de mumificação e no funeral incluíam sacerdotes de Osíris , que realizavam os rituais, sacerdotes leitores, que recitavam os cantos e as instruções rituais e os homens que lavavam e limpavam a múmia e as vísceras, preparavam o natrão e a resina, e na verdade, envolveu o corpo com camadas de bandagens de linho. Todo o processo associado à morte tornou-se uma grande indústria que empregou muitos trabalhadores, incluindo enlutados e até dançarinos.Referências:
Múmias Mito e Magia El Mahdy, Christine 1989 Thames and Hudson Ltd ISBN 0-500-27579-3 Múmia, The (Um Manual de Arqueologia Funerária Egípcia) Budge, EA Wallis 1989 Dover Publications, Inc.
Referências:
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