Reconstrução do dinossauro em vida

Ubirajara ("senhor da lança" em tupi antigo) é um gênero informal de dinossauro de terópode compsognatídeo que viveu durante o começo do período Cretáceo onde hoje é o Brasil.O manuscrito que o descrevia foi disponibilizado online como uma versão preliminar, mas nunca foi formalmente publicado e, consequentemente, tanto o nome genérico quanto o nome específico são inválidos e indisponíveis.^[1] É conhecido por uma única espécie, Ubirajara jubatus, recuperada da Formação Crato.^[2] Possuía uma plumagem que possivelmente se desenvolvia na região dorsal, onde formaria uma juba, e que incluía dois pares de penas ou plumas de maiores dimensões que presumivelmente saía de cada um de seus ombros.^[2][3] O táxon foi informalmente nomeado em 2020 em um manuscrito no prelo e agora permanentemente removido. A descrição causou controvérsia, pois o fóssil tinha sido aparentemente exportado ilegamente do Brasil. Em Julho de 2022, a Alemanha concordou em repatriar o fóssil para o Brasil após uma permissão legítima de exportação não ter sido encontrado. O nome "Ubirajara jubatus" foi removido do Zoobank em Novembro de 2022, o que implica que ele não possui qualquer signficância nomenclatural.^[1]

Esse predador viveu 110 milhões de anos atrás^[4] e provavelmente usou suas penas de ombro e juba para fins de exibição para atrair companheiras e afastar rivais.^[5]

Descoberta e nomeação

Os trabalhadores resgataram vários fósseis de uma pedreira de giz situada entre Nova Olinda e Santana do Cariri. Em 1995, foram comprados pelo Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart e levados para a Alemanha depois de terem obtido uma licença de exportação.^[5] Entretanto, como o manuscrito descrevendo o fóssil e o nomeando nunca foi publicado, em 18 de Novembro de 2022, os registros do nome "Ubirajara jubatus", assim como o registro de sua "publicação", foram removidos do Zoobank, e uma revisão publicada em 2023 constatou que o nome "Ubirajara jubatus" é um nome indisponível e sem relevância nomenclatural, mas não especificamente um nomen nudum.^[1]

Reconstrução esqueletal do Ubirajara jubatus mostrando ossos encontrados

Polêmica sobre a exportação

Alguns paleontólogos brasileiros desconfiados sobre a exportação suspeita do dinossauro, encabeçaram um movimento para obter esclarecimentos a respeito da retirada do material do país, entrando em contato com entidades alemãs para obter respostas. Essas manifestações encabeçadas pela Drª Aline Marcele Ghilardi (professora da UFRN ) e também o Dr. Juan Carlos Cisneros Martinez (professor na UFPI), além de Renan Bantim (da URCA), Flaviana Lima (da UFPE) e Tito Aureliano (Unicamp) ganharam também as redes sociais por meio de um intenso trabalho de divulgação científica via Twitter, Youtube, Facebook e Instagram, contando com apoio de diversos divulgadores científicos e influenciadores digitais, o que chamou atenção da mídia tradicional levando a notícia para grandes jornais de importância nacional e internacional, assim fazendo com que o público geral se conscientizasse sobre a situação e a importância da repatriação.

Assim a população se engajou na causa e por meio de pressão popular via internet, cobrou explicações das instituições alemãs envolvidas no caso. Durante as primeiras manifestações, alguns paleontólogos debatendo o assunto em uma livestream no canal do biólogo e paleontólogo Pirula, pediram para o público usar a hashtag #UbirajarabelongstoBR (criada por Aline Ghilardi no Twitter) para divulgar o caso. Essa hashtag então se tornou extremamente popular nas mídias sociais e graças ao uso dela pesquisadores e entusiastas do mundo inteiro puderam se unir e expressar suas opiniões sobre o assunto. A hashtag se tornou extremamente emblemática e passou a ser usada como um símbolo de combate ao tráfico de fósseis e ao colonialismo científico, não só no Brasil, mas também como de outras partes do mundo.

A Sociedade Brasileira de Paleontologia (SBP) investigou e declarou que a exportação do fóssil ocorreu de forma irregular, de modo que buscou obter a devolução do Ubirajara ao Brasil.^[6]

O retorno ao Brasil

Em 2022, finalmente saiu a público a notícia de que as autoridades da Alemanha avaliaram os pedidos de repatriação e constataram de fato haver irregularidades e inconsistência de informações em torno da obtenção do fóssil. A fim de buscar preservar a reputação do Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart e do estado Alemão, a ministra da Ciência alemã, Theresia Bauer, recomendou que a repatriação do fóssil do Ubirajara jubatus seja de fato realizada, devolvendo o exemplar ao país de origem.^[7]

Cerimônia de repatriação do fóssil Ubirajara jubatus.

Desde agosto de 2022, o Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, na região de Santana do Cariri era cotado como local para guarda do fóssil assim que retornasse ao país.^[7] O motivo para tal preferência é de que o fóssil originalmente pertence ao Cariri, pois foi descoberto em rochas da região, além de que o museu de Santana é referência nacional em pesquisa paleontológica, tem excelente infraestrutura para armazenamento e exposição do fóssil. O tráfico de fósseis afeta predominantemente aquela região e o retorno de Ubirajara à sua terra natal permitirá que a população local aprecie um bem cultural e científico originário da sua terra, assim fortalecendo o Ubirajara ainda mais como símbolo do combate ao comércio ilegal de fósseis.^{[carece de fontes]}

Depois de quase 30 anos, Ubirajara retornou ao Brasil na noite do dia 04 de junho de 2023, um domingo, e foi confirmado que ficará sob guarda do Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, da Universidade Regional do Cariri (Urca), em Santana do Cariri, no Ceará.^[8]

Referências

1.  Caetano, João Marcus Vale; Delcourt, Rafael; Ponciano, Luiza Corral Martins de Oliveira (março 2023). «A taxon with no name: 'Ubirajara jubatus' (Saurischia: Compsognathidae) is an unavailable name and has no nomenclatural relevance». Zootaxa. doi:10.11646/zootaxa.5254.3.10 Verifique o valor de |name-list-format=amp (ajuda)
2.  «New dinosaur dazzled with ornaments never before seen in fossil record». New Atlas (em inglês). 15 de dezembro de 2020. Consultado em 15 de janeiro de 2021
3. Yarlagadda, Tara. «Paleontologists find tiny, flamboyant dinosaur in ground-breaking discovery». Inverse (em inglês). Consultado em 13 de setembro de 2021
4. «A newfound feathered dinosaur sported fuzz and weird rods on its shoulders». Science News (em inglês). 14 de dezembro de 2020. Consultado em 15 de janeiro de 2021
5.  Smyth, Robert S.H.; Martill, David M.; Frey, Eberhard; Rivera Sylva, Héctor E.; Lenz, Norbert (dezembro de 2020). «WITHDRAWN: A maned theropod dinosaur from Gondwana with elaborate integumentary structures». Cretaceous Research (em inglês). 104686 páginas. doi:10.1016/j.cretres.2020.104686. Consultado em 10 de outubro de 2021
6. Ramos, Raphaela. «Museu alemão se recusa a devolver fóssil de dinossauro 'Ubirajara' encontrado no Ceará, diz Sociedade Brasileira de Paleontologia». Extra Online. Consultado em 16 de setembro de 2021
7.  «Fóssil de dinossauro ancestral das aves vai ser repatriado da Alemanha para o Brasil, após ser retirado do Ceará». G1. Consultado em 7 de agosto de 2022
8. «A volta do Ubirajara: conheça a história do fóssil cearense devolvido ao Brasil após quase 30 anos na Alemanha». G1. 11 de junho de 2023. Consultado em 19 de junho de 2023

Bibliografia

• Ortega, Rodrigo Pérez. «'It's like a second extinction': Retraction deepens legal and ethical battle over rare dinosaur». Science News (em inglês). doi:10.1126/science.acx9223. Consultado em 10 de outubro de 2021

Ubirajara: A Jornada Épica do Dinossauro Brasileiro que Conquistou o Mundo

O Senhor da Lança do Cretáceo

Há aproximadamente 110 milhões de anos, durante o período Cretáceo Inferior, um predador elegante e espetacular caminhava pelo que hoje é o nordeste do Brasil. Seu nome, Ubirajara, significa "senhor da lança" em tupi antigo, uma referência às impressionantes estruturas ornamentais que carregava nos ombros. Este compsognatídeo de cerca de 1 metro de comprimento não era apenas mais um dinossauro terópode - era uma verdadeira obra-prima da evolução, adornado com uma plumagem exuberante que incluía uma juba dorsal e dois pares de longas penas que se projetavam dramaticamente de seus ombros.

Uma Descoberta Extraordinária

O fóssil foi resgatado por trabalhadores em uma pedreira de giz situada entre Nova Olinda e Santana do Cariri, no Ceará, região que se tornaria o epicentro de uma das maiores controvérsias paleontológicas da história brasileira. Em 1995, o espécime foi adquirido pelo Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart e levado para a Alemanha sob uma licença de exportação que posteriormente se mostraria problemática.

O que tornava o Ubirajara jubatus verdadeiramente único era sua impressionante ornamentação. As evidências fósseis sugerem que este pequeno predador possuía filamentos corporais cobrindo seu corpo e, mais notavelmente, longas penas estruturadas que emergiam de seus ombros. Os cientistas acreditam que essas estruturas não tinham função de voo, mas sim de exibição - usadas para atrair parceiros e intimidar rivais em demonstrações de dominância.

A Tempestade Perfeita: Ciência, Controvérsia e Colonialismo

Quando o manuscrito descrevendo o Ubirajara foi disponibilizado online como versão preliminar em 2020, a comunidade científica internacional ficou fascinada. Era a evidência mais clara já encontrada de estruturas de exibição elaboradas em dinossauros não-avianos do hemisfério sul. No entanto, a empolgação durou pouco.

Paleontólogos brasileiros, liderados por uma nova geração de cientistas conscientes e comprometidos com a soberania científica nacional, começaram a questionar a procedência do fóssil. A Dra. Aline Marcele Ghilardi (UFRN), o Dr. Juan Carlos Cisneros Martinez (UFPI), Renan Bantim (URCA), Flaviana Lima (UFPE) e Tito Aureliano (Unicamp) encabeçaram um movimento que transcendia os muros acadêmicos.

A Revolução Digital da Paleontologia Brasileira

O que se seguiu foi um caso exemplar de como a ciência cidadã e as redes sociais podem transformar a forma como lidamos com questões de patrimônio paleontológico. Usando plataformas como Twitter, YouTube, Facebook e Instagram, esses pesquisadores e seus apoiadores iniciaram uma campanha massiva de conscientização pública.

A hashtag #UbirajarabelongstoBR, criada por Aline Ghilardi, tornou-se um fenômeno viral. O que começou como uma preocupação acadêmica legítima transformou-se em um movimento global contra o tráfico de fósseis e o colonialismo científico. A mensagem era clara: o patrimônio paleontológico do Brasil pertence ao Brasil e ao seu povo.

Divulgadores científicos, influenciadores digitais e o público em geral se uniram à causa. A pressão popular tornou-se tão intensa que a mídia tradicional não pôde ignorar. Grandes jornais nacionais e internacionais começaram a cobrir a história, trazendo à tona questões incômodas sobre como fósseis de países em desenvolvimento acabavam em museus do hemisfério norte.

A Investigação e a Verdade

A Sociedade Brasileira de Paleontologia (SBP) conduziu uma investigação minuciosa e concluiu que a exportação do fóssil havia ocorrido de forma irregular. A documentação era inconsistente, e não havia evidências de uma permissão legítima de exportação. O fóssil, descoberto em solo brasileiro, deveria permanecer no Brasil.

A controvérsia científica também se intensificou. Como o manuscrito descrevendo o Ubirajara nunca foi formalmente publicado em uma revista científica revisada por pares, tanto o nome genérico quanto o específico permaneceram inválidos e indisponíveis segundo o Código Internacional de Nomenclatura Zoológica. Em 18 de novembro de 2022, os registros do nome "Ubirajara jubatus" foram removidos do Zoobank, e uma revisão publicada em 2023 confirmou que se tratava de um nome indisponível, sem relevância nomenclatural formal.

A Vitória da Diplomacia Científica

Em julho de 2022, após meses de pressão internacional e escrutínio público, a Alemanha finalmente reconheceu as irregularidades. Theresia Bauer, ministra da Ciência do estado alemão de Baden-Württemberg, recomendou oficialmente a repatriação do fóssil. A decisão visava preservar a reputação do Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart e do estado alemão, mas, mais importante, representava um reconhecimento histórico das falhas do colonialismo científico.

A notícia se espalhou como fogo nas redes sociais. Cientistas, estudantes e entusiastas de todo o mundo celebraram o que parecia ser uma vitória impossível. O Brasil estava recuperando não apenas um fóssil, mas sua dignidade científica.

O Retorno para Casa

Depois de quase 30 anos longe de sua terra natal, o Ubirajara finalmente retornou ao Brasil na noite de 4 de junho de 2023, um domingo que entrará para a história da paleontologia brasileira. A decisão sobre onde guardar o espécime foi cuidadosamente considerada.

O Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, localizado em Santana do Cariri, Ceará, e vinculado à Universidade Regional do Cariri (URCA), foi escolhido como guardião permanente do fóssil. A escolha foi estratégica e simbólica: o fóssil foi descoberto nas rochas do Cariri, e era justo que retornasse à sua região de origem.

O museu de Santana do Cariri é uma referência nacional em pesquisa paleontológica, possuindo infraestrutura excelente para armazenamento, conservação e exposição do espécime. Além disso, a região do Cariri é precisamente a área mais afetada pelo tráfico de fósseis no Brasil. Trazer o Ubirajara de volta para casa permite que a população local, que vive rodeada por esse patrimônio paleontológico extraordinário, possa finalmente apreciar e se orgulhar de um de seus tesouros mais emblemáticos.

O Legado do Ubirajara

A história do Ubirajara transcende a paleontologia. Tornou-se um símbolo poderoso de resistência contra o tráfico de fósseis, um emblema do combate ao colonialismo científico e um exemplo inspirador de como a ciência cidadã e a pressão popular podem produzir mudanças reais.

O caso estabeleceu um precedente importante para futuras repatriações de espécimes paleontológicos e enviou uma mensagem clara para a comunidade internacional: o patrimônio natural dos países em desenvolvimento deve ser respeitado e preservado em suas terras de origem.

Para a ciência, mesmo sem um nome formal válido, o espécime continua sendo um dos fósseis mais importantes já descobertos no Brasil. Suas estruturas de penas ornamentais fornecem evidências cruciais sobre a evolução da plumagem e dos comportamentos de exibição em dinossauros não-avianos.

Para o Brasil, especialmente para o povo do Cariri, o Ubirajara representa muito mais do que um fóssil. É um símbolo de identidade, orgulho e justiça. É a prova de que, quando a comunidade científica, os cidadãos e as redes sociais se unem por uma causa justa, vitórias históricas são possíveis.

O senhor da lança finalmente voltou para casa, e sua história continuará inspirando gerações de paleontólogos, ativistas e cidadãos comprometidos com a preservação do patrimônio natural e cultural de nossas nações.

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