| Batalha do Rio da Prata | |||
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| Parte da Frente Americana na Segunda Guerra Mundial | |||
.jpg) O Achilles visto do Ajax durante a batalha | |||
| Data | 13 de dezembro de 1939 | ||
| Local | Próximo do Rio da Prata | ||
| Desfecho | Vitória Aliada | ||
| Beligerantes | |||
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A Batalha do Rio da Prata foi a primeira grande batalha naval da Segunda Guerra Mundial, foi travada entre as marinhas inglesa e alemã. O combate aconteceu no Atlântico Sul em 13 de dezembro 1939, próximo ao estuário do rio da Prata.
História
Em 21 de agosto de 1939, o Admiral Graf Spee deixou o porto de Wilhelmshaven, na costa do mar do Norte, com ordens secretas de atacar a navegação comercial no Atlântico Sul. As quais deveriam ser executadas, após a declaração oficial de guerra. A estratégia de Adolf Hitler faria com que antes da declaração de guerra o navio pudesse navegar em águas internacionais sem problema. Com esta estratégia, quando a declaração fosse feita o navio já estaria abaixo da linha do Equador. Durante três semanas, o navio navegou em oceano aberto a leste do Brasil. Finalmente em 20 de setembro de 1939, o Admiral Graf Spee foi liberado para executar suas ordens.
As ordens seriam para que o encouraçado pudesse atacar como um corsário, nos locais mais inesperados a fim de manter as esquadras aliadas dispersas, principalmente a Frota Doméstica,[1] facilitando o desenvolvimento de outras ações navais contra a Inglaterra.
Neste contexto, o Admiral Graf Spee ficou com o sul do Equador como zona de operações, ficando o Deutschland com o Atlântico Norte.[2]
Ataques
Em 30 de setembro de 1939, o Admiral Graf Spee começou a sua caçada, afundando o cargueiro Clement, na altura de Alagoas. Logo após o encouraçado abandonou a área, dirigindo-se ao meio do oceano. Em 7 de outubro de 1939, afundou duas embarcações britânicas, o Newton Beach e o Ashlea. Em 10 de outubro, afundaria o Huntsman e o Trevasnion em 22 de outubro de 1939. Todos os marinheiros capturados eram trazidos a bordo e logo após o encouraçado abandonava área como de costume. O fato de tantos navios não chegarem aos portos levantou a suspeita da Marinha Britânica, que emitiu um aviso de alerta a todas as embarcações que navegavam no Atlântico Sul.
Logo o capitão Hans Langsdorff, marinheiro experiente, utilizaria táticas de pirataria para confundir o inimigo. Entre estas técnicas, estava a modificação da aparência do navio, com falsas placas de madeira e lonas, criando estruturas diferentes das de um navio de guerra. A pintura de nomes e utlização de bandeiras confundiam os navios comerciais, tomando-o como um navio mercante. Uma destas modificações fazia com que parecesse com seu irmão gêmeo, o Deutschland, que deveria a estar operando no Atlântico Norte. Isto confundiu a armada britânica várias vezes.
Desta forma a Marinha Britânica, destacou para o Atlântico Sul a Força de Caça G, com a finalidade de proteger os navios que operavam principalmente na região do rio da Prata. Local que era responsável por 40% dos produtos primários embarcados ao Reino Unido. Esta força era composta por dois cruzadores pesados (Cumberland e Exeter) e dois cruzadores rápidos (Achilles e Ajax). Esta força-tarefa, seria chefiada pelo comodoro inglês Henry Harwood, tendo como navio-capitânia do Exeter, e como base Port Stanley, nas ilhas Malvinas
Em 2 de dezembro de 1939, o cargueiro Doric Star foi capturado ao largo da costa da África. Porém, antes, conseguiu emitir o sinal de rádio "RRR" (ataque de corsário), indicando que estava sob ataque do Admiral Graf Spee. Quando o comodoro Harwood, da Força de Caça "G", composta pelo Achilles, Ajax e Exeter, recebeu as notícias do Doric Star, concluiu que o Graf Spee a seguir cruzaria o Atlântico Sul em direção à América do Sul, para evadir-se à perseguição que certamente se seguiria. Harwood sempre acreditara que, cedo ou tarde, o comandante Langsdorff seguiria para a área do rio da Prata, para tirar vantagem do intenso tráfego mercante dos portos de Buenos Aires e Montevideo. A seguir emitiu ordens para que a Força G viesse a concentrar-se nas imediações do rio da Prata.
A marinha inglesa sabia que o Admiral Graf Spee não resistiria à tentação ao grande número de navios mercantes que demandavam do centro comercial do rio da Prata e deslocou três cruzadores no seu encalço: o Ajax, o Achilles e o Exeter, ficando ainda o Cumberland como reserva nas ilhas Malvinas (Falklands), complementando um conserto.
A batalha
Após o último encontro com o seu reabastecedor, o navio-tanque Altmark, o Admiral Graf Spee ( 6 de dezembro) seguiu para o rio da Prata, onde fez a sua última presa, o Streonshalh.
Durante a noite de 12 de dezembro, os navios ingleses iniciaram sua tática para um possível confronto, navegariam em formação cerrada, onde teriam contato visual e na eventualidade de um ataque, concentrar seu poder de fogo. Outro fato seria: ao amanhecer navegar a favor do sol para dificultar a visibilidade do navio alemão, que teria o sol de proa. A marinha britânica sabia que num confronto direto com o cruzador alemão, sairiam perdendo. Devido ao alto poder de fogo de seus canhões de 280 mm (11 pol. x 6) os quais inviabilizava qualquer confronto direto a curta distância.
O Exeter era o único cruzador pesado, da Classe York, que tinha como armamento principal seis canhões de 203 mm e secundário de oito canhões de 102 mm, os cruzadores leves possuíam canhões de 152 mm. Diante disto Harwood sabia que seria difícil causar danos a superestrutura de um encouraçado, então sua estratégia seria dividir a atenção do Graf Spee. O Ajax e o Achilles iriam por um lado e o Exeter atacaria por outro, dificultando a concentração dos alemães, em responder ao ataque.
Em 13 de dezembro, o vigia do Admmiral Graf Spee às 06h00 avistou duas antenas no horizonte, e enviou o alerta, logo, toda a tripulação tomou os postos de combate. Esta informação parecia confirmar que era um barco comercial britânico. Mas minutos mais tarde quando o sol já estava mais alto, foi possível identificar que realmente se tratava de três barcos de guerra britânicos. A demora na identificação por parte do Admiral Graf Spee permitiu a aproximação dos ingleses, ficando desta forma ao alcance de todos os seus canhões e, muito importante, ficando abaixo do ângulo de tiro dos poderosos canhões de 280 mm do Spee.
As 06h17 o Admiral Graf Spee disparou contra o Exeter, pois sabia ser o mais poderoso da frota. Logo a seguir o Exeter devolveu a salva com uma sequência de disparos. Enquanto o combate inicial era travado entre os grandes navios, os cruzadores leves, mais rápidos, iniciaram a manobra de pinça, tentando cercar o cruzador alemão entre dois flancos. Esta manobra visava dividir a artilharia do Admiral Graf Spee, dificultar o enquadramento dos seus disparos e, principalmente dificultar os cálculos dos disparos.
Uma sequência de disparos dos navios ingleses, atingiram o Admiral Graf Spee acima da linha de flutuação, abrindo um enorme rombo no casco, além de diversos outros danos. Umas das opções do capitão do Admiral Graf Spee foi manter o Exeter sob fogo dos canhões de 280 mm e concentrar o fogo dos canhões de 105 mm nos cruzadores leves. Manobra difícil de ser executado, principalmente em movimento de aproximação. Após a primeira parte da batalha o Exeter ficou fora de combate, pois o sistema de direcionamento de tiro e as torres dos canhões de maior calibre haviam sido danificados. Sem alternativa, o Exeter abandona o campo de batalha em meio a uma nuvem de fumaça utilizado para camuflagem. Ficando desta forma em combate somente os cruzadores leves e o Admiral Graf Spee.
Às 07h00 o Admiral Graf Spee, sob fogo cerrado, repentinamente abandonou a zona de combate. O que se seguiu após este evento, permanece até hoje como um dos maiores mistérios da Segunda Guerra Mundial. Historiadores militares, declaram que o Admiral Graf Spee, embora avariado tinha condições de combate frente aos cruzadores leves, pois seus poderosos canhões ainda disparavam. No entanto a decisão do capitão Hans Langsdorff foi a de refugiar-se no porto de Montevidéu para efetuar reparos. O Uruguai, bem como os demais países latino-americanos estavam neutros na guerra, o que permitiria que qualquer barco com problemas solicitasse permissão para atracar e realizar reparos.
Desta forma, o navio atracou no porto solicitando conserto. O que se seguiu a partir daí, foi uma sequência de fatos que até hoje permanece envolta em mistério.
Não conseguindo os reparos necessários e pressionado pela política internacional, o comandante foi obrigado a deixar o porto. Mas a armada inglesa estava a sua espera na saída do estuário e assim que deixasse águas territoriais uruguaias ele seria novamente atacado. Desta forma, o capitão Langsdorff deu ordens de afundar o navio, o que se fez logo na saída do estuário.
O capitão e sua tripulação se dirigiram então à Argentina, país com grande concentração de imigrantes alemães o que possibilitaria auxilio. Então, na tarde de 19 de dezembro de 1939, após enterrar seus mortos e encaminhar os feridos ao hospital, o capitão se suicidou.
Referências
- Denominação tradicional da frota da Marinha Real Britânica
- Nesta classe de navios a proposta da Alemanha seria de fabricar 5 unidades, mas somente 3 foram efetivamente terminadas e lançadas ao mar: o Deutschland, Admiral Scheer e o Admiral Graf Spee. Coleção 70º da Segunda Guerra Mundial- Abril, 2010 - Fascículo 07
Bibliografia
- La Batalla del Rio de La Plata , History Channel Latin America
- {lang|es|Centro de Estudios Navales y Maritimos}} , Montevidéu, Uruguai
- Eugen, Millington-Drake. A Batalha do Rio da Prata, Flamboyant - 1967
- Coleção 70º Aniversário da II Guerra Mundial , Abril- 2009
- Salinas, Juan; De Nápoli, Carlos - Ultramar Sul. A Última operação secreta do III Reich- Editora Civilização Brasileira, 2010
A Batalha do Rio da Prata: O Primeiro Duelo Naval da Segunda Guerra Mundial
A Batalha do Rio da Prata, travada em 13 de dezembro de 1939, entrou para a história como a primeira grande batalha naval da Segunda Guerra Mundial, colocando em confronto direto as frotas da Marinha Real Britânica e da Marinha Alemã (Kriegsmarine) nas águas do Atlântico Sul, próximo ao estuário do rio da Prata. O conflito encerrou a saga de terror imposta pelo "corsário" alemão Admiral Graf Spee às rotas de suprimentos britânicas.
1. Antecedentes e a Estratégia de Corsário
Em 21 de agosto de 1939, poucas semanas antes da deflagração oficial do conflito global, o encouraçado de bolso (Panzerschiff) Admiral Graf Spee deixou o porto alemão de Wilhelmshaven com ordens secretas de atuar como um corsário no Atlântico Sul. A tática idealizada por Adolf Hitler permitia que o navio operasse em águas internacionais antes do início das hostilidades, posicionando-se abaixo da linha do Equador quando a guerra estivesse formalmente declarada.
O objetivo principal era atacar cargueiros e navios comerciais nos locais mais inesperados para desestabilizar o comércio britânico e forçar os Aliados a dispersarem suas esquadras, facilitando outras frentes navais no Atlântico Norte (onde atuava seu navio irmão, o Deutschland) e aliviando a pressão sobre a Alemanha.
Os Ataques e a Confusão Tática
A partir de 30 de setembro de 1939, o Graf Spee iniciou sua caçada ao afundar o cargueiro Clement ao largo de Alagoas, no Brasil. Nos meses seguintes, afundou diversas outras embarcações britânicas (Newton Beach, Ashlea, Huntsman e Trevasnion). Uma característica marcante do capitão Hans Langsdorff era recolher os marinheiros prisioneiros a bordo antes de afundar os alvos.
Para despistar a Marinha Britânica, Langsdorff utilizou táticas engenhosas de camuflagem:
Modificação da superestrutura com falsas placas de madeira e lonas.
Pintura de nomes falsos e uso de bandeiras trocadas.
Alteração visual para se parecer com o Deutschland, confundindo repetidamente os relatórios de patrulha aliados.
2. A Resposta Britânica e a Força de Caça G
Alarmada com o desaparecimento súbito de seus navios mercantes — rota responsável por escoar 40% dos produtos primários destinados ao Reino Unido —, a Marinha Britânica formou a Força de Caça G sob o comando do Comodoro Henry Harwood, tendo como navio-capitânia o cruzador pesado HMS Exeter e como base as Ilhas Malvinas (Falklands). A força-tarefa contava com:
O cruzador pesado HMS Exeter (armado com canhões de 203 mm).
Os cruzadores rápidos HMS Ajax e HMS Achilles (armados com canhões de 152 mm).
O cruzador HMS Cumberland, que permaneceu em reserva nas Malvinas passando por reparos.
Em 2 de dezembro de 1939, o cargueiro Doric Star foi atacado, mas conseguiu emitir um sinal de socorro "RRR" (ataque de corsário). Deduções certeiras do Comodoro Harwood apontaram que o Graf Spee inevitavelmente rumaria para a movimentada região do estuário do rio da Prata para tentar novas presas, ordenando a concentração imediata de seus cruzadores na área.
3. O Combate em 13 de dezembro de 1939
Após capturar sua última presa (o Streonshalh) em 6 de dezembro e reabastecer com o navio-tanque Altmark, o Graf Spee aproximou-se do estuário do rio da Prata.
Na manhã de 13 de dezembro, por volta das 06h00, os vigias alemães avistaram antenas no horizonte. Acreditando inicialmente tratar-se de um navio comercial, a tripulação alemã logo percebeu, com o levantar do sol, que se tratava de três navios de guerra britânicos em formação coordenada.
A Tática Aliada
Sabendo da desvantagem de enfrentar o grosso poder de fogo dos canhões de 280 mm do Graf Spee a curta distância, os britânicos adotaram uma estratégia de pinça:
O HMS Exeter atacaria por um flanco.
Os cruzadores leves Ajax e Achilles avançariam juntos pelo outro flanco para dividir a artilharia e o cálculo de tiro do inimigo.
O Desenrolar da Batalha
06h17: O Graf Spee abriu fogo contra o Exeter, considerado o alvo mais perigoso. O cruzador britânico retrucou imediatamente.
Os cruzadores leves manobraram rapidamente para cercar o alemão, desferindo disparos que atingiram o casco do Graf Spee acima da linha de flutuação e abriram um enorme rombo.
Sob fogo cruzado e incapacitado por danos severos ao seu sistema de controle de tiro e torres principais, o HMS Exeter foi forçado a abandonar a linha de combate envolto em fumaça.
Apenas os cruzadores leves (Ajax e Achilles) continuaram a fustigar o encouraçado alemão.
4. O Refúgio em Montevidéu e o Fim do Graf Spee
Às 07h00, surpreendentemente, o Graf Spee rompeu o combate e abandonou a zona de conflito. Embora estivesse avariado, historiadores militares concordam que o navio alemão ainda detinha plenas condições de combate frente aos dois cruzadores leves restantes. No entanto, o capitão Hans Langsdorff optou por buscar refúgio no porto neutro de Montevidéu, no Uruguai, para realizar reparos de emergência.
O que se seguiu transformou-se em um impasse diplomático e militar:
Pressionado pelas leis internacionais de neutralidade, o governo uruguaio concedeu um prazo limitado para o atracamento.
Sabendo que uma esquadra britânica reforçada (incluindo o Cumberland) aguardava sua saída na foz do estuário, o destino do navio estava selado.
Em 17 de dezembro de 1939, cumprindo ordens superiores e para evitar o derramamento de sangue e a captura de sua tripulação, o capitão Langsdorff ordenou que o Admiral Graf Spee fosse levado para águas internacionais e afundado por cargas explosivas próprias, gerando uma espetacular detonação que o submergiu parcialmente.
O Desfecho da Tripulação
A tripulação e o capitão foram acolhidos na vizinha Argentina, país com forte colônia e simpatia alemã na época. Consumido pela culpa e pela honra militar ferida, na tarde de 19 de dezembro de 1939, após cuidar do sepultamento de seus mortos e do encaminhamento dos feridos, o capitão Hans Langsdorff cometeu suicídio em um hotel em Buenos Aires.
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