Durante a Revolução Industrial Britânica (1760-1840), as crianças foram utilizadas como mão de obra em fábricas, minas e fazendas. Muitas vezes trabalhavam nos mesmos turnos de 12 horas que os adultos
Durante a Revolução Industrial Britânica (1760-1840), as crianças foram utilizadas como mão de obra em fábricas, minas e fazendas. Muitas vezes trabalhavam nos mesmos turnos de 12 horas que os adultos e recebiam uma ninharia por rastejarem sob máquinas de tecelagem perigosas, movimentarem carvão através de estreitos poços de mineração e trabalharem em equipes agrícolas.
Era muito comum que os trabalhos das crianças fossem bem definidos e específicos para elas; Por outras palavras, o trabalho infantil não foi apenas uma ajuda adicional à força de trabalho adulta. A educação de muitas crianças foi substituída por um dia de trabalho, uma escolha muitas vezes feita pelos pais para complementar a escassa renda familiar. Só na década de 1820 é que os governos começaram a aprovar leis que restringiam a jornada de trabalho e os empregadores foram forçados a proporcionar condições de trabalho mais seguras para todos, homens, mulheres e crianças. Mesmo assim, a falta de inspectores fez com que muitos abusos continuassem a ocorrer, situação que foi observada e divulgada por instituições de caridade, filantropos e autores socialmente conscientes como Charles Dickens (1812-1870).
Falta de educação
Como mandar uma criança para a escola envolvia o pagamento de uma taxa (mesmo a mais barata pedia um centavo por dia), a maioria dos pais não se importava. As aldeias geralmente tinham uma escola pequena, onde os pais de cada aluno pagavam ao professor, mas a frequência às vezes era irregular e a educação rudimentar em turmas desesperadamente superlotadas. Havia algumas escolas gratuitas administradas por instituições de caridade, e as igrejas frequentemente ofereciam escola dominical. Até 1844 não existiam mais escolas gratuitas, como as escolas esfarrapadas criadas por Anthony Ashley-Cooper, 7º Conde de Shaftesbury (1801-1885). Essas escolas focavam no básico: leitura, escrita e aritmética. A educação obrigatória para crianças de 5 a 12 anos, e as instituições necessárias para fornecê-la, não chegariam até a década de 1870. Consequentemente, "pelo menos metade das crianças em idade escolar trabalharam em tempo integral durante a revolução industrial" (Horn, 57) .
Alguns proprietários de fábricas foram mais generosos do que outros com as crianças a seu serviço. Um exemplo é a fábrica do Quarry Bank em Styal, Cheshire. Aqui o proprietário proporcionou educação após a longa jornada de trabalho para 100 de seus filhos trabalhadores em um prédio dedicado a eles, a Casa do Aprendiz.
Um indicador da melhoria da educação, apesar de todas as dificuldades, são as taxas de alfabetização, medidas de forma bastante imperfeita pelos historiadores, registando a capacidade de uma pessoa assinar o seu nome em documentos oficiais, tais como certidões de casamento. Houve uma grande melhoria na alfabetização, mas em 1800, apenas metade da população adulta conseguia assinar esses documentos.
Para as crianças que conseguiram encontrar trabalho na Revolução Industrial, e havia empregadores fazendo fila para lhes oferecer isso, não havia sindicatos para protegê-las. Para a grande maioria das crianças, a vida profissional começou numa idade precoce (uma média de 8 anos), mas como ninguém se importava realmente com a idade, esta poderia variar enormemente. O trabalho envolvia, na melhor das hipóteses, tédio e, na pior, uma série interminável de ameaças, multas, castigos corporais e demissão imediata por qualquer protesto contra tal tratamento. Num inquérito realizado em 1833, descobriu-se que as tácticas utilizadas com os trabalhadores infantis eram 95% negativas. A demissão imediata representou 58%. Apenas em 4% dos casos o trabalho bem executado foi recompensado e apenas em 1% dos casos foi concedida uma promoção ou aumento salarial.
Trabalho infantil tradicional
Na tradicional indústria artesanal de tecelagem manual, as crianças sempre lavavam e cardavam a lã crua para que a mãe pudesse fiá-la em uma roca, que era então tecida em tecido pelo pai usando um tear manual. Os artesãos geralmente contratavam um ou dois aprendizes. Os aprendizes recebiam hospedagem e alimentação e seu mestre lhes ensinava um ofício específico. Em troca, o menino não só trabalhava de graça, mas também esperava-se que pagasse uma grande quantia adiantada antes de iniciar um contrato que poderia durar um ano ou vários, ou até sete, dependendo do ofício. Havia também crianças que trabalhavam nos pequenos negócios dos pais ou parentes, como pequenos fabricantes como cesteiros, ferreiros e oleiros.
As crianças trabalhavam na agricultura, que permaneceu um setor importante durante a Revolução Industrial e no qual trabalhava 35% da força de trabalho total da Grã-Bretanha em 1800. As crianças, como sempre fizeram, continuaram a cuidar de rebanhos de animais e bandos de pássaros e, essencialmente, realizavam tudo o que tarefa lhes era exigida e da qual eram fisicamente capazes. Muitas crianças juntaram-se a gangues agrícolas que se deslocavam para onde quer que houvesse emprego temporário ou sazonal.
Crianças nas minas
Homens, mulheres e crianças trabalharam nas minas britânicas, especialmente nas minas de carvão, que cresceram à medida que produziam o combustível necessário para alimentar as máquinas a vapor da Revolução Industrial. Todos os três grupos já trabalhavam na mineração antes da chegada das máquinas, mas a expansão da indústria significou que agora estavam envolvidos muito mais do que antes. Os proprietários das minas consideravam úteis crianças de apenas cinco anos, pois eram pequenas o suficiente para subir nos estreitos poços de ventilação, onde podiam garantir que os alçapões abrissem e fechassem regularmente. Testemunhos como o de James Pearce em 1842 eram comuns:Tenho 12 anos. Desci aos poços há cerca de 7 anos e meio para abrir portas. Eu tinha uma vela e um fogo ao meu lado para iluminar... Eu trabalhava 12 horas por dia e ganhava 6 centavos por dia. Eu obedeci e recebi o dinheiro. Quando me pagaram, levei-o para casa, para minha mãe. Passei um ano e meio neste trabalho. Certa vez, adormeci e fui atropelado por um motorista.
(Sheley, 42)
A maioria dos rapazes, à medida que cresciam, eram empregados para transportar carvão do nível de trabalho para a superfície ou para separá-lo de outros resíduos antes de ser transportado. Aqueles que puxavam carvão em carroças atreladas eram chamados de "corredores" e aqueles que empurravam eram chamados de "propulsores". Era um trabalho exaustivo e prejudicial ao desenvolvimento físico da criança. Muitos pais não se opunham a que os seus filhos trabalhassem, apesar dos riscos para a saúde, uma vez que proporcionava um rendimento tão necessário à família. Além disso, mais de metade das crianças que trabalhavam nas minas mantiveram os seus empregos quando atingiram a idade adulta, sendo esta uma boa forma de garantir um emprego para a vida toda. Entre 1800 e 1850, as crianças representavam entre 20 e 50% da força de trabalho mineira.
A consequência de trabalhar numa idade tão jovem foi que a maioria das crianças empregadas nas minas nunca teve mais de três anos de escolaridade. As crianças muitas vezes sofriam problemas de saúde devido ao trabalho físico árduo e aos longos turnos de 12 horas. Respirar pó de carvão ano após ano fez com que muitos desenvolvessem doenças pulmonares mais tarde na vida. Como salienta sem rodeios o historiador S. Yorke, “a indústria mineira de carvão deve representar uma das piores explorações de homens, mulheres e crianças que alguma vez ocorreu na Grã-Bretanha” (98).
Crianças nas fábricas
As fábricas com novas máquinas movidas a vapor, como os teares mecânicos, foram o grande desenvolvimento da Revolução Industrial, mas tiveram um custo. Esses locais, especialmente as fábricas têxteis, eram escuros e barulhentos, e eram deliberadamente mantidos úmidos para que os fios de algodão fossem mais flexíveis e menos propensos a quebrar. A nova mecanização da produção significou que a mão-de-obra básica exigia pouco conhecimento. Pediu-se às crianças que se colocassem debaixo das máquinas para recolher resíduos de algodão e reutilizá-los ou para reparar fios partidos ou limpar encravamentos nas máquinas. Muitas vezes era um trabalho perigoso, pois as máquinas podiam ser imprevisíveis. Uma enorme máquina de tecer poderia parar, com peças pesadas caindo e peças móveis, como fusos, voando como balas.Nas fábricas, as crianças trabalhavam, tal como os adultos à sua volta, em longos turnos de 12 horas, seis dias por semana. Doze horas que dividiram agradavelmente o dia em dois para os empresários. Como as máquinas funcionavam 24 horas por dia, uma das crianças voltava para sua cama quentinha depois do trabalho, enquanto o ocupante saía para iniciar seu próprio turno, prática conhecida como “cama aquecida”. As crianças eram a mão-de-obra mais barata que se podia encontrar e os empresários rapidamente recorreram a elas. Uma criança trabalhadora era 80% mais barata que um homem e 50% mais barata que uma mulher. As crianças tinham a vantagem de dedos ágeis e corpos menores que lhes permitiam entrar em lugares e sob máquinas que os adultos não conseguiam. Eles também poderiam ser intimidados e ameaçados pelos supervisores com muito mais facilidade do que um adulto, e não poderiam se defender.
As crianças também eram contratadas como aprendizes pelos proprietários das fábricas, num sistema semelhante ao da servidão. Os pais recebiam dinheiro da paróquia para os filhos trabalharem nas fábricas. A prática era comum e só em 1816 é que foi imposto um limite à distância a que as crianças podiam trabalhar: 64 km (40 mi).
As crianças representavam cerca de um terço da força de trabalho nas fábricas britânicas. Em 1832, quando a Revolução Industrial atingiu a sua última década, estas crianças ainda estavam sujeitas a condições de trabalho terríveis nas fábricas, conforme descrito aqui pelo deputado Michael Sadler, que pressionou por reformas:Mesmo agora, enquanto falo em nome destas crianças oprimidas, um grande número delas continua a trabalhar, confinadas em quartos aquecidos, banhadas em suor, atordoadas pelo rugido das rodas giratórias, envenenadas pelos vapores nocivos da gordura e do gás, até finalmente, cansados e exaustos, emergem quase nus, mergulham no ar inclemente e rastejam, tremendo, até as camas de onde acaba de se levantar um substituto dos seus jovens colegas de trabalho; e esse é o destino de muitos deles, na melhor das hipóteses, enquanto em muitos casos estão doentes, atrofiados, aleijados, depravados, destruídos.
(Sheley, 18)
Pobres e órfãos
As crianças que não tinham um lar e um emprego remunerado em outro lugar, se fossem meninos, muitas vezes eram treinadas para se tornarem engraxates, ou seja, alguém que engraxava sapatos na rua. As instituições de caridade deram-lhes esta oportunidade para que não tivessem que ir para o infame hospício. O asilo foi criado em 1834 com a intenção deliberada de ser um lugar tão horrível que nada mais faria do que manter vivos os seus habitantes, na crença de que mais caridade do que isso simplesmente encorajaria os pobres a não se preocuparem em procurar trabalho remunerado. . O hospício envolvia o que o próprio nome sugere: trabalho, mas era um trabalho tedioso, geralmente tarefas desagradáveis e repetitivas, como esmagar ossos para fazer cola ou limpar o próprio hospício. Não surpreende, portanto, que muitas crianças trabalhassem em fábricas e minas.
Reformas trabalhistas do governo
Finalmente, os governos fizeram aquilo que os sindicatos incipientes tinham lutado para conseguir e, a partir da década de 1830, a situação dos trabalhadores nas fábricas e nas minas, incluindo as crianças, começou lentamente a melhorar. Anteriormente, os governos tinham sempre sido relutantes em restringir o comércio em princípio, preferindo uma abordagem laissez-faire à economia . Não ajudou o facto de muitos membros do Parlamento serem eles próprios grandes empresários. No entanto, várias leis parlamentares foram aprovadas para tentar, embora nem sempre com sucesso, limitar a exploração do trabalho pelos empregadores e estabelecer padrões mínimos.
A primeira indústria a receber restrições à exploração dos trabalhadores foi a do algodão, mas rapidamente as novas leis se aplicaram a trabalhadores de todos os tipos. A Lei de Saúde e Moral dos Aprendizes de 1802 estipulou que os filhos dos aprendizes não deveriam trabalhar mais do que 12 horas por dia, receber educação básica e frequentar serviços religiosos pelo menos duas vezes por mês. Seguiram-se mais leis e, desta vez, aplicaram-se a todas as crianças trabalhadoras. A Lei das Fábricas e Fábricas de Algodão de 1819 limitava o trabalho a crianças com 9 anos de idade ou mais, e estas não podiam trabalhar mais de 12 horas por dia se tivessem menos de 16 anos de idade. A Lei das Fábricas de 1833 estipulou que crianças menores de 9 anos não poderiam ser legalmente empregadas em qualquer indústria e que não poderiam ser obrigadas a trabalhar mais de 8 horas por dia se tivessem entre 9 e 13 anos de idade, nem mais de 12 horas. por dia se tivessem entre 14 e 18 anos. A mesma lei proibia todas as crianças de trabalhar à noite e exigia que as crianças frequentassem um mínimo de duas horas de educação por dia.
Embora tenha havido muitos abusos dos novos regulamentos, havia inspetores governamentais encarregados de garantir o cumprimento. Estes funcionários poderiam exigir, por exemplo, certificados de idade de qualquer criança empregada ou um certificado de um professor escolar atestando que o número necessário de horas de educação foi fornecido a uma determinada criança.
As leis anteriores foram progressivamente modificadas. A Lei de Mineração de 1842 estipulou que nenhuma criança com menos de 10 anos poderia ser empregada em trabalhos subterrâneos. A Lei das Fábricas de 1844 limitou a jornada de trabalho a 12 horas, as máquinas perigosas tiveram de ser colocadas em locais de trabalho separados e foram impostas regulamentações sanitárias aos empregadores. A Lei das Fábricas de 1847 limitou ainda mais a jornada de trabalho a um máximo de 10 horas, uma redução que os ativistas há muito pediam ao governo. Ainda havia muitos que abusavam das novas leis, e muitos pais ainda precisavam desesperadamente do rendimento extra que os seus filhos trabalhadores traziam, mas as atitudes da sociedade em geral estavam finalmente a mudar no que diz respeito à utilização das crianças como trabalho.
Autores como Charles Dickens escreveram obras contundentes como Oliver Twist (1837), que apontou a situação das crianças mais pobres. No moralismo da era vitoriana, muitas pessoas queriam agora que as crianças mantivessem a sua inocência por mais tempo e não fossem expostas tão cedo às tentações e armadilhas morais da vida adulta. A ideia de que valia a pena preservar a infância, mas que poderia ser perdida se não fosse protegida, levou à fundação da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra as Crianças em 1889. A arte continuou a agitar as consciências. O personagem Peter Pan , de JM Barries, que apareceu pela primeira vez em 1901, confirmou essa mudança de atitudes e a consciência e reconhecimento de que a infância era algo valioso em si, algo precioso que não deveria desaparecer no futuro. e fábricas.
Perguntas e respostas
O que a Revolução Industrial significou para o trabalho infantil?
- O trabalho infantil sempre foi utilizado na agricultura e nas indústrias caseiras, mas com o advento da Revolução Industrial, as crianças foram sistematicamente utilizadas em minas e fábricas, muitas vezes realizando trabalhos específicos para elas, com salários baixos e em condições precárias. Muitas crianças trabalhavam tantas horas por dia quanto os adultos até que leis foram aprovadas no século XIX para restringir isso.
Como era o trabalho infantil na Grã-Bretanha?
- O trabalho infantil foi amplamente utilizado na Grã-Bretanha durante a Revolução Industrial. As crianças costumavam trabalhar tanto quanto os adultos (12 horas por dia) até que novas leis restringiram esta prática na década de 1830. As crianças recebiam muito menos do que os adultos e muitas vezes eram tratadas com severidade no local de trabalho.
Quando começou o trabalho infantil na Revolução Industrial Britânica?
- O trabalho infantil começou no início da Revolução Industrial Britânica, no último quartel do século XVIII. As crianças trabalhavam nas minas e nas fábricas porque eram mais baratas que os adultos, mas trabalhavam tantas horas quanto eles. Além disso, as crianças podem espremer-se em locais mais pequenos, como poços estreitos de minas e debaixo de máquinas pesadas.
Bibliografia
- Allen, Robert C. A Revolução Industrial Britânica em Perspectiva Global. Imprensa da Universidade de Cambridge, 2009.
- Corey, Melinda e Ochoa, George. A Enciclopédia do Mundo Vitoriano. Henry Holt & Co, 1996.
- Dugan, Sally e Dugan, David. O dia em que o mundo decolou. Livro do Canal 4, 2023.
- Hepplewhite, Peter. Revolução Industrial. Wayland, 2016.
- Chifre, Jeff. A revolução industrial. Greenwood, 2007.
- Humphries, Jane. Infância e Trabalho Infantil na Revolução Industrial Britânica. Imprensa da Universidade de Cambridge, 2011.
- Shelley, C et al. Industrialização e mudança social na Grã-Bretanha. ESCOLAS PEARSON, 2016.
Sobre o tradutor
Sobre o autor
https://curitibaeparanaemfotosantigas.blogspot.com/
https://estudoumbandaespiritismoecandomble.blogspot.com/
https://caminhoesdomundotododetodososmodelos.blogspot.com/
https://famososefamosasdetodososramos.blogspot.com/
