O Flautista de Hamelin: A verdadeira história por trás do conto infantil

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O Flautista de Hamelin é uma figura lendária associada a um conto folclórico alemão. No enredo, um misterioso flautista é contratado para livrar a cidade de Hamelin dos ratos. Após ter sucesso, os habitantes recusam-se a pagar, levando o flautista a vingar-se atraindo as crianças da cidade com sua melodia encantadora.

Todos os domingos de verão europeu, na encantadora cidade de Hamelin, ao lado do rio Weser na Baixa Saxônia, Alemanha, artistas se reúnem no pitoresco centro histórico para celebrar uma narrativa singular e duradoura. O “Flautista de Hamelin” é um dos contos de fadas clássicos mais renomados globalmente.

Apesar de sua ampla popularidade, a origem desta história raramente é estudada, possivelmente devido à tendência de considerá-la inofensiva, meramente um conto de fadas, e, portanto, desvinculada da realidade. Este ritual dominical é uma forma cativante de manter viva essa tradição, mergulhando os espectadores na magia e mistério do conto enquanto o centro antigo se transforma em palco para essa homenagem teatral.

Na versão de 1857 da história infantil, ambientada em 1284, Hamelin, era um próspero porto às margens do rio Weser, na Baixa Saxônia, Alemanha, que enfrentava uma séria infestação de ratos. Barcas carregadas de milho e trigo, essenciais para a moagem nos moinhos e produção de pão e bolos nas padarias, eram consumidas diariamente pelos roedores. Os ratos proliferaram, deixando pulgas por toda parte e transformando a vida em Hamelin em um pesadelo. Diante da desesperadora situação, o prefeito da cidade ofereceu uma recompensa de mil florins de ouro para quem conseguisse livrar Hamelin dessa praga de ratos.

“The Pied Piper of Hamlin”, um mural de 16 pés de comprimento do pintor americano Maxfield Parrish, no Palace Hotel, San Francisco. Crédito da foto: Plum folhas/Flickr

No dia seguinte, um enigmático homem vestido com roupas coloridas apareceu em Hamelin, proclamando-se um caçador de ratos. Ele se comprometeu a livrar a cidade de todas as pragas de ratos em troca da recompensa prometida. O flautista (em inglês: Pied Piper) então retirou um pequeno pífaro do bolso e começou a tocar uma melodia. À medida que os habitantes observavam fascinados, milhares de ratos emergiram das casas, calhas, armazéns e padarias, seguindo obedientemente o flautista.

Continuando a tocar seu instrumento, o flautista conduziu a horda hipnotizada para fora da cidade até o rio Weser, onde os ratos saltaram um por um na água e se afogaram. Ao retornar à praça da cidade para receber sua recompensa, o flautista foi ludibriado pelo prefeito, que lhe deu apenas cinquenta florins. Furioso, o Piper deixou a cidade, prometendo vingança antes de partir.

Um rato nas ruas de Hamelin. Crédito da foto: Taylor Sargeant/Flickr

Alguns dias depois, no dia de São João e Paulo, enquanto os adultos estavam na igreja, o flautista retornou vestido de verde, tocando uma melodia diferente. Dessa vez, não eram ratos, mas sim os filhos da cidade que correram dançando em sua direção. O grupo seguiu o flautista até uma montanha, onde tanto ele quanto as crianças desapareceram. Apenas um coxo, incapaz de seguir rapidamente, um surdo que não podia ouvir e uma criança cega ficaram para trás. No total, cento e trinta crianças foram perdidas naquele dia.

A lenda do flautista permaneceu como um conto folclórico, transmitido de geração em geração pelos moradores de Hamelin, até que os Irmãos Grimm popularizaram a história. Contudo, há indícios de que algo profundamente traumático ocorreu na cidade alemã em 26 de junho de 1284, o que transcende a mera ficção do conto.

Um retrato do século 14 de um “lokator” (com um chapéu especial). No painel superior, ele é mostrado recebendo a carta da fundação do proprietário. Os colonos limpam a floresta e constroem casas. No painel inferior, o “lokator” atua como o juiz da aldeia.

Evidências do passado

A data exata do enigmático evento é conhecida através de uma inscrição em uma janela de vitral na igreja da cidade, que existiu na praça até ser destruída em 1660. A janela apresentava a imagem de um flautista com a seguinte inscrição: “No ano de 1284, no dia dos santos João e Paulo, 26 de junho, por um flautista, vestido com várias cores, 130 crianças nascidas em Hamelin foram seduzidas e perdidas no local da execução perto do koppen“.

Essa data também é mencionada na crônica da cidade de Hamelin. No ano de 1384, a entrada simplesmente registra: “Cada 100 anos desde que nossos filhos partiram“, reforçando a persistência da memória e do mistério em torno do desaparecimento das crianças.

Escultura da Piper Pied em Hamelin. Crédito da foto: hydebrink / Shutterstock.com

Os relatos do conto do Flautista de Hamelin começaram a surgir nos séculos seguintes, com a narrativa permanecendo consistentemente a mesma. Em uma referência do século XV, encontrada na crônica latina da cidade alemã de Lunenberg, o flautista é descrito como um homem bonito e bem vestido, por volta dos trinta anos de idade, que entrou em Hamelin e “começou a tocar por toda a cidade um cachimbo de prata do tipo mais magnífico“. Este detalhe adiciona um toque visual à misteriosa figura, reforçando a imagem do flautista colorido que desempenha um papel central na lenda persistente.

*A imagem mais antiga do Flautista copiou da janela de vidro da Igreja do Mercado em Hamelin.*

O personagem central da história, o flautista, era comum nos tempos medievais, frequentemente utilizado em celebrações cívicas. Vestindo roupas multicoloridas, conhecidas como roupas pied, um símbolo de baixo status também usado por tolos da corte e executores, os flautistas eram figuras muitas vezes associadas a uma vida nômade e comportamento desordeiro.

Curiosamente, o conto original não incluía ratos. A introdução dos roedores ocorreu apenas no século 16, durante a predominância da peste na Europa. A associação entre o flautista que traz problemas e os ratos relacionados à doença tornou-se compreensível. No entanto, os ratos tornaram-se uma parte significativa da história e foi essa versão que ganhou popularidade, sendo divulgada por nomes como Robert Browning e os Irmãos Grimm.

Gravura de 1890 feita segundo uma pintura do alemão Gustav Spangenberg mostrando o sequestro das crianças.

O que realmente aconteceu?

A teoria mais comum por trás do conto sugere que as crianças podem ter morrido de causas naturais, como numa epidemia. A hipótese da Peste Negra como causa da morte das crianças foi descartada devido à cronologia, uma vez que a peste atingiu a Europa em meados de 1347, tornando improvável que toda a cidade tenha sido afetada mais de 60 anos antes.

Outras teorias incluem a possibilidade de as crianças terem sido levadas para morrer nas montanhas para evitar a propagação da “Coréia de Sydenham” ou “A dança de San Vito”, citando referências nas crônicas de Erfurt (1237) e Maastricht (1278).

Um passeio pelo centro histórico leva inevitavelmente a Rattenfangerhaus (casa do caçador de ratos), que também é um belo prédio em estilo renascentista. Ganhou este nome por volta de 1900, por causa da inscrição em uma viga em um dos lados da casa, que diz: “com roupas das mais variadas cores” que certa vez teria sumido com 130 crianças.

Há também sugestões de que as crianças foram forçadas a abandonar a cidade para participar de uma Cruzada das Crianças ou campanha militar, embora a cruzada seja frequentemente considerada como uma má interpretação linguística. Alternativamente, as crianças podem ter migrado para o leste, possivelmente para a Transilvânia, e o flautista colorido seria um persuasivo vendedor de propriedades. A incerteza persiste, deixando a história de Hamelin imersa em enigmas.

Uma intrigante hipótese apresentada pelo historiador local Gernot Hüsam sugere que os barões Spiegelberg, fervorosos católicos, contrataram um caçador com roupas vistosas para eliminar a resistência à conversão religiosa na região. Supostamente, eles ordenaram o sacrifício de 130 crianças de Hamelin sobre um “calvário”, imitando o sacrifício de Cristo para salvar a comunidade. A localização possível seria o Monte Ith, a apenas 15 quilômetros de Hamelin, com a “Teufelsküche” ou “Cozinha do Diabo”, associada a ritos pagãos e sacrifícios.

A tradição oral descreve a colina Oberberg como palco de rituais “demoníacos”, inclusive sexuais, acompanhados pelo som de um flautista. A representação desse episódio em um vitral da igreja da cidade fortalece essa teoria, indicando a beatificação dos mártires como santos salvadores, dignos de uma representação honrosa. Esta interpretação lança luz sobre uma possível conexão entre eventos históricos, rituais pagãos e a narrativa do Pied Piper em Hamelin.

Uma nova interpretação sugere que a expressão “crianças de Hamelin” não se refere literalmente a crianças, mas sim aos habitantes da cidade. Seguir o flautista seria, então, uma metáfora para emigrar. No século XIII, muitos alemães foram incentivados, por meio de recompensas, a se estabelecerem em áreas como Morávia, Prússia Oriental, Pomerânia ou Terra Teutônica, oferecidas por proprietários de terras. Isso resultou na migração de milhares de jovens adultos da Baixa Saxônia e Vestfália para o leste, evidenciada por inúmeros nomes de lugares na Vestfália que agora aparecem nessa região.

Prédio de alvenaria construído entre 1610 e 1617 era local de celebrações dos moradores da cidade. Hoje, abriga o cartório para casamentos. Em sua fachada, 37 sinos entoam pontualmente às 9h35min todos os dias a “canção do caçador de ratos”.

O historiador Jurgen Udolph sugere que muitos moradores de Hamelin podem ter se estabelecido na atual Polônia. Em áreas como Prignitz, Uckermark e a antiga Pomerânia, Udolph identificou famílias com os mesmos nomes dinásticos que em Hamelin, com uma “frequência incrível”. Ele supõe que as crianças desaparecidas eram, na verdade, jovens desempregados atraídos para a unidade alemã com o objetivo de colonizar novos assentamentos na Europa Oriental. Os proprietários, conhecidos como “lokators”, frequentemente contratavam esses recrutadores para percorrer o norte da Alemanha e atrair colonos para a colonização.

Assim como os flautistas medievais, alguns desses recrutadores estavam bem vestidos, e todos compartilhavam a habilidade da língua prateada para persuadir os jovens a se estabelecerem em novas terras do leste. Essa perspectiva oferece uma interpretação alternativa e plausível para o enigma histórico do desaparecimento das crianças de Hamelin.

Um conto notavelmente semelhante também é encontrado na cidade alemã de Brandemburgo, onde um homem com um hurdy-gurdy (realejo) atraiu crianças com sua bela música. Em outra lenda, mais de mil crianças deixaram a cidade de Erfurt, cantando e dançando, no ano de 1257, chegando a Arnstadt, onde foram acolhidas pelos habitantes locais.

Quando os pais foram notificados e retornaram, trouxeram seus filhos de volta, mas o responsável pelo evento permaneceu um mistério. Essas narrativas paralelas adicionam uma camada intrigante à possibilidade de que histórias semelhantes de desaparecimentos de crianças tenham sido entrelaçadas em várias comunidades medievais da Alemanha, criando mitos distintos que ecoam o enigma de Hamelin.

Contos folclóricos de caçadores de ratos são comuns na Alemanha. No folclore alemão, há um espírito de transformação chamado Katzenveit, que certa vez visitou Tripstrille como um exterminador e afirmou afastar os ratos. Semelhante à história do Flautista de Hamelin, ele foi negado o pagamento e, como vingança, levou todos os gatos para longe de seus donos. Essas narrativas folclóricas ressaltam a presença recorrente de histórias sobre a relação complexa entre caçadores de pragas, animais e as consequências de não cumprir as promessas feitas a esses personagens misteriosos.

Todos os domingos entre maio e setembro, 80 adultos e crianças de Hamelin vestem suas fantasias e fazem a representação da lenda no centro histórico da cidade. O espetáculo de 30 minutos tem um público médio de mil pessoas.

O flautista continua a ser uma figura central em Hamelin, onde os aspectos sombrios do conto são transformados em uma atmosfera de diversão e alegria. Estabelecimentos temáticos e restaurantes com o nome do flautista refletem a lenda, e a rua conhecida como Bungelosenstrasse (“rua sem tambores”) é considerada a suposta via pela qual as crianças foram conduzidas para fora da cidade. Atualmente, em respeito às crianças perdidas, não se toca música nesta rua.

No entanto, em toda a cidade, a iconografia de ratos é onipresente. Uma torre do relógio relata a história três vezes ao dia, uma estátua do flautista destaca-se, e alguns bares oferecem coquetéis característicos como “sangue de rato” (champanhe e suco de groselha) e “rabo de rato” (carne de porco em fatias finas). Os sinos reproduzem a melodia do flautista duas vezes por dia. Independentemente da causa do enigmático desaparecimento de 1284, os filhos de Hamelin certamente não foram esquecidos. O mistério persiste como uma parte indelével da história da cidade.

Por isso que em todos os domingos durante o verão europeu, no centro antigo de Hamelin, atores se reúnem para reencenar o trágico conto que assolou a cidade há séculos. Além disso, a cidade celebra o dia 26 de junho como o “Dia do Gato do Caçador de Ratos”, mantendo viva a memória do lendário episódio.

sexta-feira, 2 de agosto de 2024