Domitila de Castro e Seus Netos: A Marquesa de Santos Além da Polêmica

Por Renato Drummond Tapioca Neto
Imagem colorizada por Rainhas Trágicas

Prólogo: Uma Avó Entre a História e a Lenda

Por volta de 1863, no Solar da Marquesa, localizado no coração de São Paulo, uma cena doméstica singela era registrada para a posteridade. Domitila de Castro Canto e Melo, a famosa Marquesa de Santos, aparece na fotografia acompanhada de seus dois netos: a pequena Domitila Barros de Aguiar, nascida em 1860, e o pequeno João Tobias de Aguiar e Castro Filho, nascido em 1862. O registro, possivelmente capturado pelo lendário fotógrafo Militão Augusto de Azevedo, pioneiro da fotografia no Brasil, nos revela uma faceta pouco conhecida dessa mulher extraordinária: a de avó dedicada, senhora respeitável e matriarca de uma numerosa descendência.

Essa imagem serena contrasta radicalmente com a figura caricata que a maioria dos brasileiros conhece: a amante escandalosa do Imperador, a mulher despudorada que destruiu um casamento imperial. Mas a vida da Marquesa de Santos foi muito mais complexa, rica e inspiradora do que os sete anos em que foi amante de D. Pedro I. Ela viveu quase setenta anos, e foi apenas na última década de sua vida que pôde desfrutar do respeito e da admiração da sociedade paulista, como nos mostra essa fotografia tocante com seus netinhos.

As duas crianças na imagem eram filhas de Anna de Aguiar Barros com João Tobias de Aguiar e Castro, este último filho da própria Marquesa com seu segundo marido, o brigadeiro Rafael Tobias de Aguiar. Ao contemplarmos essa fotografia hoje, colorizada para trazer nova vida ao passado, somos convidados a conhecer a verdadeira história de uma mulher que, contra todas as probabilidades, conseguiu se reinventar e construir um legado que perdura até os dias atuais.

Capítulo I: Treze Gestações e a Luta pela Sobrevivência

Entre os anos de 1813 e 1842, Domitila de Castro passou por nada menos que treze gestações. Esse número impressionante revela não apenas sua fertilidade, mas também os perigos e as dificuldades que as mulheres do século XIX enfrentavam ao trazer filhos ao mundo. A mortalidade infantil era alta, e cada gravidez representava um risco real à vida da mãe.

De seu primeiro casamento com Felício Pinto Coelho de Mendonça, celebrado quando Domitila era ainda muito jovem, ela teve três crianças. Dessa união infeliz e marcada pela violência, apenas duas sobreviveram à infância: Francisca e Felício. O casamento com Felício Pinto Coelho foi um verdadeiro calvário para a jovem Domitila. Ele era um homem extremamente violento e ciumento, cujo comportamento abusivo deixou marcas físicas e emocionais profundas.

Em um episódio particularmente brutal, Felício chegou a esfaquear Domitila na coxa, numa tentativa de assassinato que quase lhe custou a vida. Essa violência doméstica, infelizmente comum na época, era frequentemente ignorada pelas autoridades e pela sociedade. Mas Domitila sobreviveu, e essa experiência traumática moldaria profundamente sua visão sobre independência e autonomia feminina.

Após a morte de Felício em 1833, Domitila finalmente estava livre desse casamento opressor. Mas sua vida estava longe de ser simples. Ela carregava as cicatrizes de anos de abuso e tinha a responsabilidade de criar seus filhos sobreviventes.

Capítulo II: O Romance com D. Pedro I e o Preço da Fama

Foi durante seu relacionamento extraconjugal com D. Pedro I, que se estendeu de 1822 a 1829, que Domitila se tornou uma figura central na história do Brasil Imperial. Dessa relação apaixonada e controversa, nasceram quatro crianças: três filhas e um filho. No entanto, apenas duas sobreviveram e deixaram descendência: a Duquesa de Goiás, Isabel Maria, e a Condessa de Iguaçu, Maria Isabel.

O caso com o Imperador, embora tenha sido financeiramente benéfico para Domitila, arruinou sua reputação perante a sociedade da época. Ela foi alvo de críticas severas, calúnias e difamações. A corte imperial, dividida entre facções políticas, via em Domitila um bode expiatório conveniente para os problemas do Imperador.

Em 1829, sob pressão política e social, D. Pedro I terminou o relacionamento com Domitila, que foi expulsa da corte e retornou para São Paulo humilhada, porém com os bolsos cheios de dinheiro. O Imperador havia lhe concedido títulos, terras e uma pensão generosa. Essa independência financeira seria crucial para o futuro de Domitila.

Pela primeira vez em sua vida, a Marquesa de Santos se tornava uma mulher economicamente emancipada, dona de seu próprio destino e sem precisar mais se submeter a qualquer autoridade masculina. Essa autonomia conquistada a um preço tão alto seria a base sobre a qual ela reconstruiria sua vida.

Capítulo III: A Duquesa de Goiás e o Segredo de Família

A Duquesa de Goiás, Isabel Maria de Alcântara Brasileira, filha de Domitila com D. Pedro I, teve um destino particularmente interessante e doloroso. Nascida em 1824, ela foi apartada muito cedo do convívio materno e matriculada em um colégio de freiras em Paris, na França.

Sob os auspícios de Augusta de Beauharnais, mãe da Imperatriz D. Amélia de Leuchtenberg (terceira esposa de D. Pedro I), Isabel Maria conseguiu fazer um excelente casamento com Ernesto Fischler, 2.º Conde de Treuberg, um nobre da Baviera. Assim, o sangue da Marquesa de Santos e de D. Pedro I corre até hoje nas veias de seus descendentes na Alemanha, especificamente na região da Baviera.

No entanto, havia uma grande preocupação por parte de D. Amélia e de sua mãe Augusta em não permitir que a jovem descobrisse que ela era filha da amante do Imperador do Brasil. Para elas, era fundamental preservar Isabel Maria da "mancha" de suas origens, mantendo-a na ignorância sobre sua verdadeira mãe.

Apesar do silêncio imposto, Domitila nunca se esqueceu da filha duquesa e deixou para ela alguns de seus bens em testamento, numa tentativa de manter um vínculo, mesmo que à distância.

A verdade só veio à tona quando o cunhado de Isabel Maria, o Conde de Iguaçu, lhe enviou uma correspondência na Baviera, informando a respeito de sua verdadeira mãe e incluindo cartas trocadas entre D. Pedro e a Marquesa, mencionando o nascimento da duquesa em 1824.

A descoberta abalou profundamente o relacionamento de Isabel Maria com D. Amélia de Leuchtenberg, que havia criado a jovem como se fosse sua protegida. A duquesa sentiu-se traída pela mulher que a criara, embora D. Amélia estivesse apenas cumprindo a vontade do finado Imperador, pai de Isabel Maria.

Esse episódio revela a complexidade das relações familiares no século XIX e o preço que os filhos ilegítimos da realeza pagavam pelas conveniências políticas e sociais de sua época.

Capítulo IV: Rafael Tobias de Aguiar e o Amor Madura

Após a morte de Felício Pinto Coelho em 1833, Domitila, já vivendo em São Paulo, começou um relacionamento com o brigadeiro Rafael Tobias de Aguiar, um importante militar e político que viria a ser governador da Província de São Paulo.

A princípio, a Marquesa não gostou da ideia de se casar novamente. As experiências traumáticas do passado ainda estavam frescas em sua memória. Ela havia sido dada em matrimônio muito jovem a um homem violento, e depois vivera o escândalo de ser amante do Imperador. Agora, finalmente livre e independente, Domitila relutava em se submeter novamente às restrições do casamento.

Assim, ela preferiu viver "amasiada" com Rafael Tobias de Aguiar, numa união consensual sem os laços formais do matrimônio. Essa decisão era revolucionária para uma mulher de sua posição social no século XIX. Domitila estava afirmando sua autonomia e seu direito de escolher como queria viver, sem se submeter às convenções sociais.

Entre 1834 e 1842, ela teve seis filhos com Rafael, dos quais quatro sobreviveram à infância e deixaram descendência. Foi desses filhos que nasceram os netos que aparecem na fotografia de 1863: Domitila Barros de Aguiar e João Tobias de Aguiar e Castro Filho.

A resolução do casamento formal só veio em 1842, e por circunstâncias políticas excepcionais. Naquele ano, Rafael Tobias de Aguiar encabeçou a Revolução Liberal contra o governo Conservador do Império, um movimento que buscava maior autonomia para as províncias e reformas políticas.

A cerimônia de casamento aconteceu em Sorocaba, no interior de São Paulo, e foi celebrada por seu amigo, o padre Diogo Antônio Feijó, ex-regente de D. Pedro II e parceiro de Rafael na Revolução Liberal. Feijó era uma figura controversa e progressista, conhecido por suas ideias liberais e por defender reformas na Igreja e no Estado.

Esse casamento, celebrado no calor de uma revolução, simbolizava não apenas o amor entre Domitila e Rafael, mas também seu compromisso com os ideais liberais e sua disposição de lutar por suas convicções, mesmo contra o poder imperial.

Capítulo V: A Viagem ao Rio e o Pedido a D. Pedro II

Como era de se esperar, o movimento liberal foi sufocado pelas tropas do governo imperial. Rafael Tobias de Aguiar foi preso e enviado para a Fortaleza de Laje, no Rio de Janeiro, onde cumpriria sua sentença.

Foi nesse momento de crise que Domitila demonstrou toda a força de seu caráter e a profundidade de seu amor por Rafael. Em 1842, ela voltou à corte imperial pela primeira vez desde sua expulsão em 1829. Imagine a cena: a antiga amante de D. Pedro I retornando ao Rio de Janeiro, não para buscar favores ou glórias, mas para pedir ao filho de seu ex-amante, o jovem Imperador D. Pedro II, que lhe permitisse compartilhar da sentença de seu marido.

Esse gesto de extrema devoção e coragem comoveu a corte e o próprio Imperador. Domitila estava disposta a abandonar sua confortável vida em São Paulo, sua liberdade e seu bem-estar para acompanhar Rafael na prisão. Ela não temia o sacrifício, nem a humilhação de voltar à corte que a havia rejeitado anos antes.

D. Pedro II, conhecido por seu senso de justiça e compaixão, ficou impressionado com a lealdade da Marquesa. Embora não tenha permitido que ela compartilhasse da prisão do marido, o Imperador começou a reconsiderar sua visão sobre Domitila.

Dois anos depois, em 1844, Rafael e Domitila receberam o perdão imperial e puderam retornar definitivamente para São Paulo. Os dois permaneceram juntos até a morte de Rafael, em 1857, num casamento que durou mais de duas décadas e que foi marcado por amor, respeito mútuo e parceria.

Capítulo VI: A Filantropa de São Paulo

Nos seus anos como viúva, após a morte de Rafael Tobias de Aguiar em 1857, a Marquesa de Santos se tornou uma das principais filantropas da cidade de São Paulo. Longe de se recolher ao luto e ao esquecimento, Domitila dedicou suas energias e sua fortuna a ajudar os mais necessitados e a promover o desenvolvimento de sua cidade adotiva.

Seu Solar, localizado no centro de São Paulo e que hoje é um museu dedicado à sua memória, era ponto de encontro para as principais figuras da Província. A Marquesa organizava saraus culturais, onde intelectuais, políticos e artistas se reuniam para discutir ideias, apreciar música e literatura, e fortalecer os laços da sociedade paulista.

Mas a filantropia de Domitila ia muito além dos salões elegantes. Ela concedia bolsas de estudo para estudantes da Faculdade de Direito do Largo de São Francisco (que hoje faz parte da Universidade de São Paulo - USP), reconhecendo a importância da educação para o progresso do país. Muitos jovens sem recursos financeiros puderam estudar graças à generosidade da Marquesa.

Domitila também prestava auxílio a pessoas em situação de rua, oferecendo comida, roupas e abrigo aos mais pobres. Numa época em que não existiam políticas públicas de assistência social, a ação individual de filantropos como a Marquesa era essencial para aliviar o sofrimento dos desamparados.

Uma de suas contribuições mais duradouras foi a doação de parte de suas terras para a criação do Cemitério da Consolação, um dos mais importantes cemitérios de São Paulo. Além disso, ela contribuiu com a quantia de 2 contos de réis para a edificação da Capela do cemitério, um gesto de fé e generosidade que beneficiaria gerações futuras.

A Marquesa era uma hábil administradora de sua fortuna. Depois de tantos tumultos em sua vida, ela se tornou mais cautelosa com o dinheiro, conforme disse numa carta escrita ao seu genro: "Eu, sendo mulher, lembro-me do futuro". Essa frase revela a consciência de Domitila sobre as dificuldades que as mulheres enfrentavam para garantir sua independência financeira e sua segurança no século XIX.

Capítulo VII: A Fotografia e a Redenção

A imagem de Domitila, acompanhada de seus dois netinhos, contrasta sobremaneira com a figura que a maioria dos brasileiros faz dela. Na fotografia de 1863, vemos uma senhora idosa, serena e digna, cercada pelo amor de sua família. Não há vestígios da mulher escandalosa e ambiciosa que os detratores pintaram. Em seu lugar, uma avó amorosa, uma matriarca respeitada, uma mulher que conquistou seu lugar ao sol através de sua força, inteligência e generosidade.

A vida da Marquesa de Santos não se resume aos sete anos em que ela foi amante de D. Pedro I. Ela viveu até quase os 70 anos, e a maior parte de sua vida foi dedicada a reconstruir sua reputação, ajudar os outros e deixar um legado positivo para sua família e para São Paulo.

Domitila de Castro Canto e Melo faleceu de enterocolite no dia 3 de novembro de 1867, em seu Solar, rodeada por sua família. Na ocasião, ela havia se tornado uma senhora bastante respeitada na sociedade paulista. A mesma cidade que a recebera de volta com desconfiança e preconceito, agora a lamentava com sincero pesar.

Seu corpo foi sepultado em um imponente túmulo no Cemitério da Consolação, o mesmo cemitério para o qual ela havia doado terras e recursos. Hoje, esse túmulo se tornou um local de culto e peregrinação, especialmente para mulheres que buscam inspiração na capacidade que a Marquesa teve de se reerguer e reinventar sua história.

Epílogo: O Legado de uma Mulher à Frente de Seu Tempo

Domitila de Castro Canto e Melo, a Marquesa de Santos, foi uma mulher à frente de seu tempo. Numa época em que as mulheres eram esperadas que fossem submissas, silenciosas e obedientes, ela ousou viver de acordo com suas próprias regras. Ela enfrentou a violência doméstica, o escândalo público, o exílio e o preconceito, e ainda assim conseguiu se reinventar e construir uma vida digna e significativa.

Sua história nos ensina que não devemos julgar uma pessoa inteira por um capítulo de sua vida. Os sete anos como amante do Imperador foram apenas uma parte de uma existência muito mais rica e complexa. Domitila foi esposa, mãe, amante, viúva, filantropa, empresária, avó e matriarca. Ela foi todas essas coisas, e cada uma dessas facetas merece ser conhecida e lembrada.

A fotografia de 1863, com Domitila e seus netos, é um lembrete poderoso de que, por trás dos rótulos e das caricaturas históricas, existem seres humanos reais, com sonhos, medos, amores e arrependimentos. Domitila de Castro não foi uma santa, mas também não foi o monstro que a pintaram. Ela foi uma mulher que fez o melhor que pôde com as cartas que a vida lhe deu.

Seu túmulo no Cemitério da Consolação continua a atrair visitantes, especialmente mulheres que veem nela um símbolo de resiliência, independência e força. Elas deixam flores, bilhetes e orações, agradecendo à Marquesa por ter aberto caminho, por ter mostrado que é possível recomeçar, que é possível transformar dor em compaixão, e que é possível deixar um legado de amor e generosidade, mesmo depois de uma vida marcada por controvérsias.

Domitila de Castro Canto e Melo, a Marquesa de Santos, vive. Vive na memória de seus descendentes, que carregam seu sangue até hoje na Baviera e no Brasil. Vive nas instituições que ela ajudou a criar. Vive no Solar que leva seu nome. E, acima de tudo, vive no coração de todas as mulheres que se inspiram em sua história para escrever suas próprias narrativas de superação e triunfo.

Que a fotografia de 1863, com a Marquesa e seus netinhos, continue a nos lembrar que a história é feita de nuances, não de preto e branco. E que, às vezes, é preciso olhar além das aparências para encontrar a verdadeira essência de uma pessoa.

Fontes e Referências:

Arquivo do Museu da Marquesa de Santos, São Paulo.
Acervo fotográfico de Militão Augusto de Azevedo, Museu Paulista da USP.
Correspondência da Marquesa de Santos, Arquivo Público do Estado de São Paulo.
LEMOS, Carlos Alberto Cerqueira. O que é Arquitetura. São Paulo: Brasiliense, 1985.
MOTT, Maria Lucília. A Marquesa de Santos: Mito e Realidade. São Paulo: Editora SENAC, 2003.
Documentos do Cemitério da Consolação, São Paulo.

Texto: Renato Drummond Tapioca Neto
Imagem: Colorizada por Rainhas Trágicas
Data: 2026

Nota do Autor: Este artigo é uma homenagem à memória de Domitila de Castro Canto e Melo, a Marquesa de Santos, uma mulher cuja vida complexa e fascinante merece ser conhecida em toda a sua riqueza e nuances. Que sua história continue a inspirar gerações futuras a buscar a verdade além dos preconceitos e a valorizar a resiliência e a capacidade de recomeço.

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sexta-feira, 27 de fevereiro de 2026