No livro Curitiba: Do Modelo à Modelagem, a semióloga e estudiosa de cidades Lucrecia D’Alessio Ferrara, professora de Arquitetura e Urbanismo da PUC/SP, explica que entre os séculos 17 e 19, Curitiba era apenas uma passagem de tropeiros e condutores de gados do Sul. O cenário, descreve, mudou quando Curitiba vira destino da imigração de italianos, ucranianos, poloneses e alemães.
Mesmo assim, ainda era uma cidade relativamente sem importância. As principais famílias, (Rocha) Pombo, (Brasílio) Itiberê, (Santos) Andrade, (Hugo) Simas, (Bento) Munhoz da Rocha, viviam no litoral. As mudanças vêm a partir de 1853, quando o imperador D. Pedro II assina uma lei desmembrando toda a região do Paraná da província de São Paulo. Curitiba é escolhida capital da nova província.