"Spinoza é o mais nobre e amável dos grandes filósofos... As máximas de Espinosa são provavelmente as melhores possíveis."

Um dos filósofos mais amados de Bertrand Russell foi o polidor de lentes óptico holandês de origem judaica sefardita, Baruch Spinoza – abaixo trechos de A History of Western Philosophy (1945), Livro Três, de Russell. Filosofia Moderna, cap. X: Spinoza, pp. 569-80

"Spinoza (1634-77) é o mais nobre e amável dos grandes filósofos. Intelectualmente, alguns outros o superaram, mas eticamente ele é supremo. Como consequência natural, ele foi considerado, durante sua vida e por um século após sua morte, um homem de terrível maldade".
pág. 569

"... As máximas de Spinoza são provavelmente as melhores possíveis. Tomemos, por exemplo, a morte: nada que um homem possa fazer o tornará imortal e, portanto, é inútil perder tempo com medos e lamentações sobre o fato de que devemos morrer. Ser obcecado pelo medo da morte é uma espécie de escravidão; Spinoza tem razão ao dizer que “o homem livre não pensa em nada menos que na morte”. ; a morte de qualquer doença particular deve, se possível, ser evitada submetendo-se a cuidados médicos. O que deve, mesmo neste caso, ser evitado, é um certo tipo de ansiedade ou terror; as medidas necessárias devem ser tomadas com calma, e nossos pensamentos devem, na medida do possível, serem então direcionados para outros assuntos. As mesmas considerações se aplicam a todos os outros infortúnios puramente pessoais.
pág. 578

"Spinoza está certo - uma vida dominada por uma única paixão é uma vida estreita, incompatível com todo tipo de sabedoria. A vingança como tal não é, portanto, a melhor reação à injúria."
pág. 579

"Spinoza pensa que, se você vir seus infortúnios como eles são na realidade, como parte da concatenação de causas que se estendem desde o início dos tempos até o fim, você verá que eles são apenas infortúnios para você, não para o universo, para o que são apenas discórdias passageiras intensificando uma harmonia final. Não posso aceitar isso; penso que eventos particulares são o que são e não se tornam diferentes por absorção em um todo. Cada ato de crueldade é eternamente uma parte do universo; nada que acontece depois pode tornar aquele ato bom em vez de mau, ou pode conferir perfeição ao todo do qual faz parte.

No entanto, quando é seu destino ter que suportar algo que é (ou parece para você) pior do que o destino comum da humanidade, o princípio de Spinoza de pensar sobre o todo, ou pelo menos sobre questões maiores do que sua própria dor, é algo útil. Há até momentos em que é reconfortante refletir que a vida humana, com tudo o que ela contém de mal e sofrimento, é uma parte infinitesimal da vida do universo. Tais reflexões podem não ser suficientes para constituir uma religião, mas em um mundo doloroso elas são uma ajuda para a sanidade e um antídoto para a paralisia do desespero total."
pág. 580

"Gosto da matemática porque não é humana e não tem nada a ver com este planeta ou com todo o universo acidental - porque, como o Deus de Spinoza, ela não nos amará em troca."

― Bertrand Russell, Letter to Lady Ottoline Morrell (março de 1912) conforme citado no Gaither's Dictionary of Scientific Quotations (2012), p. 1318

Imagem: Detalhe de um retrato de uma coleção particular de um homem que se acredita ser Baruch Spinoza.

Baruch Spinoza (4 de novembro de 1632 - 21 de fevereiro de 1677) foi um filósofo holandês. A amplitude e a importância da obra de Spinoza não foram totalmente percebidas até muitos anos após sua morte. Ao lançar as bases para o Iluminismo do século XVIII e a crítica bíblica moderna, incluindo concepções modernas do eu e, sem dúvida, do universo, ele passou a ser considerado um dos grandes racionalistas da filosofia do século XVII. Inspirado pelas ideias inovadoras de René Descartes, Spinoza pode legitimamente reivindicar como uma figura importante da Idade de Ouro holandesa. Sua magnum opus, a Ética póstuma, na qual ele se opôs ao dualismo mente-corpo de Descartes, rendeu-lhe o reconhecimento como um dos pensadores mais importantes da filosofia ocidental. O filósofo Georg Wilhelm Friedrich (G.W.F. Hegel) disse sobre todos os filósofos contemporâneos: "Ou você é espinosista ou não é filósofo".

Spinoza argumentou que Deus existe, mas é abstrato e impessoal. Ele afirmou que tudo é um derivado de Deus, interconectado com toda a existência. Embora os humanos experimentem apenas pensamento e extensão, o que acontece com um aspecto da existência ainda afetará outros. Assim, o spinozismo ensina uma forma de determinismo e ecologia e apóia isso como base para a moralidade. Spinoza era frequentemente considerado ateu porque usava a palavra "Deus" (Deus) para significar um conceito diferente do monoteísmo judaico-cristão-islâmico tradicional. Assim, o Deus frio e indiferente de Spinoza é a antítese do conceito de uma divindade paternal antropomórfica que se preocupa com a humanidade.

“Se eu tivesse uma ideia tão clara dos fantasmas como tenho de um triângulo ou de um círculo, não hesitaria em afirmar que eles foram criados por Deus; mas como a ideia que tenho deles é exatamente como as idéias, que minha imaginação forma de harpias, grifos, hidras, etc., não posso considerá-las nada além de sonhos, que diferem de Deus tão totalmente quanto o que não é difere do que é.

– Baruch Spinoza, Carta a Hugo Boxel (outubro de 1674) As principais obras de Benedict de Spinoza (1891) Tr. R.H.M. Elwes, vol. 2, Carta 58 (54)

Spinoza foi frequentemente chamado de "ateu" pelos contemporâneos, embora em nenhum lugar de sua obra Spinoza argumente contra a existência de Deus. Spinoza viveu uma vida aparentemente simples como polidor de lentes ópticas, colaborando em projetos de lentes de microscópios e telescópios com Constantijn e Christiaan Huygens. Ele recusou recompensas e honras ao longo de sua vida, incluindo posições de ensino de prestígio. Ele morreu aos 44 anos em 1677 de uma doença pulmonar, talvez tuberculose ou silicose exacerbada pela inalação de poeira fina de vidro ao moer lentes. Ele está enterrado no cemitério cristão de Nieuwe Kerk em Haia.

Em junho de 1678 - pouco mais de um ano após a morte de Spinoza - os Estados da Holanda baniram todas as suas obras, uma vez que "contêm muitas proposições profanas, blasfemas e ateístas". A proibição incluía possuir, ler, distribuir, copiar e reapresentar os livros de Spinoza, e até mesmo a reformulação de suas ideias fundamentais. Pouco depois (1679/1690) seus livros foram incluídos no Índice de Livros Proibidos da Igreja Católica.

Hoje Spinoza é uma figura histórica muito importante na Holanda, onde seu retrato foi destaque na nota holandesa de 1000 florins, curso legal até a introdução do euro em 2002. O maior e mais prestigiado prêmio científico da Holanda é chamado de Spinozaprijs (Prêmio Spinoza). Spinoza foi incluído em um cânone de 50 temas que tenta resumir a história da Holanda. Em 2014, uma cópia do Tractatus Theologico-Politicus de Spinoza foi apresentada ao Presidente do Parlamento holandês e divide uma prateleira com a Bíblia e o Alcorão.