O 'Hexabranchus sanguineus', conhecido como a 'dançarino-espanhol' é uma espécie de nudibrânquio pertencente à família Hexabranchidae. Estes nudibrânquios são moluscos gastrópodes marinhos desprovidos de concha, famosos por suas cores vibrantes e formas exóticas. O corpo do Hexabranchus sanguineus é longo e achatado, podendo atingir até 40 cm de comprimento, o que o torna um dos maiores nudibrânquios conhecidos. Sua coloração vermelha intensa, com padrões de manchas amarelas ou laranja, serve como um aviso para predadores sobre sua toxicidade. Além disso, possui rinóforos na cabeça, que se assemelham a antenas, e brânquias plumosas na parte traseira do corpo, que podem ser retraídas.
Uma das características mais notáveis do Hexabranchus sanguineus é sua capacidade de nadar de forma graciosa, ondulando o corpo de lado a lado. Este movimento lhe rendeu o apelido de "dançarino-espanhol". Quando ameaçado, o nudibrânquio pode liberar toxinas provenientes das esponjas das quais se alimenta. Estas toxinas são armazenadas em glândulas especializadas em seu corpo, proporcionando uma defesa eficaz contra predadores.
O dançarino-espanhol é encontrado em águas tropicais e subtropicais, principalmente no Indo-Pacífico, incluindo áreas como o Mar Vermelho, as Filipinas e a Grande Barreira de Corais. Prefere recifes de coral e áreas rochosas, onde pode se esconder durante o dia e se alimentar durante a noite. Alimenta-se principalmente de esponjas, das quais extrai toxinas para sua própria defesa.
No aspecto reprodutivo, o dançarino-espanhol é hermafrodita, possuindo tanto órgãos reprodutivos masculinos quanto femininos. Durante o acasalamento, dois indivíduos trocam esperma para fertilizar seus ovos internamente. Os ovos são então depositados em uma fita gelatinosa, que é frequentemente vista em espiral, flutuando no mar. Este comportamento reprodutivo, aliado à sua impressionante aparência e comportamento, faz do Hexabranchus sanguineus um exemplo fascinante da biodiversidade marinha.
