O Palácio Umaid Bhawan, localizado em Jodhpur, no Rajastão, Índia, é uma das maiores residências privadas do mundo. Uma parte do palácio é gerida pela rede de hotéis Taj Hotels. Batizado em honra do marajá Umaid Singh, avô do actual Marajá de Jodhpur, este monumento tem 347 salas e serve como principal residência da Família Real de Jodhpur.
O Palácio Umaid Bhawan foi chamado de Palácio Chittar durante a sua construção devido à sua localização na Colina Chittar, o ponto mais alto em Jodhpur. O terreno para as fundações do edifício foi aberto, no dia 18 de Novembro de 1929, pelo referido Marajá Umaid Singh e os trabalhos de construção ficaram concluídos em 1943.
História do palácio
O Forte Mehrangarh era a alma do clã Rathore que nunca deveria mudar. Mas eles eram construtores incansáveis, pelo que a obra-prima original de Rao Jodha viria a ser alterada repetidamente. Algumas das alterações foram feitas no poderoso estilo Mogol que dominava grande parte da paisagem da região, com os seus arcos recortados, cúpulas, entalhes florais, pinturas botânicas e cursos de água, entre outros elementos. Por outro lado, o Palácio Chittar, de Umaid Singh, trouxe de volta a tradição Rajput.
A majestade do palácio já era de esperar. Afinal era construído por uma linhagem de sangue que, aparentemente, remontava aos Rashtrakutas, os reis Kshatriya responsáveis por criar uma das mais antigas tradições arquitetônicas hindi na Índia com o incrível Templo Kailasanatha, o mais intrincado e imponente templo obtido da rocha viva.
Umaid Singh cresceu no vértice dum mundo em mudança. A Companhia Britânica das Índias Orientais (apelidada de John Company) havia sido humilhada pela Revolta dos Sipais. A rebelião ocorreu na era imperialista britânica, e uma vez que os Rajputs permaneceram leais à John Company, a aristocracia britânica acolheu relutantemente os estados principescos no seu clube. Umaid Singh, ainda integrado nas tradições do passado, foi educado num dos Colégios de Príncipes na tradição de Eton, Rugby, Winchester e das outras grandes escolas públicas britânicas da época. Ele, como a maior parte do seu clã da época, foi educado para ser sofisticado, mundano e competitivo. Com a tenra idade de dezasseis anos, foi empurrado inesperadamente para o papel de marajá. Cinco anos depois, ganhou plenos poderes monárquicos. Os britânicos e o seu regente, Sir Pratap Singh, usaram esses anos intercalares para abrir os olhos do monarca para a possibilidade da ordem e da burocracia serem detidas por Marwar.
O principal projeto que iria conduzir Jodhpur ao século XX devia ser o novo palácio. Tinha que ser suficientemente grande, imponente e empolgante para merecer o lugar do Forte Mehrangarh como símbolo de Jodhpur. Em 1924, o marajá reuniu-se com Henry Vaughn Lanchester. Este havia passado décadas a viajar pelo mundo como arquiteto e planeador de cidades, não sendo estrangeiro para as tradições da arquitetura hindu. Enquanto discutiam a sua visão para o palácio, Lanchester delineou a sua forte oposição contra a estética mogol, defendendo que os Estados do Rajastão ficaram sob o domínio muçulmano apenas de forma limitada e que as suas tradições fizeram uso muito raramente dos elementos mogóis. Umaid Singh soube que tinha encontrado o seu homem.
Determinado a incorporar as tradições e a visão única no mundo para a região no seu conceito, Lanchester recolheu-se aos templos de montanha hindus para encontrar a sua inspiração para o Palácio Umaid Bhawan. Umaid Singh soube imediatamente que seria uma homenagem montada aos seus ancestrais. No entanto, o palácio não é, de forma alguma, uma nova antiguidade. Umaid Singh estava livre do arcaico estilo de vida oitocentista e apaixonado pelo progresso. Enquanto o seu palácio podia ser inspirado pela tradição, era, por insistência do progressista monarca, construído na vanguarda do progresso.
A ecléctica mistura de art deco e milenar tradição arquitetônica hindu ainda é um poderoso símbolo da identidade do clã Rathore. Enquanto o Forte Mehrangarh foi, nas palavras de Kipling, "o trabalho de anjos, fadas e gigantes", o Palácio Umaid Bhawan é, nas palavras dum porta anônimo, "um majestoso, elegante guerreiro, os seus braços abertos para um abraço apaixonado".
Construção e arquitetura
Erguido na Colina Chittar, na zona sudeste do Jodhpur, a construção empregou mais de 5.000 homens durante 15 anos. O edifício não usa argamassa ou cimento para manter as suas pedras unidas; todas as suas peças são pedras esculpidas reunidas por um sistema de entalhe, intercalando peças positivas e negativas. Uma linha de caminho de ferro construida especialmente foi usada para transportar esses grandes blocos de pedra. O Palácio Umaid Bhavan é desenhado de tal maneira que mantém sempre a temperatura de aproximadamente 23 graus Celsius.
Os terrenos do palácio cobrem 26 acres (10,5 ha), dos quais o palácio ocupa 3,5 acres (1,4 ha), enquanto 15 acres (6,1 ha) são cobertos por relvados.
Desenhado pelo famoso arquiteto eduardiano Henry Lanchester, o palácio é uma mistura de influências arquitetônicas orientais e ocidentais. A proeminente abóbada central do edifício, uma majestosa cúpula de 32 metros (105 pés) de altura, é influenciada pelo Renascimento, enquanto as torres desenham uma inspiração da tradição Rajput. O projeto custou ao marajá 12.100.000 de rupias indianas. O engenheiro residente para este projeto foi Hiranand U. Bhatia. Os interiores do palácio foram desenhados por Maples de Londres, no entanto, em 1942, o navio que os transportava foi afundado pelos alemães. Como resultado, o marajá empregou os serviços dum desenhador de interiores polaco. Os luxuosos interiores, com mobiliário dourado e elegantes obras de arte, seguiram o estilo Art Deco, complementado pelos exóticos murais do auto-exilado artista polaco Stefan Norblin. O novo Palácio Chittar foi uma homenagem montada ao seu antecessor, o imponente e majestoso Forte Mehrangarh, o qual foi construído por Rao Jodha e nunca foi conquistado pela força das armas.
Estatuto actual
O atual proprietário do Palácio Umaid Bhawan é Sua Alteza Gaj Singh, Marajá de Jodhpur, o qual dividiu o palácio em três partes funcionais - um luxuoso hotel-palácio da rede Taj Hotels Resorts and Palaces (existente desde 1972), a residência da antiga Família Real e uma área aberta ao público, onde um pequeno museu exibe fotografias, armas, espadas e outros artefatos da herança real de Jodhpur. O horário de abertura deste museu vai das 10 às 16 horas, encontrando-se encerrado aos domingos.
O Palácio Umaid Bhawan: A Odisseia em Arenito e Art Déco de Jodhpur
Erguido sobre a colina mais alta de Jodhpur, no Rajastão, o Palácio Umaid Bhawan destaca-se não apenas por suas proporções monumentais — figurando entre as maiores residências privadas do planeta —, mas pela fusão singular entre a milenar tradição arquitetônica hindu e o cosmopolitismo do século XX. Batizado em homenagem ao marajá Umaid Singh, o complexo de 347 aposentos continua a servir como a residência oficial da Família Real de Jodhpur, com parte de sua estrutura gerida pela rede Taj Hotels.
Origem e Construção (1929–1943)
Originalmente conhecido como Palácio Chittar devido à sua localização na Colina Chittar, o projeto nasceu da ambição de conduzir o estado de Marwar à modernidade sem romper com o passado. As fundações do edifício foram abertas em 18 de novembro de 1929 pelo próprio marajá Umaid Singh, e os trabalhos de engenharia e acabamento estenderam-se por catorze anos, sendo concluídos em 1943.
O Visionarismo de Umaid Singh e o Contexto Histórico
A ascensão de Umaid Singh ao trono ocorreu num momento de profundas transformações geopolíticas. Integrado a uma dinastia que remontava aos lendários Rashtrakutas — os soberanos Kshatriya criadores do Templo Kailasanatha escavado na rocha viva —, o jovem monarca cresceu sob o impacto do domínio do Império Britânico e da influência dos colégios principescos inspirados nos moldes de Eton e Rugby.
Após assumir plenos poderes monárquicos, Umaid Singh determinou que Jodhpur necessitava de um novo marco arquitetônico que rivalizasse com a imponência ancestral do Forte Mehrangarh. Para concretizar essa visão, o marajá reuniu-se em 1924 com o renomado arquiteto e urbanista Henry Vaughn Lanchester.
Arquitetura: A Ruptura com o Estilo Mogol e a Síntese Art Déco
Enquanto o Forte Mehrangarh e outras construções regionais haviam incorporado elementos da estética mogol (como arcos recortados, cúpulas e cursos de água), Lanchester e Umaid Singh rejeitaram essa influência. O arquiteto defendeu que as tradições do Rajastão mantinham uma identidade própria, inspirada diretamente nos templos montanhosos hindus.
Inovação Tecnológica: Embora profundamente enraizado nas formas tradicionais, o palácio foi construído na vanguarda do progresso tecnológico da época, refletindo a mentalidade progressista de seu criador.
A Estética Exterior e Interior: A grande revolução do Palácio Umaid Bhawan reside na sua eclética mistura entre a opulência milenar hindu e o movimento Art Déco, tornando-se um dos expoentes máximos desse estilo no mundo indiano.
Legado e Identidade
Enquanto o antigo Forte Mehrangarh foi imortalizado nas palavras de Rudyard Kipling como "o trabalho de anjos, fadas e gigantes", o Palácio Umaid Bhawan consolidou-se como um símbolo elegante da resiliência e identidade do clã Rathore — descrito liricamente como "um majestoso, elegante guerreiro, os seus braços abertos para um abraço apaixonado". Hoje, o monumento permanece como um testamento vivo da engenharia, da estética e da transição dos estados principescos da Índia rumo ao mundo moderno.
