O Harrying do Norte - 1069-1070

O Harrying do Norte refere-se a uma série de campanhas travadas por Guilherme, o Conquistador, no inverno de 1069-1070 para subjugar o norte da Inglaterra, onde a presença do último pretendente de Wessex, Edgar Ætheling, encorajou rebeliões anglo-dinamarquesas. William pagou aos dinamarqueses para voltarem para casa, mas os rebeldes restantes se recusaram a encontrá-lo na batalha, e ele decidiu matá-los de fome, devastando os condados do norte usando táticas de terra arrasada, especialmente na cidade de York, antes de aliviar a aristocracia inglesa de suas posições, e instalando aristocratas normandos em toda a região.

Com as forças rebeldes se recusando a encontrar William no campo de batalha, a estratégia dos normandos mudou. Em vez de caçar exércitos rebeldes, William decidiu fazer algo que sempre mancharia sua reputação.

O exército de William moveu-se para o norte e passou a destruir aldeias inteiras, colheitas e massacrar qualquer um que encontrasse, dizimando a área nos próximos anos. Famílias inocentes cortadas, lojas de alimentos e animais destruídos e prédios queimados até o chão para garantir que aqueles que ficassem de pé morressem de fome. No início de 1070, Guilherme dividiu seu exército em grupos menores para destruição máxima.

Tanto da área foi destruída que as entradas do Livro do Juízo Final declaram 'wastes est ou hoc est vast' significando 'é desperdiçado' para propriedade após propriedade com 60% de todas as propriedades sendo destruídas. Apenas 25% da população permaneceu, com uma perda de 80.000 bois e 150.000 pessoas.

Achados arqueológicos também trouxeram à tona vários tesouros que foram enterrados por aqueles que fugiram. Há também evidências que sugerem que cidades e vilarejos em Durham e Yorkshire (ao longo do caminho de William) foram reestruturados e dispostos em um certo padrão que não sugere expansão natural.

“O rei não parou por nada para caçar seus inimigos. Ele cortou muitas pessoas e destruiu casas e terras. Em nenhum outro lugar ele havia mostrado tanta crueldade. Isso fez uma mudança real. Para sua vergonha, William não fez nenhum esforço para controlar sua fúria, punindo os inocentes com os culpados. Ele ordenou que colheitas e rebanhos, ferramentas e alimentos fossem reduzidos a cinzas. Mais de 100.000 pessoas morreram de fome.

Muitas vezes elogiei William neste livro, mas não posso dizer nada de bom sobre esse massacre brutal. Deus o castigará"
- cronista anglo-normando Orderic Vitalis