Narcisse Snake Dens: A maior concentração de cobras do mundo

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Todos os anos na primavera, milhares de Cobra-liga comum (Thamnophis sirtalis parietalis) saem de cavernas subterrâneas na reserva natural de Narcisse Snake Dens, que fica a seis quilômetros ao norte de Narcisse, província de Manitoba, criando a maior concentração de cobras do mundo. A Cobra-liga comum é uma cobra não peçonhenta endêmica da América do Norte e a maioria dessas cobras possuem um padrão de listras amarelas que percorrem horizontalmente o corpo num fundo castanho e seu comprimento médio é cerca de 1 a 1,5 metros.

Narcisse Snake Dens, a maior concentração de cobras do mundo

Sendo de sangue frio, essas cobras se protegem do frio do rigoroso inverno canadense, com temperaturas que podem chegar 50 graus abaixo de zero, hibernando nas fendas e cavernas subterrânea formadas por rochas calcárias e desbastadas pela água da chuva. Na era Paleozoica, toda a região de Manitoba era coberto por um oceano.

Quando as águas retrocederam, o fundo do antigo oceano era composto com camadas sobre camadas de rocha calcária, com milhares de fendas, túneis e cavernas. A água da chuva se infiltrou nessas fendas e túneis, formando sumidouros, que localmente é chamado de “Den”. As cobras migram de longe em buscas desses buracos e portanto existem dezenas de milhares delas amontoadas em apenas um desses buracos do tamanho de uma sala média, e permanecem durante todo o inverno.

No final de abril e meados de maio, quando a neve derrete, as serpentes saem das tocas para se acasalarem. E por quase três semanas, se pode observar milhares delas rastejando durante o dia e voltando as tocas à noite. Nesse período, acontece um ritual de acasalamento, onde cada fêmea é cortejada por vários machos, chegando a ter mais de 100 tentando copular uma só fêmea. Nesse frenesi, muitas morrem sufocadas ou estressadas pelas contínuas investidas dos machos ao mesmo tempo.

Quando os machos conseguem detectar uma fêmea através de seus feromônios sexuais, eles atacam uma única fêmea de cada vez, pois não há uma hierarquia, ou uma competição entre machos, como entre outros animais. O objetivo dos machos é irritar a fêmea até o ponto em que ela abre uma glândula para pulverizar um odor repelente em uma tentativa de se livrar deles. Mas essa abertura também pode permitir que pelo menos um dos machos copule com ela.

Nesse processo, vários machos e a fêmea formam uma enorme “bola de acasalamento” de cobras, se movendo e se contorcendo pelo chão. Essas bolas estão por toda a parte, em galhos de árvores, em plantas, sobre pedras e no chão. No final do acasalamento, as cobras migram para uma região pantanosa próxima para passarem o verão, retornando as cavernas no outono.

A reserva natural Narcisse Wildlife Management Area, tem quatro grandes covas ativas de serpentes, todas ligadas umas com as outras por cerca de três quilômetros de trilhas e cada cova tem cerca de 35 mil cobras e por toda a área, chega a ter mais de 250.000 cobras. No passado, a população delas era quase o dobro da atual, mas às extremas condições meteorológicas do ano de 1999, matou milhares delas antes que pudessem alcançar os buracos.

Outra causa de mortes de milhares de cobras durante as migrações de primavera e outono, é uma rodovia que atravessa um dos principais caminhos migratórios e para evitar a matança, foi instalado cercas de proteção e pequenos túneis por baixo da rodovia. Também foram instalados placas, orientando o motorista a desacelerar e evitar o atropelamento das cobras.

Com essas medidas, os responsáveis pela reserva, conseguiram reduzir em 75% na mortalidade das serpentes. Mesmo não podendo chegar próximo as fendas ou mesmo interagir com as serpentes, a reserva natural de Narcisse atraem milhares de visitantes todos os anos. Foram criadas plataformas em locais estratégicos para os visitantes poderem apreciar as cobras.

sexta-feira, 21 de junho de 2024

Narcisse Snake Dens: A maior concentração de cobras do mundo

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Paranaguá, Paraná, Brasil

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