Caresse Crosby foi uma pioneira, um espírito livre que deixou um impacto indelével em sua era e é geralmente considerada uma das mulheres que fizeram os anos 1920 "rugirem". Embora a socialite americana fosse uma figura notoriamente boêmia em Boston e Paris na década de 1920, sua história de vida ultrajante e fascinante foi amplamente esquecida nos dias de hoje.
Ela inventou o sutiã moderno por ocasião de um baile de debutantes da sociedade de Connecticut em 1910 e patenteou a vestimenta em 1914, libertando assim todas as mulheres da tirania dos espartilhos para sempre. Ela era uma patrona das artes e ajudou a lançar a carreira internacional do pintor surrealista Salvador Dali. Junto com seu segundo marido Harry Crosby, ela foi uma fundadora conjunta da Black Sun Publishing Company e foi considerada a "madrinha literária da Geração Perdida de escritores expatriados em Paris". Entre eles estavam Ernest Hemingway, Archibald MacLeish, Henry Miller, Anaïs Nin, Kay Boyle, Charles Bukowski, Hart Crane e Robert Duncan.
Enquanto estavam em Paris, Caresse e Harry eram expatriados excêntricos que viviam uma existência teatralmente louca e boêmia ruim com uma lista de associados e colaboradores que parece um índice cultural daquela era pós-guerra. Eles viajavam muito e eram vistos como personificação do glamour decadente e endinheirado dos anos 20, tanto que poderiam ser considerados os "filhos-propaganda" daquela era. Hoje, exceto por algumas biografias, Caresse e Harry Crosby estão quase esquecidos; seus nomes outrora famosos estão cobertos por camadas de história e escândalo.
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Uma Infância Privilegiada
Caresse Crosby nasceu Mary Phelps Jacob em 20 de abril de 1891 em New Rochelle, Nova York. Seus pais, William Hearn Jacob e sua esposa Mary eram ambos descendentes de antigas famílias coloniais aristocráticas americanas. Em 1807, seu 4 x bisavô, Robert Fulton, criou o primeiro barco a vapor economicamente viável.
"Polly" - como ela se apelidou - tinha dois irmãos, Leonard e Walter "Bud" Phelps. Sua família dividia seu tempo entre propriedades em Nova York na 59th Street e Fifth Avenue, Watertown, Connecticut, e Westchester County, Long Island. Ela desfrutava das vantagens de um estilo de vida de classe alta. Ela teve aulas de dança na Mr. Dodsworth Dancing Class, frequentou a Miss Chapin's School na cidade de Nova York, foi para a escola preparatória Rosemary Hall em Wallingford, Connecticut, onde interpretou o papel de Rosalind em As You Like It com aclamação da crítica e se formou em 1910 aos 19 anos. Ela frequentou bailes formais, bailes escolares da Ivy League e escola de equitação. Em 1914, ela foi apresentada ao Rei da Inglaterra em uma festa no jardim. De acordo com o estilo aristocrático americano da época, ela foi até fotografada quando criança por Charles Dana Gibson.
CARESSE CROSBY
Ela era uma aluna um tanto desinteressada. O autor Geoffrey Wolff escreveu que, na maior parte do tempo, Polly "vivia sua vida em sonhos".A família de Polly não era fabulosamente rica, mas seu pai foi criado, como ela disse, " para cavalgar cães, velejar barcos e liderar cotilhões". Ela cresceu, ela disse mais tarde , "em um mundo onde só existiam bons cheiros". "O que eu queria", ela disse sobre sua infância privilegiada, "geralmente acontecia".
Após a morte de seu pai em 1908, ela morou com sua mãe em sua casa em Watertown. Naquele mesmo verão, ela conheceu seu futuro marido, Richard Peabody, em um acampamento de verão. Seu irmão Len estava hospedado na Westminster School e Bud era um aluno diurno na Taft School. Aproximando-se de sua própria estreia, ela dançava em "um a três bailes todas as noites " e dormia das quatro da manhã até o meio-dia. Às doze horas, Marie, sua empregada francesa, a acordou para seu almoço de debutante habitual.
Inventando o sutiã moderno
Aos 19 anos, Polly estava se preparando para usar um vestido de noite transparente para um baile de debutantes uma noite. Em Nova York, em 1910, a única roupa íntima aceitável era um espartilho reforçado com barbatanas de baleia. Polly, que era generosamente dotada, tinha usado o vestido algumas semanas antes, e tinha encontrado as barbatanas de baleia de seu espartilho visivelmente aparecendo ao redor de seu decote profundo e por baixo do tecido transparente. Insatisfeita com esse arranjo, ela trabalhou com sua empregada Marie para criar dois lenços de seda juntos com um pouco de fita e cordão rosa.
A nova roupa íntima de Polly complementava as novas modas introduzidas na época. Quando ela mostrou para as amigas no dia seguinte, todas elas queriam uma. A família e os amigos quase imediatamente pediram para Polly criar sutiãs para elas também. Um dia, ela recebeu um pedido de uma de suas engenhocas de um estranho, que ofereceu um dólar por seus esforços. Ela soube então que isso poderia se tornar um negócio viável.
Em 3 de novembro de 1914, o Escritório de Patentes dos EUA emitiu uma patente para Mary P. Jacob para o 'Backless
Sutiã'. O design de Polly era leve e macio, mas embora fosse uma melhoria definitiva em termos de leveza e visibilidade, seu sutiã não oferecia muito suporte aos seios e era mais achatado do que lisonjeiro. Polly comparou seu design a capas de espartilho que cobriam o busto quando uma mulher usava um espartilho baixo. Seu design tinha alças que se prendiam aos cantos superiores e inferiores da vestimenta e cadarços envolventes presos nos cantos inferiores que amarravam na frente da mulher, permitindo que ela usasse vestidos decotados nas costas. Polly escreveu que sua invenção era "bem adaptada a mulheres de tamanhos diferentes" e era "tão eficiente que pode ser usada por pessoas envolvidas em exercícios violentos como tênis". Seu design era confortável de usar e separava naturalmente os seios, ao contrário do espartilho, que era pesado, rígido e desconfortável.
Embora o design de Crosby tenha sido o primeiro a receber uma patente em sua categoria, o Escritório de Patentes dos EUA e escritórios de patentes estrangeiros emitiram patentes para várias roupas íntimas semelhantes a sutiãs já na década de 1860.
Após seu primeiro casamento em 1915, Polly entrou com um certificado legal na Comunidade de Massachusetts em 19 de maio de 1920, declarando que era uma mulher casada conduzindo um negócio usando fundos separados da conta bancária de seu marido. Ela fundou a Fashion Form Brassière Company e localizou sua loja de fabricação na Washington Street em Boston, onde abriu uma sweatshop para duas mulheres que fabricou seu sutiã sem fio durante 1922.
Em sua autobiografia posterior, The Passionate Years, ela afirmou que tinha "algumas centenas de unidades de seu design produzidas". Ela conseguiu garantir alguns pedidos de lojas de departamento, mas seu negócio nunca decolou. Mais tarde, ela vendeu a patente do sutiã para a The Warner Brothers Corset Company em Bridgeport, Connecticut por US$ 1.500 (aproximadamente o equivalente a US$ 22.000 em dólares atuais). A Warner fabricou o sutiã por um tempo, mas não era um estilo popular e acabou sendo descontinuado. A Warner ganhou mais de US$ 15 milhões com a patente do sutiã nos trinta anos seguintes.
Em seus últimos anos, ela escreveu: “Não posso dizer que o sutiã algum dia ocupará um lugar tão importante na história quanto o barco a vapor, mas eu o inventei”.
Casamento com Richard Peabody
POLLY PEABODY, TAMBÉM CONHECIDA COMO CARESSE CROSBY
Em 1915, Polly se casou com Richard Peabody, outro bostoniano de sangue azul cuja família havia chegado a New Hampshire em 1635. Eles foram casados por seu avô, Endicott Peabody, o fundador da Groton School.
Após o casamento, Polly descobriu que o temperamento do marido era bem diferente do dela. Quando eles tiveram um filho, William Jacob, em 4 de fevereiro de 1916, ela descobriu que "Dick não era o mais indulgente dos pais e, como seu pai antes dele, ele proibia os gorgolejos e gritos da infância; quando eles ocorriam, ele saía, e frequentemente voltava cambaleante."
Polly concluiu que Dick era um homem bem-educado, mas sem direção, e um pai relutante. Menos de um ano depois, ele se alistou na fronteira mexicana e se juntou à milícia de Boston envolvida em impedir os ataques transfronteiriços de Pancho Villa. Menos de um ano depois de voltar para casa, ele se alistou para lutar na Primeira Guerra Mundial.
Seu segundo filho, uma menina, Poleen Wheatland ("Polly"), nasceu em 12 de agosto de 1917, mas Dick já estava no Campo de Treinamento de Oficiais em Plattsburgh, Nova York, onde foi comissionado como Segundo Tenente na Artilharia. Ele se tornou um Capitão na 15ª Artilharia de Campanha do Exército dos Estados Unidos, 2ª Divisão, Força Expedicionária Americana. Polly era amplamente cuidada por seus pais, mas descobriu: "Meu sogro era um defensor do polimento, tanto de maneiras quanto de minerais." Sua sogra usava "vestidos de freira e na cama ou fora usava punhos engomados tão severos quanto debrum." Seu marido, enquanto isso, estava aproveitando a vida na frente como um solteiro.
Dick voltou para casa no início de 1921 e foi designado para Columbia, Carolina do Sul. Polly e as crianças logo se juntaram a ele, mas quando a guerra acabou, Dick se viu sem nada além de uma pensão familiar. Ele sofreu com suas experiências de guerra e voltou a beber muito. Polly descobriu que tinha apenas três interesses reais, todos adquiridos em Harvard: brincar, beber e perseguir caminhões de bombeiros e assistir prédios queimarem. O dele tinha um alarme instalado acima do leito conjugal. Conforme combinado com o chefe dos bombeiros local, este tocaria sempre que o sino de emergência tocasse na estação, para que Peabody pudesse acordar, vestir um uniforme de bombeiro e usá-lo enquanto observava bombeiros de verdade combatendo as chamas a qualquer hora do dia ou da noite. Quando o chefe dos bombeiros encerrou esse acordo, Richard Peabody voltou a beber.
Caso com Harry Crosby
Polly conheceu seu segundo marido, Harry Crosby, que era 7 anos mais novo que ela, em um piquenique em 1920. Eles fizeram sexo em duas semanas e seu relacionamento público escandalizou a sociedade de Boston.
A rebeldia de Harry Crosby não foi herdada - muito pelo contrário. A mãe extremamente piedosa e atenciosa de Harry, Henrietta, amava a natureza e fundou o Garden Club of America, enquanto seu pai banqueiro, Stephen, era um ex-astro do futebol americano universitário que vivia para suas conexões com a Ivy League e a sociedade de Boston.
HARRY CROSBY
Quando jovem, Harry ficou internado na principal escola preparatória de Boston, St Mark's, e passou os verões com sua família em uma casa construída por seu tio, Jack, também conhecido como JP Morgan, o banqueiro mais famoso da história americana. Enquanto crescia, Harry teve um irmão, uma irmã, Katherine Schuyler Crosby, apelidada de Kitsa, que nasceu em 1901. Eles moravam em uma casa com uma pista de dança que acomodava 150 pessoas. Embora seus pais tenham incutido nele o amor pela poesia, quando ainda jovem ele era um pouco descontrolado e jogava bombas de água dos andares superiores da casa em convidados desavisados. O adolescente Harry estava sendo preparado para Harvard, mas sentiu uma atração conflitante quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial.
Em julho de 1917, Harry e vários colegas de escola zarparam para a França, onde serviriam na relativa segurança do American Field Service Ambulance Corps, junto com Archibald MacLeish e Ernest Hemingway. Em pouco tempo, Harry logo estava no meio do sangrento e exaustivo negócio de transportar os feridos em batalha na Frente Ocidental.
Em 22 de novembro de 1917, a ambulância que Harry dirigia foi destruída por fogo de artilharia, mas ele saiu milagrosamente ileso. Seu melhor amigo, "Spud" Spaulding, ficou gravemente ferido na explosão, e Harry salvou sua vida. A experiência moldou profundamente o futuro de Harry. Ele declarou mais tarde que aquela foi a noite em que ele mudou de um menino para um homem. Daquele momento em diante, ele nunca mais temeu a morte.
Harry estava na Segunda Batalha de Verdun. Após a batalha, sua seção (a 29ª Divisão de Infantaria, anexada à 120ª Divisão Francesa) foi citada por bravura, e em 1919 Crosby foi um dos mais jovens americanos a receber a Croix de Guerre. Crosby escreveu em seu diário :
"A maioria das pessoas morre de uma espécie de senso comum crescente e descobre, quando é tarde demais, que as únicas coisas das quais nunca se arrependem são os erros."
Ele jurou que viveria a vida em seus próprios termos.
Após a guerra, Harry retornou a Boston e passou três anos em Harvard. Ele partiu com uma aversão total à obsessão da Nova Inglaterra com etiqueta, ordem e moral. Ele tinha visto muita coisa na França para ficar no que ele chamava de "Boston triste, mais triste, mais triste" e para aturar "virgens de Boston que são criadas em ambientes assexuados, que usam calças de lona e sapatos de salto baixo".
O gosto de Harry por travessuras e garotas bonitas estava se tornando uma filosofia embrionária de viver o momento, quaisquer que fossem os riscos e consequências. Qualquer paciência que Harry possuía uma vez foi atropelada por sua luxúria pelo agora.
Após retornar da Primeira Guerra Mundial e enquanto concluía sua graduação em Harvard, Harry conheceu Polly em 4 de julho de 1920, em um piquenique do Dia da Independência organizado por sua mãe.
PRAIA DE NANTASKET DÉCADA DE 1920
O marido de Polly, Richard, estava em um sanatório se recuperando de outro período de bebedeira. Sentindo o isolamento de Polly, a mãe de Harry, Henrietta Crosby, convidou Polly para acompanhar Harry e alguns de seus amigos em uma festa, incluindo jantar e uma viagem ao parque de diversões em Nantasket Beach.
Harry nunca falou com a garota à sua esquerda - ele se apaixonou pela rechonchuda Sra. Peabody em vez disso - e a coisa toda aconteceu em cerca de duas horas. Ele confessou seu amor por ela no Túnel do Amor no parque de diversões. Crosby a pressionou para vê-lo sozinho, uma proposta impensável para um membro da alta sociedade de Boston. Mais tarde, ela escreveu: "Harry era totalmente implacável... conhecer Harry foi uma experiência devastadora."
Em 20 de julho, eles passaram a noite juntos, e dois dias depois Polly acompanhou Harry a Nova York. Ele havia planejado uma viagem à França para visitar os locais de batalha. Eles passaram a noite juntos no Belmont Hotel. Polly disse sobre a noite : "Pela primeira vez na minha vida, eu me reconheci como uma pessoa."
Polly era vista como alguém que havia pervertido a confiança depositada nela como acompanhante, uma mulher mais velha que havia se aproveitado de um homem mais jovem. Para os Crosby, ela era desonrada e corrupta. O namoro escandaloso deles era a fofoca da Boston de sangue azul. Ela tinha 28 anos, seis anos mais velha que Harry, com dois filhos pequenos e era casada.
Crosby perseguiu Polly e, em maio de 1921, quando ela não correspondeu ao seu ardor, Crosby ameaçou suicídio se Polly não se casasse com ele. O marido de Polly entrou e saiu de sanatórios várias vezes, lutando contra o alcoolismo. Crosby importunou Polly para contar ao marido sobre o caso e se divorciar dele. Em maio, ela revelou seu adultério a Dick e sugeriu uma separação, e ele não ofereceu resistência.
A mãe de Polly insistiu que ela parasse de ver Crosby por seis meses para evitar a rejeição completa de seus colegas da sociedade, uma condição com a qual ela concordou, e ela deixou Boston para Nova York. O divórcio era "inédito... mesmo entre os episcopais de Boston". Os pais de Peabody ficaram indignados com o fato de ela pedir o divórcio e com seu caso com Crosby. O pai de Dick, Jacob Peabody, chegou a visitar o pai de Harry, Stephen Crosby, em 4 de janeiro de 1922 para discutir a situação, mas o pai de Harry não quis falar com ele; apesar de sua desaprovação do comportamento irregular de Harry, ele amava seu filho. Stephen Crosby a princípio tentou dissuadir Harry de se casar com Polly, e até comprou para ele o carro Stutz que ele estava pedindo, mas Harry não se deixou persuadir a mudar de ideia. De sua parte, os antigos amigos de Polly a ridicularizaram como adúltera, deixando Polly atordoada pela rápida reviravolta em sua atitude em relação a ela.
HARRY CROSBY
Polly descreveu mais tarde o caráter de Harry: "Ele parecia ter mais expressão e humor do que homem", ela escreveu , "mas ele era a personalidade mais vívida que já conheci, elétrico com rebelião." Embora ele também fosse um veterano de guerra e bebedor pesado com hábitos excêntricos, Harry era muito diferente de Richard Peabody. Em comparação, Harry nunca faltou paixão, e ele podia começar incêndios com apenas um olhar duro - pelo menos, era o que muitas mulheres que o amavam diziam.
Harry era um homem muito bonito. Embora magro e pálido, ele tinha um penteado loiro distinto, um olhar consumidor e enorme carisma, de alguma forma exalando uma presença que desmentia sua estatura. Mais tarde, ele complementaria isso com ternos pretos, unhas pintadas de preto e uma flor preta na lapela
Em fevereiro de 1922, Polly e Richard Peabody se divorciaram legalmente. Dick posteriormente se recuperou do alcoolismo e publicou The Common Sense of Drinking (1933). Ele foi o primeiro a afirmar que não havia cura para o alcoolismo. Seu livro se tornou um best-seller e foi uma grande influência para o fundador dos Alcoólicos Anônimos, Bill Wilson.
Casamento com Harry Crosby e a mudança para Paris
Harry Crosby trabalhou por oito meses no Shawmut National Bank antes de Polly se divorciar. Ele então entrou em uma bebedeira de seis dias e pediu demissão. Em maio de 1922, ele se mudou para Paris para trabalhar em um emprego arranjado para ele por sua família no Morgan, Harjes et Cie, o banco da família Morgan em Paris. Crosby era sobrinho de Jessie Morgan, a esposa do capitalista americano JP Morgan Jr., que era padrinho de Richard Peabody e Harry Crosby.
Polly já havia viajado para a Inglaterra para visitar seus primos, onde Crosby também a visitou. Em junho de 1922, Polly retornou aos EUA. Em setembro, Crosby propôs casamento a Polly via Transatlantic Cable, e no dia seguinte subornou seu caminho a bordo do Aquitania para Nova York.
HARRY E CARESSE
Em 9 de setembro de 1922, Harry e Polly se casaram no Edifício Municipal na cidade de Nova York, e dois dias depois eles embarcaram novamente no Aquitania e se mudaram com os filhos dela para Paris, França. Harry continuou seu trabalho na Morgan, Harjes & Co., o banco da família Morgan em Paris. Desde sua chegada em 1922, os Crosbys levaram a vida de ricos expatriados. O casal recém-casado até enviou um telegrama ao pai de Harry dizendo POR FAVOR, VENDA $ 10.000 EM AÇÕES. DECIDIMOS LEVAR UMA VIDA LOUCA E EXTRAVAGANTE.”
Eles foram atraídos pelo estilo de vida boêmio dos artistas reunidos em Montparnasse. Mesmo para os padrões selvagens de Paris na década de 1920, Harry estava em uma liga própria. O casal vivia uma vida hedonista e decadente. Harry era um jogador e um mulherengo; ele bebia "oceanos de champanhe " e usava ópio, cocaína e haxixe. Eles se estabeleceram em um apartamento no 12, Quai d'Orléans na Île St-Louis, e Polly vestiu seu maiô vermelho e remou Harry rio abaixo até a Place de la Concorde,
onde ele andou os últimos quarteirões até o banco. Harry vestia seu terno escuro de negócios, chapéu formal e carregava seu guarda-chuva e pasta. Polly remou para casa sozinha e, em seu maiô, seu peito generosamente dotado atraiu assobios, vaias e acenos de trabalhadores. Mais tarde, ela escreveu que achava que o exercício era bom para seus seios e que gostava da atenção.
A bolha de Polly em Paris estourou quando ela descobriu que Harry estava flertando com uma garota de Boston. Foi o primeiro de muitos flertes e casos com os quais Polly aprenderia a conviver. O estilo de vida glamoroso e luxuoso deles logo incluiu um casamento aberto, vários casos e muitas drogas e bebidas.
Harry queria o mínimo possível de contato com os filhos de Polly, e depois de um ano, seu filho Billy foi enviado para a Cheam School em Hampshire, Inglaterra. Polly tentava criar um Natal em família a cada ano, mesmo que apenas em um hotel, mas Harry boicotava regularmente esses eventos, deixando claro que ele estaria procurando flertes em vez disso. Harry logo se cansou da vida previsível de banqueiro e desistiu, juntando-se totalmente à Geração Perdida de americanos expatriados desiludidos com a atmosfera restritiva da América dos anos 1920. Eles estavam entre cerca de 15.000 a 40.000 americanos que viviam em Paris.
HARRY E CARESSE
Eles adotaram um estilo de vida boêmio e decadente, vivendo do fundo fiduciário de Harry de US$ 12.000 por ano. O casal pouco se importava com o futuro, gastava seu dinheiro de forma imprudente e nunca tentou viver dentro de um orçamento. Gastando livremente, Harry comprou sua gardênia de botão de seda de um alfaiate exclusivo na rue de la Paix. Caresse comprou chapéus de Jean Patou e vestidos de Tolstoy's, uma casa de moda exclusiva. Em ocasiões especiais, ela usava um terno de noite de tecido dourado, com uma saia curta, feito sob medida pela Vionnet, uma das mais importantes casas de moda parisienses. Embora chique para os padrões de Paris, era inaceitável para os primos e tias que viviam no bairro aristocrático de Faubourg, em Paris.
Harry repetidamente sacou a descoberto sua conta no State Street Trust em Boston e no Morgan, Harjes, em Paris, o que na Boston de sangue azul era como escrever pichações na porta da frente de uma igreja. Era comum que ele telegrafasse para seu pai para colocar mais dinheiro de sua herança em sua conta. Embora seu pai sempre obedecesse, não era sem repreender seu filho por seus modos perdulários.
Eles ficaram conhecidos por oferecer pequenos jantares em sua cama gigante em sua casa palaciana no Quai d'Orsay, e depois todos eram convidados a aproveitar sua enorme banheira juntos, aproveitando garrafas geladas de champanhe por perto.
No início de 1923, Polly apresentou Harry à sua amiga Constance Coolidge. Ela era sobrinha de Frank Crowninshield, editor da Vanity Fair, e tinha sido casada com o diplomata americano Ray Atherton. Constance não se importava com o que os outros pensavam dela. Ela amava qualquer coisa arriscada e era viciada em jogos de azar.
Constance e Harry logo começaram um relacionamento sexual.
HARRY E CARESSE
No outono de 1923, Polly não conseguiu mais suportar o caso e foi para Londres. Harry disse a Constance que não poderia atender à exigência de Polly de que ele "a amasse mais do que a qualquer pessoa no mundo. Isso é absolutamente impossível" . Mas Crosby não deixaria Polly, nem Constance pediu a ele para fazer isso. Mas quando Constance recebeu uma carta de Polly, que confessou que o caso de Constance com seu marido a havia deixado "muito infeliz", Constance escreveu a Harry e disse que não o veria mais. Harry ficou arrasado com sua decisão . "Sua carta foi, sem dúvida, o pior golpe que já recebi."... Eu não a deixaria em nenhuma circunstância, nem, como você diz, você jamais se casaria comigo." Mas as três continuaram amigas, e em 1º de outubro de 1924, Constance se casou com o conde Pierre de Jumilhac, embora o casamento tenha durado apenas cinco anos. Polly parecia, pelo menos externamente, tolerar o comportamento nada convencional e demorado de Harry, e logo teve seus próprios cortesãos. Em seus diários, ela se preocupava reservadamente com a lealdade contínua de Harry a ela.
Harry gostava de apostar em corridas de cavalos e jogos de azar. Polly e Harry compraram seu primeiro cavalo de corrida em junho de 1924, e então compraram mais dois em abril de 1925. Eles alugaram um apartamento da moda na 19, Rue de Lille, e obtiveram um arrendamento de 20 anos em um moinho fora de Paris em Ermenonville, França, de seu amigo Armand de la Rochefoucauld, por 2.200 moedas de ouro (cerca de US$ 31.415 hoje). Eles o chamaram de "Le Moulin du Soleil" ("O Moinho do Sol").
HARRY CROSBY
No primeiro ano lá, eles fizeram amizade com os 32 alunos que frequentavam a l'Academie des Beaux-Arts, localizada no final da rua deles. Os alunos convidaram Harry e Polly para o Baile anual Quartre Arts, um convite que o casal abraçou com entusiasmo. Harry fez um colar de quatro pombos mortos, ostentou uma tanga vermelha e trouxe uma bolsa de cobras. Caresse usava uma chemise transparente até a cintura, uma enorme peruca turquesa na cabeça e nada mais. Ambos tingiram a pele com ocre vermelho. Os alunos aplaudiram o topless de Caresse, e ela foi carregada nos ombros de 10 alunos.
No Le Moulin Du Soleil, eles organizavam suas próprias festas selvagens, que incluíam jogar polo bêbado em burros. Harry passava horas tomando sol nu no topo da torre do moinho. Ao contrário da moda da época, ele não usava chapéu. Harry certa vez alugou quatro carruagens puxadas por cavalos e correu com elas pelas ruas de Paris.
Em 1924, eles alugaram um apartamento no Fauberg St. Germaine por seis meses da Princesa Marthe Bibesco, uma amiga do primo de Harry, Walter Berry, por cinquenta mil francos (o equivalente a US$ 2.200, cerca de US$ 27.998 em dólares de hoje. Quando se mudaram, trouxeram consigo "duas empregadas e uma cozinheira, uma governanta e um motorista".
CARESSE E SEU CÃO CLYTORIS
No final de 1924, Harry persuadiu Polly a mudar formalmente seu primeiro nome, pois Polly soava muito afetada e apropriada. Eles consideraram brevemente Clytoris antes de decidir por Caresse. Harry sugeriu que seu novo nome "começasse com um C para combinar com Crosby e deve formar uma cruz com o meu". Os dois nomes se cruzavam em ângulos retos no "R" comum, "a cruz de Crosby". Mais tarde, eles chamaram seu segundo whippet de Clytoris, explicando à filha mais nova de Caresse, Poleen, que o cachorro recebeu o nome de uma deusa grega.
Em janeiro de 1925, eles viajaram para o Norte da África, onde fumaram ópio pela primeira vez, um hábito ao qual retornariam repetidamente. Harry teve relações sexuais com uma jovem que ele apelidou de "Nubile", com "cara de bebê e seios grandes", que ele viu em Étretat. No Marrocos, Harry e Polly levaram uma jovem dançarina chamada Zora para a cama com eles. Harry também fez sexo com um garoto de idade não especificada, seu único caso homossexual.
HARRY E CARESSE
No Norte da África, Harry tinha cruzes e símbolos pagãos tatuados nas solas dos pés. Harry desenvolveu um fascínio obsessivo por imagens do sol e sua poesia e diários frequentemente focavam no planeta como um símbolo de perfeição, entusiasmo, liberdade, calor e destruição. Crosby alegava ser um "adorador do sol apaixonado pela morte". Ele frequentemente adicionava um rabisco de um "sol negro" à sua assinatura, que também incluía uma flecha, projetando-se para cima do "y" no sobrenome de Crosby e mirando em direção ao centro do círculo do sol: "um impulso fálico recebido por uma acolhedora zona erógena".
O hábito de fumar ópio continuou em casa, nos EUA. Quando um amigo bateu na porta deles tarde da noite, Harry e Polly aceitaram o convite para ir ao apartamento do Drosso, que havia sido convertido em um antro de ópio, subdividido em pequenos cômodos cheios de sofás baixos e decorações adequadas a um ambiente árabe. Pronta para dormir, Polly rapidamente vestiu um vestido sem nada por baixo. Os convites para o Drosso's eram restritos a alguns frequentadores e amigos ocasionais. Depois dessa apresentação, Harry aparecia no Drosso's com frequência e às vezes ficava fora de casa por dias a fio.
Crosby conheceu Ernest Hemingway em uma viagem de esqui para Gstaad em 1926. Em julho de 1927, Crosby e Hemingway visitaram Pamplona para a corrida de touros. Hemingway escreveu que "H. poderia nos beber debaixo da mesa."
Escrevendo Poesia e Black Sun Publishing
Caresse e Harry publicaram seu primeiro livro, Crosses of Gold , no final de 1924. Era um volume de poesia convencional, "sem aventuras" sobre amor, beleza e seu marido. Em 1926, eles publicaram o segundo livro de Caresses, Graven Images , pela Houghton Mifflin em Boston. Esta foi a única vez que eles usaram outra editora.
Crosby escreveu mais tarde que o primo de Harry, Walter Berry, sugeriu que a Houghton Mifflin publicasse a poesia de Caresse porque "eles acabaram de perder Amy Lowell". A poesia de Crosby permaneceu relativamente convencional, "ainda rimando amor com pomba", por sua própria admissão. Um crítico do Boston Transcript disse que sua "poesia canta", e um colaborador da Literary Review admirou seus poemas infantis "encantadores" e seu sabor francês. Mas um crítico do New York Herald Tribune escreveu que "[p]ara todo o seu entusiasmo, não há impacto no pensamento ou na frase, a emoção é escassa, a imaginação refreada".
Em abril de 1927, eles fundaram uma editora de língua inglesa, primeiramente chamada Éditions Narcisse, em homenagem ao seu whippet preto, Painted Shores , na qual ela escreveu sobre o relacionamento deles, incluindo a reconciliação deles após um dos casos dele. Sua escrita amadureceu, e o livro foi organizado de forma mais criativa do que seus esforços anteriores.
Narcisse Noir. Eles usaram a imprensa como uma avenida para publicar sua própria poesia em pequenas edições de volumes de capa dura e finamente feitos. Seu primeiro esforço foi Caresse's
Em 1928, ela escreveu um poema épico que foi publicado como The Stranger . A escrita é dirigida aos homens em sua vida: seu pai, marido e filho. De forma experimental, ela explorou os vários tipos de amor que conheceu. Mais tarde naquele ano, Impossible Melodies explorou temas semelhantes. Os Crosbys tiveram uma recepção positiva de seu trabalho inicial e decidiram expandir a imprensa para atender outros autores.
Eles imprimiram quantidades limitadas de livros meticulosamente produzidos, feitos à mão, impressos em papel de alta qualidade. Publicar em Paris durante as décadas de 1920 e 1930 colocou a empresa na encruzilhada de muitos escritores americanos que viviam no exterior. Em 1928, a Éditions Narcisse publicou uma edição limitada de 300 cópias numeradas de "The Fall of the House of Usher" de Edgar Allan Poe com ilustrações de Alastair.
Em 1928, Harry e Caresse mudaram o nome da editora para Black Sun Press, em consonância com o fascínio de Harry pela morte e o simbolismo do sol. Harry desenvolveu uma mitologia particular em torno do sol como um símbolo tanto para a vida quanto para a morte, criação e destruição. A editora rapidamente ganhou notoriedade por publicar edições lindamente encadernadas e tipograficamente impecáveis de livros incomuns. Eles tomavam um cuidado primoroso com os livros que publicavam, escolhendo os melhores papéis e tintas.
Eles publicaram os primeiros trabalhos de vários escritores de vanguarda antes que os escritores se tornassem conhecidos, incluindo Tales Told of Shem and Shaun, de James Joyce (que mais tarde foi integrado ao Finnegans Wake). Eles publicaram o primeiro livro de Kay Boyle, Short Stories, em 1929, e trabalhos de Hart Crane, Ernest Hemingway, Eugene Jolas, DH Lawrence, Archibald MacLeish, Ezra Pound e Laurence Sterne. A Black Sun Press evoluiu para uma das pequenas editoras mais importantes de Paris na década de 1920. Em 1929, Polly e Harry assinaram The Revolution of the Word Proclamation, do poeta Eugene Jolas, que apareceu na edição 16/17 do periódico literário transition.
"Se você estiver interessado no melhor que saiu de Paris naquela época", diz o especialista em livros antigos Neil Pearson, "um livro Black Sun é o equivalente literário de uma pintura de Braque ou Picasso — exceto que custa alguns milhares de libras, não £ 20 milhões".
De longe, o mais bonito de todos os seus livros, de acordo com Pearson, é o Hindu Love Manual que Harry e Caresse encontraram em Damasco e reimprimiram em 1928, em um lançamento de apenas 20. Ele era encadernado em couro marinho, que era carimbado com ouro em uma homenagem aos antigos manuscritos persas. Suas páginas cinzas eram feitas à mão e decoradas com uma borda dourada, e cada ilustração em cada cópia era colorida à mão.
ILUSTRAÇÃO DE ALASTAIR PARA O LIVRO DE HARRY
Harry encomendou a Alastair, um criador alemão espetacularmente exagerado de fantasias góticas e decadentes para ilustrar sua segunda coleção, Red Skeletons. O livro incluía a mais famosa peça roxa de expressão adolescente de Harry, um soneto para seu herói corruptor Baudelaire. "Dentro da minha alma você colocou a bandeira mais negra/E fez do meu coração desiludido seu túmulo/Minha mente que antes era jovem e virgem/Agora é um útero grávido cheio de baço."
.Os escritores Ernest Hemingway e John Dos Passos estavam em Paris e serviram com Harry durante a guerra. O primo de Harry, Walter Berry, os convidou para seus salões, onde amigos romancistas, como Henry James, Marcel Proust e Edith Wharton, vinham para falar sobre livros em sua biblioteca inigualável. Em 1928, Harry herdou a considerável coleção de seu tio Walter Berry de mais de 8.000 livros, a maioria raros, uma coleção que ele prezava, mas que também reduziu ao doar centenas de volumes. Ele era conhecido por colocar primeiras edições raras nas bancas de livros que margeavam o Sena.
A Black Sun Press publicou trechos exclusivos dos romances mais esperados dos anos 20 e 30. O meticuloso impressor francês dos Crosbys até foi pelas costas deles para perguntar ao autor, James Joyce, se ele se importaria em preencher a última página de seu livro com algumas linhas para torná-lo mais bonito. Ele obedeceu.
Pablo Picasso, a primeira escolha de Caresse para ilustrador, a conheceu com prazer, mas acabou recusando a oferta, alegando que não fazia retratos. Harry decidiu pagar outro escritor da Black Sun Press, DH Lawrence, em moedas de ouro, um gesto que ele decidiu que o autor apreciaria. Ele apreciou.
Max Ernst, o pintor surrealista e amigo próximo de Caresse, forneceu imagens assombrosas para seus tomos, e os Crosby se ramificaram cedo em livros sobre uma forma de arte então considerada indigna: a fotografia.
Harry desenvolveu um olhar aguçado para a fotografia durante a segunda metade dos anos 20. De acordo com Caresse, foi o presente de Harry, uma câmera, que inspirou Henri Cartier-Bresson, que se tornou o fotógrafo mais famoso do século, a desistir da pintura e retornar à fotografia.
Além do negócio de livros, as bacanais espetaculares dos Crosbys, o casamento aberto e a engenhosidade prodigiosa em marketing, deram a eles uma certa mística. Os Crosbys provavelmente foram negligenciados na história literária porque eles eram o que Neil Pearson chama de "diletantes", intrusos frívolos no mundo sério da literatura do século XX.
Os assuntos dos Croby
HARRY E CARESSE
As habilidades de sedução de Harry se tornaram lendárias em alguns círculos sociais de Paris, e ele se envolveu em uma série de casos amorosos, mantendo relacionamentos com uma variedade de mulheres jovens, bonitas e amorosas, enquanto era casado com Caresse.
Em 1927, no meio de seu caso com Constance, Harry e Caresse conheceram a pintora russa Polia Chentoff. Harry pediu que ela pintasse o retrato de Caresse, e ele logo se apaixonou por Polia. Em novembro, Harry escreveu para sua mãe que Polia era "muito bonita e terrivelmente séria sobre arte, ela fugiu de casa quando tinha treze anos para pintar". Ele também estava apaixonado por sua prima Nina de Polignac.
Em junho de 1928, Harry conheceu Josephine Rotch no Lido, em Veneza, enquanto ela comprava seu enxoval de casamento, e eles começaram um caso que mais tarde terminaria em tragédia e escândalo.
Josephine deixou Bryn Mawr depois de apenas dois anos porque planejava se casar com Albert Smith Bigelow. "Ela era sombria e intensa... desde a temporada de sua revelação em 1926-7, ela era conhecida em Boston como rápida, uma 'podre'... com uma boa dose de sex appeal." Eles se encontravam para sexo sempre que seus oito dias em Veneza permitiam.
Josephine e Harry tiveram um caso contínuo até 21 de junho de 1929, quando ela se casou com Albert Smith Bigelow. O caso deles acabou — até agosto, quando Josephine contatou Crosby e eles reacenderam o caso quando seu marido se tornou um aluno de graduação do primeiro ano de arquitetura em Harvard. Ao contrário de sua esposa Caresse, Josephine era briguenta e propensa a ataques de ciúmes. Ela bombardeou Harry com telegramas e cartas meio incoerentes, ansiosa para marcar a data do próximo encontro.
CARROSSE CROSBY
Caresse assumiu seus próprios amantes, incluindo Ortiz Manolo, Lord Lymington, Jacques Porel, Cord Meier e, em maio de 1928, o conde Armand de La Rochefoucauld, filho do duque de Doudeauville, presidente do Jockey Club. Mas, a portas fechadas, Harry aplicou um padrão duplo, discutindo violentamente com Caresse sobre seus casos, enquanto dizia a ela que Constance e Josephine queriam se casar com ele. Ocasionalmente, eles se afastavam juntos, como quando conheceram dois outros casais e dirigiram para o campo perto de Bois de Boulogne, fizeram um círculo com os faróis acesos e trocaram de parceiros.
Harry experimentou a fotografia e viu o meio como uma forma de arte viável antes de ser amplamente aceito como tal. Em 1929, Harry conheceu Henri Cartier-Bresson em Le Bourget, onde o comandante do esquadrão aéreo de Cartier-Bresson o colocou em prisão domiciliar por caçar sem licença. Crosby persuadiu o oficial a soltar Cartier-Bresson sob sua custódia por alguns dias. Os homens descobriram que compartilhavam um interesse em fotografia e passavam o tempo juntos tirando e imprimindo fotos na casa de Crosby, Le Moulin du Soleil. Harry disse mais tarde que Cartier-Bresson "parecia um novato, tímido e frágil, e suave como soro de leite". Um amigo de Crosby do Texas encorajou Cartier-Bresson a levar a fotografia mais a sério. Abraçando a sexualidade aberta oferecida por Crosby e sua esposa Caresse, Cartier-Bresson entrou em um relacionamento sexual intenso com Caresse que duraria até dois anos após a morte prematura de seu marido.
Harry também aprendeu a voar sozinho em novembro de 1929, quando o avião era tão novo que sua grafia não havia sido definida.
O suicídio de Harry e as consequências
Em 9 de julho de 1928, em Veneza, Harry conheceu uma jovem de 20 anos
Josephine Noyes Rotch, a quem ele chamaria de "Princesa Mais Jovem do Sol" e "Princesa do Fogo". Ela era descendente de uma família que se estabeleceu em Provincetown, Cape Cod, em 1690. Josephine inspiraria a próxima coleção de poemas de Crosby chamada Transit of Venus. Embora ela fosse vários anos mais nova que ele, Harry se apaixonou por Josephine. Em uma carta para sua mãe, datada de 24 de julho de 1928, Crosby escreveu:
Estou tendo um caso com uma garota que conheci (não apresentei) no Lido. Ela tem vinte anos, é charmosa e se chama Josephine. Gosto de garotas quando são bem jovens, antes de terem qualquer ideia.
Josephine e Harry tiveram um caso contínuo até que ela se casou, quando o caso terminou temporariamente. No entanto, Josephine reacendeu o caso e, no final de novembro de 1929, Harry e Josephine se conheceram e viajaram para Detroit, onde se registraram em um caro Book-Cadillac Hotel de US$ 12 por dia como Sr. e Sra. Harry Crane. Por quatro dias, eles fizeram refeições em seu quarto, fumaram ópio e fizeram sexo.
Em 29 de novembro de 1929, os amantes retornaram a Nova York, onde mais uma vez tentaram terminar o caso, e Josephine concordou que retornaria a Boston e ao marido. Mas dois dias depois, ela entregou um poema de 36 linhas a Crosby, que estava hospedado com Caresse no Savoy-Plaza Hotel. A última linha do poema dizia:
A morte é o nosso casamento.
RELATÓRIO DE JORNAL SOBRE ASSASSINATO - SUICÍDIO
Em 9 de dezembro, Harry Crosby escreveu em seu diário pela última vez:
Não se está apaixonado a menos que se deseje morrer com o amado. Só existe uma felicidade - é amar e ser amado.
Os bons tempos também estavam chegando ao fim financeiramente. Em janeiro de 1929, Harry escreveu ao pai pedindo que ele "vendesse US$ 4.000 em ações para compensar as extravagâncias passadas em Nova York" . Em maio, ele vendeu outros US$ 4.000 "para aproveitar a vida quando puder".
Então, em 10 de dezembro de 1929, seis semanas após a primeira Grande Quebra ver o mercado de ações de Nova York perder US$ 14 bilhões; Harry atirou em si mesmo e em Josephine no apartamento de um amigo com vista para o Central Park. Ele tinha 31 anos.
Na noite de 10 de dezembro de 1929, a mãe de Harry, Caresse, e Hart Crane se encontraram para jantar antes de assistir a uma peça, mas Harry não apareceu. Não era do feitio dele preocupar Caresse desnecessariamente. Ela ligou para o amigo deles, Stanley Mortimer, no apartamento da mãe dele, cujo estúdio Harry costumava usar para seus encontros. Ele concordou em verificar seu estúdio e teve que pedir ajuda para arrombar a porta trancada.
O corpo de Harry foi encontrado às 22h daquela noite no apartamento do Hotel des Artistes. Harry tinha um buraco de bala calibre 25 na têmpora direita e estava morto ao lado de Josephine, que tinha um buraco igual na têmpora esquerda. Eles estavam em um abraço afetuoso. Ambos estavam vestidos, mas estavam descalços. Harry exibia unhas dos pés pintadas de vermelho e tatuagens na sola dos pés. O legista disse que Josephine havia morrido pelo menos duas horas antes de Harry.
Não havia nenhuma nota de suicídio. As passagens de navio a vapor que ele havia comprado naquela manhã para o retorno à Europa com Caresse estavam em seu bolso. O legista também encontrou um telegrama de Josephine endereçado a Harry no Mauretania antes de chegarem a Nova York: "TELEFONE PARA GEORGE QUANDO VOCÊ CHEGAR E ONDE EU POSSA TELEFONAR PARA VOCÊ IMEDIATAMENTE. ESTOU IMPACIENTE."
A aliança de casamento de Harry foi encontrada esmagada no chão, não em seu dedo, onde ele sempre prometeu a Caresse que ela permaneceria. Caresse se recusou a testemunhar a carnificina e implorou a Archibald MacLeish, que estava na cidade vindo de sua fazenda, para assumir o comando.
Jornais publicaram artigos sensacionalistas por dias sobre o pacto de assassinato-suicídio ou duplo suicídio. O Herald Tribune relatou que "as autoridades não conseguiram obter informações relativas ao motivo das mortes". Mas havia muito mais para fofocar: Harry e Josephine Rotch-Bigelow fumaram ópio e beberam uísque. O Daily Mirror de Londres especulou sobre motivos psicológicos, enquanto o Daily News de Nova York culpou a poesia e a paixão. A própria morte foi o motivo, disseram outros, assim como a vida do aspirante a poeta Harry foi sua maior obra de arte. Ele chamou os cigarros de "pregos de caixão" e sabia que as drogas que tomava eram perigosas. A primeira página do New York Times berrou: "CASAL MORTO A TIROS EM HOTEL DE ARTISTAS; Pacto suicida é indicado entre Henry Crosby e a esposa de um homem de Harvard. MAS O MOTIVO É DESCONHECIDO Ele era socialmente proeminente em Boston — corpos encontrados na suíte de um amigo."
Gretchen Powell almoçou com Harry no dia de sua morte. Sua lembrança do almoço apoiou a noção de que Josephine era uma das muitas fantasias passageiras de Harry. Ela relatou que Harry lhe dissera que "a garota Rotch o estava importunando; ele estava exasperado; ela ameaçou se matar no saguão do Savoy-Plaza se ele não a encontrasse imediatamente".
As mortes polarizaram as várias famílias importantes afetadas. A família Rotch considerou a morte de Josephine um assassinato. O antigo marido de Josephine, Albert Bigelow, culpou Harry por "seduzir sua esposa e assassiná-la porque ele não podia tê-la".
A poesia de Harry possivelmente deu a melhor pista para seus motivos. A morte era "a mão que abre a porta da nossa gaiola, o lar para onde voamos instintivamente". Sua morte mortificou a sociedade adequada. O biógrafo de Harry, Wolff, escreveu:
Ele pretendia fazer isso; não foi um erro; não foi uma piada. Se algo de Harry Crosby impõe respeito, talvez até mesmo admiração, era o caráter inabalável de sua intenção. Ele se matou não por cansaço ou desespero, mas por convicção, e por mais irracional, ou mesmo ignóbil, que essa convicção pudesse ter sido, ele se apegou a ela como a um princípio. Ele se matou em nome da ideia de se matar.
A morte de Crosby, dadas as circunstâncias macabras em que ocorreu, escandalizou a sociedade de Back Bay, em Boston.
O amigo de Harry, Hart Crane, cometeu suicídio menos de dois anos depois. Malcolm Cowley, que Harry havia publicado, escreveu em seu livro Exile's Return de 1934 que a morte de "Harry Crosby se torna um símbolo" da ascensão e queda da Era do Jazz. Ele recitou os excessos tipificados pelo estilo de vida extravagante de Harry como evidência da superficialidade da sociedade durante aquela era. Quando ele editou e relançou o livro em 1951, ele suavizou um pouco sua opinião sobre Crosby. "Eu havia escrito longamente sobre a vida de Harry Crosby, que mal conheço", ele escreveu , "para evitar discutir a morte mais recente de Hart Crane, que conheço tão bem que não suportaria escrever sobre ele."
Em sua autobiografia, Caresse minimizou o caso de Harry com Josephine, eliminando uma série de referências a ela. Após a morte de Harry, Caresse retornou a Paris, onde continuou a dirigir a Black Sun Press.
Harry deixou US$ 100.000 para Caresse em seu testamento, junto com legados generosos para Josephine, Constance e outros. Seus pais Stephen e Henrietta declararam o testamento inválido, mas garantiram a Caresse que ela receberia US$ 2.000 por ano até receber dinheiro do espólio de Walter Berry. Após seu retorno à Europa, Poleen foi trazida de Chamonix pelo amigo de Caresse, Bill Sykes, Billy foi trazido de volta do internato por outro amigo, e a família e os amigos passaram algum tempo no Mill. Poleen ficou com sua mãe por alguns meses, recusando-se a voltar para a escola. Billy retornou a Choam e, em 1931, retornou aos EUA para frequentar a Lenox School.
Crosby manteve Mary, seu nome de nascimento, e ficou conhecida após a morte do marido como "Mary Caresse Crosby". Ela perseguiu ambições como atriz que tinha desde os seus 20 anos, e apareceu como dançarina em dois curtas-metragens experimentais dirigidos pelo artista Emlen Etting, Poem 8 e Oramunde (1933).
CARESSE NO TRABALHO
A Black Sun Press ampliou seu escopo após a morte de Harry. Caresse estabeleceu, com Jacques Porel, um empreendimento paralelo para publicar livros de bolso quando eles ainda não eram populares, que ela chamou de Crosby Continental Editions. Ernest Hemingway, um amigo de longa data, ofereceu a ela uma escolha de The Torrents of Spring (1926) ou The Sun Also Rises (1926) como um volume de estreia para seu novo empreendimento. Caresse infelizmente escolheu o primeiro, que foi menos bem recebido do que o outro volume. Ela seguiu o trabalho de Hemingway com mais nove livros em 1932, incluindo Sanctuary de William Faulkner, Year Before Last de Kay Boyle, Laments for the Living de Dorothy Parker e Night-Flight de Antoine de Saint-Exupéry, junto com obras de Paul Eluard, Max Ernst, Alain Fournier, George Grosz, CG Jung e Charles-Louis Philippe. Após seis meses de vendas, os livros arrecadaram apenas cerca de US$ 1200. Crosby não conseguiu persuadir as editoras americanas a distribuir seu trabalho, pois os livros de bolso ainda não eram amplamente distribuídos e as editoras não estavam convencidas de que os leitores os comprariam.
Caso interracial com Canada Lee
CANADÁ LEE
Em 1934, Caresse começou um caso de amor com o ator e boxeador negro Canada Lee, apesar da ameaça das leis de miscigenação. Eles almoçaram no centro do Harlem no então novo restaurante Franks, onde puderam manter seu relacionamento secreto. Na década de 1940, Lee era uma estrela da Broadway e participou da temporada nacional da peça Native Son. Mas o único restaurante em Washington, DC, onde eles podiam comer juntos era um restaurante africano chamado Bugazi. Ao contrário de muitos de seus amantes, Lee não pedia dinheiro, mesmo quando sua boate The Chicken Coop passava por momentos difíceis. Quando o irmão de Crosby, Walter, expressou sua consternação com o relacionamento deles, durante um jantar no início da década de 1940, Caresse ficou ofendido e teve pouco contato com Walter nos 10 anos seguintes. O relacionamento íntimo de Crosby e Lee continuou até meados da década de 1940 e contribuiu para sua visão de mundo. Crosby escreveu uma peça nunca publicada, The Cage, transparentemente baseada em seu relacionamento.
Caresse se casa com o terceiro marido Selbert Young
Enquanto levava sua filha Polly para Hollywood, onde ela aspirava se tornar atriz, Caresse conheceu Selbert "Bert" Saffold Young, um aspirante a ator desempregado e ex-jogador de futebol 18 anos mais novo que ela. Quando ele a viu olhando para ele em um restaurante, ele imediatamente veio até ela e a convidou para dançar. Ela o descreveu como "bonito como Hermes" e "tão militante quanto Marte" . Sua amiga Constance Coolidge descreveu Bert como "indomável" e inteiramente governado pelo impulso".
Sem emprego, ele convenceu Caresse de que queria apenas ter uma fazenda, e eles decidiram procurar terras na Costa Leste. Eles dirigiram até a Virgínia procurando por uma velha casa de plantação coberta de rosas. Quando o carro deles quebrou, ela acidentalmente descobriu Hampton Manor, uma fazenda de gado Hereford com uma mansão de tijolos dilapidada em uma propriedade de 486 acres em Bowling Green, Virgínia. Ela havia sido construída em 1838 por John Hampton DeJarnette a partir de planos de seu amigo, Thomas Jefferson.
Em 30 de setembro de 1936, ela escreveu para a New York Trust Company e os instruiu a enviar 433 ações que ela usou para comprar a propriedade, que precisava de reforma. Polly e Bert se casaram na Virgínia em 24 de março de 1937. Ele estava sempre pedindo dinheiro a Caresse, ele bateu o carro dela, ele aumentou a conta de telefone e usou todo o crédito dela na loja de bebidas local. Bert encerrou uma bebedeira com uma viagem solo para a Flórida e não voltou para a Virgínia até o ano seguinte.
Caresse escreve pornografia fantasma
Em Paris, em 1933, Caresse conheceu Henry Miller. Quando ele retornou aos EUA em 1940, ele confessou a Caresse sua falta de sucesso em publicar seu trabalho. O livro autobiográfico de Miller, Trópico de Câncer, foi proibido nos EUA como pornográfico, e ele não conseguiu publicar nenhum outro trabalho. Ela o convidou para ficar em um quarto em seu espaçoso apartamento em Nova York na East 54th Street, onde ela morava com pouca frequência, o que ele aceitou, embora ela não lhe desse dinheiro.
Desesperado por dinheiro, Miller começou a produzir pornografia por encomenda para um barão do petróleo de Oklahoma a um dólar por página, mas depois de duas histórias de 100 páginas que lhe renderam US$ 200, ele não conseguiu mais. Agora ele queria viajar pelos Estados Unidos de carro e escrever sobre isso. Ele recebeu um adiantamento de US$ 750 e convenceu o agente do homem do petróleo a lhe adiantar outros US$ 200. Ele estava se preparando para partir na viagem, mas ainda não havia fornecido o trabalho prometido. Ele pensou então em Caresse. Ela já estava lançando ideias e peças de escrita para o clube de obscenidades de Anaïs Nin em Nova York por diversão, não por dinheiro. Em seu diário, Nin escreveu: "Harvey Breit, Robert Duncan, George Barker, Caresse Crosby, todos nós concentrando nossas habilidades em um tour de force, fornecendo ao velho uma abundância de felicidades perversas, que agora ele implorava por mais." Caresse era fácil e inteligente, escrevia fácil e rapidamente, com pouco esforço.
Caresse aceitou a proposta de Henry. Ela escreveu no topo o título dado a ela por Henry Miller, Opus Pistorum (mais tarde republicado como obra de Henry como Under the Roofs of Paris), e começou imediatamente. Henry partiu para sua viagem de carro pela América. Caresse produziu 200 páginas, e o agente do colecionador pediu mais. A obscenidade de Caresse era exatamente o que o homem do petróleo queria, de acordo com seu agente de Nova York. Nenhuma aspiração literária, apenas sexo puro. Em seu diário, Nin escreveu: "'Menos poesia', disse a voz ao telefone. 'Seja específico.'
Caresse passou parte do seu tempo enquanto seu marido, Bert Young, caía em um estupor bêbado todas as noites, produzindo páginas de pornografia. Em seu diário, Nin observou que todos que escreveram pornografia com ela escreveram a partir de um self que era oposto à sua identidade, mas idêntico ao seu desejo.
Atividade artística com Salvador Dali
RETRATO DE DALI
Em 1934, Dalí fez sua primeira viagem aos Estados Unidos via barco a vapor. Caresse Crosby estava naquele barco com ele, e acabou sendo o centro de seu universo social em Nova York pelos próximos dois anos, 1934 e 1935. Foi muito bem documentado, não apenas por ele e não apenas por ela, mas também na imprensa, na revista Time e na cena social de Nova York.
Quando Dalí e Caresse, junto com sua nova esposa e musa, Gala, desembarcaram em Nova York, eles saudaram a imprensa que esperava pelo celebutante surrealista com uma palestra improvisada sobre o movimento enquanto Dalí exibia seu Portrait of My Wife. Ele saiu em todos os jornais da manhã.
Embora seu novo marido Bert estivesse frequentemente bêbado e raramente em casa, Caresse não tinha falta de companhia. Ela estendeu um convite para ficar com Salvador Dalí e sua esposa, que eram hóspedes de longa data em sua casa, durante o qual ele escreveu grande parte de sua autobiografia. Em 1934, Dalí e sua esposa Gala compareceram a uma festa de máscaras em Nova York, organizada para eles por Crosby.
Dali pintou um retrato de Caresse intitulado The Passionate Years. A pintura é ainda mais rara pelo fato de que Dali não estava pintando principalmente retratos nessa época; embora ele se tornasse um improvável retratista da sociedade — um reflexo de John Singer Sargent em um espelho de casa de diversões — ele ainda estava nos estágios iniciais de sua carreira, pintando as paisagens oníricas surrealistas que são emblemáticas de sua obra.
Dali e Crosby permaneceram amigos por toda a vida, mesmo quando ela viajou entre Virgínia, Nova York, Paris e Roma nos últimos anos.
Outros visitantes de sua casa na década de 1930 incluíram Max Ernst, Buckminster Fuller, Stuart Kaiser, Henry Miller, Anaïs Nin, Ezra Pound e outros amigos de sua época em Paris.
Divórcio de Burt
Em 1941, após se divorciar de Bert, Caresse mudou-se para Washington, DC, em tempo integral, onde foi dona de uma casa na 2008 Q Street NW de 1937 a 1950, e abriu a Caresse Crosby Modern Art Gallery, que era então a única galeria de arte moderna da cidade, na 1606 Twentieth Street, perto do Dupont Circle.
Em dezembro de 1943, ela escreveu a Henry Miller para perguntar se ele tinha ouvido falar de sua galeria e perguntou se ele estaria interessado em expor algumas de suas pinturas lá. Em 1944, ela passou algum tempo com ele em sua casa em Big Sur e mais tarde abriu sua primeira exposição individual de arte em sua galeria.
Publica Portfólio
Ela também publicou sob o Black Sun Press Portfolio: An Intercontinental Quarterly, no qual ela buscou continuar seu trabalho com escritores e artistas jovens e de vanguarda. Ela imprimiu as edições 1, 3 e 5 nos EUA. A segunda edição foi publicada em Paris em dezembro de 1945, menos de sete meses após o fim da Segunda Guerra Mundial. Ela apresentou principalmente escritores e artistas franceses; a quarta edição foi publicada em Roma e focada em escritores e artistas italianos; e a última edição foi focada em artistas e escritores gregos.
Durante a guerra e por algum tempo depois, o papel era escasso. Caresse imprimiu a revista em uma variedade de tamanhos, cores e tipos de papel diferentes impressos por diferentes impressoras, enfiados em uma pasta de 11,5 polegadas (290 mm) por 14 polegadas (360 mm). Caresse imprimiu 1.000 cópias de cada edição e, como havia feito com a Black Sun Press, deu tratamento especial a cerca de 100 cópias de luxo que apresentavam obras de arte originais de Romare Bearden, Matisse e outros.
Ela garantiu contribuições de uma grande variedade de artistas e escritores conhecidos, incluindo: Louis Aragon, Kay Boyle, Gwendolyn Brooks, Sterling A. Brown, Charles Bukowski, Albert Camus (Carta a um amigo alemão, sua primeira aparição em uma publicação em língua inglesa), Henri Cartier-Bresson, René Char, Paul Éluard, Jean Genet, Natalia Ginzburg, Victor Hugo, Weldon Kees, Robert Lowell, Henri Matisse, Henry Miller, Eugenio Montale, Anaïs Nin, Charles Olson, Pablo Picasso, Francis Ponge, Kenneth Rexroth, Arthur Rimbaud, Yannis Ritsos, Jean-Paul Sartre (O fim da guerra), Karl Shapiro, Stephen Spender, Leo Tolstoy e Giuseppe Ungaretti. Após a sexta edição, ela ficou sem fundos e patrocinadores. Este foi seu último grande esforço de publicação.
Visitas à Europa
Tendo deixado a Europa em 1936, ela ansiava por visitar sua filha Polly, que estava morando em Londres o tempo todo. As viagens civis ainda eram muito restritas após o fim da guerra, e Caresse entrou em contato com seu amigo Archibald Macleish, agora Secretário de Estado Assistente, que a ajudou a fazer arranjos de viagem e obter um visto. Ela viajou a bordo de um hidroavião militar da British Overseas Airways Corporation, a única passageira civil, carregando na mão sua caixa de chapéu Elsa Schiaparelli que continha os desenhos de cavalos de Pietro Lazzari e a série de aquarelas Passion of Christ de Romare Bearden.
Ela soube depois da guerra que as tropas nazistas tinham se estabelecido em sua antiga casa "Le Moulin du Soleil". Caresse ficou chateada quando soube que as tropas alemãs tinham pintado o muro que servia como seu livro de visitas. Ironicamente, junto com a pintura sobre a assinatura do pintor espanhol Salvador Dalí (ele entrelaçou seu nome com o de um escritor americano ganhador do Prêmio Pulitzer), DH Lawrence (que desenhou uma fênix), eles também pintaram sobre a assinatura de Eva Braun, que havia assinado seu nome quando visitou Harry e Caresse, junto com um caçador austríaco de caça grossa com quem ela estava namorando. "Gostaria de ter levado comigo quando fui embora", Caresse escreveu décadas depois, sugerindo que ela poderia ter feito algo extraordinário com o muro quando deixou o moinho em 1936 - se ela soubesse o que aconteceria quatro anos depois.
Atividade pós-guerra
Caresse tornou-se politicamente ativa novamente após a guerra e fundou as organizações Women Against War e Citizens of the World, que abraçaram o conceito de uma "comunidade mundial". Caresse continuou seu trabalho para estabelecer um centro de cidadãos mundiais em Delfos, Grécia, onde em 1942 comprou uma pequena casa com vista para o Bosque de Apolo. Em outubro de 1952, ela tentou visitar sua propriedade, mas foi recebida por guardas armados em Corfu quando desceu da balsa de Brindisi. A polícia a colocou em prisão domiciliar no Corfu Palace Hotel e, depois de três dias, disseram que ela não era bem-vinda na Grécia e ordenaram que ela fosse embora. O cônsul americano disse a ela que o governo grego achava que ela ainda era "considerada perigosa para a economia e a política da Grécia". Quando seu plano falhou, ela buscou criar o "World Man Center" em Chipre, que deveria incluir um domo geodésico projetado por Buckminster Fuller. Esse esforço também não deu em nada, e ela continuou a procurar um centro para seu projeto de cidadão mundial.
Em 1953, Caresse escreveu e publicou sua autobiografia, The Passionate Years. Ela a escreveu com base principalmente em suas lembranças pessoais, em vez de um conjunto específico de fontes. Ela continha "muitas anedotas divertidas e intensas... mas muito pouco sobre o que estava acontecendo com ele [Harry] é revelado".
A morte de Billy e Castello Rocca Sinibalda
No inverno de 1954-55, o filho de Caresse, Billy Peabody, estava encarregado do escritório de Paris da American Overseas Airlines. Ele e sua esposa Josette tinham um pequeno apartamento no terceiro andar na rue du Bac que eles aqueciam com uma lareira e um fogão. Em 25 de janeiro de 1955, Billy morreu durante o sono de envenenamento por monóxido de carbono, enquanto Josette foi encontrada inconsciente e reanimada. Caresse viajou para Paris para seu funeral, entre aparições em faculdades onde ela falou sobre sua vida e a Black Sun Press.
Ela foi apresentada pela primeira vez a um castelo decadente chamado Castello di Rocca Sinibalda, 70 quilômetros ao norte de Roma, em 1949, durante uma excursão pela Itália. Projetado por Baldassare Peruzzi e construído entre 1530 e para o cardeal Alessandro Cesarini, na década de 1950 ela alugou e depois pagou US$ 2.600 pela propriedade. Ele veio com o título papal de Principessa. Ela pagou para eletrificar o castelo e, assim, trouxe eletricidade para a vila vizinha. Ela disse a um repórter que o castelo tinha 320 quartos, "pelo menos é o que os moradores me dizem". A escritura listava 180 quartos. Muitos dos quartos tinham tetos de 21 pés (6,4 m) e o palácio era virtualmente impossível de aquecer . "Eu não moraria aqui se você me pagasse", ela disse a um repórter.
CARESSE EM ROCCO SINABALDA
A parte residencial do palácio contém três apartamentos principais e dois pátios. As paredes do salão principal são decoradas com afrescos do século XVI. Ela usou o castelo para apoiar vários artistas, incluindo seminários de poetas. Henry Miller descreveu Rocca Sinibalda como o "Centro de Artes Criativas e Vida Humanista nas Colinas Abruzzi". Outros artistas visitaram por um fim de semana ou uma temporada inteira. Em 1962, o cineasta Robert Snyder fez um documentário de 26 minutos sobre a história de Caresse e seus planos para o castelo. O curta-metragem, Always Yes, Caresse levou o espectador a um passeio pelo castelo, liderado por Caresse. Em um ponto do filme, ela puxou a blusa para baixo para revelar seu amplo seio. Ele soube do retiro do escritor quando estava em Roma filmando um documentário sobre a Capela Sistina, The Titan; The Story of Michelangelo.
UM CLIPE DE "ALWAYS YES CARESSE"
CARESSE NA ROCCA SINIBALDA
Caresse por um tempo dividiu seu tempo entre Rocca Sinibalda, que no inverno era muito fria para se viver, Hampton Manor em Bowling Green, Virgínia, uma casa em Washington, DC, um apartamento amplo na 137 East 54th Street em Nova York, bem como uma residência em Roma. Em 1953, Alvin Redman publicou sua autobiografia, The Passionate Years . Ela colocou Rocca Sinibalda à venda em 1970, pouco antes de morrer.
Morte e Legado
Sofrendo de doença cardíaca, ela recebeu o que era então uma cirurgia cardíaca aberta ainda experimental na Clínica Mayo. Ela morreu de complicações de pneumonia em Roma, Itália, em 24 de janeiro de 1970, aos 78 anos. A Time a descreveu como a "madrinha literária da Geração Perdida de escritores expatriados em Paris". Anaïs Nin a descreveu como "uma portadora de pólen, que misturou, agitou, preparou e inventou amizades".
Ela viveu o suficiente para ver muitas das aspirantes a escritoras que ela nutriu na década de 1920 se tornarem autoras bem conhecidas e aceitas. O sutiã que ela inventou passou por uma série de transformações e se tornou uma roupa íntima padrão para mulheres em todo o mundo. Seus dois primeiros maridos e seu filho Bill a precederam na morte. Ela deixou sua filha Polleen Peabody de Mun North Drysdale e duas netas. Crosby foi enterrado no Cimetiere de l'Abbaye de Longchamp, em Boulogne, Departement de la Vendee Pays de la Loire, França.
A maioria de seus papéis e manuscritos estão guardados nos arquivos do Centro de Pesquisa de Coleções Especiais da Southern Illinois University, na Biblioteca Morris da Southern Illinois University, em Carbondale, Illinois, incluindo mais de 1.600 fotografias de sua vida, juntamente com os papéis de seus amigos James Joyce e Kay Boyle.
Apesar de sua vida escandalosa - Caresse continua menos conhecida do que seus pares excêntricos. Seus maridos e amantes adoravam essa pessoa magnética por quem todas essas outras figuras literárias e artísticas históricas incríveis também eram atraídas.
O coração é um cemitério por Tamara Colchester
TAMARA COLCHESTER
Agora, a notável história de Caresse está sendo contada, e em partes reinventada, em um livro escrito por sua bisneta, Tamara Colchester.
“Caresse era alguém que eu queria tentar conhecer além do mito – ela era minha bisavó”, diz Colchester, que mora em West Sussex.
The Heart is a Burial Ground, que levou oito anos para ser feito, começa com o suicídio de Harry Crosby. O livro descreve como:
“sóis tatuados nas solas de seus pés longos e gentis deram à polícia motivo para levantar as sobrancelhas, mas foram suas unhas dos pés pintadas de ocre que realmente os fizeram falar”.
Harry, o bostoniano de olhos arregalados e espírito selvagem, perseguiu e cobiçou Caresse, transformando sua vida, e muito do livro de Colchester explora esse legado emocional. “Sempre houve algo incendiário em Harry. Ele tinha um carisma sobrenatural, que me fascinou enquanto crescia”, diz Colchester.
O livro dela foi inicialmente pensado como uma biografia, mas quando o laptop de Colchester foi roubado, um ano de trabalho foi perdido e ela foi forçada a começar de novo. Esse contratempo lhe deu uma oportunidade, ela diz, de transformar o livro em algo que "parecia querer se tornar". "As vozes eram tão vivas, realmente não parecia comigo. Era como se os personagens estivessem lá, discutindo uns com os outros e eu estivesse apenas escrevendo. Foi uma experiência bem estranha", ela relembra.
A versão final de The Heart is a Burial Ground oscila para frente e para trás no tempo, entrelaçando fatos com ficção. Colchester usou os escritos e gravações de Caresse como ponto de partida, mas queria se aprofundar em “o que não foi dito, o que não sabemos, o que tem sido doloroso demais para falar. Eu queria olhar para o que acontece quando você vive sua vida como Caresse. Qual é a consequência?” “Mesmo aos 19 anos, havia algo em sua essência que sabia que ela queria ser livre”, diz Colchester. “Inventar o sutiã foi perfeitamente simbólico. Ela estava se libertando da vida restrita em que havia nascido.”
O Coração é um Cemitério, de Tamara Colchester, é publicado pela Simon & Schuster
TAMARA COLCHESTER FALA SOBRE SEU LIVRO SOBRE CARESSE CROSBY
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