| Terminonaris | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ocorrência: Cenomaniano - Turoniano 96–91 Ma | |||||||||||||||
 Reconstrução esquelética do SMNH P2411.1 («Big Bert») | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
| |||||||||||||||
| Espécies | |||||||||||||||
†T. browni (Espécie-tipo) †T. robusta (Mook, 1934) | |||||||||||||||
Terminonaris é um gênero de folidossaurídeos crocodiliformes extintos que viveram durante a época do Cretáceo Superior (Cenomaniano e Turoniano[1][2]). O nome significa: “focinho ou nariz aumentado” na frente do crânio.[3] Terminonaris representa um crocodilo primitivo, dentro de um subgrupo chamado Mesoeucrocodylia. Seus restos foram encontrados apenas na América do Norte[4] e Europa. Originalmente conhecido sob o nome genérico Teleorhinus, acreditou-se outrora que fosse um teleossaurídeo (uma família de talatossuquianos marinhos semelhantes ao gavial). Tanto crocodilos pré-históricos como Terminonaris, quanto crocodilos modernos, pertencem ao mesmo grupo chamado crocodiliformes, embora os crocodilos modernos tenham características específicas que indicam que são parentes distantes desta espécie e membros do subgrupo Eusuchia.
Descrição
Terminonaris era um predador que poderia atingir um comprimento de cerca de 6 m.[1] O crânio do maior indivíduo tem 109,6 cm de comprimento.[1] O focinho alongado e os dentes longos, relativamente finos e entrelaçados sugerem que Terminonaris era um caçador de peixes, pequenos mamíferos e possivelmente pequenos dinossauros. É também o parente de crocodilo mais derivado encontrado a possuir anéis escleróticos
Habitat
Terminonaris habitava o Caminho Marítimo Interior Ocidental, um mar interior que se estendia do Golfo do México ao Oceano Ártico durante o Cretáceo Superior. A criatura provavelmente mantinha-se perto da costa, aventurando-se nas águas salgadas e quentes do mar interior apenas para caçar peixes. Como crocodilos e jacarés modernos, Terminonaris teria comido o que pudesse capturar, incluindo pequenos mamíferos e dinossauros.
Espécimes
Sete espécimes fósseis de Terminonaris foram descobertos e todos são do Hemisfério Norte: seis da América do Norte e um da Europa. Os cientistas pensaram originalmente que Terminonaris originou-se na Europa e depois migrou através do Oceano Atlântico e dispersou-se por toda a América do Norte. No entanto, agora parece mais provável que Terminonaris tenha se originado no Texas e depois dispersado para o norte.[5] Todos os fósseis de Terminonaris da América do Norte foram encontrados ao longo das margens do antigo Caminho Marítimo Interior Ocidental. Um espécime do Kansas é o mais recente, tendo vivido há cerca de 91 milhões de anos, enquanto os de Saskatchewan e Montana datam de cerca de 93 milhões de anos atrás. Acredita-se que o Terminonaris da Alemanha seja de 94 milhões de anos atrás. O mais antigo, do Texas, viveu há cerca de 96 milhões de anos. Uma peça de maxila recentemente identificada foi encontrada na formação Frontier em Wyoming, datando de 95 Ma.
Big Bert
Big Bert é atualmente o esqueleto mais completo do mundo de Terminonaris robusta. Seus ossos foram descobertos em 1991 em um afloramento da formação Favel [en] ao longo das margens de rio Carrot nas colinas Pasquia de Saskatchewan.[6] Eles estavam envoltos em um xisto preto-oliva que cheirava a óleo. A descoberta foi feita pelo paleontólogo Tim Tokaryk do Museu Real de Saskatchewan [en], guiado pelo caçador de fósseis local Dickson Hardie. O esqueleto foi recuperado em 1992 por uma equipe do Museu Real de Saskatchewan e do Museu Canadense da Natureza. Eles usaram explosivos para desalojar parte da sobrecarga que cobria o esqueleto. A área onde Bert foi descoberto rendeu muitos fósseis, incluindo restos de aves, tubarões, peixes ósseos, dinossauros, tartarugas e plesiossauros. Na época da descoberta, Bert era o único de seu gênero encontrado no Canadá.[7]
Acredita-se que Big Bert tenha vivido há cerca de 92 milhões de anos, numa época em que a área de rio Carrot estava perto da costa leste do Caminho Marítimo Interior Ocidental.[8]
Dois modelos foram moldados a partir dos ossos fossilizados do esqueleto original. Um viaja por Saskatchewan, visitando diferentes museus. O segundo foi instalado no Parque Regional de Pasquia, no Centro Interpretativo Dickson Hardie, perto da casa de Bert em rio Carrot.[9]
Texas Terminonaris
Em 2005, um entusiasta amador de fósseis e carteiro rural chamado Brian Condon descobriu um Terminonaris de 96 milhões de anos enquanto caçava fósseis perto de sua casa no lago Lewisville, perto de Dallas, Texas. Os fósseis estavam localizados em um afloramento da formação Woodbine. O Sr. Condon doou os fósseis para o Museu Shuler de Paleontologia da Universidade Metodista do Sul. Eles revelaram-se os exemplos mais antigos de Terminonaris, bem como os mais meridionais encontrados até à data.[10][4]
Referências
- Wu X-C, Russell AP, & Cumbaa SL. 2001. Terminonaris (Archosauria: Crocodyliformes): new material from Saskatchewan, Canada, and comments on its phylogenetic relationships. Journal of Vertebrate Paleontology 21(3):492-514.
- Shimada, K., and Parris, D.C., 2007. A long-snouted Late Cretaceous crocodyliform, Terminonaris cf. T. browni, from the Carlile Shale (Turonian) of Kansas. Transactions of the Kansas Academy of Science 110(1):107-115.
- «"Big Bert" Carrot River Crocodile» (PDF). Consultado em 5 de junho de 2019. Arquivado do original (PDF) em 7 de maio de 2016
- Adams, Thomas L.; Polcyn, Michael J.; Mateus, Octávio; Winkler, Dale A.; Jacobs, Louis L. (1 de maio de 2011). «First occurrence of the long-snouted crocodyliform Terminonaris (Pholidosauridae) from the Woodbine Formation (Cenomanian) of Texas». Journal of Vertebrate Paleontology. 31 (3): 712–716. ISSN 0272-4634. doi:10.1080/02724634.2011.572938
- https://www.sciencedaily.com/releases/2011/07/110720142350.htm
- Cumbaa, S.L. and Tokaryk, T.S. 1999. Recent discoveries of Cretaceous marine vertebrates on the eastern margins of the Western Interior Seaway. In: Summary of Investigations 1999, Vol. 1, Saskatchewan Geological Survey, Sask. Energy Mines, Miscellaneous Report 99-4.1, p. 57-63.
- Banks, Shelley (4 de agosto de 2011). «Prairie Nature: Big Bert: Saskatchewan's Giant Crocodile». Prairie Nature. Consultado em 4 de junho de 2019
- «PASQUIA REGIONAL PARK Fun in the Sun». www.pasquia.com. Consultado em 4 de junho de 2019
- «Big Bert « Royal Saskatchewan Museum». royalsaskmuseum.ca. Consultado em 4 de junho de 2019
- «Prehistoric crocodile Terminonaris was Texas native, fossil suggests». ScienceDaily (em inglês). Consultado em 5 de junho de 2019
Terminonaris
Descrição Física
- Tamanho: Podia atingir até 6 metros de comprimento total, sendo o crânio do maior espécime conhecido com 109,6 cm de comprimento.
- Características principais: Focinho muito alongado, dentes longos, finos e entrelaçados — adaptações ideais para capturar presas escorregadias. É notável por ser o parente de crocodilo mais derivado já encontrado que possuía anéis escleróticos (estruturas ósseas que reforçavam o globo ocular, comum em vertebrados que vivem em ambientes aquáticos ou com pouca luz).
- Dieta: Era um predador oportunista; o formato da boca e dos dentes indica que se alimentava principalmente de peixes, mas também caçava pequenos mamíferos, répteis e até dinossauros de pequeno porte.
Habitat e Distribuição
Origem e Dispersão
- Texas, EUA: ~96 milhões de anos (mais antigo)
- Wyoming, EUA: ~95 milhões de anos
- Alemanha: ~94 milhões de anos
- Montana e Saskatchewan, Canadá: ~93 milhões de anos
- Kansas, EUA: ~91 milhões de anos (mais recente)
Espécimes Notáveis
Big Bert
- Descoberta: Encontrado em 1991 por Dickson Hardie (caçador de fósseis), com orientação do paleontólogo Tim Tokaryk, nas margens do Rio Carrot, Saskatchewan, Canadá.
- Idade: Cerca de 92 milhões de anos.
- Contexto fóssil: Os ossos estavam preservados em xisto preto-oliva, uma rocha que continha matéria orgânica e cheirava a petróleo. A mesma área forneceu fósseis de tubarões, peixes, tartarugas, plesiossauros, dinossauros e aves primitivas.
- Importância: Na época da descoberta, era o único fóssil do gênero encontrado no Canadá. Foram feitas réplicas do esqueleto: uma itinerante por museus do Canadá e outra fixa no Centro Interpretativo Dickson Hardie, no Parque Regional de Pasquia.
Espécime do Texas
- Procedência: Formação Woodbine.
- Idade: 96 milhões de anos.
- Importância: Trata-se do espécime mais antigo conhecido e também o mais meridional já encontrado, sendo fundamental para reescrever a história da origem e dispersão do gênero. Foi doado ao Museu Shuler de Paleontologia, vinculado à Universidade Metodista do Sul.
