quinta-feira, 6 de agosto de 2026

Vila Franca do Campo: A Pérola da Primeira Capital Micaelense

 

Vila Franca do Campo
Brasão de Vila Franca do CampoBandeira de Vila Franca do Campo
Localização de Vila Franca do Campo
GentílicoVila-franquense, vilafranquense
Área78,00 km²
População10 323 hab. (2021)
Densidade populacional132,3 hab./km²
N.º de freguesias6
Presidente da
câmara municipal		Graça Melo (PS, 2025-2029)
Fundação do município
(ou foral)		1472
Região (NUTS II)Região Autónoma dos Açores
IlhaIlha de São Miguel
Antigo DistritoPonta Delgada
OragoSão Miguel
Feriado municipal24 de junho[1]
Código postal9680 Vila Franca do Campo
Sítio oficialwww.cmvfc.pt
Panorama aéreo geral de Vila Franca do Campo (situada na planície junto à costa) visto de sul para norte, avistando-se as montanhas e o planalto do Maciço do Fogo em segundo plano, do lado esquerdo, perto da costa, avista-se o ilhéu de Vila Franca, do lado direito da fotografia, junto à costa, e um pouco separada do aglomerado de edifícios principal, também se avista a localidade e freguesia da Ribeira Seca (Vila Franca do Campo).
Panorama de Vila Franca do Campo visto de nordeste para sudoeste a partir do Miradouro da Ermida de Nossa Senhora da Paz. Ao centro avista-se o Ilhéu de Vila Franca.

Vila Franca do Campo é uma vila portuguesa na ilha de São Miguel, Região Autónoma dos Açores, sede do pequeno Município de Vila Franca do Campo[2] com 78,00 km² de área e 10 323 habitantes (2021), subdividido em 6 freguesias.

O município é limitado a norte pelo município da Ribeira Grande, a leste pela Povoação, a oeste pela Lagoa e a sul tem litoral no oceano Atlântico.

A vila localiza-se à latitude de 37.71667 (37°41') Norte e longitude de 2.433 (25°26') Oeste. Frente a Vila Franca do Campo, a cerca de 1200 m do porto do Tagarete, localiza-se o ilhéu de Vila Franca, um cone litoral de tufos palagoníticos fortemente litificados, que contém no seu interior uma caldeira inundada de forma quase perfeitamente circular.

O Ilhéu de Vila Franca é desde 1993 uma reserva natural, constituindo ainda um importante local de veraneio.

Informação Geral

História

Vila Franca do Campo foi, durante o primeiro século de povoamento, a mais importante povoação da ilha, nela se fixando Gonçalo Vaz Botelho, o capitão do donatário, e as principais instituições oficiais, como a Alfândega e a Ouvidoria, de onde o epíteto de "primeira capital micaelense". Foi elevada a vila em 1472, a segunda no arquipélago.

É testemunho de seu desenvolvimento o facto de contar com hospital em época anterior à da fundação da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (1498), por efeito de disposição testamentária de D. Isabel Gonçalves que, em 1483, legou os seus haveres para a sua instituição.

Na noite de 21 para 22 de Outubro de 1522, a vila sofreu um violento terramoto — a chamada "subversão de Vila Franca" — que causou um grande escorregamento de terras nas encostas sobranceiras à vila, causando um lahar que soterrou a maior parte do povoado.

Como consequência, estima-se que pereceram milhares de pessoas, não apenas em Vila Franca, mas também em muitas outras povoações da ilha, tendo se registado ainda grandes escorregamentos de terras na Maia e região circunvizinha, e em Ponta Garça.

Com o intuito de reedificar a vila, o capitão donatário Rui Gonçalves da Câmara e a câmara da dita vila mandaram cortar nas florestas do Vale das Furnas um grande número de cedros que aí abundavam, a fim de serem distribuídos gratuitamente pelas famílias pobres na construção de novas habitações.

Apesar da destruição, Vila Franca manteve importância regional até ao século XVIII, apenas atrás de Ponta Delgada, quando foi suplantada pela Ribeira Grande. O cronista Gaspar Frutuoso assim a refere:

"...a antiga e nobre Vila Franca do Campo com seus ricos pomares de muitas frutas, de que está rodeada, chamada Franca porque, segundo dizem, logo no princípio, tirando os dízimos que somente se pagam a El-Rei, era franca de todas as mais coisas e direitos, para melhor ser povoada esta ilha e chamou-se do campo por ser situada em um formoso campo."

e acrescenta, sobre o seu crescimento:

"...tanto em edifícios e comércio que parecia uma pequena corte, com seus ilustres capitães e fidalguia de gente nobre, que governava com prudência e zêlo." (in Saudades da Terra).

Em Vila Franca ocorreram alguns dos mais importantes eventos das lutas entre os partidários de D. António I de Portugal e de Filipe II de Espanha, que culminaram na batalha naval de Vila Franca, travada ao longo do litoral sul da ilha de São Miguel a 26 de Julho de 1582.

Após a batalha, D. Álvaro de Bazán, marquês de Santa Cruz de Mudela, desembarcou na vila, aqui estabelecendo o seu quartel general e fazendo supliciar por enforcamento cerca de 800 prisioneiros franceses e portugueses, no maior e mais brutal massacre jamais ocorrido nos Açores.

Em Julho de 1562 nasceu nesta povoação Bento de Góis, que empreendeu na Ásia Central, entre 1602 e 1606, a maior viagem de exploração terrestre portuguesa e uma das maiores de sempre da história da humanidade.

Aqui está sepultada a primeira freira micaelense, Petronilha da Mota, filha de Jorge da Mota, e que, com o nome de Madre Maria de Jesus, foi a primeira abadessa do Convento de Santo André.

Vila Franca do Campo, outrora conhecida como 'Coimbra Micaelense', deve esse nome à existência de um centro de estudos, mais concretamente no Convento de São Francisco, sítio no qual diversos estudantes de toda a ilha, e até da vizinha ilha de Santa Maria, se reuniam para estudar gramática, latim e teologia.

Tornou-se no primeiro concelho micaelense a ter acesso à eletricidade. A inauguração ocorreu a 18 de Março de 1900, pelas 19 horas locais, quando se acenderam 162 lâmpadas de iluminação, bem como três grandes candelabros voltaicos, que estavam instalados no centro do passeio público, no tanque do largo Bento de Góis e, por último, no adro da Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo[3]

A 4 de Outubro de 1904, foi publicado um Alvará, a pedido do Dr. Urbano de Mendonça Dias juntamente com César Rodrigues e Côrtes Rodrigues, que conferiu a criação do Instituto Vilafranquense, também conhecido pelo "Colégio". Durante muito tempo, este foi o colégio mais antigo dos Açores, onde se habilitava o Ciclo Preparatório e liceal.

Acontecimentos históricos

Cultura do Pastel

Durante a Colonização dos Açores, a Ilha de São Miguel ficou conhecida "pelo grande rendimento" das culturas do trigo e do pastel, levadas pelos imigrantes flamencos, graças à terra grossa e fértil.[4]

A cultura do pastel foi introduzida por Lodewikj Govaert, migrante de Bruges para a Ilha do Faial, mas "viveu em Vila Franca do Campo", [5] onde ficou conhecido como Luis Govarte, Gouaert ou, definitivamente, Luis Goulart.

Formou-se consenso a respeito da exitosa exploração do pastel, do trigo e do açúcar, introduzida pelos imigrantes flamengos, que foi a base da economia açoriana durante os séculos XVI e XVII, proporcionando expressivos rendimentos à Coroa Portuguesa.[6]

Luis Goulart realizou o plantio e industrialização do pastel com tal maestria[6] que o Rei de Portugal lhe concedeu o cargo de "visitador dos pasteis", ofício que desempenhou com lealdade até sua morte[5], no dilúvio da Ilha de São Miguel, que ocorreu em 1588.

População

Número de habitantes * [7]
1864187818901900191119201930194019501960197019811991200120112021
9373112241046011190104621005211204132961420414596139051186610924111501122910323
Número de habitantes por Faixa Etária ** [8] [9]
1900191119201930194019501960197019811991200120112021
0-14 Anos398237423570398846254740548358053217275221841531
15-24 Anos191218221633191225462673231021902224194917791531
25-64 Anos446041483966439451045924594249554456514359575933
= ou > 65 Anos7337548258548648048619551153130613091539
  • Número de habitantes "residentes", ou seja, que tinham a residência oficial neste concelho à data em que os censos se realizaram
    • De 1900 a 1950 os dados referem-se à população "de facto", ou seja, que estava presente no concelho à data em que os censos se realizaram. Daí que se registrem algumas diferenças relativamente à designada população residente

Freguesias

As freguesias do município de Vila Franca do Campo são as seguintes:

Património

Património Construído

Convento de Santo André (de Vila Franca do Campo).
Ermida de Nossa Senhora da Paz

Património natural

Lagoa do Fogo, vista de oeste para este a partir do Miradouro da Serra da Barrosa. A margem sul deste lago (do lado direito da fotografia) pertence ao município de Vila Franca do Campo (a margem norte, do lado esquerdo da fotografia, pertence ao município da Ribeira Grande, com o qual Vila Franca do Campo partilha a Lagoa do Fogo).

Cultura

Locais

  • Museu Municipal Arqueológico e Etnográfico de Vila Franca do Campo
  • Olaria e forno anexo na Rua Padre Lucindo
  • Centro Municipal de Formação e Animação Cultural

Música

  • Banda Lealdade Artística/Banda Lealdade (São Miguel)
  • Filarmónica Marcial União Progressista (São Miguel)
  • Filarmónica Lira do Sul (Ponta Garça)
  • Grupo De Cantares Vozes Ao Luar
Porto e marina de Vila Franca do Campo.

Desporto

Futebol

  • Clube de Futebol Vasco da Gama - Filial Nº 58 do Clube de Futebol “Os Belenenses”
  • Grupo Desportivo Bota Fogo
  • Clube Desportivo de Vila Franca
  • Clube Desportivo de São Pedro Gonçalves

Futsal

  • Clube Escolar de Vila Franca do Campo

Desportos Náuticos

  • Clube Naval de Vila Franca do Campo

Associações multidesportivas

  • Associação Desportiva de Vila Franca Do Campo

Caça

  • Clube de Caçadores de Vila Franca do Campo

Pessoas ilustres

Geminações

Vila Franca do Campo é geminada com:[10]

Política

Eleições autárquicas

Resultados [11]

Data%
PSDPSAPU/

CDU

CDSind.PRDPDACH
197662.4726,076,05
197962.2317.566.188.78
198246.3139.242.397.36
198549.0837.732.236.09
198972.0023.262.230.951.39
199370.8524.011.531.37
199747.4340.711.347.39
200152.6129.570.714.98
200555.3941.121.13
200934.7958.050.593.08
201341.0649.270.677.33
201739.7654.242.01
202144.8250.250.711.17
202532.5057.827.82
Assembleia Municipal
Partido/Movimento IndependenteMandatos
Partido Socialista12
Partido Social Democrata7
Chega2
Assembleia de Freguesia
Partido/Movimento IndependentePresidentes EleitosMandatos
Partido Socialista327
Partido Social Democrata325

Locais de interesse

  • Aqua Parque dos Açores
  • Jardim Dr António Da Silva Cabral
  • Miradouro da Nossa Senhora da Paz
  • Reserva Florestal de Recreio do Cerrado dos Bezerros
  • Fábrica das Queijadas da Vila do Morgado
  • Marina de Vila Franca do Campo
  • Farol de Ponta Garça

Gastronomia e Festividades

Gastronomia

  • Queijadas do Morgado
  • Biscoitos de Aguardente
  • Biscoitos D. Amélia

Festividades

  • Romarias Quaresmais
  • Festa de São Pedro Gonçalves
  • Festas do Senhor Bom Jesus da Pedra
  • Festa do Pentecostes
  • Festas de São João
  • Festa de Nossa Senhora da Paz
  • Desfiles Carnavalescos
  • Festas de Nossa Senhora da Piedade
  • Festa do Emigrante
  • Festas de São Pedro
  • Festas de São Lázaro
  • Festa Branca

Indústrias e Artesanato

Indústrias

  • Parque Industrial
  • A Corretora (Conservas)

Artesanato

  • Cooperativa de Artesanato e Solidariedade Social Senhora da Paz
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Referências

  1. «Feriados - Região Autónoma dos Açores». Vice-Presidência do Governo dos Açores. Consultado em 15 de agosto de 2015. Cópia arquivada em 15 de agosto de 2015
  2. Aviso n.º 13575/2010, Diário da República n.º 130/2010, Série II de 2010-07-07
  4. FRUTUOSO, Gaspar. Do pastel que dá a Ilha de São Miguel. In: _______." Saudades da Terra. Livro 3, p. 260
  5.  FRUTUOSO, Gaspar. Do pastel que dá a Ilha de São Miguel. In: _______." Saudades da Terra. Livro 3, p. 288
  6.  Leite, José Guilherme Reis. Os Flamengos na colonização dos Açores. Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira. p. 70.
  7. Instituto Nacional de Estatística (Recenseamentos Gerais da População) - https://www.ine.pt/xportal/xmain?xpid=INE&xpgid=ine_publicacoes
  8. INE - http://censos.ine.pt/xportal/xmain?xpid=CENSOS&xpgid=censos_quadros
  9. INE - https://www.ine.pt/xportal/xmain?xpid=INE&xpgid=ine_indicadores&indOcorrCod=0011166&contexto=bd&selTab=tab2
  11. {{Citar web|https://www.marktest.com/wap/a/p/id~d0.aspx|titulo=Concelho de Vila Franca do Campo : Histórico de resultados Eleitorais - Autárquicas: Dossier : Grupo Marktest - Grupo Marktest - Estudos de Mercado, Audiências, Marketing Research, Media|acessodata=2023-12-08|website=www.marktest.com

Vila Franca do Campo: A Pérola da Primeira Capital Micaelense

Vila Franca do Campo ergue-se como um dos locais mais carregados de história, beleza natural e identidade cultural do arquipélago dos Açores. Situada na costa sul da ilha de São Miguel, esta vila pitoresca conjuga o encanto de um passado glorioso — tendo sido a primeira capital da ilha — com paisagens de cortar a respiração, onde se destaca o mundialmente famoso Ilhéu de Vila Franca.

📌 Informação Geral e Território

  • Área: $78,00\text{ km}^2$

  • População: $10 323$ habitantes (censos de 2021)

  • Subdivisão: 6 freguesias

  • Confinamentos: Limitada a norte pela Ribeira Grande, a leste pela Povoação, a oeste pela Lagoa e a sul pelo vasto oceano Atlântico.

  • Coordenadas: $37^\circ41' \text{ N}$, $25^\circ26' \text{ W}$

📜 História e Legado: A "Primeira Capital Micaelense"

Durante o primeiro século de povoamento, Vila Franca do Campo assumiu-se como o coração político e económico de São Miguel. Nela fixou-se Gonçalo Vaz Botelho (capitão do donatário) e as principais instituições oficiais, como a Alfândega e a Ouvidoria. Foi elevada a vila em 1472, tornando-se a segunda vila de todo o arquipélago dos Açores.

O desenvolvimento económico e social precoce da povoação é atestado pela fundação de um hospital em data anterior à da célebre Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (1498), fruto do testamento de D. Isabel Gonçalves em 1483.

🌋 A Tragédia de 1522: A Subversão de Vila Franca

Na noite de 21 para 22 de Outubro de 1522, a história da vila mudou drasticamente. Um violento terramoto desencadeou um escorregamento massivo de terras nas encostas sobranceiras, gerando um lahar (corrente de lama e detritos) que soterrou a quase totalidade do povoado.

  • Estima-se que milhares de pessoas pereceram, tanto em Vila Franca como em localidades vizinhas (como Ponta Garça e na região da Maia).

  • Para reerguer a povoação, o capitão donatário Rui Gonçalves da Câmara ordenou o corte de cedros no Vale das Furnas, distribuindo-os gratuitamente às famílias mais carenciadas para a reconstrução das suas habitações.

🏛️ Apogeu Cultural e Outros Marcos Históricos

Apesar da catástrofe, a vila recuperou e manteve grande relevância até ao século XVIII, sendo descrita pelo cronista Gaspar Frutuoso em Saudades da Terra como uma "pequena corte" repleta de pomares e fidalguia.

  • Conflitos Dinásticos: A 26 de julho de 1582, acolheu a Batalha Naval de Vila Franca, inserida nas lutas entre os partidários de D. António I e Filipe II de Espanha. Após a vitória espanhola, o marquês de Santa Cruz de Mudela promoveu um massacre de cerca de 800 prisioneiros franceses e portugueses na vila.

  • Ilustres Nascimentos: Em julho de 1562 nasceu na povoação Bento de Góis, célebre explorador que realizou uma das maiores viagens de exploração terrestre da história da Ásia Central entre 1602 e 1606.

  • "Coimbra Micaelense": A vila ganhou este epíteto devido ao prestígio do centro de estudos instalado no Convento de São Francisco, onde jovens de São Miguel e da ilha de Santa Maria estudavam gramática, latim e teologia.

  • Pioneirismo Tecnológico: Foi o primeiro concelho micaelense a ter eletricidade, inaugurada a 18 de março de 1900, com a ativação de 162 lâmpadas e candelabros públicos.

  • Educação Secundária: Em outubro de 1904, nasceu o Instituto Vilafranquense (o "Colégio"), durante muito tempo o estabelecimento de ensino secundário mais antigo dos Açores.

🌊 O Ilhéu de Vila Franca: Tesouro Natural

Frente à vila, a cerca de 1200 metros do porto do Tagarete, ergue-se o icónico Ilhéu de Vila Franca.

Nota Ecológica e Turística: Tratando-se de um cone litoral de tufos palagoníticos fortemente litificados com uma caldeira interior quase perfeitamente circular, o ilhéu foi classificado como Reserva Natural em 1993. É simultaneamente um santuário de biodiversidade marinha e avifaunística e um dos locais de veraneio e salto de penhasco (Red Bull Cliff Diving) mais visitados e fotografados dos Açores.

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