O ENCOURAÇADO RIACHUELO

 O ENCOURAÇADO RIACHUELO

Encouraçado Riachuelo, após reforma. Em agosto de 1893 o Encouraçado Riachuelo seguiu viagem para a Toulon, na França, onde foi modernizado nos estaleiros Forges et Chantiers de la Méditerranée, recebendo ainda dois novos mastros militares que lhe deram maior estabilidade, além de diversas reformas estruturais.
Foto: Marc Ferrez.

"Em meados de 1880 o então Ministro da Marinha, Almirante José Rodrigues de Lima Duarte, apresentou um relatório à Assembléia Legislativa sobre a urgência de se modernizar a Marinha Imperial, com a adoção de então modernos navios encouraçados. O almirante desejava a aquisição destes tipos de navios a fim de valer a posição que o império tinha naquele período perante outras nações marítimas.

O encouraçado foi construído pelos estaleiros Samuda & Brothers, na Grã-Bretanha. A sua quilha foi batida a 31/08/1881, tendo sido incorporado à Armada Imperial Brasileira em 19/11/1883. O seu primeiro comandante foi o Capitão-de-Mar-e-Guerra Eduardo Wandenkolk - mais tarde Primeiro Ministro da Marinha após a Proclamação da República Brasileira. Tinha 97,72 m de comprimento, 17,16 m de boca e 5,60 m de calado.

A introdução do Riachuelo representou uma significativa vantagem no poderio militar da frota brasileira. Sobre o Riachuelo, Hilary A. Albert, chefe do "House Naval Affairs Committee", alertando o congresso americano em 1883 comentou: “Se toda essa nossa marinha velha fosse colocada em um arranjo de batalha no meio do oceano e confrontados com o Riachuelo é duvidoso que uma única embarcação portando a bandeira americana voltasse ao porto."

O Riachuelo era feito de aço trabalhado em forno Siemens-Martin, com o metal recobrindo o casco com duas camadas de seis polegadas e forrado externamente com cobre. O navio era dividido em 58 compartimentos estanques e fundo duplo subdividido em dezesseis compartimentos. A roda de proa, cadaste e o leme foram construídos em bronze; couraça do casco de face acerada, constituída por uma cinta de 250 pés de extensão de 11 polegadas a meio comprimento do costado, onde protegia as máquinas, caldeiras e paióis, sendo no comprimento restante reduzida a 10 polegadas de espessura e na parte submersa do casco uma parte com 10 e outra com 7 polegadas. Nos extremos do casco, havia uma couraça inclinada de 3 polegadas com 15 graus de inclinação. Deslocava 6 100 toneladas, tinha 97,72 m de comprimento, 15,25 m de boca, 5,94 m de calado, 20,6 polegadas de calado máximo e um pano envergado junto à barca.

Quando da proclamação da República, o Riachuelo', sob o comando do então Capitão de Corveta Alexandrino Faria de Alencar, foi designado para escoltar, até à linha do Equador, o Vapor Alagoas, que conduziu a Família Imperial Brasileira para o exílio na Europa.

Em agosto de 1893 o Encouraçado Riachuelo seguiu viagem para a Toulon, na França, onde foi modernizado nos estaleiros Forges et Chantiers de la Méditerranée, recebendo ainda dois novos mastros militares que lhe deram maior estabilidade, além de diversas reformas estruturais. O Riachuelo só voltou ao serviço ativo em 1896, tendo ficado fora do Brasil durante toda a Segunda Revolta da Armada.

Voltou ao Brasil novamente como nau capitânia da Esquadra e, em 1900, capitaneou um grupo-tarefa designado para levar o presidente Campos Sales em visita oficial à Argentina, acompanhado pelos cruzadores Barroso e Tamoio. Esse grupo-tarefa ficou conhecido como Divisão Branca, uma vez que os seus navios foram pintados dessa cor, especialmente para essa comissão.

Em 1907 realizou a sua última missão importante, conduzindo a bordo a Comissão Naval Brasileira, presidida pelo Contra-Almirante Huet de Bacellar, designada para acompanhar a construção e receber os novos encouraçados encomendados dentro do Plano Naval de 1906: o Encouraçado Minas Gerais e o Encouraçado São Paulo.

Após o recebimento dos novos encouraçados, o Riachuelo foi desativado em 1910, seguindo a reboque para um desmanche na Europa. Chegou a Bo'ness, na Escócia, em 14 de maio de 1914, para ser dividido pela Forth Shipbreaking Co."

(Extraido de: Wikipedia /,Foto: Marc Ferrez)

Paulo Grani