Charlotte e Marjorie Collyer - As sobreviventes do Titanic britânico que perderam tudo
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| Charlotte e Marjorie Collyer após o resgate |
Charlotte Collyer e sua filha Marjorie eram sobreviventes inglesas de segunda classe do Titanic. Elas não só perderam tragicamente um amado marido e pai Harvey Collyer no desastre - mas todos os seus bens materiais e £ 5.000 em dinheiro também foram perdidos para sempre quando o Titanic afundou.
De todos os sobreviventes que foram fotografados após o desastre, seus rostos mostram o estresse extremo e o terrível trauma que as mulheres e crianças viveram naquela noite fatídica, mais do que qualquer outra imagem que eu tenha visto do Titanic. Seus relatos são alguns dos mais aterrorizantes, gráficos e violentos, e suas cartas para casa são algumas das mais pungentes e de partir o coração.
A Sra. Harvey Collyer nasceu como Charlotte Caroline Tate em Cobham, Surrey, Inglaterra, em 1º de outubro de 1881. Ela era a filha mais velha de Allen e Louisa Tate e seu pai trabalhava como cocheiro.
Em 1901, Charlotte saiu de casa e estava trabalhando como cozinheira doméstica para o reverendo Sydney Sedgwick, um clérigo da Igreja da Inglaterra que vivia em Fanfield Hill, Leatherhead. Foi por meio da igreja que Charlotte conheceu seu futuro marido, Harvey Collyer, que era sacristão e sacristão.
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| Charlotte, Marjorie e Harvey Collyer da Encyclopedia Titanica |
Harvey e Charlotte se casaram na Igreja de St Mary e St Nicholas em Leatherhead em 5 de maio de 1905. A ocupação de Harvey foi descrita como um almoxarife. O casal teve uma filha, nascida em 1904 e a quem deram o nome de Marjorie Lottie.
Mais tarde, a família mudou-se para Bishopstoke, Hampshire, seguindo o reverendo Sedgwick, que havia se mudado para sua nova igreja paroquial, St Mary's.
Harvey continuaria a trabalhar para a igreja como sacristão, no conselho da igreja e como tocador de sinos, e também administrava uma mercearia na cidade. Charlotte também continuou a trabalhar na igreja e a família era muito respeitada dentro de sua comunidade.
Amigos da família tinham ido para Payette, Idaho, vários anos antes e fizeram sucesso com a fazenda de frutas que compraram lá. Eles escreveram relatos brilhantes sobre o clima em cartas aos Collyers e os aconselharam a virem buscar fortuna em Idaho. Os Collyers não consideraram seriamente a proposta até que a Sra. Collyer começou a ter problemas respiratórios e foi acometida de tuberculose, momento em que decidiram comprar uma fazenda no mesmo vale que seus amigos na América. Mais tarde, a Sra. Collyer se sentiu culpada por terem sido seus próprios problemas de saúde que acabaram causando a morte de seu marido.
"No dia anterior à nossa partida, nossos vizinhos nos elogiaram muito, parecia que centenas de pessoas nos visitaram para se despedir e, à tarde, os membros da igreja prepararam uma surpresa para meu marido. Eles o levaram para um assento sob a velha árvore no cemitério e então alguns subiram ao campanário e, em sua homenagem, tocaram todos os sinos que conheciam. Demorou mais de uma hora e ele ficou muito satisfeito. De alguma forma, isso me deixa um pouco triste. Eles tocaram os sinos velhos, assim como os alegres, e para mim foi uma cerimônia de despedida muito grande."
Na manhã seguinte, os Collyers foram para Southampton, onde o Sr. Collyer sacou do banco todas as economias da família - incluindo o dinheiro da venda de sua loja em Bishopstoke. Ele pegou o dinheiro em notas em vez de um cheque bancário e colocou o dinheiro no bolso interno do casaco. No porão do Titanic estavam os poucos pertences pessoais que a família havia mantido após a venda de sua casa - o que significava que TUDO que os Collyers possuíam estava a bordo do Titanic, no qual embarcaram com o bilhete conjunto número 31921, que lhes custou £ 26, 5s.
Harvey Collyer escreveu aos seus pais quando o navio se aproximava de Queenstown, na Irlanda:
Titanic 11 de abril
Minha querida mãe e meu querido pai
Não parece possível que estejamos no mar escrevendo para vocês. Bem, queridos, até agora estamos tendo uma viagem deliciosa, o clima está lindo e o navio magnífico. Não podemos descrever as mesas, é como uma cidade flutuante. Posso dizer que somos elegantes, sentiremos falta disso nos trens, pois vamos em terceiro lugar neles. Você não imaginaria que estava em um navio. Quase não há movimento, ela é tão grande que ainda não nos sentimos mal, esperamos chegar a Queenstown hoje, então pensei em deixar isso com os correios. Tivemos uma ótima despedida de Southampton e a Sra. S e os meninos com outros nos viram partir. Postaremos novamente em Nova York quando chegarmos a Payette.
Muito amor não se preocupe conosco. Sempre seus filhos amorosos
Harvey, Lot & Madge
Charlotte descreve suas primeiras impressões do Titanic:
Estávamos viajando na segunda cabine, e do nosso convés, que ficava bem à frente, vimos a grande despedida que foi dada ao barco. Acho que nunca houve uma multidão tão grande em Southampton, e não estou surpreso que tenha acontecido.
O Titanic era maravilhoso, muito mais esplêndido e enorme do que eu havia sonhado. As outras embarcações no porto eram como conchas de marisco ao lado dele, e elas, veja bem, eram os barcos da American e de outras linhas que alguns anos atrás eram consideradas enormes. Lembro-me de um amigo que me disse, pouco antes de os visitantes serem ordenados a desembarcar: "Você não tem medo de se aventurar no mar?" Mas agora era eu quem estava confiante. "O quê, neste barco!", respondi. "Nem a pior tempestade poderia prejudicá-lo."
Antes de deixarmos o porto, vi o acidente com o New York, o navio que foi arrastado de suas amarras e varrido contra nós no canal. Isso não assustou ninguém, pois só pareceu provar o quão poderoso o Titanic era. Não me lembro muito dos primeiros dias da viagem. Fiquei um pouco enjoado e fiquei na minha cabine a maior parte do tempo. Mas no domingo, 14 de abril, eu estava de pé e andando. Na hora do jantar, eu estava no meu lugar no salão e apreciei a refeição, embora a achasse muito pesada e rica. Nenhum esforço foi poupado para servir até mesmo aos passageiros da segunda cabine naquele domingo o melhor jantar que o dinheiro poderia comprar. Depois de comer, ouvi a orquestra por um tempo; então, talvez às nove horas, ou nove e meia, fui para minha cabine. Eu tinha acabado de subir em meu beliche quando uma aeromoça entrou. Ela era uma mulher doce, que tinha sido muito gentil comigo. Aproveito esta oportunidade para agradecê-la; pois nunca mais a verei. Ela afundou com o Titanic. "Você sabe onde estamos?", ela disse agradavelmente. "Estamos no que é chamado de Buraco do Diabo." “O que isso significa?”, perguntei. “Que é uma parte perigosa do oceano”, ela respondeu. “Muitos acidentes aconteceram perto daqui. Dizem que icebergs descem até aqui. Está ficando muito frio no convés, então talvez haja gelo ao nosso redor agora!” Ela saiu da cabine, e logo adormeci. Sua conversa sobre icebergs não me assustou; mas mostra que a tripulação estava desperta para o perigo. Até onde sei, não diminuímos a velocidade nem um pouco. Deve ter sido um pouco depois das dez horas quando meu marido entrou e me acordou. Ele sentou e conversou comigo, por quanto tempo não sei, antes de começar a se preparar para ir para a cama. E então, o acidente!
Charlotte descreve suas primeiras impressões do Titanic:
Estávamos viajando na segunda cabine, e do nosso convés, que ficava bem à frente, vimos a grande despedida que foi dada ao barco. Acho que nunca houve uma multidão tão grande em Southampton, e não estou surpreso que tenha acontecido.
O Titanic era maravilhoso, muito mais esplêndido e enorme do que eu havia sonhado. As outras embarcações no porto eram como conchas de marisco ao lado dele, e elas, veja bem, eram os barcos da American e de outras linhas que alguns anos atrás eram consideradas enormes. Lembro-me de um amigo que me disse, pouco antes de os visitantes serem ordenados a desembarcar: "Você não tem medo de se aventurar no mar?" Mas agora era eu quem estava confiante. "O quê, neste barco!", respondi. "Nem a pior tempestade poderia prejudicá-lo."
Antes de deixarmos o porto, vi o acidente com o New York, o navio que foi arrastado de suas amarras e varrido contra nós no canal. Isso não assustou ninguém, pois só pareceu provar o quão poderoso o Titanic era. Não me lembro muito dos primeiros dias da viagem. Fiquei um pouco enjoado e fiquei na minha cabine a maior parte do tempo. Mas no domingo, 14 de abril, eu estava de pé e andando. Na hora do jantar, eu estava no meu lugar no salão e apreciei a refeição, embora a achasse muito pesada e rica. Nenhum esforço foi poupado para servir até mesmo aos passageiros da segunda cabine naquele domingo o melhor jantar que o dinheiro poderia comprar. Depois de comer, ouvi a orquestra por um tempo; então, talvez às nove horas, ou nove e meia, fui para minha cabine. Eu tinha acabado de subir em meu beliche quando uma aeromoça entrou. Ela era uma mulher doce, que tinha sido muito gentil comigo. Aproveito esta oportunidade para agradecê-la; pois nunca mais a verei. Ela afundou com o Titanic. "Você sabe onde estamos?", ela disse agradavelmente. "Estamos no que é chamado de Buraco do Diabo." “O que isso significa?”, perguntei. “Que é uma parte perigosa do oceano”, ela respondeu. “Muitos acidentes aconteceram perto daqui. Dizem que icebergs descem até aqui. Está ficando muito frio no convés, então talvez haja gelo ao nosso redor agora!” Ela saiu da cabine, e logo adormeci. Sua conversa sobre icebergs não me assustou; mas mostra que a tripulação estava desperta para o perigo. Até onde sei, não diminuímos a velocidade nem um pouco. Deve ter sido um pouco depois das dez horas quando meu marido entrou e me acordou. Ele sentou e conversou comigo, por quanto tempo não sei, antes de começar a se preparar para ir para a cama. E então, o acidente!
A sensação, para mim, era como se o navio tivesse sido agarrado por uma mão gigante e sacudido uma, duas vezes; então parado morto em seu curso. Ou seja, houve um longo solavanco para trás, seguido por um mais curto para frente. Não fui jogada para fora do meu beliche, e meu marido cambaleou em seus pés apenas ligeiramente. Não ouvimos sons estranhos, nenhum rasgo de placas e madeira; mas notamos que os motores pararam de funcionar. Eles tentaram ligar os motores alguns minutos depois; mas, depois de alguma tosse e estrondo, houve silêncio mais uma vez. Nossa cabine estava situada de forma que pudemos acompanhar isso claramente.
Meu marido e eu não ficamos alarmados. Ele disse que deve ter havido algum pequeno acidente na sala de máquinas, e a princípio ele não pretendia ir para o convés. Então ele mudou de ideia, vestiu seu casaco e me deixou. Fiquei deitada calmamente em meu beliche com minha garotinha, e quase adormeci novamente.
Meu marido e eu não ficamos alarmados. Ele disse que deve ter havido algum pequeno acidente na sala de máquinas, e a princípio ele não pretendia ir para o convés. Então ele mudou de ideia, vestiu seu casaco e me deixou. Fiquei deitada calmamente em meu beliche com minha garotinha, e quase adormeci novamente.
O marido dela saiu para investigar e relatou, dizendo :
'O que você acha? Nós batemos em um iceberg - um grande - mas não há perigo. Um oficial me disse isso!'
Eu podia ouvir os passos das pessoas no convés acima da minha cabeça. Houve alguns passos e ruídos estranhos como se o equipamento do navio estivesse sendo puxado. "As pessoas estão assustadas?", perguntei baixinho. "Não", ele respondeu. "Não acho que o choque tenha acordado muitos na segunda cabine, e poucos dos que estavam nos salões se deram ao trabalho de ir para o convés. Vi cinco jogadores profissionais jogando com alguns dos passageiros quando passei. Suas cartas tinham sido arrancadas da mesa quando o barco bateu; mas eles as estavam recolhendo e começaram o jogo novamente antes de eu sair do saloon." Essa história me tranquilizou. Se aquelas pessoas nas cartas não estavam preocupadas, por que eu deveria estar? Acho que meu marido teria se retirado para seu beliche sem fazer mais perguntas sobre o acidente, mas de repente ouvimos centenas de pessoas correndo pela passagem em frente à nossa porta. Eles não gritaram; mas o barulho de seus pés me lembrou de ratos correndo por uma sala vazia. Eu podia ver meu rosto no espelho oposto, e ele tinha ficado muito branco. Meu marido também estava pálido; e ele gaguejou quando falou comigo. "É melhor todos nós irmos para o convés e ver o que está errado", ele disse. Eu pulei da cama e vesti sobre minha camisola um roupão e depois um casaco. Meu cabelo estava solto; mas eu o prendi rapidamente com uma fita. A essa altura, embora o barco não tivesse feito nenhum progresso, ele parecia ter se inclinado um pouco para a frente. Peguei minha filha, Marjorie, exatamente como ela estava, em sua camisola, enrolei um cobertor de cabine White Star em volta dela e comecei a sair pela porta. Meu marido seguiu imediatamente atrás. Nenhum de nós pegou nenhum de nossos pertences da cabine; e eu me lembro que até deixamos seu relógio em seu travesseiro. Não duvidamos por um instante que voltaríamos. Quando chegamos ao convés de passeio da segunda cabine, encontramos muitas pessoas lá. Alguns oficiais estavam andando para cima e para baixo e gritando: "Não há perigo, nenhum perigo!" Era uma noite clara e estrelada, mas muito fria. Não havia uma ondulação no mar. Alguns passageiros estavam de pé perto da amurada, olhando para baixo; mas quero dizer que, naquele momento, ninguém estava assustado. Meu marido se aproximou de um oficial — era o Quinto Oficial Harold Lowe ou o Primeiro Oficial Murdoch — e fez uma pergunta. Eu o ouvi gritar de volta: "Não, não temos holofotes; mas temos alguns foguetes a bordo. Mantenha a calma! Não há perigo!" Nosso grupo de três estava bem próximo. Não reconheci nenhum dos outros rostos ao meu redor, provavelmente por causa da excitação. Nunca cheguei perto do convés de passeio da primeira cabine, então não vi nenhuma das pessoas importantes a bordo.
De repente, houve uma comoção perto de uma das passarelas, e vimos um foguista subindo por baixo. Ele parou a alguns metros de nós. Todos os dedos de uma mão tinham sido cortados. Sangue escorria dos tocos, e sangue respingava em seu rosto e em suas roupas. As marcas vermelhas apareciam muito claramente contra o pó de carvão com o qual ele estava coberto. Comecei de novo e falei com ele. Perguntei se havia algum perigo. "Dynger!", ele gritou, no topo de sua voz. "Eu deveria dizer isso! Está tudo lá embaixo. Olhe para mim! Este barco vai afundar como um tronco em dez minutos." [Sic, em um suposto dialeto irlandês.] Ele cambaleou para longe e deitou-se, desmaiando, com a cabeça em um rolo de corda. E naquele momento tive minha primeira sensação de medo — medo terrível e doentio. Aquele pobre homem com sua mão sangrando e seu rosto salpicado, trouxe uma imagem de motores esmagados e corpos humanos mutilados. Segurei-me no braço do meu marido e, embora ele fosse muito corajoso e não estivesse tremendo, vi que seu rosto estava branco como papel. Percebemos que o acidente foi muito pior do que supúnhamos; mas mesmo assim eu e todos os outros ao meu redor dos quais tenho algum conhecimento não acreditávamos que o Titanic pudesse afundar. Os responsáveis devem ter nos conduzido para o convés de barco mais próximo; pois foi lá que me encontrei no momento, ainda agarrada ao braço do meu marido e com a pequena Marjorie ao meu lado. Muitas mulheres estavam de pé com seus maridos, e não havia confusão. Então, acima do clamor das pessoas fazendo perguntas umas às outras, veio o grito terrível: "Abaixem os barcos. Mulheres e crianças primeiro!" Alguém estava gritando essas últimas quatro palavras repetidamente: "Mulheres e crianças primeiro! Mulheres e crianças primeiro!" Elas causaram terror total em meu coração e agora tocarão em meus carros até que eu morra. Elas significavam minha própria segurança; mas também significavam a maior perda que já sofri — a vida do meu marido. O primeiro bote salva-vidas foi rapidamente enchido e baixado. Pouquíssimos homens entraram nele, apenas cinco ou seis membros da tripulação, eu diria. Os passageiros homens não fizeram nenhuma tentativa de se salvar. Nunca vi tanta coragem, ou acreditei que fosse possível. Como as pessoas na primeira cabine e na terceira classe podem ter agido, eu não sei; mas nossos homens da segunda cabine eram heróis. Quero dizer isso a todos os leitores deste artigo. O abaixamento do segundo bote levou mais tempo. Acho que todas as mulheres que estavam realmente com medo e ansiosas para ir entraram no primeiro. As que permaneceram eram esposas que não queriam deixar seus maridos, ou filhas que não queriam deixar seus pais. O oficial responsável era Harold Lowe. O primeiro oficial Murdoch havia se mudado para o outro lado do convés. Nunca mais fiquei perto dele.
O Sr. Lowe era muito jovem e tinha aparência de menino; mas, de alguma forma, ele obrigava as pessoas a obedecê-lo. Ele correu entre os passageiros e ordenou que as mulheres entrassem no barco. Muitas delas o seguiram de uma forma meio atordoada; mas outras ficaram perto de seus homens. Eu poderia ter um assento naquele segundo barco; mas me recusei a ir. Ele finalmente estava cheio e desapareceu pela lateral com uma pressa.
Havia mais dois botes salva-vidas naquela parte do convés. Um homem à paisana estava se agitando sobre eles e gritando instruções. Vi o Quinto Oficial Lowe mandá-lo embora. Não o reconheci; mas pelo que li nos jornais, deve ter sido o Sr. J Bruce Ismay, o diretor administrativo da linha.
O terceiro barco estava quase pela metade quando um marinheiro pegou Marjorie, minha filha, em seus braços, arrancou-a de mim e jogou-a no barco. Ela nem teve a chance de dizer adeus ao pai! "Você também!", um homem gritou perto do meu ouvido. "Você é uma mulher. Sente-se naquele barco, ou será tarde demais.”
O convés parecia estar escorregando sob meus pés. Ele estava inclinado em um ângulo agudo; pois o navio estava afundando rapidamente, com a proa para baixo. Agarrei-me desesperadamente ao meu marido. Não sei o que disse; mas sempre ficarei feliz em pensar que não queria deixá-lo.
Um homem me agarrou pelo braço. Então, outro jogou os dois braços em volta da minha cintura e me arrastou para longe com toda a força. Ouvi meu marido dizer: “Vai, Lotty! Pelo amor de Deus, seja corajosa e vá! Vou conseguir um assento em outro barco.” Os homens que me seguravam me empurraram pelo convés e me jogaram no bote salva-vidas. Caí em um ombro e o machuquei gravemente. Outras mulheres estavam se aglomerando atrás de mim; mas eu tropecei e vi por cima de suas cabeças as costas do meu marido, enquanto ele caminhava firmemente pelo convés e desaparecia entre os homens. Seu rosto estava virado, de modo que nunca mais o vi; mas sei que ele foi sem medo para a morte. Suas últimas palavras, quando ele disse que conseguiria um assento em outro barco, me animaram até que todo vestígio de esperança se foi. Muitas mulheres foram fortalecidas pela mesma promessa, ou elas devem ter enlouquecido e pulado no mar. Eu me deixei salvar, porque eu acreditava que ele também escaparia; mas às vezes eu invejo aquelas que nenhum poder terreno poderia arrancar dos braços de seus maridos. Havia várias dessas entre aqueles bravos passageiros da segunda cabine. Eu as vi de pé ao lado de seus entes queridos até o fim; e quando a chamada foi feita no dia seguinte a bordo do Carpathia, elas não responderam. O fundo do nosso barco bateu no oceano, enquanto descíamos com uma força que eu pensei que nos lançaria todos para fora do barco. Nós estávamos encharcadas com respingos gelados; mas nós nos seguramos, e os homens nos remos nos remaram rapidamente para longe do naufrágio.
Foi então que vi pela primeira vez o iceberg que havia causado danos tão terríveis. Ele surgiu na clara luz das estrelas, uma montanha branco-azulada bem perto de nós. Dois outros icebergs estavam próximos um do outro, como picos gêmeos. Mais tarde, pensei, vi mais três ou quatro; mas não posso ter certeza. Gelo solto estava flutuando na água. Estava muito frio. Tínhamos andado talvez meia milha quando o oficial ordenou que os homens parassem de remar. Não havia outros barcos à vista, e nem tínhamos uma lanterna para sinalizar. Ficamos ali em silêncio e escuridão naquele mar completamente calmo.
Depois desse resgate, todas as minhas memórias ficaram nebulosas até o Carpathia chegar ao amanhecer. Ela parou a talvez quatro milhas de distância de nós, e a tarefa de remar até ela foi uma das mais difíceis que nossos pobres homens congelados, e mulheres também, tiveram que enfrentar. Muitas mulheres ajudaram nos remos; e um por um os barcos rastejaram sobre o oceano até o lado do navio que esperava. Eles baixaram escadas de corda para nós; mas as mulheres estavam tão fracas que é uma maravilha que algumas delas não perderam o controle e caíram de volta na água.
Quando se tratou de salvar os bebês e crianças pequenas, a dificuldade foi ainda maior, pois ninguém era forte o suficiente para arriscar carregar um fardo vivo. Um dos funcionários do correio no Carpathia resolveu o problema. Ele baixou sacos vazios de correio dos Estados Unidos. Os pequenos ácaros foram jogados para dentro, os sacos trancados e, assim, eles foram içados para um lugar seguro. Todos nós finalmente estávamos no convés do Carpathia, mais de seiscentos e setenta de nós; e a tragédia da cena que se seguiu é profunda demais para palavras. Quase não havia ninguém que não tivesse sido separado do marido, filho ou amigo. O perdido estava entre esse punhado de salvos? Só podíamos correr freneticamente de grupo em grupo, procurando os rostos abatidos, gritando nomes e perguntas sem fim. Nenhum sobrevivente conhece melhor do que eu a crueldade amarga da decepção e do desespero. Eu tinha um marido para procurar, um marido que, na grandeza da minha fé, eu acreditava que seria encontrado em um dos barcos. Ele não estava lá; e é com essas palavras que posso terminar melhor minha história do Titanic. Há centenas de outros que podem contar, e já contaram, sobre aquela triste jornada no Carpathia para Nova York.
De repente, houve uma comoção perto de uma das passarelas, e vimos um foguista subindo por baixo. Ele parou a alguns metros de nós. Todos os dedos de uma mão tinham sido cortados. Sangue escorria dos tocos, e sangue respingava em seu rosto e em suas roupas. As marcas vermelhas apareciam muito claramente contra o pó de carvão com o qual ele estava coberto. Comecei de novo e falei com ele. Perguntei se havia algum perigo. "Dynger!", ele gritou, no topo de sua voz. "Eu deveria dizer isso! Está tudo lá embaixo. Olhe para mim! Este barco vai afundar como um tronco em dez minutos." [Sic, em um suposto dialeto irlandês.] Ele cambaleou para longe e deitou-se, desmaiando, com a cabeça em um rolo de corda. E naquele momento tive minha primeira sensação de medo — medo terrível e doentio. Aquele pobre homem com sua mão sangrando e seu rosto salpicado, trouxe uma imagem de motores esmagados e corpos humanos mutilados. Segurei-me no braço do meu marido e, embora ele fosse muito corajoso e não estivesse tremendo, vi que seu rosto estava branco como papel. Percebemos que o acidente foi muito pior do que supúnhamos; mas mesmo assim eu e todos os outros ao meu redor dos quais tenho algum conhecimento não acreditávamos que o Titanic pudesse afundar. Os responsáveis devem ter nos conduzido para o convés de barco mais próximo; pois foi lá que me encontrei no momento, ainda agarrada ao braço do meu marido e com a pequena Marjorie ao meu lado. Muitas mulheres estavam de pé com seus maridos, e não havia confusão. Então, acima do clamor das pessoas fazendo perguntas umas às outras, veio o grito terrível: "Abaixem os barcos. Mulheres e crianças primeiro!" Alguém estava gritando essas últimas quatro palavras repetidamente: "Mulheres e crianças primeiro! Mulheres e crianças primeiro!" Elas causaram terror total em meu coração e agora tocarão em meus carros até que eu morra. Elas significavam minha própria segurança; mas também significavam a maior perda que já sofri — a vida do meu marido. O primeiro bote salva-vidas foi rapidamente enchido e baixado. Pouquíssimos homens entraram nele, apenas cinco ou seis membros da tripulação, eu diria. Os passageiros homens não fizeram nenhuma tentativa de se salvar. Nunca vi tanta coragem, ou acreditei que fosse possível. Como as pessoas na primeira cabine e na terceira classe podem ter agido, eu não sei; mas nossos homens da segunda cabine eram heróis. Quero dizer isso a todos os leitores deste artigo. O abaixamento do segundo bote levou mais tempo. Acho que todas as mulheres que estavam realmente com medo e ansiosas para ir entraram no primeiro. As que permaneceram eram esposas que não queriam deixar seus maridos, ou filhas que não queriam deixar seus pais. O oficial responsável era Harold Lowe. O primeiro oficial Murdoch havia se mudado para o outro lado do convés. Nunca mais fiquei perto dele.
O Sr. Lowe era muito jovem e tinha aparência de menino; mas, de alguma forma, ele obrigava as pessoas a obedecê-lo. Ele correu entre os passageiros e ordenou que as mulheres entrassem no barco. Muitas delas o seguiram de uma forma meio atordoada; mas outras ficaram perto de seus homens. Eu poderia ter um assento naquele segundo barco; mas me recusei a ir. Ele finalmente estava cheio e desapareceu pela lateral com uma pressa.
Havia mais dois botes salva-vidas naquela parte do convés. Um homem à paisana estava se agitando sobre eles e gritando instruções. Vi o Quinto Oficial Lowe mandá-lo embora. Não o reconheci; mas pelo que li nos jornais, deve ter sido o Sr. J Bruce Ismay, o diretor administrativo da linha.
O terceiro barco estava quase pela metade quando um marinheiro pegou Marjorie, minha filha, em seus braços, arrancou-a de mim e jogou-a no barco. Ela nem teve a chance de dizer adeus ao pai! "Você também!", um homem gritou perto do meu ouvido. "Você é uma mulher. Sente-se naquele barco, ou será tarde demais.”
O convés parecia estar escorregando sob meus pés. Ele estava inclinado em um ângulo agudo; pois o navio estava afundando rapidamente, com a proa para baixo. Agarrei-me desesperadamente ao meu marido. Não sei o que disse; mas sempre ficarei feliz em pensar que não queria deixá-lo.
Um homem me agarrou pelo braço. Então, outro jogou os dois braços em volta da minha cintura e me arrastou para longe com toda a força. Ouvi meu marido dizer: “Vai, Lotty! Pelo amor de Deus, seja corajosa e vá! Vou conseguir um assento em outro barco.” Os homens que me seguravam me empurraram pelo convés e me jogaram no bote salva-vidas. Caí em um ombro e o machuquei gravemente. Outras mulheres estavam se aglomerando atrás de mim; mas eu tropecei e vi por cima de suas cabeças as costas do meu marido, enquanto ele caminhava firmemente pelo convés e desaparecia entre os homens. Seu rosto estava virado, de modo que nunca mais o vi; mas sei que ele foi sem medo para a morte. Suas últimas palavras, quando ele disse que conseguiria um assento em outro barco, me animaram até que todo vestígio de esperança se foi. Muitas mulheres foram fortalecidas pela mesma promessa, ou elas devem ter enlouquecido e pulado no mar. Eu me deixei salvar, porque eu acreditava que ele também escaparia; mas às vezes eu invejo aquelas que nenhum poder terreno poderia arrancar dos braços de seus maridos. Havia várias dessas entre aqueles bravos passageiros da segunda cabine. Eu as vi de pé ao lado de seus entes queridos até o fim; e quando a chamada foi feita no dia seguinte a bordo do Carpathia, elas não responderam. O fundo do nosso barco bateu no oceano, enquanto descíamos com uma força que eu pensei que nos lançaria todos para fora do barco. Nós estávamos encharcadas com respingos gelados; mas nós nos seguramos, e os homens nos remos nos remaram rapidamente para longe do naufrágio.
Foi então que vi pela primeira vez o iceberg que havia causado danos tão terríveis. Ele surgiu na clara luz das estrelas, uma montanha branco-azulada bem perto de nós. Dois outros icebergs estavam próximos um do outro, como picos gêmeos. Mais tarde, pensei, vi mais três ou quatro; mas não posso ter certeza. Gelo solto estava flutuando na água. Estava muito frio. Tínhamos andado talvez meia milha quando o oficial ordenou que os homens parassem de remar. Não havia outros barcos à vista, e nem tínhamos uma lanterna para sinalizar. Ficamos ali em silêncio e escuridão naquele mar completamente calmo.
Nunca esquecerei a terrível beleza do Titanic naquele momento. Ele estava inclinado para a frente, de cabeça para baixo, com sua primeira chaminé parcialmente submersa. Para mim, ele parecia um enorme vaga-lume; pois estava aceso desde a linha de água subindo, claro até sua popa — luzes elétricas brilhando em todas as cabines, luzes em todos os conveses e luzes em seus mastros. Nenhum som nos alcançou, exceto a música da banda, da qual eu parecia, por estranho que pareça, estar ciente pela primeira vez. Oh, aqueles músicos corajosos! Como eles eram maravilhosos! Eles estavam tocando músicas animadas, ragtime, e eles mantiveram isso até o fim. Apenas o oceano envolvente tinha poder para afogá-los em silêncio.
Àquela distância, era impossível reconhecer alguém a bordo, mas eu conseguia distinguir grupos de homens em cada convés. Eles estavam de pé com os braços cruzados sobre o peito e com as cabeças abaixadas. Tenho certeza de que estavam rezando. No convés do barco que eu tinha acabado de deixar, talvez cinquenta homens se reuniram. No meio deles estava uma figura alta. Este homem havia subido em uma cadeira, ou em um rolo de corda, de modo que ele estava muito acima do resto. Suas mãos estavam estendidas, como se ele estivesse pronunciando uma bênção. Durante o dia, um padre, um certo Padre Byles, havia realizado serviços no salão da segunda cabine; e eu acho que deve ter sido ele quem estava lá, liderando aqueles homens condenados em oração. A banda estava tocando “Nearer My God to Thee” — eu podia ouvir distintamente. O fim estava muito próximo. Veio com um rugido ensurdecedor que me surpreendeu. Algo nas entranhas do Titanic explodiu, e milhões de faíscas dispararam para o céu, como foguetes em um parque na noite de férias de verão. Esse jato vermelho tinha o formato de um leque enquanto subia; mas as faíscas desceram em todas as direções, na forma de uma fonte de fogo. Duas outras explosões se seguiram, opacas e pesadas, como se estivessem abaixo da superfície.
O Titanic se partiu em dois diante dos meus olhos. A parte dianteira já estava parcialmente submersa. Ela chafurdou e desapareceu instantaneamente. A popa se ergueu e ficou parada no oceano por muitos segundos — pareceram minutos para mim. Foi só então que as luzes elétricas a bordo se apagaram. Antes que a escuridão chegasse, vi centenas de corpos humanos agarrados aos destroços ou pulando na água. O Titanic era como uma colmeia enxameada; mas as abelhas eram homens; e elas tinham quebrado seu silêncio agora. Gritos mais terríveis do que eu já tinha ouvido ecoaram em meus ouvidos. Virei o rosto; mas olhei em volta no instante seguinte e vi a segunda metade do grande barco deslizar abaixo da superfície tão facilmente quanto uma pedra em um lago. Sempre me lembrarei daquele último momento como o mais hediondo de todo o desastre. Muitos pedidos de ajuda vieram dos destroços flutuantes, mas o Quinto Oficial Lowe disse a algumas mulheres que pediram para ele voltar que isso certamente resultaria em sermos inundados. Acredito que alguns dos barcos resgataram sobreviventes nessa época; e mais de uma pessoa confiável me contou depois que o capitão EJ Smith do Titanic foi levado contra um barco desmontável e segurou-se nele por alguns momentos. Um membro da tripulação me garantiu que tentou puxar o capitão a bordo, mas ele balançou a cabeça, se jogou para fora e afundou fora de vista. De nossa parte, fomos em busca de outros botes salva-vidas que haviam escapado. Encontramos quatro ou cinco, e o Sr. Lowe assumiu o comando da pequena frota. Ele ordenou que os botes fossem amarrados com cordas, para evitar que qualquer um deles se afastasse e se perdesse na escuridão. Isso provou ser um plano muito bom e tornou nosso resgate ainda mais certo quando o Carpathia chegou. Ele então, com grande dificuldade, distribuiu a maioria das mulheres em nosso barco entre as outras embarcações. Isso levou talvez meia hora. Isso lhe deu um barco quase vazio e, assim que possível, ele se soltou, e fomos em busca de sobreviventes. Não tenho ideia da passagem do tempo durante o restante daquela noite terrível. Alguém me deu um cobertor de navio, que serviu para me proteger do frio cortante; e Marjorie tinha o cobertor de cabine que eu tinha enrolado em volta dela. Mas estávamos sentados com os pés em vários centímetros de água gelada. A maresia nos deixou terrivelmente sedentos, e não havia água fresca e certamente nenhuma comida de qualquer tipo a bordo do barco. O sofrimento da maioria das mulheres, por essas várias causas, era inacreditável. A pior coisa que aconteceu comigo foi quando caí, meio desmaiada, contra um dos homens nos remos. Meu cabelo solto ficou preso no remo, e metade dele foi arrancado pelas raízes. Sei que resgatamos um grande número de homens dos destroços; mas só consigo me lembrar claramente de dois incidentes.
Não muito longe de onde o Titanic afundou, encontramos um bote salva-vidas flutuando de cabeça para baixo. Ao longo de sua quilha estavam deitados cerca de vinte homens. Eles estavam amontoados muito próximos uns dos outros e se seguravam desesperadamente; mas mesmo os mais fortes estavam tão congelados que, em poucos momentos, eles devem ter escorregado para o oceano. Nós os levamos a bordo, um por um, e descobrimos que, desses, quatro já eram cadáveres. Os mortos foram lançados ao mar. Os vivos rastejavam no fundo do nosso barco, alguns deles balbuciando como maníacos. Um pouco mais adiante, vimos uma porta flutuante que deve ter sido arrancada quando o navio afundou. Deitado sobre ela, de bruços, estava um pequeno japonês. Ele havia se amarrado com uma corda à sua frágil jangada, usando as dobradiças quebradas para prender os nós. Até onde podíamos ver, ele estava morto. O mar o cobria toda vez que a porta balançava para cima e para baixo, e ele estava congelado. Ele não respondeu quando foi chamado, e o oficial hesitou em tentar salvá-lo. “Qual é a utilidade?”, disse o Sr. Lowe. “Ele provavelmente está morto, e se não estiver, há outros que valem mais a pena salvar do que um japonês!” Ele realmente virou nosso barco; mas mudou de ideia e voltou. O japonês foi içado a bordo, e uma das mulheres esfregou seu peito, enquanto outras esfregaram suas mãos e pés. Em menos tempo do que o necessário para contar, ele abriu os olhos. Ele falou conosco em sua própria língua; então, vendo que não entendíamos, ele se esforçou para ficar de pé, esticou os braços acima da cabeça, bateu os pés e em cerca de cinco minutos quase recuperou as forças. Um dos marinheiros perto dele estava tão cansado que mal conseguia puxar o remo. O japonês se apressou, empurrou-o do assento, pegou o remo e trabalhou como um herói até que finalmente fomos resgatados. Vi o Sr. Lowe observando-o com surpresa e boquiaberto. “Por Júpiter!”, murmurou o oficial. “Estou envergonhado do que disse sobre o pequeno patife. Eu salvaria gente como ele seis vezes mais, se tivesse a oportunidade.”
Não muito longe de onde o Titanic afundou, encontramos um bote salva-vidas flutuando de cabeça para baixo. Ao longo de sua quilha estavam deitados cerca de vinte homens. Eles estavam amontoados muito próximos uns dos outros e se seguravam desesperadamente; mas mesmo os mais fortes estavam tão congelados que, em poucos momentos, eles devem ter escorregado para o oceano. Nós os levamos a bordo, um por um, e descobrimos que, desses, quatro já eram cadáveres. Os mortos foram lançados ao mar. Os vivos rastejavam no fundo do nosso barco, alguns deles balbuciando como maníacos. Um pouco mais adiante, vimos uma porta flutuante que deve ter sido arrancada quando o navio afundou. Deitado sobre ela, de bruços, estava um pequeno japonês. Ele havia se amarrado com uma corda à sua frágil jangada, usando as dobradiças quebradas para prender os nós. Até onde podíamos ver, ele estava morto. O mar o cobria toda vez que a porta balançava para cima e para baixo, e ele estava congelado. Ele não respondeu quando foi chamado, e o oficial hesitou em tentar salvá-lo. “Qual é a utilidade?”, disse o Sr. Lowe. “Ele provavelmente está morto, e se não estiver, há outros que valem mais a pena salvar do que um japonês!” Ele realmente virou nosso barco; mas mudou de ideia e voltou. O japonês foi içado a bordo, e uma das mulheres esfregou seu peito, enquanto outras esfregaram suas mãos e pés. Em menos tempo do que o necessário para contar, ele abriu os olhos. Ele falou conosco em sua própria língua; então, vendo que não entendíamos, ele se esforçou para ficar de pé, esticou os braços acima da cabeça, bateu os pés e em cerca de cinco minutos quase recuperou as forças. Um dos marinheiros perto dele estava tão cansado que mal conseguia puxar o remo. O japonês se apressou, empurrou-o do assento, pegou o remo e trabalhou como um herói até que finalmente fomos resgatados. Vi o Sr. Lowe observando-o com surpresa e boquiaberto. “Por Júpiter!”, murmurou o oficial. “Estou envergonhado do que disse sobre o pequeno patife. Eu salvaria gente como ele seis vezes mais, se tivesse a oportunidade.”
Depois desse resgate, todas as minhas memórias ficaram nebulosas até o Carpathia chegar ao amanhecer. Ela parou a talvez quatro milhas de distância de nós, e a tarefa de remar até ela foi uma das mais difíceis que nossos pobres homens congelados, e mulheres também, tiveram que enfrentar. Muitas mulheres ajudaram nos remos; e um por um os barcos rastejaram sobre o oceano até o lado do navio que esperava. Eles baixaram escadas de corda para nós; mas as mulheres estavam tão fracas que é uma maravilha que algumas delas não perderam o controle e caíram de volta na água.
Quando se tratou de salvar os bebês e crianças pequenas, a dificuldade foi ainda maior, pois ninguém era forte o suficiente para arriscar carregar um fardo vivo. Um dos funcionários do correio no Carpathia resolveu o problema. Ele baixou sacos vazios de correio dos Estados Unidos. Os pequenos ácaros foram jogados para dentro, os sacos trancados e, assim, eles foram içados para um lugar seguro. Todos nós finalmente estávamos no convés do Carpathia, mais de seiscentos e setenta de nós; e a tragédia da cena que se seguiu é profunda demais para palavras. Quase não havia ninguém que não tivesse sido separado do marido, filho ou amigo. O perdido estava entre esse punhado de salvos? Só podíamos correr freneticamente de grupo em grupo, procurando os rostos abatidos, gritando nomes e perguntas sem fim. Nenhum sobrevivente conhece melhor do que eu a crueldade amarga da decepção e do desespero. Eu tinha um marido para procurar, um marido que, na grandeza da minha fé, eu acreditava que seria encontrado em um dos barcos. Ele não estava lá; e é com essas palavras que posso terminar melhor minha história do Titanic. Há centenas de outros que podem contar, e já contaram, sobre aquela triste jornada no Carpathia para Nova York.
Após sua chegada a Nova York no Carpathia, Charlotte escreveu uma carta de partir o coração para sua mãe:
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| Carta de Charlotte para casa após o naufrágio do Titanic |
Brooklyn, Nova York - Domingo, 21 de abril
Minha querida mãe e todos,
Não sei como escrever para você ou o que dizer, sinto que vou enlouquecer às vezes, mas querida, por mais que meu coração doa, ele dói por você também, pois ele é seu filho e o melhor que já viveu. Eu não tinha perdido a esperança até hoje de que ele pudesse ser encontrado, mas me disseram que todos os barcos foram contabilizados.
Oh mãe, como posso viver sem ele? Eu queria ter ido com ele, se eles não tivessem arrancado Madge de mim, eu deveria ter ficado e ido com ele. Mas eles a jogaram no barco e me puxaram para dentro também, mas ele estava tão calmo e eu sei que ele preferiria que eu vivesse por ela, caso contrário ela teria ficado órfã. A agonia daquela noite nunca pode ser contada. A pobre coitada estava congelada.
Eu estava doente, mas fui cuidado por um rico médico de Nova York e me sinto melhor agora. Eles estão nos dando todo o conforto e arrecadaram algumas libras para nós e nos encheram de roupas e um cavalheiro na segunda-feira está nos levando para o escritório da White Star e também para outro escritório para nos dar algum dinheiro dos fundos que estão sendo levantados aqui. Oh mãe, há alguns bons corações em Nova York, alguns querem que eu volte para a Inglaterra, mas eu não posso, eu nunca poderia, pelo menos não ainda, ir para o chão onde meu tudo está dormindo.
Às vezes sinto que vivemos muito um pelo outro, é por isso que o perdi. Mas mãe, nós o encontraremos no céu. Quando aquela banda tocou "Nearer My God to Thee", sei que ele pensou em você e em mim, pois nós dois amávamos aquele hino e sinto que se eu for para Payette, estarei fazendo o que ele gostaria que eu fizesse, então espero fazer isso no final da próxima semana, onde terei amigos e trabalho, e trabalharei para sua querida enquanto ela precisar de mim.
Oh, ela é um conforto, mas ela ainda não percebeu que seu papai está no céu. Há algumas crianças queridas aqui que a encheram de brinquedos adoráveis, mas é quando estou sozinha com ela que ela sente falta dele.
Oh mãe, eu não tenho nada no mundo que fosse dele, apenas seus anéis. Tudo o que tínhamos foi por água abaixo. Você, querida mãe, pode me enviar uma última foto nossa, mandar uma cópia? Eu te pago depois.
O irmão da Sra. Hallets de Chicago está fazendo tudo o que pode por nós, na verdade, na noite em que pousamos em Nova York (de camisola), ele havia reservado um quarto em um grande hotel com comida e todo o conforto nos esperando. Ele tem sido um pai para nós. Enviarei o endereço dele em um cartão - talvez você queira escrever para ele algum dia.
Deus te abençoe, querida mãe, e te ajude e conforte nessa terrível tristeza.
Seu filho amoroso Lot.
Charlotte e Marjorie foram entrevistadas após chegarem a Nova York. Foi assim que um jornal britânico relatou o relato assustador e assustador da jovem Marjorie sobre o que aconteceu:
A Sra. Tate, de Elm Villas, Leatherhead, acaba de receber de sua filha, Sra. Collyer, uma cópia do Brooklyn Daily Eagle , contendo um relato do naufrágio do Titanic, conforme retratado por sua filha Margery, de oito anos de idade. Deve ser lembrado que o Sr. e a Sra. Harvey Collyer, que são nativos de Leatherhead, deixaram a Inglaterra com sua filhinha a bordo do Titanic com a intenção de fazer seu lar nos Estados Unidos, onde o Sr. Collyer havia comprado algumas terras com o objetivo de começar a cultivar frutas. A Sra. Collyer e sua filhinha estavam entre os sobreviventes, mas o Sr. Collyer afundou com o navio malfadado. A pequena Margery Collyer conta sua história a um representante do jornal nos seguintes termos:
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| Marjorie Collier - A história de Marjorie Collier |
"Foi numa quarta-feira que pegamos o trem para Southampton. Alguns dos nossos amigos estavam na estação para nos ver partir, e alguns deles nos acompanharam no barco, eu não achava que houvesse um barco no mundo tão grande quanto o Titanic.
"Na noite em que o Titanic atingiu o iceberg, eu estava dormindo. Eram umas 11 horas. Não senti o impacto e o navio começou a recuar como um trem, e ouvi minha mãe dizer ao meu pai que ela achava que as obras tinham parado. Ele se vestiu e foi para o convés. ''
"Eu podia ouvir pés no convés. O barco parecia ter parado. Então minha mãe me vestiu, me pegou pela mão e me levou para cima. Ela estava de camisola, e eu não estava com todas as minhas roupas. Eu tinha uma boneca grande que ganhei dois Natais antes, e estávamos com tanta pressa que a deixei para trás. Chorei pela minha boneca, mas não podíamos voltar.
"Quando chegamos ao convés, meu pai estava lá, andando pelos conveses e tentando ver o iceberg. Mas ele tinha flutuado para longe. Ele disse que alguns homens estavam jogando cartas quando o navio atingiu o gelo, e que todas as cartas deles caíram no chão, mas eles as pegaram e continuaram com o jogo.
"Os conveses estavam cheios de pessoas. Algumas delas choravam. Um oficial disse que todos nós deveríamos colocar salva-vidas, e minha mãe colocou um em mim, e então amarrou um em volta de si. Papai colocou um também.
"Eu estava chorando pela minha boneca, mas ninguém podia voltar e pegá-la. Então alguém disse que deveríamos entrar em um barco e dois homens me levantaram e me colocaram em um barco. Meu pai me levantou em seus braços e me beijou, e então ele beijou minha mãe. Ela me seguiu para dentro do barco.
"As estrelas brilhavam, e parecia dia. Um marinheiro colocou um cobertor em volta da minha mãe para mantê-la aquecida. Havia tantos em nosso barco que tínhamos que ficar sentados o tempo todo. Ninguém conseguia deitar. Minha mãe estava tão perto de um dos marinheiros com os remos que às vezes o remo prendia em seu cabelo e arrancava grandes pedaços dele.
"Havia um oficial em nosso barco que tinha uma pistola. Alguns homens pularam em nosso barco em cima das mulheres e as esmagaram e o oficial disse que se elas não parassem ele atiraria. Outro homem pulou e atirou nele. Minha mãe diz que eu gritei: 'Não atire!' mas não me lembro.
"Os marinheiros tiveram que remar rápido para sair do navio. Podíamos ouvir a banda tocando, mas não víamos os músicos. Só que, quando saímos, todas as pessoas no convés estavam ajoelhadas rezando, enquanto a banda tocava 'Nearer My God To Thee'. Quando a banda terminou, um dos músicos pulou em um barco com seu instrumento, e acho que ele escapou.
"Enquanto remávamos para longe, ouvimos muitas pessoas chorando, e as mulheres em nosso barco perguntaram ao oficial o que era o barulho. Ele disse que as pessoas no convés estavam cantando.
"Eu vi o Titanic subir no ar antes de afundar, e ele parecia muito grande.
"Quando nos afastamos um pouco, outro barco se aproximou de nós, e um oficial em nosso barco disse que achava que voltaria para o naufrágio nele. Não sei quem era, mas ele colocou algumas pessoas do outro barco no nosso e entrou nele. Então ele voltou com alguns marinheiros e puxou seis homens para dentro do barco. "Remamos por sete horas. O tempo todo eu estava com muito medo, e às vezes eu chorava. Eu chorava mais quando pensava na minha boneca lá na água sem ninguém para cuidar dela e evitar que ela se molhasse.
"As mulheres no barco apenas se sentaram e não disseram nada. Estávamos todos muito cansados e com frio, quando vimos uma grande luz. Alguém disse que era um barco, mas eu pensei que era apenas uma estrela. Mas ela continuou ficando cada vez maior, e então vimos que era um barco. Então todos os marinheiros remaram com força.
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| CHARLOTTE COLHER |
"Tivemos que dormir no chão no navio novo, e não foi tão agradável quanto no Titanic, mas todos foram muito gentis conosco.
Achamos que o papai estaria lá, mas o barco em que ele estava não chegou ao navio."
Charlotte Collyer parecia certa de que alguns passageiros do sexo masculino foram baleados pelos policiais :
Houve uma debandada no navio. As cenas de pânico eram horríveis. Os oficiais sacaram revólveres e acenaram para a multidão recuar. Cobri meus olhos enquanto estava sentado no bote salva-vidas. Os oficiais estavam por perto com pistolas para manter os homens longe da terceira classe, que em pelo menos uma ocasião tentaram uma investida. Quando a ocasião justificava, os oficiais não hesitavam em atirar.
No artigo intitulado “Como fui salva do Titanic”, a Sra. Collyer escreveu:
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| PRIMEIRO OFICIAL MURDOCH |
“Eu vi o Primeiro Oficial Murdoch colocar guardas nas passarelas, para impedir que outros subissem ao convés. Quantos homens infelizes foram impedidos dessa forma de sua única chance de segurança, eu não sei; mas o Sr. Murdoch provavelmente estava certo. Ele era um homem magistral, surpreendentemente corajoso e frio. Eu o conheci no dia anterior, quando ele estava inspecionando os alojamentos da segunda cabine, e pensei que ele era um buldogue de um homem que não teria medo de nada. Isso provou ser verdade; ele manteve a ordem até o fim e morreu em seu posto. Dizem que ele atirou em si mesmo. Eu não sei.”
Como ela partiu do Titanic no bote salva-vidas nº 14 do lado do porto, não há razão para acreditar que ela tenha testemunhado pessoalmente o suicídio de Murdoch, confirmado por ela ter dito mais tarde: “O primeiro oficial Murdoch havia se mudado para a outra ponta do convés. Nunca mais fiquei perto dele.”
Ela também descreveu detalhadamente o uso da arma pessoal do Quinto Oficial Lowe durante o lançamento do bote salva-vidas nº 14.
"O barco estava praticamente cheio, e não havia mais nenhuma mulher por perto quando o Quinto Oficial Lowe pulou e ordenou que o abaixassem. Os marinheiros no convés começaram a obedecê-lo, quando uma coisa muito triste aconteceu. Um rapaz, pouco mais que um estudante, um rapaz de bochechas rosadas, quase pequeno o suficiente para ser contado como uma criança, estava parado perto da amurada. Ele não fez nenhuma tentativa de forçar sua entrada no barco, embora seus olhos estivessem fixados com pena no Oficial. Agora, quando ele percebeu que realmente seria deixado para trás, sua coragem falhou. Com um grito, ele subiu na amurada e pulou para dentro do barco. Ele caiu entre nós, mulheres, e rastejou para baixo de um assento. Eu e outra mulher o cobrimos com nossas saias. Queríamos dar uma chance ao pobre rapaz; mas o oficial o arrastou para seus pés e ordenou que ele voltasse para o navio.
Ele implorou por sua vida... mas o oficial sacou seu revólver e o enfiou em seu rosto. "Eu lhe dou apenas dez segundos para voltar para aquele navio antes que eu exploda seus miolos!" ele gritou.
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| 5º OFICIAL HAROLD LOWE DO TITANIC |
O rapaz apenas implorou com mais força, e pensei que o veria ser baleado ali mesmo. Mas o oficial mudou de tom de repente. Ele abaixou o revólver e olhou o garoto diretamente nos olhos. "Pelo amor de Deus, seja um homem!", ele disse gentilmente. "Temos mulheres e crianças para salvar. Devemos parar nos conveses mais abaixo e enfrentar mulheres e crianças."
"O rapazinho se virou e escalou o corrimão novamente, sem dizer uma palavra..."
"Todas as mulheres ao meu redor estavam soluçando; e vi minha pequena Marjorie pegar a mão do oficial.
"Oh, Sr. Man, não atire, por favor, não atire no pobre homem!" ela estava dizendo e ele aproveitou o tempo para balançar a cabeça e sorrir."
"Ele gritou outra ordem para o barco ser abaixado; mas quando estávamos indo embora, um passageiro da terceira classe, um italiano, eu acho, veio correndo por todo o convés e se atirou no barco. Ele caiu sobre uma criança e a feriu internamente. O oficial o agarrou pelo colarinho e, com pura força bruta, o empurrou de volta para o Titanic." Enquanto descíamos em direção ao mar, vislumbrei esse covarde. Ele estava nas mãos de cerca de uma dúzia de homens da segunda cabine. Eles estavam dando socos em seu rosto, e ele estava sangrando pelo nariz e pela boca."
Os relatos de Charlotte e Marjorie eram tão explícitos que a publicação para a qual elas vendiam suas histórias fez um relatório de acompanhamento sete semanas depois:
Outras revistas e muitos jornais, aprendendo com outros passageiros algo sobre a natureza dramática e angustiante de suas experiências, tentaram nos antecipar. Mas a Sra. Collyer recusou-se lealmente a ouvi-los. A casa onde ela estava hospedada, antes de ir para o Oeste, foi sitiada por repórteres e cinegrafistas. Esforços foram feitos para entrevistar os criados por repórteres se passando por comerciantes. A pequena Marjorie não conseguiu brincar no quintal em frente à casa por conta das tentativas persistentes de fotografá-la. Foi sob essas condições perturbadoras que esta narrativa de partir o coração foi escrita para nós. E quando chegou até nós, e nós o lemos, preparatórios para tê-lo colocado no tipo, nós mesmos, que já estávamos familiarizados com seus principais contornos e incidentes, ficamos tão comovidos por ele — tão tocados pela nota pessoal de tragédia nele — por sua revelação inconsciente de heroísmo devotado, que parecia impossível não acreditar que outros que o lessem seriam afetados da mesma forma. E nós acreditávamos que, sentindo-se assim, alguns, pelo menos, deles desejariam dar expressão substancial à sua simpatia pela escritora e seu filho órfão.
Nossa confiança a esse respeito foi mais do que justificada. Por conta de nossa grande edição e dos requisitos de impressão cuidadosa, a Seção de Revistas Semi-Mensais deve ir para a gráfica um mês antes da data de emissão. Faz, portanto, apenas três semanas, no momento em que estas palavras foram escritas, desde que o artigo da Sra. Collyer apareceu. Temos certeza de que será gratificante para nossos leitores — estejam eles incluídos na lista de colaboradores ou não — saber que, até o momento, mil novecentos e sessenta e cinco dólares foram recebidos por nós em benefício da Sra. Collyer e foram encaminhados a ela. É certamente gratificante para nós; e quão gratificante essa generosa e espontânea demonstração de ajuda e encorajamento foi para a Sra. Collyer, ela lhe conta na carta que imprimimos nesta mesma página. É claro que será impossível para a Sra. Collyer reconhecer pessoalmente todas as cartas e cheques que recebeu. Muitos deles vieram sem endereços. Mas todos que enviaram uma bochecha a receberão de volta pelo banco com o endosso da Sra. Collyer. Imprimimos a assinatura de sua carta de reconhecimento em fac-símile para fins de comparação. Em apenas um ponto pode haver qualquer possível sentimento de decepção para aqueles que se apresentaram tão liberalmente para ajudar a Sra. Collyer em sua corajosa determinação de executar os planos de seu falecido marido e construir um lar para si e Marjorie no Oeste. A Sra. Collyer foi obrigada a retornar para a casa de seus pais na Inglaterra. Qualquer decepção que qualquer um de nossos leitores possa sentir por esse motivo não é nada comparado à decepção sentida pela própria Sra. Collyer, quando percebeu que sua força não era igual à tarefa que ela havia estabelecido e relutantemente deu as costas ao país.
Quando a Sra. Collyer desembarcou do Carpathia, ela estava absolutamente sem um centavo e sem recursos. Tudo o que ela e seu marido possuíam, com exceção de alguns móveis, também no Titanic, havia sido transformado em dinheiro, e esse dinheiro estava em uma carteira carregada pelo Sr. Collyer. O dinheiro que pagamos por sua história, no entanto, deu a ela os meios para completar sua jornada para Payette Valley, Idaho, onde seu marido havia se organizado para entrar na agricultura de frutas, e deixou o suficiente para suas despesas pessoais por algum tempo. Ela encontrou lá uma recepção calorosa de seus amigos do velho país, e todos oferecendo gentilmente ajuda e encorajamento. Os proprietários da terra que o Sr. Collyer havia contratado para comprar estavam dispostos a fazer todas as concessões possíveis que permitiriam à viúva levar a propriedade até que ela se tornasse autossustentável; e todos os seus novos vizinhos estavam prontos para recorrer e ajudá-la a colocá-la nessa base. Não demorou muito, no entanto, para que a Sra. Collyer descobrisse que nem toda a ajuda que ela poderia esperar seria suficiente para tornar sua tarefa uma tarefa que ela seria capaz de realizar. Havia apenas o solo descoberto para começar. O crescimento da floresta, de fato, havia sido cortado e as raízes removidas; mas isso era tudo. Não havia casa para morar. Então, confrontaram-na os problemas de moradia, de preparar o solo, de comprar mudas e árvores dos viveiros, de plantá-las, de cuidar delas e de sustentar a si mesma e ao filho até que as árvores começassem a dar frutos. Deve-se lembrar que foi a saúde debilitada de sua esposa a principal consideração que levou o Sr. Collyer a procurar um lar na América. Ele esperava que, em uma vida saudável ao ar livre em um clima mais agradável, ela pudesse recuperar suas forças. Ele, é claro, nunca havia contemplado que ela assumisse o trabalho pioneiro ativo de fazer uma fazenda de frutas desde o início. Ele não teria sonhado que ela fosse igual a isso.
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| Marjorie Collier - A história de Marjorie Collier |
Dificilmente um cheque chegava sem alguma mensagem de simpatia, apreciação ou animação. “Que a bênção de Deus o acompanhe”; “Era meu aniversário, e meu marido e minha família me fizeram tão feliz que senti que poderia compartilhá-lo com esta mulher menos afortunada”; “A história dela tocou um acorde terno”; “Quero algo para tornar seu fardo mais leve”; “Oferecido com alegria, e espero que seja aceito com a mesma alegria”; “Para ajudar minha corajosa e infeliz compatriota”; “Para ajudar a iluminar o futuro para você e a pequena Marjorie” — essas são apenas amostras escolhidas aleatoriamente entre centenas de cartas. O fundo que a Sra. Collyer recebeu tão inesperadamente para si mesma lhe permitirá começar um pequeno negócio e estabelecer um lar. Temos certeza de que os melhores votos de todos os seus amigos americanos vão com ela para a Inglaterra.
Carta da Sra. Collyer
Meus queridos amigos americanos:
Meu coração está muito cheio de gratidão por toda a gentileza, simpatia e ajuda generosa que vocês têm derramado sobre mim e minha filhinha para que eu comece a contar a vocês mesmo uma parte do que sinto. O maior conforto para mim em minha tristeza, meu maior apoio na luta que fiz para realizar os desejos do meu marido e fazer um lar para mim e Marjorie nesta terra maravilhosa, tem sido a maneira como o amor de Deus por nós tem sido revelado a mim na recepção amorosa e na ajuda recebida de todos os queridos amigos que minha história fez para nós.
Não me sinto capaz de lhe contar em detalhes como fui finalmente compelido a desistir dos meus queridos planos e retornar à Inglaterra. Devo deixar essa tarefa para outro.
Mas eu não suportaria que um de vocês sentisse que sou ingrato ou que não aprecio sua bondade. É só que as experiências pelas quais passei me deixaram sem a força necessária para lutar sozinho. Em nome do meu falecido marido, e de Marjorie, e do meu coração, agradeço a todos vocês.
Nova York, 8 de junho de 1912
Charlotte e sua filha acabaram recebendo ajuda financeira do Mansion House Titanic Relief Fund e do The American Fund:
O marido se afogou. Sua esposa e sua filha de sete anos foram salvas. Ele era um comerciante na Inglaterra e tinha sido o escrivão da paróquia na vila onde viviam. Eles eram pessoas altamente respeitadas em circunstâncias justas. A esposa havia contraído tuberculose e eles estavam vindo para este país para comprar uma fazenda de frutas em Idaho, onde esperavam que o clima fosse benéfico. Ele estava carregando $ 5.000 em dinheiro; isso foi perdido, e todos os seus pertences domésticos. Tanto a viúva quanto sua filha sofreram severamente com o choque e a exposição. No início, elas não estavam dispostas a retornar à Inglaterra, sentindo que o marido teria desejado que elas executassem seu plano original. Para necessidades emergenciais, ela recebeu $ 200 deste Comitê e $ 450 de outros fundos de assistência americanos. Após uma curta residência no Oeste, ela decidiu retornar para sua família na Inglaterra. Por meio de amigos interessados na cidade de Nova York, um fundo de $ 2.000 foi levantado, e ela recebeu $ 300 por um artigo de revista descrevendo o desastre. Ela retornou à Inglaterra em junho e suas circunstâncias foram relatadas ao Comitê Inglês, que concedeu £ 50 à vista e uma pensão de 23 xelins por semana (US$ 200).
Perto do final de 1914, e mesmo morrendo lentamente de tuberculose, Charlotte se casou novamente, para grande desgosto da família de seu falecido marido. Seu novo marido era um homem de Liverpool chamado James Ashbrook Holme, que era um abastecedor licenciado e morava no The Fox and Pelican em Greyshott, Haslemere, Surrey.
Charlotte finalmente sucumbiu à tuberculose que a atormentava em 28 de novembro de 1916, aos 35 anos. Seu segundo marido, James Holme, morreu menos de três anos depois, em 22 de março de 1919, deixando a pequena Marjorie para ser criada por seu tio Walter Collyer, um guarda-caça e sua família que viviam em uma fazenda em West Horsley, Surrey.
Acredita-se que o tempo de Matjorie lá não tenha sido feliz, mas ela permaneceu lá até se casar em 25 de dezembro de 1927, quando se casou com um mecânico nascido em Londres chamado Royden Bernard Bowman Dutton, filho de um funcionário de transporte. O casal se casou na Igreja de St Mary e St Nicholas em Leatherhead, a mesma igreja em que os pais de Marjorie se casaram. Marjorie e Roy se estabeleceram em Chilworth, Surrey, e tiveram um filho que morreu na infância.
Marjorie ficou viúva em 28 de fevereiro de 1943, quando seu marido Roy morreu com apenas 41 anos. Ela nunca se casou novamente e continuou a viver em Chilworth, onde trabalhou como recepcionista de um médico. Durante a década de 1950, ela se correspondeu com Walter Lord durante sua pesquisa para A Night to Remember e foi uma convidada especial em uma das exibições daquele livro que virou filme em Londres, ao lado de vários outros sobreviventes do Titanic.
Sofrendo de saúde frágil nos últimos anos e incapaz de cuidar de si mesma, Marjorie foi transferida para uma casa de repouso, Langdale, em Alverstoke, Hampshire. Ela morreu lá após um derrame em 26 de fevereiro de 1965, aos 61 anos.
Um memorial para Harvey Collyer foi erguido na Igreja de St Marys, Bishopstoke. Na forma de um magnífico quadro de avisos e suporte para guarda-chuvas que é bem usado e cuidado até hoje, a inscrição diz:
'Sagrado à memória de Harvey Collyer, que adormeceu em 15 de abril de 1912. Aos 31 anos, Jesus disse: "Venha".'
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