Carole Landis foi uma das estrelas de cinema femininas mais populares da década de 1940, mas sua vida pessoal foi repleta de tristeza e sucesso em igual medida. Sua morte trágica e prematura em 1948 levantou muitas perguntas sem resposta e deixou membros de sua família se perguntando se realmente foi suicídio - ou seu amante casado, o ator britânico Rex Harrison, estava de alguma forma envolvido em um encobrimento suspeito de evidências vitais?
Carole Landis nasceu em 1º de janeiro de 1919, em Fairchild, Wisconsin. Seu nome verdadeiro era Frances Lillian Mary Ridste. Ela era a mais nova de cinco filhos, e era uma criança tão linda que foi apelidada de "Baby Doll" por sua mãe. Seu pai Alfred Ridste, um maquinista, era norueguês e se casou com Clara Zentek, que era de ascendência polonesa, em 1911. Clara e Alfred tiveram cinco filhos juntos, mas o casamento não durou o resto do tempo.
Carole e seus irmãos foram criados apenas por sua mãe rigorosa e tragicamente dois de seus irmãos morreram muito jovens. Antes de Carole nascer, seu irmão mais velho Jerome foi acidentalmente escaldado por água fervente em um acidente em casa e faleceu em 20 de dezembro de 1917, quando tinha apenas dezessete meses de idade. Alfred abandonou a família logo após esse evento horrível e se mudou para Montana. A sobrinha de Carole, Tammy, descreve o relacionamento entre Carole e sua mãe Clara e a situação em que estavam quando Alfred abandonou sua família:
“Carole e sua mãe Clara tinham um vínculo muito especial e ela era uma mulher extraordinária e muito incompreendida. Muitas pessoas não entendiam Clara ou a maneira como era naquela época para uma mãe solteira criar filhos. Sua história nunca foi explicada. Clara se casou com Alfred aos 17 anos e eles ficaram juntos por pouco tempo. Em 1919, eles tiveram 4 filhos - Lawrence, Lewis, Jerome e Dorothy. Após a perda de seu filho Jerome, Alfred deixou Clara. Ela não só teve que lidar com a morte de uma criança sozinha, mas então seu marido a deixou e as crianças. Eles também perderam um irmão e depois seu pai. Clara então descobriu que estava esperando outro filho - Frances Lillian Mary (que se tornaria Carole). Clara tinha um vizinho, o Sr. Fenner, de quem ela se tornou próxima e foi morar com ele. Agora, naquela geração, você não se mudava com um homem com quem não era casada. Acho que ela estava tão triste e solitária e que precisava de companhia. Talvez ela fosse um pouco liberal, embora não soubesse o que isso significava na época. No entanto, ela tomou uma decisão que sentiu ser a melhor para ela e para as crianças.”
Clara se casou com Charles Fenner, mas novamente o casamento não durou. O padrasto de Carol também a abandonou, assim como seu pai verdadeiro havia feito. De acordo com fontes familiares próximas, Carole também foi molestada sexualmente por um parente do sexo masculino durante sua infância, mas eles não dizem quem foi o responsável. Carole passaria o resto de sua vida procurando por uma figura paterna, embora seu pai verdadeiro Alfred tenha feito contato com ela anos depois.
Em 1923, Clara e as crianças se mudaram para San Bernardino, Califórnia. Clara teve que trabalhar em vários empregos e as crianças muitas vezes ficavam sozinhas. Tammy explica:
Depois que esse relacionamento não deu certo, Clara não teve escolha a não ser encontrar uma moradia que pudesse pagar e conseguir um emprego perto. Ela trabalhava o tempo todo e só conseguia ver os filhos entre os empregos. Clara e as crianças moravam nos bairros mais pobres. Havia uma mistura de afro-americanos e mexicanos morando lá, e digamos que eles eram os párias que ninguém mais queria em suas áreas. Acho que essa foi a melhor coisa que Clara fez pelos filhos. Eles tinham pequenos alojamentos que mantinham a família unida, e nunca julgavam as pessoas por sua cor, raça ou religião. Aos olhos de Clara, todos eram iguais e se entendiam porque estavam todos em uma situação ruim. As pessoas da vizinhança se tornaram família e ajudaram com as crianças. Essa atitude estava muito à frente do tempo. Essa foi uma experiência fundamental que moldou Carole em uma idade tão jovem e a tornou uma adulta melhor. Clara era muito rígida e alguns acham que isso significa que ela não era uma mãe amorosa, mas ela tinha que ser assim para garantir que seus filhos fossem disciplinados e mantidos seguros.
Elas tinham tarefas desde muito novas. Dorothy, sendo a menina mais velha, tinha as maiores responsabilidades quando Clara não estava em casa. Com o passar do tempo, Dorothy pedia ajuda a Carole. Elas não tinham permissão para sair e brincar, a menos que Clara estivesse em casa ou um vizinho pudesse estar com elas — com a permissão de Clara. Se fossem pegas, o que acontecia algumas vezes devido ao espírito livre de Carole, eram punidas! Todas as tarefas tinham que ser feitas todos os dias e Clara dependia de Dorothy para garantir que fossem feitas. Se Clara chegasse em casa entre os trabalhos e as tarefas ainda estivessem pendentes, Dorothy recebia a "troca". Dorothy sempre queria agradar a mãe e tinha que fazer "jogos" com as tarefas para que Carole a ajudasse. Clara também tentava recompensar os filhos. Se ela conseguisse trabalho "extra", ela dava dinheiro para eles irem ao cinema ou tomarem sorvete — essa era a guloseima favorita das meninas! Clara chegava em casa do trabalho tarde, à 1:00 da manhã, e as meninas acordavam com o cheiro de assados, mas sabiam que tinham que esperar até o dia seguinte para comer qualquer coisa. Embora Clara estivesse com pouco tempo, ela ainda fazia isso pelas crianças, mesmo estando exausta do trabalho” .
Em 1924, a tragédia aconteceu novamente quando Lewis foi acidentalmente baleado e morto por um amigo em 17 de julho de 1925. Ele tinha apenas onze anos. Depois disso, Clara se tornou ainda mais superprotetora com suas meninas.
Tammy explicou:
Clara não queria que suas meninas crescessem. Ambas se desenvolveram cedo, então ela as fez embrulhar os seios e elas também não tinham permissão para namorar. Quando Carole saiu de casa aos 16 anos, foi muito difícil para Clara. Acho que foi um sentimento de abandono devido à partida do marido Alfred e ela realmente não entendia o espírito forte de Carole e a determinação de sair e realizar seus sonhos.
Clara se tornou rigorosa com Dorothy, especialmente quando ela se apaixonou. Carole não só fugiu, mas Dorothy também fugiu com seu namorado Walter e se casou aos 17 anos. Depois de não falar com Dorothy por um tempo, Clara se reconciliou quando viu o quão bons os dois eram juntos e que Walter cuidava bem de sua filha.
Acho que Clara era uma mulher teimosa devido à sua situação na vida e realmente não queria que suas filhas passassem pelas mesmas dificuldades. Ela era teimosa e levou um tempo para ela deixar algumas coisas de lado e perceber que suas meninas se tornaram mulheres independentes que aprenderam com a mãe.
Com o passar do tempo, ela se tornou avó e gostava de ter netos por perto. Era uma segunda chance para ela amar os bebês e ver as crianças pequenas crescerem. Ela foi roubada de muitas das alegrias da maternidade. Agora ela podia aproveitar o tempo que passava com todos eles.
Ao longo dos anos, Clara se manteve ocupada com Carole e ela a apoiou muito em sua vida e no que estava acontecendo na carreira de sua filha. Uma das minhas histórias favoritas é que Carole voltou do estúdio e encontrou uma casa cheia de militares. A bisavó estava cozinhando muito e disse a Carole "Eles precisavam de um pedacinho de casa". Claro que Carole estava cansada, mas ela amava dar aos homens que estavam servindo ao nosso país. Eles fizeram uma boa refeição, foram nadar e foram levados de volta.
Clara saía com Carole quando ela era famosa e gostava da atenção, e tinha orgulho da filha. Carole a mimava e queria cuidar dela porque sabia o quanto Clara trabalhava duro quando criança. Essa era a maneira de Carole retribuir. Elas gostavam de fazer compras e almoçar, e Clara acabaria vindo morar com Carole. Essa era uma situação vantajosa para ambas. Carole adorava ter muitos animais e quando ela estava fora fazendo os passeios da USO, Clara era a cuidadora da casa e dos animais de estimação. Era seguro e reconfortante para Carole saber que sua mãe estava lá. Quando Carole faleceu, Clara ficou tão arrasada e realmente não sabia o que fazer. Ela e Dorothy realmente não acreditavam que ela havia se matado. Você só pode imaginar como Clara se sentiu perdendo três filhos - e Carole era o "bebê". Embora Carole tenha escrito em outras ocasiões o que eu chamo de "cartas de suicídio de atenção" - acredito que sejam apenas isso. Clara e Dorothy não sentiram que esta foi uma dessas vezes. Eles não conseguiram provar que foi crime e houve muitas circunstâncias que influenciaram nisso” .
Tammy continua dizendo:
“ Clara era uma mulher forte - ela se recompôs e fez o que sempre fazia quando uma tragédia a atingia em sua vida. Anos mais tarde, houve um incêndio em sua casa que a queimou gravemente e ela então morou com Dorothy. Em sua casa de repouso, ela mantinha uma foto de Carole em sua mesa de cabeceira e uma enfermeira nos disse que foi a última coisa que ela viu antes de morrer. Tanto Dorothy quanto Carole também eram trabalhadoras e herdaram isso de Clara. Carole foi quem realizou seus sonhos e Clara viveu por meio de Carole. Clara, que apesar das dificuldades que encontrou, mostrou às meninas que elas devem aceitar as coisas como elas vêm, ser fortes e seguir em frente. Se elas não a tivessem como aquela Mãe forte, elas não teriam sido mulheres tão grandes e incríveis. Clara disse sobre Carole "Minha filha, que compartilhou cada uma de suas horas felizes comigo, sempre lutou sozinha com as mágoas". Clara morreu em 9 de agosto de 1976 aos 82 anos.
Devido à infância difícil, Carole formou um vínculo muito próximo com sua irmã Dorothy. Tammy explica:
Dorothy Ridste Ross era irmã de Carole, mas também sua melhor amiga. Dorothy nasceu em 1917 - dois anos antes de Carole. Elas tiveram uma infância difícil. Minha avó era rigorosa e dedicada à família e a Deus. Ela era uma pessoa amorosa, paciente e atenciosa. Ela era um bom modelo, sempre ensinando aos filhos e netos que você deve manter a cabeça erguida e permanecer positivo nos momentos difíceis. Clara criou as crianças sozinha e estava sempre trabalhando. Ela tinha dois empregos e também levava roupa para lavar para passar ou consertar, então Dorothy era responsável por cuidar da bebê Carole. Dorothy teria que lavar as fraldas, cuidar da casa e preparar o jantar. Quando perguntei a ela quantos anos ela tinha quando fez tudo isso, ela disse que tinha cerca de cinco anos! Dorothy criou Carole como uma "segunda" mãe! Ela a amava, brincava com ela, arrumava seu cabelo e fazia roupas especiais para as bonecas de Carole com meias velhas que tinham sido remendadas muitas vezes. Carole era a garotinha que adorava se vestir e queria muitas coisas. Elas não tinham permissão para sair muito quando eram muito novas. Quando Clara estava no trabalho, elas tinham que ficar em casa e esperar que ela voltasse para casa. Então, elas ganhavam um tempo até que Clara tivesse que sair para ir para seu outro emprego. Carole começou a falar desde cedo, então ela e Dorothy inventavam histórias. Essa era uma das coisas favoritas delas. Carole também amava escrever.
Carole sempre conseguia conquistar Dorothy. Minha avó frequentemente tirava os sapatos, pois tinha um joanete no pé. Perguntei a ela "como ela conseguiu essa coisa feia" e ela riu e me disse que era tudo culpa de Carole. Clara deixava as crianças se revezarem para comprar sapatos novos e Carole já tinha sua vez, então era a vez de Dorothy. Clara deu o dinheiro a Dorothy e disse para ela ir direto para lá com Carole e depois voltar para casa. Quando chegaram à loja de sapatos, Dorothy estava procurando os sapatos que estivessem na faixa de preço certa e Carole estava olhando para os muito caros. Carole chorou porque não conseguiu um segundo par de sapatos. Dorothy encontrou o par que queria e os experimentou. Carole estava sendo "desleixada", então Dorothy perguntou "o que há de errado?" Carole disse a ela que ela tinha que ter esses sapatos ou ela iria morrer!" Sendo uma irmã amorosa, Dorothy comprou aqueles sapatos bonitos para Carole. Minha avó teve que colocar seus sapatos surrados de volta e esperar por outra vez para conseguir sapatos. Os pés dela cresceram e foi assim que ela desenvolveu os dolorosos joanetes, mas Dorothy não conseguia dizer não à bebê Carole.
As irmãs compartilhavam tudo, inclusive namorados. Dorothy conheceu meu avô, Walter "Babe" Ross, quando ele namorou Carole pela primeira vez. Dorothy e Walter fugiram em 1935 e tiveram quatro filhos - Diane Carole (nomeada em homenagem a Carole), Buck, Sharon (minha mãe) e Bill. Carole tinha muito ciúmes da vida familiar feliz de Dorothy com Walter. Ela costumava dizer que Dorothy deveria lhe dar um dos filhos porque ela tinha muitos. Dorothy e Walt não gostavam do cenário de Hollywood. Em uma festa, Bing Crosby deu um tapinha no traseiro de Dorothy e Walt deu um soco nele! Dorothy era uma irmã, mãe e avó altruísta. Ela tinha um espírito e um jeito único sobre ela. Ela tinha o interesse de todos no coração e sempre queria o melhor. Acredito que parte de quem Carole era e seu coração generoso veio da minha avó. Dorothy e Carole eram como uma alma. Minha avó me disse que Carole era como seu próprio bebê! Quando Carole faleceu, foi muito doloroso e de partir o coração para Dorothy”.
Dorothy não achava que Carole havia cometido suicídio e acreditava que o ator britânico Rex Harrison – amante casado de Carole na época – tinha algum tipo de envolvimento em sua morte. Dorothy mais tarde se tornou mórmon e se mudou para Utah com sua família. Dorothy disse que " Carole viveu mais e aprendeu mais em seus poucos, maravilhosos e generosos anos do que a maioria das pessoas em uma vida inteira ". Dorothy morreu de câncer em 19 de setembro de 1997.
Carole foi criada como católica e frequentava a igreja todos os domingos. Sua filosofia geral de vida era " Passar a boa ação adiante ". Aos nove anos, ela foi a um show de talentos com sua mãe e seu irmão mais velho Lawrence. Durante o show, Carole impulsivamente correu para o palco e cantou " That's My Weakness Now ". Ela ficou obcecada pelo show business e disse à família que um dia seria uma estrela de cinema famosa. Seus atores de cinema favoritos eram Carole Lombard, Kay Francis e Gary Cooper. Ela comprou revistas de cinema de segunda mão e cobriu suas paredes com fotos de Mary Astor, Russ Columbo e Clark Gable.
Usando truques de maquiagem para parecer mais velha, ela começou a participar de concursos de beleza quando tinha doze anos. Ela se tornou uma adolescente muito atraente e começou a ganhar esses concursos de beleza locais. Ela ganhou um par de meias de seda e um aquecedor elétrico como prêmios, mas sua mãe a fez parar de competir porque ela era muito jovem.
Carole era inteligente e popular, mas odiava a escola e achava seus colegas de classe imaturos: "Eu sempre parecia muito mais velha do que as outras crianças da minha idade - elas pareciam crianças ". No ensino médio, ela ficou louca por garotos e frequentemente faltava às aulas. Seu primeiro namorado foi Irving Wheeler, um escritor de dezenove anos. Em 14 de janeiro de 1934, eles fugiram para Yuma, Arizona. Quando sua mãe descobriu, ela anulou o casamento. Carole então procurou e obteve permissão de seu pai para se casar, e o casal se casou legalmente novamente no final daquele ano, em 25 de agosto . No entanto, depois de viverem juntos por apenas algumas semanas, Carole percebeu que não estava pronta para ser esposa e abandonou Irving depois que eles discutiram e ele ameaçou expulsá-la.
Carole diria mais tarde: " A única coisa que descobri sobre o amor é que não sei nada sobre ele. Gostaria que alguém me dissesse como ele realmente é. Fiz alguns palpites. Mas essa coisa sobre 'intuição feminina' simplesmente não é verdade - não no meu caso, pelo menos."
Carole abandonou o ensino médio e conseguiu um emprego em um cinema, uma barraca de hambúrguer e uma loja de departamentos para ganhar algum dinheiro. Carole descreveu por que sua carreira de garçonete durou muito pouco:
"Três pedidos de uma vez me deixavam louco. Eu trazia o ensopado de carne e dava para o homem errado e ele começava a comer. A essa altura, eu percebia o erro e o entregava. O homem que deveria pegar o ensopado de carne não o pegava. Antes que eu terminasse, o gerente me fazia pagar por metade dos pedidos."
Carole Landis
Em 1935, ela decidiu ir para São Francisco para seguir uma carreira de cantora, mas encontrar a felicidade pessoal sempre foi um objetivo que permanecia em segundo plano. Carole disse uma vez: "Embora eu evitasse o teatro - e tudo mais - na escola, eu queria fazer sucesso no palco, na tela ou no rádio. Então, economizei meu dinheiro e quando tinha passagem de ônibus e US$ 16,82 a mais, disse à minha mãe, Clara, que eu iria embora de casa. Ela ficou de coração partido, mas acreditou em mim. Se você quer fazer algo ou ser alguém, dedique-se a isso e nunca desista - não importa o quão difícil a situação se torne. Eu não tive educação universitária, mas aprendi que não há obstáculo grande demais que não possa ser superado. Quero ser uma atriz tão boa quanto Bette Davis e quero ser uma ótima cantora. Mas, mais do que isso, eu queria ser feliz no casamento e ter alguns filhos. "
Carole trabalhou como dançarina de hula e conseguiu um emprego cantando com a orquestra Carl Ravazza. Mais tarde, haveria rumores de que ela havia trabalhado como prostituta enquanto estava em São Francisco. Não há verdade nisso e ela sempre teve um salário fixo entrando quando morava lá. Carole havia se tornado uma cantora de sucesso, mas seu verdadeiro sonho era ser uma estrela de cinema. Em setembro de 1936, ela deixou a banda e se mudou para Hollywood. Ela se mudou para um apartamento na Avenida Bronson, 1933, em uma área fora de moda de Hollywood. Sua mãe e seu marido afastado Irving logo se juntaram a ela lá. Carol disse sobre sua mudança para Hollywood:
"Eu tinha pensado em ir até a farmácia do outro lado da rua para comprar um leite maltado, com o propósito de ser descoberta para filmes, mas decidi pegar o dinheiro que tinha economizado e ir para Hollywood. O engraçado é que descobri que Hollywood já tinha muitas loiras."
Carol começou a trabalhar em vários estúdios de cinema de Hollywood, no coro e em pequenos papéis. Ela apareceu como figurante em filmes como “ Nasce uma Estrela ” e “ Um Dia nas Corridas ”. Carole conheceu Busby Berkeley, de quarenta e um anos, em uma audição. Eles se tornaram bons amigos e ele a ajudou a conseguir um contrato na Warner Brothers. À noite, ela fazia aulas de canto e continuava seus estudos.
Em 1937, Carol expressou seu descontentamento por não ter sido colocada na frente da linha do coro durante os ensaios de The King and the Chorus Girl . Gostada pelo diretor, Mervyn LeRoy, e pelo coreógrafo Busby Berkeley, finalmente ela conseguiu o que queria e foi colocada na frente. Irving Wheeler, seu ex-marido, também era um figurante no filme e ele estava sempre rondando o set de filmagem, o que aumentou os problemas pessoais de Carole.
Em 13 de maio de 1937, Carol foi escolhida para o coro do Varsity Show da Warner Brother. Em seu cartão de funcionária, a estrela menor de idade declarou que nasceu em Chicago em 1º de janeiro de 1916 e que era solteira. Em julho de 1937, Busby Berkeley puxou mais cordas e conseguiu para Carole um contrato de US$ 50 por semana com a Warner Brothers. Ela se tornou amiga da estrela Diana Lewis (mais tarde Sra. William Powell). Diana a presenteou com um pequeno colar de cruz de ouro, que ela usou pelo resto da vida.
Carole estava agora fazendo seu nome em Hollywood e sua foto começou a aparecer em revistas. Seu ex-marido, Irving Wheeler, aproveitou sua nova fama processando Busby Berkeley em 1937 por US$ 250.000 devido à "alienação de afeição", sugerindo que Carole havia sido infiel. Carol disse ao tribunal: "Não houve afeição nem consórcio entre mim e o Sr. Wheeler desde setembro de 1934." Ela alegou que sua associação com Berkeley era estritamente platônica. Ele perdeu o caso no tribunal e em maio de 1938 Carole processou Wheeler por divórcio, alegando crueldade mental. Em 1939, foi concedido. "Eu não achava que alguém soubesse que eu já tinha sido casada. Eu pensei que Irving tinha esquecido nosso casamento também. Nós moramos juntos por três semanas e então tivemos uma discussão. Eu só o vi algumas vezes desde então, e uma dessas ocasiões foi quando ele me disse que queria o divórcio."
Carole ficou encantada quando Busby Berkeley a pediu em casamento. Ela ficou amargamente decepcionada quando, pouco tempo depois, ele rompeu o noivado. Sua mãe tinha ouvido os rumores sobre garotas de programa e persuadiu seu filho a não se casar. Carole disse: "Qualquer pessoa na vida pública se acostuma com rumores desagradáveis depois de um tempo. Embora todos eles sejam muito perturbadores quando são publicados e falados publicamente, principalmente por aqueles no ramo que estão, digamos, com inveja do seu sucesso. Aprendi a enfrentá-los ignorando-os e não os dignificando com uma resposta."
Carole como Loana em "Um Milhão a.C."
A Warner Brothers então cancelou seu contrato, então Carole trabalhou como modelo e apareceu em várias peças malsucedidas. Carole assinou um novo contrato com a Republic Pictures em 1939. Seu primeiro papel principal foi ao lado de John Wayne no faroeste “ Three Texas Steers ”. Durante esse tempo, ela teve breves relacionamentos com o jornalista Kenny Morgan e Pat DiCicco, ex-marido da atriz Thelma Todd.
A grande chance de Carole veio quando Hal Roach a escalou como uma linda garota das cavernas no filme de 1940 " One Million BC" . O filme foi um grande sucesso e fez de Carole uma estrela. Ela foi escolhida para o papel de Loana em One Million BC simplesmente porque ela correu bem, e foi melhor nisso do que qualquer outra atriz que fez teste de tela. Logo depois disso, Carole se mudou para os apartamentos Sunset Towers na Sunset Strip.
Em 28 de fevereiro de 1940, Stanley Campbell, um motorista de 30 anos que estava preso anteriormente por uma acusação moral, foi sentenciado a uma pena de prisão de três anos por uso indevido do correio. Ele havia enviado uma carta a Carole que a deixou chateada o suficiente para chamar a polícia. No tribunal, ele alegou que ver fotos de Carole em revistas "fez algo" com ele.
Em abril de 1940, o publicitário de Hal Roach, Frank Seltzer, apelidou Carole de "Ping Girl" da América, mas a campanha de RP não foi um sucesso. Carole colocou um anúncio na Variety Magazine para protestar contra " essa blitzkrieg mental " de seus agentes de imprensa e proclamou que ela "não estaria presente na minha própria recepção - para ser apresentada à imprensa como a Ping Girl - para pingar, ronronar ou mesmo arrulhar". Carole disse: "Quero uma chance justa de provar que sou algo mais do que apenas uma gracinha curvilínea. Quero sair dos trajes de banho e entrar em algo mais substancial. Infelizmente, o departamento de publicidade do meu estúdio não concorda. Eles conceberam a ideia brilhante de me vender ao público como "a garota do ping - porque ela faz você ronronar". Esse lampejo de genialidade deve ser ilustrado com uma série de fotos de seus arquivos, sugerindo qualquer coisa, menos talento para atuar."
Em 4 de julho de 1940, Carole se casou com Willis Hunt Jr., após um namoro relâmpago de três semanas. Eles fugiram para Las Vegas em um avião fretado e se casaram secretamente com um juiz de paz. O novo marido de Carole era um corretor de iates de Los Angeles e uma figura da sociedade. Ele era o ex-marido de Alva Consuelo “Dolly” Brewer Hunt, uma socialite que mais tarde se casou com Hal Roach Jr., filho do empregador de Carole. Em setembro de 1940, Carol se separou de Hunt após uma discussão violenta e em novembro ela se divorciou dele. Seu único comentário sobre maridos ricos foi este: "Um homem deve ser rico antes do casamento. Pode ser sua última chance" . Depois que eles se separaram, ela teve romances com Franchot Tone, Charlie Chaplin e o diretor de arte Cedric Gibbons.
Carol ainda não havia desistido da ideia de encontrar o amor verdadeiro e o romance:
"Deixe-me dizer uma coisa: toda garota no mundo quer encontrar o homem certo, alguém que seja simpático, compreensivo, prestativo e forte, e alguém que ela possa amar loucamente. Atrizes não são exceção; o glamour e o enfeite, a fama e o dinheiro significam muito pouco se houver mágoa no coração." As pessoas criticaram Carole por sua atitude um tanto blasé em relação ao casamento e ao divórcio, mas ela retrucou: "Por que as pessoas me atacam por me divorciar? É legal; se há algo errado nisso, por que elas não atacam as leis da terra e me deixam em paz?"
Quando não estava fazendo filmes, Carole posava para fotos glamourosas que mostravam suas pernas longas e seu busto natural de 36 polegadas. Ela queria desesperadamente ser levada a sério como atriz e realmente pensou que essas fotos ajudariam sua carreira na época, mas ela mudou de ideia muito rapidamente e escreveu cartas para jornais solicitando que não publicassem mais suas artes nas pernas; dizendo que queria provar a si mesma como atrizes sérias.
"Foi a arte das pernas que fez o truque. Arte de perna safada, se você olhar dessa forma. Veja bem, quando os garotos precisavam de alguém para posar em um maiô branco justo, andar de trenó de shorts ou subir uma escada de saia, eles gritavam 'Peguem Landis!' e Landis estava disposto. Isso deixava todo mundo feliz, exceto, talvez, os certinhos e os blues, e eu suspeito que eles davam uma segunda olhada de vez em quando. Um maiô é o melhor amigo de uma garota em Hollywood. Nenhuma garota deve se considerar importante demais para esse tipo de coisa.
publicidade. A primeira vez que usei um vestido com a barriga à mostra, Hollywood me notou. Hollywood não me descobriu, eu o descobri. Acho que o sexo definitivamente veio para ficar, mas não vejo necessidade de jogá-lo na cara das pessoas. Não acho que uma garota tenha que usar vestidos cortados até a barriga para exibir o que é conhecido como fascínio feminino. Ela pode exibi-lo em um vestido de gola alta, mas sutilmente. Deus sabe que quero que as pessoas pensem que tenho sex appeal. Mas também quero pensar que tenho algo além de sex appeal."
Seu sucesso como atriz continuou com papéis principais nos filmes “ Turnabout ” e “ Topper Returns ”. Carole recebeu uma oferta de um contrato lucrativo com a 20th Century Fox em dezembro de 1940 e coestrelou com Betty Grable em “ Moon over Miami ” e com Cesar Romero em “ Dance Hall ”. Ela namorou George Montgomery, seu colega de elenco em “ Cadet Girl ”, e ficou brevemente noiva do roteirista Gene Markey, que mais tarde se casaria com a atriz Myrna Loy.
Ela então se tornou uma boa amiga do presidente do estúdio, Darryl Zanuck. Rapidamente circularam rumores de que ela era amante de Darryl F. Zanuck e que ela havia cedido às suas exigências sexuais. Carole novamente atribuiu essa fofoca às "damas" da sociedade que tinham inveja dela e disse: "Não fofoque - principalmente sobre outras mulheres. Não faça comentários sarcásticos e maldosos. A gentileza é o segredo da verdadeira feminilidade. Carole também disse: Se você quer interessar os homens, você tem que ter a coragem de atraí-los. A maioria dos homens, eu descobri, gosta de uma garota que é ousada o suficiente para chamar a atenção deles - se ela for recatada o suficiente para apreciá-la depois que a recebe. Enquanto for um mundo de homens, uma garota tem que ser ousada para progredir."
Zanuck queria que Carole fizesse o papel de Dona Sol em Blood and Sand , da 20th Century-Fox , mas ela "recusou" o papel devido a desentendimentos com o diretor Rouben Mamoulian, que realmente queria Rita Hayworth para o papel. Para salvar a cara de Zanuck, Carole alegou que o verdadeiro motivo de sua recusa do papel foi porque ela não queria pintar seu cabelo loiro característico. Quando Carole parou de ceder às exigências sexuais de Darryl Zanuck, sua carreira sofreu. Embora ela fosse uma estrela estabelecida da Fox, Carole só recebeu papéis coadjuvantes em filmes como " Orchestra Wives " e " Wintertime " no início dos anos 1940.
Durante a Segunda Guerra Mundial, ela dedicou muito do seu tempo a entreter as tropas. Em 1942, ela fez uma turnê de cinco meses pelos EUA com Kay Francis, Martha Raye e Mitzi Mayfair. Elas viajaram para o Norte da África e Inglaterra, onde fizeram centenas de shows.
"Nós nos divertimos muito em todos os lugares no exterior, mas foi difícil. Por cinco meses, nunca fizemos menos de cinco shows por dia. Era muito frio para dormir à noite e não havia água suficiente para tomar banho. Nós tomávamos banho e lavávamos xampu em água fria - não havia água quente. Eu tinha que lavar minha própria roupa. Eu comia mais areia e neblina do que comida. Eu era cabeleireiro da gangue; nisso, não parecíamos tão mal."
Durante a Segunda Guerra Mundial, Carole passou mais tempo visitando tropas do que qualquer outra atriz. Ela tirou um tempo de sua carreira e se dedicou ao esforço de guerra. Carole viajou pelo país vendendo títulos de guerra e entreteve soldados em todo o mundo. A imprensa a chamou de "uma heroína" e "orgulho dos ianques". Ela se juntou ao Comitê da Vitória de Hollywood e trabalhou incansavelmente com a Cruz Vermelha, a Naval Aid Auxiliary e Bundles for Blue Jackets. Carole coletou cigarros para os soldados, ensinou primeiros socorros e doou sangue sempre que lhe foi permitido. Ela nunca recusou um pedido de ajuda e visitou mais de 250 bases militares nos Estados Unidos. Quando ela foi ao Camp Bowie para uma aparição de três dias em 1942, ela dançou com 200 soldados, cantou 15 músicas e assinou 1000 autógrafos. Em setembro de 1942, ela visitou o Mare Island Navy Yard, onde cantou para os homens feridos na enfermaria do hospital. Carole se tornou uma das garotas pin-up favoritas dos soldados e eles a apelidaram de "The Blonde Bomber". Quando ela apareceu no programa de rádio Command Performance, um soldado pediu que ela "apenas suspirasse" no microfone.
Sobre entreter as tropas durante a Segunda Guerra Mundial, Carole disse: "Não é apenas um dever, é uma brincadeira. Mesmo que suas roupas estejam amassadas, seu rosto esteja rachado até as orelhas e você esteja surdo por voar em bombardeiros, é como estar em casa quando você desce no meio dos americanos. É viver como eu nunca conheci aqui."
Carole escreveu sobre suas experiências de guerra em seu livro de 1944 “ Quatro Jills em um Jeep”, mas até ela precisava de ajuda e conselhos profissionais:
"O estúdio me deu dois escritores fantasmas, mas eles bagunçaram tudo. Finalmente decidi falar com um datilógrafo - naturalmente com um pouco de uísque com soda no currículo. Sim, era muito engraçado. Eu ia até a cozinha e tomava uma bebida furtivamente, e voltava com muitas inspirações novas. Eu tinha muitos palavrões, como Inferno, droga e Cristo. Edwin Seaver, o escritor que eu conheço, revisou e disse: "Acho que essa parte fede", ou "aquela parte fede" e eu cortei muita coisa. Mas eu suei e escrevi."
Carole era anfitriã no Hollywood Canteen e convidava soldados para sua casa de praia todo fim de semana. Em junho de 1944, ela começou outra turnê da USO com Jack Benny, a cantora Martha Tilton, o tocador de gaita Larry Adler e a pianista June Bruner. Durante os shows no acampamento, Carole cantava e dançava jitterbug com os meninos. Ela passava muito tempo visitando soldados feridos e escrevia centenas de cartas para suas famílias.
Jack Benny disse: " Você logo esquece que ela era Carole Landis, o símbolo sexual, a estrela de Hollywood, a garota do suéter, porque ela era um ser humano de verdade e tinha um coração caloroso que transbordava gentileza".
Durante sua turnê de dois meses pelo Pacífico Sul, Carole quase morreu quando contraiu malária e disenteria. Ela ficou hospitalizada por algumas semanas, perdeu 15 libras e sofreu problemas estomacais pelo resto da vida devido a essas doenças. Um soldado alistado abriu caminho por 18 milhas de selva apenas para dar a ela um buquê de flores para animá-la. Carole se tornou uma Guarda de Ataque Aéreo, uma comandante do Corpo de Enfermeiras Aéreas e uma Coronel honorária da Legião Americana. Ela leiloou seu anel de opala favorito para arrecadar dinheiro e doou vários projetores de filme para bases no exterior. Carole viajou mais de 125.000 milhas durante a guerra. Ela se apresentou para soldados na Austrália, Brasil, Argélia, Bermudas, Escócia, Inglaterra, Nova Guiné, Irlanda, Guam e Nova Zelândia. Carole disse : "O que quer que façamos pelos soldados não pode ser o suficiente em troca do que eles fazem por nós. Eles são maravilhosos!"
Às vezes, ela tinha permissão negada para entreter as tropas em algum lugar por causa do perigo. "Os meninos estavam contando conosco para ir e nos apresentar para eles, e não podíamos ir. Isso partiu meu coração. Uma vez, enviei telegramas ao oficial comandante, pedindo permissão especial para fazer viagens para Hollandia e Biak, porque eu sabia que os rapazes estavam nos esperando. A permissão foi recusada pelo quartel-general ." Uma vez, quando se apresentava em Argel, ela estava muito perto de ser bombardeada pelo inimigo.
Carol escrevia e fazia discursos de incentivo moral para as tropas que sublinhavam como ela e o resto do mundo se sentiam sobre derrotar o regime nazista. UNITED WE STAND foi um discurso escrito por Carole em 1944:
Hitler não estava adivinhando quando incorporou em sua guerra psicológica a estratégia de "dividir para conquistar". Funcionou na Noruega e funcionou na França, e como não há imunidade ao fascismo, ele está se esforçando muito aqui nos Estados Unidos. Há um antídoto. Temos que lembrar que estamos todos juntos nisso - os britânicos, os russos, os chineses, os franceses, os poloneses, os iugoslavos, os judeus, os irlandeses, os mexicanos, os ingleses e os americanos. Indianos, brancos, negros, soldados, marinheiros, fuzileiros navais, guardas costeiros, garotos da AAF, da Marinha Mercante ou civis. Sim, civis também. Todos os nomes de Pearl Harbor em diante estão escritos em nossas memórias e em nossos corações e em seu aço e seu sangue e sua coragem. As façanhas em casa não são desse tipo, mas acreditem, rapazes, elas existem. Em dois anos e meio, o país arregaçou as mangas, e nosso recorde de produção pode ser ouvido nos aviões que rugem sobre a Alemanha; nosso registro de War Bond está embutido em cada tanque e contratorpedeiro, e os bancos de sangue da Cruz Vermelha são apenas um dos "obrigatórios" nas listas diárias dos homens e mulheres na frente doméstica. Nenhum de nós aqui pode dar tanto quanto você. Todos nós sabemos disso. É por isso que há tanta determinação em dar tudo o que podemos, em tempo, espírito, dinheiro e trabalho. Acreditamos em você. Sabemos que você é bom, mas você tem que acreditar em nós também, porque a frente doméstica também é uma frente de luta e porque essa crença, essa unidade, traz o dia da Vitória bem ali, à vista de todos. Unidade é a única coisa com a qual Hitler e seus companheiros não conseguem lidar!”
Carole Landis achava que os filmes eram uma parte importante do esforço de guerra e ajudavam muito com o moral: "Os filmes são um tremendo poder para o bem. Em tempos de guerra, eles ajudaram a afastar inúmeros casos de saudades de casa, eles entretinham nossos homens e os mantinham informados sobre pessoas e coisas em casa. Pergunte a qualquer veterano o quão importantes aqueles filmes noturnos na chuva da selva eram para ele e seus amigos. Eu sei porque assisti a muitos deles."
Carole e Tommy Wallace no dia do casamento
Em 5 de janeiro de 1943, Carole teve um romance relâmpago durante a guerra e se casou com o Major Tommy Wallace em Londres, Inglaterra. Ele era um piloto da Força Aérea de 25 anos de Pasadena, EUA. Tommy fazia parte do "Esquadrão Águia" americano da Força Aérea Real Inglesa. Ela o conheceu em 13 de novembro de 1942, quando estava entretendo soldados na Inglaterra. Carole disse: " Algo me atingiu bem no coração. Eu só olhei para ele por um minuto, mas vi suas covinhas maravilhosas, seus olhos tremendamente expressivos e seu cabelo cacheado." Ele a pediu em casamento no primeiro encontro, mas ela esperou várias semanas antes de concordar em se casar com ele. Tommy não conseguiu dar a ela um anel de noivado, então ele deu a ela seu anel de sinete. Ela queria se casar em 1º de janeiro, seu aniversário de 24 anos, mas simplesmente não foi possível.
Ela disse à imprensa: "Só espero que seja verdade que casar pela terceira vez é o charme. Gosto das coisas que o casamento representa. Só estou rezando para poder esperar o suficiente para ter certeza de que é amor. Não quero ficar adivinhando a vida toda."
O casamento quase foi cancelado quando ela sofreu um ataque de apendicite em dezembro de 1942. Ela se recuperou a tempo para a cerimônia e o médico que removeu seu apêndice acabou entregando-a. Enquanto se preparava no hotel Savoy, Carole disse que estava "nervosa". Este foi seu terceiro casamento e sua amiga Kay Francis tentou em vão convencer Carole a adiar o casamento, dizendo que conhecia Wallace há pouco tempo. A Igreja Católica concedeu a ela um casamento na igreja, já que seus casamentos anteriores foram todos cerimônias civis.
Carole usou um vestido de cetim creme desenhado por Norman Hartnell, um colar de pérolas e flores de laranjeira no cabelo. Seu buquê era feito de cravos brancos e orquídeas. A cerimônia aconteceu às 14h na Igreja de Nossa Senhora da Assunção na Warrick Street. Tommy era presbiteriano, mas concordou em ter uma cerimônia católica. Ele disse aos repórteres "Eu provavelmente sou o homem mais sortudo do mundo". O amigo de Tommy, Gus Daymond, foi seu padrinho e Mitzi Mayfair foi a dama de honra. Mitzi havia coletado cupons de racionamento para que Carole pudesse comprar seu vestido e sapatos.
A cerimônia foi realizada pelo Padre Waterkeyn e pelo Padre Harris. Centenas de fãs e fotógrafos ingleses esperaram do lado de fora da igreja para ver a noiva glamourosa e o noivo arrojado. Carole disse : "Quero ter um casamento maravilhoso e filhos que eu possa amar e fazer alarde por muito tempo depois que os filmes acabarem."
Quando “ Four Jills in a Jeep ” foi transformado em filme, Carole acabou interpretando a si mesma, mas o filme não foi um sucesso. Ela havia escrito sobre o romance deles em seu livro e seu casamento com Tommy foi recriado no filme. O grande bolo de casamento no filme era feito de papelão com um pequeno bolo branco dentro.
Eles não tiveram lua de mel porque Carole foi para o Norte da África três dias depois do casamento para se apresentar para as tropas. Tommy estava estacionado no exterior, então eles passaram muito pouco tempo juntos. Ela escrevia para ele todos os dias e mantinha seis fotos dele em seu quarto. Eles finalmente fizeram uma viagem de lua de mel para Nova York em setembro de 1943.
Carole e Tommy Wallace
Tommy odiava seu estilo de vida em Hollywood e queria que Carole desistisse de sua carreira de atriz para se tornar uma dona de casa em tempo integral. Carole também ficou muito decepcionada por eles ainda não terem filhos. Em 17 de março de 1944, ela e Tommy posaram para fotos na cozinha durante seu reencontro na Califórnia e disseram que os rumores de uma ruptura conjugal não passavam de " fofoca maliciosa". Wallace estava em uma missão no Centro de Treinamento da Força Aérea da Costa Oeste.
Carole declarou : "É uma grande decepção para mim não estar esperando junto com vários outros amigos casados. Tanto meu marido quanto eu sentimos que é hora de esquecer as coisas superficiais da vida. É o modo natural e saudável de viver - ter filhos e estabelecer um lar - que conta. Ter um filho faz um soldado perceber que ele tem algo muito real pelo qual lutar. Com um lar e uma família esperando por ele, ele tem um incentivo para dar tudo o que tem. Quando a guerra acabar, pretendemos comprar um grande rancho em Nevada. Muito espaço, vários filhos, uma vida simples é o nosso sonho. Embora minha carreira seja secundária, será necessário para mim, e muitas outras esposas, ajudar financeiramente até que meu marido volte à vida civil."
Carole foi hospitalizada novamente em maio de 1944 e houve rumores de que ela havia tentado suicídio quando seu casamento em tempo de guerra finalmente desmoronou. Tommy Wallace e Carole Landis foram oficialmente separados em outubro de 1944 e se divorciaram no ano seguinte em Reno. Ela admitiu publicamente que o casamento provavelmente não teria acontecido se eles tivessem esperado e se conhecido melhor. Wallace disse que ele estava " farto de ser o cara com quem Carole Landis se casou". Tommy se casou com sua segunda esposa Joanne em 1946. Eles se mudaram para a Inglaterra e tiveram dois filhos. Ele serviu na Força Aérea durante a Guerra da Coreia e depois trabalhou para a Goodyear. Tragicamente, em 1968, Tommy foi morto em um tiroteio acidental. Carole sempre considerou Tommy o grande amor de sua vida. Em uma entrevista, ela disse : "Nenhuma mulher amou um homem mais do que eu amei Tommy Wallace. E Tommy me amou também. Por toda a minha vida, acima de tudo, quero me lembrar disso."
No final de 1944, a carreira de Carole também estava em apuros. Ela só estava sendo escalada para filmes de baixo orçamento como “ Having Wonderful Crime ” e “ Behind Green Lights ”. Em janeiro de 1945, Carole estrelou na Broadway o musical “ A Lady Says Yes ” e fez amizade com uma de suas colegas de elenco, uma jovem atriz chamada Jacqueline Susann. A Lady Says Yes não foi um sucesso e fechou após dez semanas com apenas oitenta e sete apresentações no Broadhurst Theater. A peça em si foi criticada, mas Landis recebeu algumas boas críticas. Carole e a futura autora Jacqueline Susann desenvolveram um relacionamento íntimo. Carole deu a Susann flores frescas, joias e um casaco de vison de seu guarda-roupa pessoal. Seu breve encontro seria mais tarde imortalizado nos dois romances populares de Susann, Valley of the Dolls e Once Is Not Enough .
Nunca desistindo do sonho de ter uma vida familiar feliz, Carole também tentou se casar pela quarta vez. Em 8 de dezembro de 1945, ela se casou com o produtor milionário W. Horace Schmidlapp, ou "Poppie", como ela o chamava. Os dois foram apresentados originalmente por Jacqueline Susann. Uma lua de mel cubana seguiu a cerimônia. Carole dividiu seu tempo entre Hollywood e Nova York, onde Horace morava. Carole queria desesperadamente se tornar mãe. Infelizmente, ela sofria de endometriose e nunca conseguiria engravidar.
Sobre seu fracasso em permanecer casada, ela disse: "Desde que eu era uma criança muito pequena, eu queria casamento e filhos mais do que qualquer outra coisa, incluindo uma carreira. Como eu queria tanto casamento e filhos, eu constantemente buscava amor, eu estava muito ansiosa por isso. Eu lia nas pessoas coisas que não estavam lá, então no minuto em que um sujeito agradável, com quem eu sentia a menor 'simpatia', demonstrava interesse por mim; eu simplesmente me excedia por isso."
Sobre se mudar para Nova York com Horace, ela disse: "Vamos chamar Nova York de lar. Os negócios do meu marido o mantêm em Nova York a maior parte do tempo, então decidimos que dificilmente poderíamos fazer de Hollywood um lar permanente." Ela ainda estava focada em ter uma família: "Estamos realmente ansiosos por uma família de três filhos. Acho que Horace prefere meninos, mas ficarei satisfeita com meninos ou meninas, embora eu ache que um arranjo de dois meninos e uma menina seria legal. Acho que estou terrivelmente ansiosa para começar a viver em uma casa de verdade, minha, e quando meus filhos chegarem, eles e meu marido serão as coisas mais importantes na minha vida. Minha carreira no cinema será de importância secundária."
Carole e Horace compraram uma mansão de treze cômodos em Pacific Palisades, em Bel Air. Quando as crianças ainda não estavam por vir, ela considerou adotar um bebê, mas seu casamento com Horace já estava em crise naquela época.
Um ponto brilhante em sua carreira de atriz nessa época foi o filme de 1946 Um Escândalo em Paris . Foi um grande sucesso e sua performance recebeu ótimas críticas. No entanto, em outubro de 1946, ela perdeu seu contrato com a 20th Century Fox e é possível que ela tenha feito outra tentativa de suicídio como resultado direto disso. Ela foi hospitalizada no St. John's em Santa Monica por dez dias, mas a imprensa relatou que isso foi devido a " uma condição abdominal aguda, causada por seus ataques anteriores de disenteria". Quando a colega atriz Lupe Velez cometeu suicídio em 1944, Landis foi citado dizendo: "Eu sei exatamente como Lupe Velez se sentiu. Você vai até certo ponto, e então o que você tem que enfrentar? Há sempre o medo de ser derrotado. Você começa a se preocupar. Você fica amargurado e desiludido. Você teme o futuro porque só há um caminho a seguir e esse é para baixo."
Em julho de 1947, Carole conheceu o ator britânico casado Rex Harrison em uma viagem de fim de semana a Palm Springs. Eles foram "apresentados" no Racquet Club e logo se apaixonaram. Embora Landis e seu marido Horace Schmidlapp ainda estivessem morando juntos, eles estavam, por todos os relatos, vivendo vidas separadas. Harrison ainda era casado com a atriz Lilli Palmer quando começou seu caso com Landis. Lilli Palmer percebeu que seu marido passava muito tempo fora de casa, mas suas explicações eram sempre plausíveis.
Naquele outono, sem compromissos com filmes de Hollywood, Carole Landis foi para a Inglaterra por seis meses para fazer os filmes The Silk Noose e Brass Monkey . Carol gostava muito da Inglaterra e os fãs de cinema ingleses também a adoravam pelo apoio que ela havia dado às tropas durante a guerra. "Este é um país maravilhoso", ela escreveu em uma carta para sua mãe Clara. "As pessoas são maravilhosas também e gostam de mim por mim mesma".
Quando Rex Harrison soube que ela ficaria fora por tanto tempo, ele conseguiu um compromisso de filme na Inglaterra para que pudessem continuar a se ver. Apesar do fato de Lilli Palmer e seu filho de três anos o terem acompanhado para a Inglaterra, Harrison e Landis conseguiram secretamente passar a maioria dos fins de semana juntos em Plymouth e o relacionamento se tornou muito mais sério.
Horace Schmidlapp foi para a Europa para uma estadia de três meses durante esse período, mas viu sua esposa por apenas três dias durante esse tempo e não retornou nenhuma de suas ligações telefônicas. Depois que as filmagens na Inglaterra terminaram, Carole Landis não foi para casa para seu marido. Ela voou para Paris para visitar sua amiga, a atriz Dorothy Dandridge, e eles ficaram com o marido, o cunhado e a cunhada de Dorothy. O rei egípcio Farouk - um conhecido dos Dandridge - então levou toda a comitiva para o Egito.
Ao retornar aos EUA, Rex Harrison foi questionado pela imprensa sobre seu relacionamento com Landis. Sua resposta foi sincera: "É claro que gosto da Srta. Landis. Somos grandes amigos e isso é tudo. Ela também é uma boa amiga da minha esposa."
Quando Carole finalmente retornou à Califórnia em março de 1948, ela imediatamente iniciou o processo de divórcio contra Schmidlapp sob a alegação de crueldade. Ele retornou aos Estados Unidos na mesma época, mas não se preocupou em contar a Carole. Colunistas de fofocas estavam insinuando fortemente seu caso com Harrison, imprimindo relatórios perguntando: "Quais atores com iniciais começando com "H" e "L" estão atualmente coestrelando em suas próprias produções?" Rex Harrison ainda se recusou a se divorciar de sua esposa. Quando Landis foi questionado sobre isso, ela respondeu "Oh, eu adoraria me casar com ele, mas você sabe como essas coisas são."
Em março de 1948, o jornalista Walter Winchell escreveu em sua coluna que "o próximo e quinto marido de Carole Landis - quando ela estiver disponível - será Rex Harrison". Os repórteres tiveram um dia de campo; Zanuck, que tinha Harrison sob contrato, ficou furioso e queria evitar o escândalo a qualquer custo. Todos os envolvidos na época negaram tudo, e lentamente o furor diminuiu. Em maio de 1948, Rex Harrison supostamente contou à sua esposa Lilli Palmer a verdade real sobre seu relacionamento com Carole, e a reação de Palmer foi imediatamente arrumar suas coisas e partir para Nova York, mas depois do que se seguiu ela ainda permaneceu casada com ele e alguns dizem que ela também sabia a verdade real sobre os eventos de 4 e 5 de julho de 1948.
No dia 1º de julho de 1948, Carole Landis foi à Hollywood Star Records na Sunset Boulevard para gravar um "filme falado" para seus fãs. O proprietário a encontrou de bom humor e disse que Carole havia prometido voltar em um mês para fazer uma segunda gravação. Carole então dirigiu até a Rodeo Drive para fazer algumas compras e enviou algumas cartas de volta para seus fãs.
Ao meio-dia de 4 de julho de 1948, Carole deu uma pequena festa privada na piscina do "Dia da Independência" em sua casa e convidou cerca de uma dúzia de seus amigos próximos. Ela foi nadar e parecia estar de bom humor, apesar de estar com problemas financeiros e ser forçada a vender sua casa em Pacific Palisades como resultado direto. Ela disse aos seus convidados: "Nunca estive tão feliz em toda a minha vida. O sol está brilhando. É um dia maravilhoso!" A festa terminou aproximadamente às 17h porque ela estava tendo um jantar privado com Rex Harrison à noite. Esta foi a sétima noite consecutiva que eles jantaram juntos. Rex Harrison ainda era casado e ele e Carole estavam tendo um caso há mais de um ano neste momento.
Aproximadamente às 17h, Carole vestiu uma saia xadrez, uma blusa branca e sandálias douradas. Ela também estava usando sua cruz de ouro favorita e uma medalha de São Cristóvão. Antes do jantar, Carole e Rex Harrison tomaram um uísque com soda. Eles jantaram frango assado frio, uma salada mista e uma torta chiffon de limão que Carole havia assado ela mesma. Ela tocou " Warm Kiss, Cold Heart " em seu fonógrafo. Rex Harrison mais tarde afirmou que eles tiveram uma noite agradável discutindo a carreira de Carole. Harrison disse que havia comprado uma peça que estava pensando em fazer - uma peça que o afastaria de Hollywood e de Carole por um longo período de tempo. Eles podem muito bem ter discutido sobre essa situação, mas não há evidências concretas para provar o que foi dito.
Às 21h do dia 4 de julho de 1948, Rex Harrison saiu da casa de Carole. Ele foi a última pessoa a vê-la viva. Harrison então foi visitar seus melhores amigos Roland e Nan Culver, que moravam a alguns quarteirões de Carole. Carole coletou todas as fotos e lembranças de seu relacionamento com Harrison e as colocou em uma mala. Ela então dirigiu até a casa dos Culver e deixou a mala na entrada da garagem. Harrison e os Culver disseram mais tarde que Carole só fez isso para que as cartas de amor não fossem encontradas em sua casa após sua morte e não envergonhassem Harrison ainda mais. No dia seguinte, Nan Culver encontrou a mala e a deu a Rex Harrison. Mais tarde, ele queimou tudo o que estava dentro dela.
Nota deixada para sua mãe
À meia-noite, Carole voltou para casa e tomou mais alguns drinques. Sua autópsia mostraria mais tarde que seu nível de álcool no sangue era de apenas 0,12, o que significava que ela não estava bêbada. Ela tentou ligar para sua amiga Marguerite Haymes, que lhe dera aulas de canto em Nova York, mas Marguerite não estava em casa. Haymes recebeu a mensagem de Carole quando voltou para casa, mas decidiu que era tarde demais para ligar de volta para sua amiga. Carole escreveu um bilhete de partir o coração para sua amada mãe em seu papel de carta pessoal. Ela dobrou o bilhete para sua mãe e o colocou em sua cômoda. "Querida mamãe - Sinto muito, realmente sinto muito, por fazer você passar por isso, mas não há como evitar - Eu te amo, querida, você tem sido a mãe mais maravilhosa de todas - e isso se aplica a toda a nossa família. Eu amo cada um deles profundamente - Tudo vai para você - Olhe nos arquivos e há um testamento que decreta tudo - Adeus, meu anjo - Reze por mim - Seu bebê" . Carole também pode ter escrito uma curta carta de despedida para Harrison e deixado um memorando para sua empregada sobre levar o gato ao veterinário. Mais tarde, haveria perguntas sobre a existência dessas notas porque a de Harrison nunca foi encontrada.
Às 2:00 da manhã, Carole foi até o banheiro no andar de cima e pegou um envelope cheio de Secanol do armário. Ela não era uma usuária crônica de Secanol. Seu médico havia lhe dado uma receita quando ela foi hospitalizada em outubro de 1946, mas parecia que esta era a primeira vez que ela tomava qualquer um dos comprimidos. Havia uma inscrição no envelope que dizia "Vermelho - rápido - 2 horas. Amarelo, cerca de 5, pode levar 2. Use para dor intensa". Carole engoliu aproximadamente quarenta comprimidos de Secanol. Ela deixou o envelope e um copo de água no balcão do banheiro. Então Carole foi para seu quarto e deitou-se na cama por vários minutos. Uma hora depois, às 3:00 da manhã, ela voltou para o banheiro, onde desmaiou e mais tarde morreu no chão do banheiro, deitada em um carpete ao lado de um armário aberto. Seus braços estavam dobrados como se ela estivesse tentando se levantar. A cabeça de Carole estava apoiada em uma caixa de joias e sua mão esquerda segurava um marcador de página de cetim com a Oração do Senhor nele. Ela havia ingerido cinco vezes a quantidade de Secanol necessária para causar a morte.
Rex Harrison telefonou para a casa de Carole por volta das 11:00 da manhã seguinte. A empregada, Fannie May Bolden, atendeu e relatou que Carole ainda não tinha acordado. Harrison ligou novamente alguns minutos depois para dizer à empregada que ele estaria um pouco atrasado para o almoço. Harrison ligou uma terceira vez, por volta das 14:30, e a Sra. Bolden disse a ele que Carole ainda não tinha acordado, e não houve resposta à sua batida na porta do quarto. Harrison então disse que estava vindo.
A Sra. Bolden percebeu que Harrison estava na casa quando levantou os olhos de um trabalho que estava fazendo e o viu parado do lado de fora da porta da sala. Ele havia entrado pela porta dos fundos. Ele parecia estranho e rígido, não como seu eu habitual. Sua voz estava seca, não como o latido agudo com o qual ele normalmente se dirigia a ela. Ele perguntou à Sra. Bolden se ela tinha subido ao quarto de Carole e ela respondeu "Não". Rex Harrison então disse a Fannie "Acho que ela está morta".
O corpo de Carole Landis e a investigação policial
Harrison entrou no quarto, descobriu o corpo de Carole e encontrou a carta que ela havia escrito para sua mãe. Ele aparentemente disse: "Oh, não, minha querida. Por que você fez isso?" Ele procurou no quarto a agenda de endereços de Carole para conseguir o número de telefone do médico dela, mas não conseguiu encontrá-lo. Ele então saiu de casa pela porta dos fundos. A Sra. Bolden atraiu a atenção de um vizinho que estava nadando em sua piscina. Esse vizinho foi a pessoa que primeiro chamou a polícia e o legista.
Rex Harrison voltou para casa e finalmente contatou o assistente do médico. Harrison então ligou para a casa de Roland Culver e conseguiu falar
para a esposa de Culver, Nan. Ela disse a ele para chamar as autoridades. Harrison então telefonou para o St. John's Hospital, Santa Monica. O hospital anotou a ligação e disse a ele para chamar a polícia. A ligação para a polícia foi registrada às 16h10. Mais de uma hora havia se passado desde que Harrison havia encontrado o corpo pela primeira vez e Harrison não se identificou ao chamar a polícia.
O capitão Emmett Jones, o tenente John Layman e o tenente HW Brittingham foram até a casa de Carole. O lugar estava lotado de repórteres, alertados por uma denúncia, e todos especulavam que Carole estava com sérios problemas financeiros e de saúde, além de seus problemas de relacionamento. Nan Culver estava lá com uma amiga atriz, Judith Fellows. Florence Wasson, amiga íntima de Carole, também estava presente. Quando a polícia chegou, eles tiraram fotos do corpo de Carole e do quarto. Foi estimado que ela estava morta há cerca de 10 a 12 horas.
Às 16h00, Dorothy Ross, irmã de Carole em Long Beach, foi informada do que havia acontecido por Florence Wasson. Rex Harrison foi interrogado pela polícia novamente. Eles encontraram o bilhete que Carole havia deixado para sua mãe, mas havia relatos conflitantes sobre um segundo bilhete. Florence Wasson alegou que o bilhete era na verdade o memorando que Carole escreveu sobre levar seu gato ao veterinário. Lili Palmer disse mais tarde a um amigo que um policial havia encontrado o bilhete que Carole havia escrito para Rex Harrison no banheiro. Ela disse que esse policial havia visitado Harrison e se oferecido para vendê-lo de volta ou destruí-lo por US$ 500 e que Harrison então pagou ao policial para se livrar dele. Anos mais tarde, um policial aposentado de Los Angeles disse que se lembrava de ter visto o segundo bilhete — que era uma despedida de três linhas de um amante para Rex Harrison — na casa de Carole, mas que ele não tinha ideia do que aconteceu com ele.
Às 19h do dia 5 de julho, a mãe de Carole, Clara, e sua irmã Dorothy Ross chegaram à casa. A mãe perturbada de Carole foi ouvida gritando " Oh meu bebê, eu quero ver meu bebê. Por que ninguém me ligou?" e então ela desmaiou, tomada pelo choque e pela emoção. O corpo de Carole foi levado para a funerária de Bogg e Mashmeyer. Rumores estavam circulando de que ela estava grávida do filho do amor de Rex Harrison, mas sua autópsia confirma que isso não era verdade devido à endometriose. A causa oficial de sua morte foi declarada como "envenenamento por barbitúricos devido à ingestão de overdose de Secanol".
Nenhum testamento foi encontrado nos arquivos pessoais de Carole. O testamento arquivado com seu advogado foi feito em 1944. Seu terceiro marido, Thomas Wallace, deveria ter recebido o que sobrou depois de um fundo fiduciário de $ 50.000 para sua mãe. O divórcio excluiu Wallace como beneficiária. Sua mãe recebeu tudo. A casa estava em custódia por $ 67.000 e havia uma hipoteca de $ 23.000 contra ela. As contas pendentes chegaram a aproximadamente $ 25.000. Horace Schmidlapp concordou em pagar $ 30.000, que foi acertado com Carole como condição para o divórcio.
Em 6 de julho, Lilli Palmer e Harrison retornaram de Nova York para a Califórnia. Palmer disse aos repórteres : "Eu amo Rex. Eu o amo muito. Estamos muito felizes." Harrison disse que responderia com prazer a quaisquer perguntas sobre a morte de Carole. Ele foi citado dizendo : "A Srta. Landis e eu éramos apenas amigos. Ela não estava apaixonada por mim. Ela nunca me disse que me amava."
Em 7 de julho de 1948, o ator e cenógrafo desempregado Robert Love pulou para a morte de um prédio de escritórios em Hollywood após dizer a um amigo que admirava Carole por " sua coragem " em cometer suicídio. O ator Daniel Harris disse que Love ficou especialmente chateada com seu suicídio. Ambos os homens a conheciam um pouco e ficaram profundamente tocados por sua gentileza. Os dois homens estavam visitando um consultório médico no quinto andar, quando Love correu para uma janela aberta e gritou: " Lá vou eu", antes de pular para a morte.
Em 8 de julho de 1948, o legista Ben Brown realizou um inquérito informal para descobrir qual foi o motivo do suicídio de Carole. O legista adjunto Ira Nance disse que a audiência informal foi convocada por causa de relatos de uma segunda nota. O caso foi determinado como suicídio, mas era desejado determinar o motivo ou razão. Multidões de fãs de cinema cercaram Harrison enquanto ele entrava e saía da sala de audiências. Câmeras de cinejornais, jornalistas e fotógrafos estavam lá, até mesmo locutores de rádio de rede se instalaram para relatar.
Rex Harrison chegou à audiência com seu chefe Darryl F. Zanuck. Harrison parecia pálido e nervoso, constantemente molhando os lábios. Ele deu testemunho na forma de um depoimento, lido por Nance. Harrison relatou que viu a Srta. Landis pela última vez na noite de domingo, quando saiu de casa dela por volta das 21h30. Ele disse que eles tomaram um uísque com soda antes do jantar, e que ela não estava embriagada. Depois que seu depoimento foi lido, ele respondeu a algumas perguntas.
Harrison se agitou enquanto negava ter uma nota ou uma pista sobre o motivo pelo qual ela se matou. "Nós conversamos sobre roteiros de uma nova peça que eu tinha e as possibilidades de ela atuar nela. Também discutimos seu projeto de retornar à Inglaterra. Eu disse a ela que talvez pudesse ajudar."
Harrison disse que sabia que ela estava tendo " embaraços financeiros", mas não achava que isso a deprimia. Ele disse que também sabia que ela estava sofrendo de uma infecção estomacal, mas isso também não pareceu deprimi-la. Em nenhum momento ele mencionou que eles estavam discutindo ou rompendo o relacionamento.
A empregada de Carole, Fannie Mae Bolden, e sua melhor amiga Florence Wasson também testemunharam na audiência. A Sra. Bolden testemunhou que uma amiga pessoal da Srta. Landis, Florence Wasson, chegou e "me disse que havia um bilhete que me instruía a não contar a ninguém sobre a morte e a levar o gato ao veterinário para consertar sua pata".
Florence Wasson testemunhou que viu dois bilhetes no quarto. Ela disse que um bilhete se referia ao gato e pode ter sido apenas um memorando. Ela tinha visto um bilhete e contou à empregada sobre ele, mas não conseguia se lembrar de quem o escreveu. “O lugar estava tão lotado e então alguém me entregou um papel. A coisa mais saliente nele era sobre o gato. Não vi nenhuma assinatura no papel. Devolvi para quem quer que fosse e não sei onde está. Não reconheci a caligrafia."
Nance adiou a audiência sem fazer nenhuma descoberta. Quando terminou, o legista Brown disse à imprensa : "Fui até onde pude. Fui até os limites da minha autoridade. O depoimento em si não revelou nenhuma ação criminosa, e não posso ir além". O cirurgião-chefe de autópsia Frederick Newbarr acrescentou: "Este é apenas um suicídio comum".
A família de Carole se recusou a acreditar que ela havia tirado a própria vida de propósito. Eles achavam que Rex Harrison era de alguma forma responsável por sua morte e que ele e Zannuck tinham pago a polícia para encobrir. Sua família até contratou um investigador particular, mas eles não conseguiram provar que Harrison havia feito algo ilegal.
Após uma breve investigação pela polícia, a morte de Landis foi oficialmente declarada suicídio. Embora Rex Harrison nunca tenha sido acusado de nenhum crime, muitas pessoas acreditam que ele mentiu para a polícia sobre exatamente o que realmente aconteceu naquela noite, e que a VERDADEIRA verdade pode nunca ser conhecida.
Neice Tammy, de Carol Landis, afirma:
A história oficial é que a tia Carole cometeu suicídio porque seu namorado casado, Rex Harrison, não quis se casar com ela. Quero que você saiba que minha família nunca acreditou nisso. Estamos 100% convencidos de que Rex Harrison é o culpado por sua morte. Minha avó Dorothy implorou à polícia para investigar mais, mas eles se recusaram. Desesperada para encontrar respostas, ela contratou um detetive particular. Tudo o que ele pôde dizer a ela foi que as pessoas foram pagas e as evidências foram destruídas. A única pessoa corajosa o suficiente para se apresentar foi a secretária de Carole, Nan Stuart, que disse que sabia que havia um encobrimento, mas ninguém na polícia queria ouvir sua história.
Sabemos que pegadas estranhas foram encontradas do lado de fora da casa e que as luzes do banheiro foram suspeitamente apagadas. Então havia um bilhete misterioso que nunca foi realmente explicado. Existem muitas teorias sobre o que pode ter acontecido na noite em que ela morreu. Talvez Rex tenha colocado secanol na comida ou bebida de Carole para sedá-la sem que ela soubesse. Ele certamente sabia sobre suas "tentativas de suicídio" anteriores e talvez pensasse que ninguém acharia estranho se ela morresse dessa forma. Ele estava muito na casa, então sabia exatamente onde estavam os comprimidos. Outra possibilidade é que Carole tenha ameaçado se matar como um gesto dramático... algo que ela fez no passado para chamar atenção. Ela pode ter tomado os comprimidos e então chamado Rex para vir salvá-la. Ele poderia ter voltado no meio da noite e encontrado ela inconsciente, mas viva - mas em vez de chamar um médico, ele pode ter decidido apenas deixá-la morrer, pois teria sido muito mais conveniente para ele.
Se ela estivesse realmente deprimida, então por que minha tia daria uma festa de 4 de julho para suas melhores amigas? Eu sei que ela não estava quebrada - ela tinha trabalho chegando e estava ganhando dinheiro com a venda de sua casa. Ela era inteligente o suficiente para saber que não deveria continuar gastando se não tivesse dinheiro. Além disso, quando ela dava uma festa, ela realmente sabia como fazer direito! Ela daria um "banquete para alimentar uma vila" e ela estaria bem vestida e seria a melhor anfitriã e gostaria que todos se divertissem e se divertissem.
Ela estava de bom humor e radiante naquele fim de semana de 4 de julho. Nenhum amigo disse que ela estava deprimida. Ela disse que "nunca esteve tão feliz". Se ela tivesse ficado em casa, se isolado dos amigos e colocado um sorriso falso, seria uma história muito diferente. Ela era uma ótima atriz, mas de forma alguma você conseguiria fazer isso tão bem. Seus amigos próximos saberiam e em algum momento ela teria mostrado suas verdadeiras emoções a alguém. Naquela noite, ela estava decidida a dizer a Rex que ele precisava manter sua palavra de deixar sua esposa ou que eles estavam acabados. Ela queria ter um relacionamento normal - casamento e filhos. Acho que foi isso que ele prometeu a ela. Acredito que minha tia realmente pretendia terminar o relacionamento deles naquela noite - não o contrário.
O interessante é que, com meu treinamento em aconselhamento sobre suicídio, aprendi isso: alguém que realmente quer tirar a própria vida nunca conta a ninguém sobre isso. Sim, alguns deixam um bilhete explicando o porquê, mas não entram em contato com ninguém enquanto estão fazendo isso. Carole simplesmente não estava na mentalidade de alguém que iria se matar. Sabemos que ela fez um telefonema para sua amiga Marguerite por volta da meia-noite. Se ela estivesse tomando remédios naquele momento e realmente quisesse morrer, ela não teria feito aquela ligação. Não foi uma de suas ligações para "chamar a atenção" devido ao fato de que ela não ligou para mais ninguém. Talvez ela tenha ligado para Rex e pensou que ele estava vindo para a casa para salvá-la, mas ele não ligou. O fato de ele ter sido o último a vê-la e o primeiro a encontrar seu corpo é a chave! Há muitas perguntas sem resposta, mas todos os fatos que sabemos sobre aquela noite o fazem parecer muito culpado. A morte da tia Carole assombra minha família há 62 anos e saber que Rex Harrison nunca pagou pelo que fez só piora a situação. Talvez nunca saibamos a verdade sobre sua morte, mas sabemos que a versão oficial simplesmente não faz sentido.”
Antes de acreditar que Carole Landis cometeu suicídio e descartar as alegações de sua família como apenas uma teoria da conspiração inventada por parentes enlutados para atribuir culpas, considere os seguintes fatos:
Carole estava aparentemente muito feliz e de bom humor antes de sua morte. Ela tinha muitos planos para seu futuro e disse à sua irmã Dorothy que voltaria para a igreja. Ela lhe disse : "Não tenho intenção de terminar minha carreira em uma pensão, com álbuns de recortes cheios e o estômago vazio."
Carole pode não ter sido tão obcecada por Rex Harrison quanto a imprensa fez parecer. Ela havia terminado com ele várias vezes antes do 4 de julho. Naquela primavera, ela namorou outro ator e quase se reconciliou com seu ex-marido Horace Schmidlapp. É bem possível que eles tenham discutido na noite de sua morte, mas também há evidências que sugerem que Carole pode ter terminado o relacionamento com Harrison naquela noite - e não o contrário. Até mesmo o despejo da mala cheia de cartas de amor pode ter sido a maneira de Carole terminar o caso para sempre e tentar seguir em frente.
As outras tentativas de suicídio de Carole nunca foram realmente sérias – elas sempre foram vistas como gritos de socorro, e ela sempre se certificou de ser salva. A "nota de suicídio" deixada na cena não tinha data, então ela poderia ter sido escrita a qualquer momento – e talvez tenha vindo de uma de suas tentativas anteriores de suicídio
Rex Harrison era casado e ele realmente não queria se divorciar. Ele tinha medo de que seu relacionamento com Carole afetasse sua imagem e prejudicasse sua carreira, e ele e o estúdio fariam qualquer coisa para proteger isso. Ele poderia ter secretamente misturado sedativos em suas bebidas ou comidas após uma discussão, e ele ou um cúmplice poderia ter retornado à casa dela nas primeiras horas da manhã e descoberto a tentativa de suicídio e decidido não obter ajuda médica para Carole.
Rex foi a última pessoa a ver Carole viva e a primeira a vê-la morta. Depois de encontrá-la, ele saiu de casa e esperou por horas antes de chamar a polícia, e então ele foi até a casa de Carole naquela manhã e disse à empregada que ele achava que ela estava morta antes de encontrarem o corpo de Carole. Isso foi apenas uma intuição preocupada ou ele secretamente já sabia o que tinha acontecido?
Rex Harrison mais tarde afirmou que sentiu um pulso fraco quando encontrou o corpo de Carole pela primeira vez. A autópsia disse que ela morreu por volta das 4 da manhã, então isso só poderia ser verdade se Harrison estivesse na casa dela muito mais cedo do que ele disse que estava. O fato de ele ter entrado na casa dela, sem ser detectado pela porta dos fundos quando chegou mais tarde naquele dia, indicou que ele poderia ter sabido como obter acesso à casa dessa forma no meio da noite também.
Harrison mentiu para todos sobre seu caso de amor com Carole, dizendo que eles eram apenas amigos. Uma fonte confiável disse mais tarde que Lili Palmer também mentiu e sabia o que havia acontecido entre Rex e Carole e ajudou Harrison a encobrir isso.
Durante anos após a morte de Carol Landis, os jornais relataram que havia novas pistas no caso, mas a polícia continuou a ignorar cada nova evidência – e então o arquivo policial de Carole desapareceu misteriosamente.
Rex Harrison era considerado uma pessoa muito egoísta e narcisista em particular. Ele pode ter sido um grande ator, mas muitas outras pessoas na indústria cinematográfica o achavam rude, abrasivo e muito difícil de se conviver. Ele tinha uma propensão a dormir com mulheres muito mais jovens, casou-se 6 vezes e teve vários casos. Ele era um mulherengo notório, que tinha a reputação de tratar as mulheres muito mal - e uma de suas futuras esposas também cometeria suicídio como resultado direto de suas ações. Dizia-se que seu único "amor verdadeiro" era Kay Kendal.
Quer você acredite em um acobertamento ou no veredito oficial de suicídio, os fatos são que uma jovem atriz muito talentosa morreu no auge de sua vida e que havia elementos de dúvida e coisas que foram omitidas do relato de Harrison.
No sábado, 10 de julho, Carole foi enterrada no Forest Lawn Memorial Park em Glendale, Califórnia. O serviço foi realizado às 12h30 na Igreja da Recessão de Forest Lawn. A pequena igreja estava cheia de flores, incluindo uma cruz feita de gardênias brancas - a flor favorita de Carole - e um grande buquê de rosas de seu antigo chefe Darryl Zanuck. Dorothy Ross, irmã de Carole, cumprimentou os enlutados quando eles entraram na igreja enquanto sua sobrinha de dez anos, Diane Carole, ajoelhou-se ao lado do caixão e chorou. Clara Ridste, mãe de Carole, estava inconsolável. Ela soluçou durante todo o funeral e foi ouvida dizendo "Oh meu bebê, eu vou rezar por você, todos os dias". Quando ela viu Carole no caixão, ela ficou tão tomada pela dor que desmaiou na igreja.
O marido afastado de Carole, Horace Schmidlapp, seu irmão Lawrence Ridste e seu pai Alfred Ridste também estavam lá. Alfred tinha um relacionamento tenso com Carole e não a via há seis anos. Seus amigos próximos Cesar Romero e Pat O'Brien carregaram o caixão e ambos choraram durante o funeral. Os outros carregadores foram o ator Willard Parker, o diretor Eddie Sutherland e o profissional de golfe Lou Wasson. Dick Haymes deveria carregar o caixão, mas ele foi atrasado em Chicago. Dezenas de amigos de Carole compareceram ao funeral, incluindo Van Johnson, Florence Wasson e o diretor Eddie Sutherland. Rex Harrison e sua esposa Lilli Palmer chegaram ao cemitério com dois guarda-costas. Lilli usou um vestido azul escuro porque sentiu que era inapropriado usar preto no funeral da amante de seu marido. O casal se recusou a olhar para Carole em seu caixão e saiu do serviço mais cedo.
Carole foi criada como católica, mas foi negado a ela um enterro católico porque ela cometeu suicídio. O serviço foi conduzido pelo bispo Fred L. Pyman da Igreja Evangélica Ortodoxa em Santa Monica. Em seu elogio, o bispo Pyman disse:
"O mundo inteiro é um palco, e todos os homens e mulheres nele são atores. As pessoas no show business têm uma filosofia peculiar, sejam elas católicas, protestantes ou judias, mas Shakespeare estava certo ao escrever estas linhas. Alguns de nós fazem entradas melhores. Alguns fazem saídas melhores. Alguns exageram, estragam suas falas. Mas esta estrela amada fez suas entradas perfeitamente. Ela não exagerou. Companheiros de troupers, vocês não precisam chamar uma segunda vez por pessoas como nossa querida amiga. Das portas do Inferno, libertem sua alma. Que ela descanse em paz."
Durante o culto, Fred L. Scott cantou "The Lord's Prayer" e "In The Garden". O caixão de mogno de Carole foi forrado com almofadas de seda cor de pêssego. Ela foi enterrada usando seu vestido azul de contas favorito. Carole usou o vestido enquanto entretinha as tropas durante a Segunda Guerra Mundial. Ela também estava usando seu colar de cruz de ouro e uma medalha religiosa. Carole havia pedido gardênias em seu testamento, mas em vez disso, duas orquídeas azuis foram presas em seu vestido. Um rosário e um buquê de rosas foram colocados em suas mãos. As rosas foram enviadas por uma das amigas de infância de Carole. Sua maquiagem foi feita por seu maquiador de longa data Ben Nye. Milhares de fãs foram ao cemitério para assistir ao funeral. Muitos deles tentaram obter autógrafos das celebridades que estavam lá. Cesar Romero segurou a mãe de Carole para protegê-la da multidão emocionada. Quando o culto acabou, os fãs desceram no túmulo de Carole e pegaram todas as flores. O bispo Pyman disse que foi uma das coisas mais revoltantes que ele já viu.
O epitáfio na lápide de Carole foi escrito por sua irmã Dorothy. Dizia "PARA NOSSA AMADA CAROLE CUJO AMOR, GRACIOSIDADE E GENTILEZA NOS TOCOU A TODOS - QUE SEMPRE ESTARÁ CONOSCO NAS BELEZAS DESTA TERRA ATÉ QUE NOS ENCONTREMOS NOVAMENTE".
Existem vários parques memoriais Forest Lawn na Califórnia. Carole está enterrada no Forest Lawn em Glendale. Ele está localizado na 1712 S. Glendale Avenue. Embora Forest Lawn desencoraje caçadores de túmulos de celebridades, muitos de seus fãs ainda levam flores para seu túmulo regularmente. O túmulo de Carole está na seção Everlasting Love. Ela está enterrada no lote 814. O ator da Broadway Robert J. Montgomery está enterrado no túmulo ao lado dela.
Cesar Romero era o melhor amigo de Carole e um dos seus protagonistas favoritos. Ela o conheceu quando eles coestrelaram o musical Dance Hall, o primeiro dos quatro filmes que fizeram juntos. Carole descreveu Cesar como um cavalheiro com maneiras perfeitas. Ele a acompanhou a muitos eventos de Hollywood e eles frequentemente saíam para dançar juntos. Embora os colunistas de fofocas alegassem que eles estavam namorando, Cesar era gay, então não havia verdade nisso. Há rumores de que ele uma vez se ofereceu para se casar com Carole, mas ela recusou. Cesar foi convidado para ser um dos carregadores do caixão em seu funeral.
Em 1941, Carole disse a uma revista : "Cesar Romero, além de ser o melhor parceiro de dança com quem já dancei, é a pessoa mais calma. Quando você está com ele, você pode relaxar completamente e ficar à vontade. Você não precisa se preocupar em puxar assunto - você pode ser absolutamente natural. Ele é tão simpático. Ele é um daqueles caras que todo mundo gosta; ele nunca se dá ares, ele é sensato, compreensivo, gentil e verdadeiramente cavalheiresco. Ele é apenas um bom sujeito completo. Eu exijo senso de humor de qualquer homem na minha vida. Cesar Romero tem um senso de humor maravilhoso, além de uma qualidade maravilhosa de humildade. Ele tira sarro do próprio rosto e se autodenomina "Cowface". Ele não acha que é o grande Adônis, como tantos atores acham."
Cesar escreveu isto sobre Carole depois que ela morreu:
"Minha querida Carole, alguns de seus fãs me pediram para escrever algo sobre você como uma homenagem para que possa ser publicado no diário do clube. Confesso que este é um trabalho que nunca tive que fazer antes e não sei como começar, então não fique muito bravo se eu não fizer justiça a você. Você deixou o palco da vida muito cedo, minha querida, e seus amigos e fãs sentem muito sua falta. Pessoalmente, estou muito feliz e orgulhoso de ter sido um de seus amigos e ter tido a honra de trabalhar com você em quatro filmes. Nunca houve um dia monótono no set com você. Seu rosto adorável, o calor de sua personalidade, sua vitalidade e seu delicioso senso de humor eram algo que eu sempre esperava ansiosamente e que tornava o dia de trabalho médio um verdadeiro prazer. Lembro-me da diversão que tivemos quando fizemos "Dance Hall" juntos e que você era um esportista maravilhoso nas noites em que tínhamos que trabalhar até as cinco da manhã. Você nunca reclamou de nada, mas levou isso na esportiva como parte de seu trabalho e amou cada minuto disso. Receio que isso não possa ser dito sobre todas as nossas belas damas da tela. Você foi uma boa atriz, Carole, e deve isso somente a si mesma. Você trabalhou duro, estudou e aprendeu muito em um tempo muito curto. O mais importante, você foi uma boa filha, irmã e tia. Você amou sua família e nunca se esquivou de seu dever para com eles. Você os ajudou de todas as maneiras possíveis e lhes trouxe muita felicidade. Disso você pode se orgulhar muito. Acho que posso dizer com toda a honestidade que você fez mais do que sua parte na vida. Seu histórico durante a guerra sempre será um monumento à sua memória. Os meninos que você entreteve no exterior nunca esquecerão e nem suas famílias. Você lhes trouxe alegria e um toque de casa quando eles realmente mais precisavam. Foi um trabalho difícil, como eu sei muito bem, mas como sempre você o navegou com louvor - uma guerreira se é que alguma vez houve uma. Você foi uma boa garota, Carole, e fez cada momento da sua vida valer a pena. Eu só queria que a vida tivesse te tratado tão gentilmente quanto você a tratou. Como eu disse antes, tenho orgulho de ter sido sua amiga. Durma bem, minha Carole Landis era uma atriz talentosa que nunca teve a chance de se tornar uma superestrela. Ela era uma mulher linda que passou a vida procurando o amor verdadeiro. Seus esforços para entreter as tropas lhe renderam o respeito dos soldados e sua gentileza a tornou uma das estrelas mais queridas de Hollywood.
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