Desmascarando dez mitos sobre a Idade Média

A Idade Média, talvez mais do que outros períodos históricos, está repleta de mitos historicamente imprecisos ou baseados em dados inexistentes. No imaginário coletivo, a Idade Média representa a "idade das trevas", um período de escassa cultura, de observância religiosa quase maníaca e de clara e injusta estratificação social.

Mas no espaço de cerca de 1.000 anos, as evoluções sociais, culturais e científicas não foram poucas, nem mesmo desprezíveis. Ao desmontar alguns mitos e lendas urbanas sobre a Idade Média, fica claro que a "idade média" foi um período muito mais complexo e dinâmico do que livros, filmes e clichês nos fazem acreditar.

TERRA PLANA

A ideia de uma Terra plana, (se quiserem irei abordar em outro pequeno post) nossos ancestrais medievais não acreditavam de forma alguma que a Terra fosse um disco. O conceito de planeta esférico já era conhecido há séculos e era comumente aceito pelos estudiosos da época.

Paradoxalmente, a ideia de uma Terra plana voltou à moda em 1800 em alguns círculos não relacionados ao mundo científico: Washington Irving foi o primeiro a sugerir a ideia (mais tarde negada) de que na Idade Média o conceito de uma Terra plana era amplamente difundido e comumente aceito.

Ius primae noctis

Por volta do século XVI, começou a circular a ideia de que os nobres europeus medievais tinham o direito de passar a noite de núpcias de seus súditos na companhia de suas noivas. O que se define como ius primae noctis, ou droit du seigneur em francês, é na verdade um mito: não há documentação histórica que comprove a existência desse costume.

Segundo o historiador Alessandro Barbero, especializado em história da Idade Média:

«O ius primae noctis é uma fantasia extraordinária que a Idade Média criou, que nasceu no final da Idade Média, e na qual eles acreditaram tanto, que quase havia o risco de alguém realmente querer colocá-la em prática, mesmo que não pareça que isso realmente aconteceu. Na verdade, é uma fantasia: nunca existiu."

Ferramentas de Tortura

A tortura era uma tradição milenar que só recentemente abolimos formalmente. Os torturadores medievais certamente tinham ferramentas adequadas para expressar todo o seu sadismo, mas não se tratava de muitos objetos que hoje atribuímos à tortura medieval: a virgem de Nuremberg, o arranca-peitos e a famigerada “pêra” não foram inventados na Idade Média, mas vários séculos depois.

No caso da virgem de Nuremberg, por exemplo, trata-se de uma máquina de tortura idealizada no século XVIII. Não existem fontes históricas anteriores ao século XIX que mencionem a utilização deste instrumento na Idade Média.

Até a pêra oral (ou a vaginal e retal), instrumento de tortura por expansão, é fruto da imaginação do século XIX e os únicos exemplares existentes foram criados em 1800.

A maioria dos mitos relacionados à tortura medieval foi inventada entre 1700 e 1800 para representar a Idade Média como uma era sombria e violenta em comparação com a era moderna.

Cintos de Castidade

As histórias sobre cintos de castidade são todas muito parecidas: quando um senhor ou cavaleiro medieval saía de casa para ir à guerra ou embarcar em uma cruzada para a Terra Santa, eles obrigavam suas esposas a usar um cinto de castidade para evitar qualquer tipo de traição.

A realidade é que os cintos de castidade não existiam na Idade Média. As pesquisas sobre a origem dos cintos de castidade excluem a existência desse instrumento antes do século 16, período a partir do qual foram usados ​​muito raramente até o século 19, quando se tornaram relativamente comuns como objetos para evitar a masturbação. (Ah, os colapsos da cultura vitoriana..)

Vinho, Cerveja, mas não Água

Uma lenda bastante curiosa afirma que nossos ancestrais medievais bebiam vinho e cerveja para evitar o consumo de água, muitas vezes poluída por esgotos produzidos pelas cidades e por animais domésticos. Excluindo uma resistência imunológica maior do que a nossa contra alguns (mas não todos) patógenos presentes na água, as fontes de água potável estavam disponíveis em quase todos os lugares na Idade Média.

Ainda que os antigos não dispusessem de instrumentos científicos modernos, eles eram perfeitamente capazes de encontrar fontes de água doce limpas e próprias para o consumo humano. Cada cidade gastou uma fortuna tentando manter um abastecimento constante de água para todos os usos, incluindo o consumo humano.

Alguns tratados médicos não proibiam o consumo de água, mas o regulavam com base na teoria dos humores: por exemplo, o Regimen Sanitatis Salerni recomendava o consumo de água de nascente ou da chuva, mas especificava que era preferível beber vinho durante as refeições , porque a água teria "resfriado o estômago" impedindo uma digestão adequada.

Vida Muito Curta

As pessoas na Idade Média morriam na casa dos 30 anos? Não. Existe uma diferença entre expectativa de vida e longevidade: era difícil atingir a idade adulta devido a doenças, guerras e alimentação, mas uma vez alcançada, podia-se sobreviver até 60-70 anos sem muita dificuldade.

A mortalidade infantil era alta para os padrões modernos, mas uma vez passados ​​os anos mais difíceis da infância, não era nada incomum atingir e ultrapassar os 50 anos.

Sem Viagens

Nossos ancestrais medievais tinham menos meios de transporte do que nós, mas isso não significa que eles não se mudaram de seu país natal. Temos muita documentação histórica que nos fala sobre viagens comerciais ou de lazer, mesmo em distâncias médias e longas.

Os camponeses faziam peregrinações, visitavam igrejas e mosteiros não só nas proximidades de suas casas, mas também no exterior. Alguns tinham que ir em intervalos mais ou menos regulares aos mercados de aldeias ou cidades vizinhas, que na Inglaterra ficavam em média de 10 a 20 km umas das outras.

William Wey, um dos primeiros membros do Eton College, escreveu vários relatos de suas viagens, incluindo duas peregrinações à Terra Santa, fornecendo conselhos de viagem inestimáveis ​​a seus contemporâneos: como encontrar passagem pelo Mediterrâneo, como se proteger de golpes numa viagem com um contrato e qual era o melhor lugar em um navio para evitar o calor e os maus cheiros.

Má Higiene Pessoal

Certamente a higiene medieval não estava de acordo com os padrões modernos, mas todos faziam o que podiam para se manter limpos. A documentação e a arte medievais nos oferecem inúmeros exemplos de pessoas tomando banho e lavando o rosto e as mãos.

Maino De Maineri, autor de Regimen sanitatis, fala sobre a eficácia de um banho na limpeza do corpo da sujeira acumulada durante o trabalho ao ar livre, e também recomenda um banho para aliviar os processos digestivos e parar a diarréia.

Ainda que para muita gente ter banheiro em casa não fosse uma opção, havia balneários públicos por toda a Europa: só na Paris do século XIII era possível encontrar até 32 estabelecimentos para banho; em Southwark havia 18, todos abastecidos com água quente.

As "casas de banho" começaram a sua decadência no século XVI, provavelmente devido a um misto de moral religiosa e à propagação de doenças como a peste e a sífilis (esta última ligada à presença de bordéis nos estabelecimentos de alguns banhos públicos).

Todos Eram Extremamente Religiosos

Então, como agora, havia pessoas muito devotas e pessoas simplesmente indiferentes à religião. Existem relatos escritos de muitos clérigos reclamando de quantas pessoas não vão à missa ou seguem qualquer prática religiosa.

Camponeses e teólogos freqüentemente seguiam sua própria interpretação da religião e cada um deles adorava de acordo com suas preferências pessoais. É verdade que existiam tabus relacionados com a religião, mas não eram aceites unanimemente como se pensa.

Além disso, a Europa medieval não era povoada apenas por cristãos. Embora não houvesse clima de diversidade étnica e religiosa semelhante ao moderno, muitas cidades eram habitadas por uma mistura de diferentes etnias e credos.

Por cerca de 800 anos, grande parte da Espanha foi muçulmana; a partir do século VIII, a Inglaterra e a França receberam norte-africanos e do Oriente Médio em números surpreendentes.

Servos de Origem Humilde

Nem todos os criados eram de baixa posição social; pelo contrário, os servos dos homens de poder muitas vezes vinham de famílias nobres. Muitos servos eram militares, como guardas, escudeiros, caçadores e sentinelas; camareiros, mordomos, falcoeiros e governantas muitas vezes vinham da nobreza local.

A maioria dos servos na Inglaterra medieval era do sexo masculino: na casa do conde de Devon havia 135 membros dos servos, apenas 3 dos quais eram mulheres.

Servir a um senhor era considerado parte da formação pessoal de um jovem: era um estágio que ensinaria habilidades úteis na idade adulta, além de ser uma forma de ganhar o pão.

(Fonte: vitAntica)