| Ricardo Franco de Almeida Serra | |
|---|---|
| Nascimento | 3 de agosto de 1748 Lisboa |
| Morte | 21 de janeiro de 1809 |
| Cidadania | Reino de Portugal |
| Ocupação | engenheiro, militar |
Ricardo Franco de Almeida Serra (Lisboa, 3 de agosto de 1748 – Brasil, 21 de janeiro de 1809) foi um engenheiro e militar português. Destacou-se no levantamento das fronteiras do Brasil entre os séculos XVIII e XIX. Foi o fundador do Forte Novo de Coimbra no atual estado brasileiro do Mato Grosso do Sul. É o patrono do Quadro de Engenheiros Militares do Exército Brasileiro.[1]
Biografia
Ingressou na Academia Militar (Portugal) em 1762, tendo concluído, aos 18 anos de idade, os cursos de Engenharia e Infantaria, obtendo o grau de oficial.
Possuía o posto de capitão quando foi destacado pela Rainha D. Maria I de Portugal em 1782 para viajar ao Brasil e integrar a Terceira Partida de Demarcação de Limites, em cumprimento às determinações do Tratado de Santo Ildefonso, para resolver as disputas territoriais resultantes da expansão das fronteiras do Brasil.
Desempenhou papel decisivo na consolidação do espaço territorial brasileiro, responsável pelo levantamento de extensas regiões fronteiriças explorando mais de 50 rios das bacias do Amazonas e do Prata e mapeando as Capitanias do Grão-Pará, de São José do Rio Negro (atual Amazonas) e de Mato Grosso.
Construiu obras estrategicamente situadas como o Real Forte Príncipe da Beira, o Quartel dos Dragões, em Vila Bela, e o Forte Novo de Coimbra.
Em 1801, no comando do Forte de Coimbra e com um reduzido efetivo de 49 homens, contrapôs-se a um ataque ao sul de Mato Grosso desfechado por forças espanholas comandadas pelo general Dom Lázaro da Ribeira e a que compunha uma frota de 800 homens e vários tipos de embarcações, relutavam em reconhecer as demarcações. Apesar de toda a desvantagem, o Forte de Coimbra impôs heróica resistência e barrou o avanço do inimigo. O sul mato-grossense, conservado livre, seria mais tarde incorporado ao Brasil independente.
Em 1802, a Coroa Portuguesa, reconhecida, promoveu-o ao posto de coronel e agraciou-o com o hábito de São Francisco de Assis, permanecendo no comando do Forte de Coimbra e da Fronteira Sul. Preocupado com a defesa dos limites com os espanhóis, implantou destacamentos, reconstruiu fortes e executou outras obras militares e civis.
Combalido por doenças tropicais, faleceu aos 61 anos de idade. Deixou dois filhos, Augusto Martiniano e Ricarda Maria, os quais teve com sua esposa indígena conhecida como Mariana Guaná,[2] menores que passaram a ser tutoriados pelo Padre Antônio Tavares da Silva. O seu corpo foi posteriormente transladado do Forte Novo de Coimbra para a Capella Real de Santo Antônio, em Vila Bela da Santíssima Trindade, então capital de Mato Grosso.
Seu nome é citado no hino do Estado de Mato Grosso do Sul, como um grande herói e desbravador da época.
Referências
- Wiltgen (3 de agosto de 2011). «3 de agosto: Dia do Quadro de Engenheiros Militares». Forças Terrestres. Consultado em 5 de julho de 2012
- Silveira de Melo, Raul (1960). História do Forte de Coimbra. Rio de Janeiro: Imprensa do Exército. pp. 4 volumes
Ricardo Franco de Almeida Serra: O Estrategista das Fronteiras do Brasil
Nascido em Lisboa em 3 de agosto de 1748, Ricardo Franco de Almeida Serra marcou de forma indelével a história cartográfica, militar e territorial do Brasil. Engenheiro militar brilhante, dedicou décadas de sua vida a explorar e defender os confins da América portuguesa, tornando-se o patrono do Quadro de Engenheiros Militares do Exército Brasileiro e uma figura imortalizada inclusive no hino do estado de Mato Grosso do Sul.
Formação e a Missão de Demarcação de Limites
Ingressando na Academia Militar de Portugal em 1762, Ricardo Franco concluiu com distinção, aos 18 anos, os cursos de Engenharia e Infantaria, obtendo o posto de oficial.
Sua grande virada biográfica ocorreu em 1782, quando, já ostentando a patente de capitão, foi encarregado pela Rainha D. Maria I de viajar ao Brasil para integrar a Terceira Partida de Demarcação de Limites. A missão era cumprir rigorosamente as determinações do Tratado de Santo Ildefonso, assinado entre Portugal e Espanha para pacificar antigas disputas territoriais geradas pela expansão de fronteiras na América do Sul.
O Desbravador das Bacias Amazônica e Platina
A atuação de Ricardo Franco foi fundamental para a consolidação e configuração do espaço territorial brasileiro tal como o conhecemos hoje. Operando em condições extremas, ele chefiou expedições que exploraram mais de 50 rios pertencentes às bacias hidrográficas do Amazonas e do Prata.
Sua habilidade cartográfica permitiu o mapeamento minucioso de vastas capitanias, incluindo o Grão-Pará, São José do Rio Negro (atual estado do Amazonas) e Mato Grosso. Além de cientista e cartógrafo, revelou-se um construtor de fortificações de vital importância estratégica para conter o avanço espanhol, erguendo ou reformando obras marcantes como:
O Real Forte Príncipe da Beira (às margens do rio Guaporé);
O Quartel dos Dragões, em Vila Bela;
O Forte Novo de Coimbra, fundado por ele no atual estado de Mato Grosso do Sul.
O Heroico Cerco de Coimbra (1801)
O ponto alto de sua carreira militar ocorreu em 1801. Comandando o Forte de Coimbra com um efetivo extremamente reduzido de apenas 49 homens, Ricardo Franco enfrentou uma ofensiva espanhola avassaladora enviada pelo governador do Paraguai, Dom Lázaro da Ribeira. A frota inimiga contava com cerca de 800 combatentes e dezenas de embarcações.
Apesar da disparidade colossal de forças, o engenheiro organizou uma resistência heroica e implacável que repeliu o ataque inimigo. Graças a essa defesa bem-sucedida, a região sul mato-grossense permaneceu sob domínio luso-brasileiro, sendo posteriormente integrada ao território do Brasil independente.
Em reconhecimento direto ao seu feito, a Coroa Portuguesa o promoveu ao posto de coronel em 1802 e o agraciou com o hábito de São Francisco de Assis. Permaneceu na região como comandante da Fronteira Sul, implantando novos destacamentos e erguendo defesas até o fim de sua vida.
Legado e Vida Pessoal
Combalido por anos de exposição a doenças tropicais severas nos sertões, Ricardo Franco de Almeida Serra faleceu em 21 de janeiro de 1809, aos 61 anos de idade. Deixou dois filhos, Augusto Martiniano e Ricarda Maria, frutos de seu relacionamento com Mariana Guaná, uma mulher indígena. Como as crianças eram menores de idade na época de sua morte, a tutela foi confiada ao Padre Antônio Tavares da Silva.
Seu corpo, inicialmente sepultado no Forte Novo de Coimbra, foi posteriormente transladado para a Capela Real de Santo Antônio, em Vila Bela da Santíssima Trindade, que na época servia como capital da província de Mato Grosso. Hoje, seu nome permanece vivo na memória militar brasileira e na identidade sul-matogrossense, celebrado como o grande guardião e arquiteto das fronteiras ocidentais do país.
