French M 51 Gas Mask
Depois que o exército alemão saiu da Bélgica em 1944, o exército belga teve que se reconstruir novamente. Os estoques de material restante eram pequenos e insuficientes para equipar o exército reformado. Então, depois de alguns anos, outra empresa foi procurada e encontrada.
Junto com o exército francês, o exército belga adotou o M51 da empresa GIAT, uma vez que é uma nova máscara de gás do exército, apesar de as máscaras de gás parecerem ter sido produzidas por Bergougnan, provavelmente sob licença da GIAT. O M51 se originou da máscara de gás civil francesa C38 e, embora fosse novo, não havia muito o que escrever sobre isso.
O M51 é muito básico e a única inovação foi o sistema Tissot, que foi moldado diretamente na peça facial, mas além disso, não é tão impressionante. Os óculos foram novamente amarrados e, portanto, era impossível para o soldado substituir os óculos se eles estivessem rachados. O lado positivo foi que a bolsa era consideravelmente menor e menos desajeitada do que as bolsas usadas anteriormente e que o exército belga se afastou do conceito de mangueira corrugada, o filtro foi novamente preso diretamente à peça facial. A parte da face em si consistia em borracha de alta qualidade, toda a configuração parece barata, mas pelo menos eles obtiveram a qualidade da borracha corretamente.
Como a guerra química mudou drasticamente, alguns extras foram entregues com a máscara de gás. Nos dois bolsos grandes, foi localizado um pano coberto com pó químico, que foi especialmente projetado para combater o gás mostarda; havia também um pequeno bolso disponível para detecção papel para verificar se havia algum agente químico presente. Este artigo era um descendente da braçadeira de papel que alguns ingleses usavam em seus uniformes para evitar ataques surpresa com armas químicas. Para usá-lo, um soldado teve que comparar a cor das manchas com uma tabela de referência para ver qual produto químico foi detectado. Era uma ferramenta útil e praticamente não requeria treinamento para usá-la.
Enquanto o M51 era uma máscara de gás muito básica, realmente funcionava, era uma abordagem sem sentido e funcionava bem o suficiente para estar em serviço por quase quatro décadas. Outra boa característica foi a possibilidade de alcançar a válvula expiratória sem nenhuma dificuldade, basta desaparafusar a tampa da válvula expiratória e puxar a válvula. Isso levou a uma abordagem inventiva dos "miliciens" (aqueles que haviam sido convocados para o serviço militar). No treinamento, os Miliciens tiveram que correr com suas máscaras de gás, isso foi muito exaustivo, portanto alguns removeram a válvula expiratória para que o ar entrasse e saísse mais livremente, tornando o treinamento menos exaustivo. Sargentos espertos sabiam disso, é claro, e se um Milicien fosse pego, ele poderia sofrer sérias punições. Outra coisa que foi dada aos soldados junto com o M51 foi uma seringa especialmente projetada para injetar Atropina, este produto contraria os efeitos dos gases nervosos que chegaram aos arsenais químicos após a Segunda Guerra Mundial. O Atropen, como era chamado, era na verdade um item de fabricação americana; para usá-lo, o soldado teve que destampar a extremidade vermelha, colocar a extremidade destapada na perna e pressionar o botão azul na parte superior, ativando a injeção. Não é um instrumento muito agradável, mas no caso de um ataque de gás nervoso, esse pequeno item pode salvar uma vida.
Por causa de suas 4 décadas de serviço, alguns tipos de filtro foram usados com o M51. Os primeiros foram os filtros franceses típicos projetados para o M51, existem filtros revestidos com um plástico protetor em uso, mas também sem esse invólucro de plástico. Eles tinham um bom prazo de validade e poderiam durar até 20 anos se não fossem abertos. Mas em meados dos anos 70 todos esses filtros começaram a ficar desatualizados e, devido a cortes no orçamento das forças armadas, outra solução surgiu para reduzir custos. O exército comprou muitos filtros alemães FE55 antigos da Dräger, que foram inspecionados e re-carimbados com ABL + uma data. Se esses filtros eram bons, é questionável, o FE55 já era um filtro desatualizado na década de 1970, mas desde que o exército consistia em grande parte de homens contratados, isso não parecia importar muito. Até o início dos anos 90, um novo filtro emergia, feito por várias empresas, de acordo com os padrões da OTAN. Atualmente, o M51 ainda está presente no exército belga, mas apenas como máscara de treinamento, acabou sendo substituído pelo BEM4GP.
O M51 está entre as máscaras de gás militares mais difundidas do mundo, encontrando uma que não possui desafios e muitas podem ser encontradas em perfeitas condições em sua bolsa original. Devido à sua robustez, pouquíssimos estão danificados, mas as bolsas podem estar em condições de uso. Mas encontrar um conjunto completo com panos de gás anti-mostarda e conjunto de detecção de papel é bastante difícil, pois eles geralmente são removidos porque o pó é um produto químico em si. As máscaras de gás especialmente exportadas não possuem esses itens adicionais. Pode-se encontrar vários filtros diferentes; os primeiros não são mais comuns; na maioria dos casos, você encontrará o FE55 com carimbos de inspeção ABL; em raras ocasiões, você pode encontrar um filtro NATO mais novo.
O M51 está entre as máscaras de gás militares mais difundidas do mundo, encontrando uma que não possui desafios e muitas podem ser encontradas em perfeitas condições em sua bolsa original. Devido à sua robustez, pouquíssimos estão danificados, mas as bolsas podem estar em condições de uso. Mas encontrar um conjunto completo com panos de gás anti-mostarda e conjunto de detecção de papel é bastante difícil, pois eles geralmente são removidos porque o pó é um produto químico em si. As máscaras de gás especialmente exportadas não possuem esses itens adicionais. Pode-se encontrar vários filtros diferentes; os primeiros não são mais comuns; na maioria dos casos, você encontrará o FE55 com carimbos de inspeção ABL; em raras ocasiões, você pode encontrar um filtro NATO mais novo.
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