A Praça Zacarias é uma das mais antigas de Curitiba e já teve vários nomes: Largo da Ponte, Largo do Chafariz do Ivo, Largo dos Quartinhos, Largo do Mercado, Largo do Museu e Largo do Conselheiro Zacarias (17 de outubro de 1874).
Em meados do século XIX, ligava a Rua do Comércio (atual Avenida Marechal Deodoro) com a da Entrada (hoje, Rua Emiliano Perneta) e era o local de acesso ao centro da cidade de quem dos Campos Gerais. Cortada pelo rio Ivo, possuía três pontes: a principal, sobre a Rua da Assembleia (atual Dr. Muricy), por onde passavam as carroças, e outras duas, mais estreitas, destinadas aos pedestres.
Ao longo dos anos, a Zacarias abrigou muitas atividades importantes. Em 1864, ali é instalado o primeiro mercado público da cidade. Após a transferência do mercado para a atual Praça Generoso Marques, em setembro de 1876, recebe o Museu Paranaense, que permanece no logradouro por 25 anos.
Em 8 de maio de 1871, é inaugurado o chafariz com água proveniente do Campo do Olho d'Água (na atual Praça Rui Barbosa), transportada através de tubulação subterrânea. Trata-se de importante obra de engenharia, projetada e executada por Antônio Rebouças Filho. Como não havia produção de tubos de ferro no Brasil, Rebouças utilizou o cobre, comum na rede de abastecimento de gás, mas de alto custo. As torneiras são provenientes da Europa e o poste sextavado que as sustenta, é fabricado em Curitiba. Com a implantação da rede hidrossanitária em 1910, o chafariz é desativado, mas 58 anos depois, em 1968, retorna à Praça Zacarias, fazendo parte do repuxo que a ornamenta.
No final do século XIX, a Praça Zacarias passa a abrigar a Escola Oliveira Bello, projetada e construída especialmente para o ensino de meninas. O charmoso edifício fez parte da paisagem da praça entre 1884 e 1925, momento em que foi demolido para dar lugar ao Laboratório de Análises e Dispensários (inaugurado em 28 de janeiro de 1928).
A Praça Zacarias recebe melhoramentos em 1915 e passa a servir de "mercado-feira", local com barracas cobertas com guarda-sóis, destinadas à comercialização de produtos hortifrutigranjeiros. Desde então, ocorrem várias intervenções no local, que tem posição estratégica no centro da cidade. Em 1946, por exemplo, todos os seus jardins são retirados e a praça ganha pavimentação em petit pavê com os desenhos ondulados. Na década de 1970, fica interligada, juntamente com a Travessa Oliveira Bello, ao calçadão da Rua XV de Novembro, formando uma extensa área para uso exclusivo de pedestres no coração da cidade.
Atualmente, a Praça Zacarias é cercada por altos edifícios, característica comum da área central da cidade. Entre seus arranha-céus, pode-se destacar o imponente Edifício Pedro Demeterno, na esquina da Rua Muricy com a Avenida Marechal Deodoro, com sua cúpula voltada para a praça. O Museu de Arte Contemporânea também está presente na Zacarias, ocupando a antiga sede do Laboratório de Análises e Dispensários.
Chafariz que funcionou na atual Praça Zacarias entre 1871 e 1910, momento em que entra em funcionamento o sistema de abastecimento de água potável em Curitiba. na fotografia, um pipeiro armazenando água do chafariz para comercializá-la nas ruas da cidade.
Acervo: Casa da Memória / Diretoria do Patrimônio Cultural / Fundação Cultural de Curitiba.
Praça Zacarias, no ano de 1922, com o paisagismo e as barracas do mercado-feira implantados em 1915.
Acervo: Casa da Memória / Diretoria do Patrimônio Cultural / Fundação Cultural de Curitiba.
Inauguração em 19 de dezembro de 1915 da estátua de Zacarias de Góes e Vasconcellos.
Acervo: Casa da Memória / Diretoria do Patrimônio Cultural / Fundação Cultural de Curitiba.
Inauguração em 19 de dezembro de 1915 da estátua de Zacarias de Góes e Vasconcellos
Praça Zacarias.
Acervo: Casa da Memória / Diretoria do Patrimônio Cultural / Fundação Cultural de Curitiba.
Praça Zacarias, à direita, e no centro, a Rua Emiliano Perneta, em 1935.
Acervo: Casa da Memória / Diretoria do Patrimônio Cultural / Fundação Cultural de Curitiba.
Praça Zacarias, em 1937, ainda com o paisagismo implantado em 1915.
Coleção Arthur Wischral. Acervo: Casa da Memória / Diretoria do Patrimônio Cultural / Fundação Cultural de Curitiba.
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