A Rua do Fogo, atual São Francisco, surge com o crescimento da vila de Curitiba para o norte. Inicialmente, estabelece ligação entre a antiga capela do Terço, atual Igreja da Ordem Terceira de São Francisco das Chagas, e a capela da Irmandade dos Pretos, onde hoje se encontra a Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos de São Benedito. Prolonga-se, mais tarde, colina abaixo até a Rua Garibaldi, hoje Presidente Faria.
No final do século XIX, a Rua São Francisco recebe, juntamente com boa parte das vias e praças centrais, calçamento "a paralelepípedos". Neste período, o logradouro já apresenta vários estabelecimentos comerciais e de prestação de serviço. O "Almanach do Paraná" de 1900 relaciona o funcionamento, nas quatro quadras da São Francisco, de um escritório de advocacia, dois bilhares, um botequim, duas barbearias, quatro armarinhos, uma funilaria, dois armazéns, dois hotéis, duas relojoarias, uma fábrica, um escritório comercial de erva-mate, uma camisaria e loja de calçados, uma serralheria e duas selarias link (3) anúncios.
Ao longo do século XX, outros estabelecimentos passam a atender na tradicional rua, como a Papelaria João Haupt link (4) anúncio e a Casa de Saúde São Francisco link (5) anúncios. Ali também surgem várias pensões para receber os estudantes da Universidade do Paraná.
Atualmente, percorrer a Rua São Francisco é passar pela história de Curitiba. A estreita rua, ainda do período colonial, mantém o paralelepípedo colocado no final do século XIX e alguns sobrados da passagem para o XX. Mas também estão ali edificações de referência déco, arranha-céus modernistas e construções contemporâneas.
Além do testemunho histórico, urbanístico e arquitetônico, a São Francisco mostra que é possível conviver com o tempo, sem ter seu espaço deteriorado e abandonado. Ela é uma rua viva, múltipla, que abriga atividades culturais, comerciais, de serviços e de lazer. Recentemente, foi revitalizada: o casario antigo foi pintado, a fiação aérea retirada, o calçamento do passeio refeito e colocadas novas e elegantes luminárias. As ações valorizam o patrimônio edificado e a paisagem urbana da São Francisco, reconhecendo sua importância na história de Curitiba.
Em 2014, foi inaugurada a Praça do Bolso do Ciclista em um terreno abandonado na esquina da Rua Presidente Faria, onde começa a São Francisco, parada obrigatória para os adeptos das pedaladas. Na última quadra desta rua, no coração do Setor Histórico, encontram-se três edificações importantes na história da cidade: a Casa da Memória, a Casa Romário Martins e a Igreja da Ordem link (6) fotos.
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