Poucos conhecem a história de Joshua Slocum (1844–1909), o navegador norte-americano que fez a primeira volta ao mundo sozinho.

Poucos conhecem a história de Joshua Slocum (1844–1909), o navegador norte-americano que fez a primeira volta ao mundo sozinho.

Em 1886, aos 42 anos, Slocum começou a fazer a rota Nova York/Montevidéu, e ao mesmo tempo, aproveitava para fazer cabotagem em alguns portos do Brasil e da Argentina. No Brasil, o navegador conheceu Paranaguá, Guaraqueçaba e Antonina, onde, certa vez, seu navio foi atacado por piratas, e para se defender, Slocum acabou matando um dos piratas, na baía de Antonina. Foi julgado pela justiça penal e absolvido do homicídio.

Em seu livro "Voyage of the Liberdade" (Viagem do Liberdade), publicado em 1890 – clássico da literatura náutica, livro admirado por escritores do porte de Jack London e Mark Twain –, Slocum comenta sua impressão sobre Antonina:

"A paisagem montanhosa vista do Porto de Antonina é de cair o queixo; nunca vi lugar no mundo verdadeiramente mais grandioso e aprazível. O clima também é perfeito e saudável".

Em 1887, seu navio batizado de Aquidneck naufragou em Guaraqueçaba, mas Slocum tratou de construir um novo navio, dessa vez um pouco menor, que ficou pronto em 1888 durante a abolição da escravatura, sendo por isso batizado de Liberdade, com o qual retornou para os Estados Unidos.

Com a experiência adquirida ao construir e navegar o Liberdade, ele construiu outro barco, o pequeno veleiro Spray e com ele fez a primeira volta ao mundo em solitário em 1906.

Em 1909, Joshua Slocum desapareceu no oceano, aos 65 anos de idade, sem deixar vestígio. Seu corpo nunca foi encontrado. Ele é considerado um dos heróis da Marinha Americana.