A lança mais antiga do mundo, a Clacton Spear Point, tem 400.000 anos e provavelmente foi feita por Neandertais em Essex, Inglaterra. A Clacton Spear, ou Clacton Spear Point, foi descoberta em Clacton-on-Sea em 1911.

A lança mais antiga do mundo, a Clacton Spear Point, tem 400.000 anos e provavelmente foi feita por Neandertais em Essex, Inglaterra. A Clacton Spear, ou Clacton Spear Point, foi descoberta em Clacton-on-Sea em 1911.

É feita de madeira teixo , moldada em ponta e, quando encontrada, tinha 387 mm de comprimento, 39 mm de diâmetro e reto, mas a secagem durante as primeiras décadas de armazenamento a encolheu para 367 mm por 37 mm e o deformou ligeiramente em um curva. O tratamento por impregnação com cera em 1952 aparentemente o estabilizou. Em algum momento antes disso, os últimos 32 mm da ponta se quebraram e foram recolocados pelos conservadores. Está em exibição no Museu de História Natural de Londres, onde se avaliou que sua idade é de 420.000 anos. Testes para reproduzi-la sugeriram que ela foi formada por raspagem com uma ferramenta curva de pederneira do tipo encontrada no mesmo local, conhecida como entalhe Clactoniano.

O descobridor foi Samuel Hazzledine Warren, um pré-historiador amador, que procurava ferramentas de pedra simples em um conhecido sedimento Paleolítico. Ele a princípio pensou que fosse um chifre, mas o apresentou à Sociedade Geológica de Londres como uma ponta de lança. Essa identificação foi geralmente aceita por algum tempo. No entanto, como não era uma lança inteira e a grande idade significava que era bem antes dos humanos modernos, muitos acadêmicos duvidavam que a quantidade de planejamento necessária para fabricar uma lança e usá-la para caçar estivesse dentro das capacidades cognitivas dos primeiros hominídeos e argumentaram que era uma ferramenta mais simples, como uma vara de escavação. No entanto, a descoberta de várias lanças mais completas com cerca de 300.000 anos, as Lanças de Schöningen em 1995 na Alemanha, demonstrou essa capacidade, e a Lança Clacton é hoje geralmente considerada como uma ponta de lança.