| Batalha do passo de Casserina | |||
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| Parte da Campanha da Tunísia, Segunda Guerra Mundial | |||
 Soldados americanos do 16º Regimento de Infantaria da 1.ª Divisão de Infantaria dos Estados Unidos, atravessando o passo de Casserina, em fevereiro de 1943 | |||
| Data | 19–24 de fevereiro de 1943 | ||
| Local | Passo de Casserina, Tunísia | ||
| Coordenadas | 35° 15' 35" N 8° 44' 33" E | ||
| Desfecho | Sucesso inicial do Eixo, mas vitória final dos Aliados. | ||
| Beligerantes | |||
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  Passo de Casserina | |||
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A Batalha do passo de Casserina ou passo de Kasserine ocorreu de 19 a 24 de fevereiro 1943.[2] O passo de Casserina era uma lacuna de 3,2 km aberta na cadeia da Cordilheira do Atlas, na região centro oeste da Tunísia.[3] A batalha fez parte da Campanha da Tunísia da Segunda Guerra Mundial.
A batalha
Em 1943, as forças das Potências do Eixo, lideradas pelo Marechal Erwin Rommel, eram formadas principalmente por unidades do Afrika Korps, elementos da divisão blindada Centauro italiana e duas divisões do 5º Exército Panzer alemão, enquanto as tropas Aliadas consistiam do II Corpo do Exército dos Estados Unidos (liderado pelo major-general Lloyd Fredendall), a 6ª Divisão blindada britânica (major-general Charles Keightley) e partes do 1º Exército Britânico (tenente general Kenneth Anderson).[4]
Os Aliados estavam avançando, após a Operação Tocha, indo do Marrocos até a Tunísia, para destruir as bases de operações alemãs no norte da África. A travessia por Casserina visava cortar as linhas de suprimento dos nazifascistas em direção de Túnis. Em 30 de janeiro, tropas alemãs, lideradas pelo general Hans-Jürgen von Arnim, bateram de frente com forças americanas na Cordilheira do Atlas. Enquanto isso, a 21ª Divisão Panzer combateu os franceses em Faïd. Os americanos vieram para auxiliar as forças da França Livre, mas o ataque alemão seguiu implacável e os Aliados tiveram de recuar. Entre 14 e 17 de fevereiro, uma pequena tropa americana foi derrotada pelos alemães em Sidi Bouzid, a leste de Casserina, mas a luta não foi decisiva. Em meados de fevereiro, quase toda a Tunísia estava firme nas mãos das forças do Eixo. O marechal Erwin Rommel sabia que não podia ficar na defensiva por muito tempo e então planejou um ataque contra os Aliados, enquanto estes ainda se reorganizavam. Com os britânicos se aproximando da Linha Mareth, Rommel decidiu partir para a ofensiva de vez, escolhendo atacar através do passo de Casserina. Rommel recebeu a benção do comando militar para as ofensivas, mas não recebeu todas as tropas que queria e viu suas unidades serem dispersadas pela linha de frente, sob ordens do Alto-Comando. Assim, o marechal sabia que seu flanco estaria exposto e que os Aliados poderiam facilmente contornar suas posições.[5][6]
Em 19 de fevereiro, Rommel ordenou que o Grupo de Assalto da Afrika Korps atacasse Casserina. A 21ª Divisão Panzer deveria focar nas regiões de Sbiba e Ksour, enquanto o Kampfgruppe von Broich marcharia sobre Sbeitla, explorando o sucesso das outras tropas. O ataque alemão a Sbiba se provaria um fracasso. Os americanos mantinham o 26º regimento de infantaria protegendo o passo de Casserina, apoiados por um batalhão de artilharia e uma unidade francesa. Nas colinas a oeste, o general francês Welvert mantinha batalhões de americanos e franceses, com tanques, engenheiros, unidades de infantaria e artilharia, em posição firme. Mais ainda a oeste, havia a Força Tarefa Bowen, que protegia as rotas entre Feriana e Tebessa. Os alemães atacaram de forma sucinta inicialmente, testando as defesas Aliadas antes de lançar pesados ataques. Em Casserina, os americanos, britânicos e franceses foram, eventualmente, sobrepujados pelos granadeiros da Wehrmacht e os Bersaglieri italianos. A falta de coordenação foi uma das principais causas do fracasso Aliado naquele momento. As forças do Eixo então focaram seus ataques em Djebel el Hamra, mas foram detidos. Os americanos contra-atacaram, fazendo mais de 400 prisioneiros.[7][8]
Visando isolar a 9ª Divisão de infantaria americana, o marechal Rommel ordenou que a 10ª Divisão Panzer marchasse sobre Thala. Os defensores, da 26ª brigada blindada, lutaram com afinco, com pesadas baixas sendo registradas em ambos os lados. O general Stafford LeRoy Irwin ordenou que a artilharia britânica bombardeasse El Kef, para ajudar seus homens. Mas o general Ernest N. Harmon contactou o comandante Dwight Eisenhower e pediu para a 9ª divisão de artilharia mantivesse sua posição. Em 22 de fevereiro, os alemães já haviam sido detidos.[4]
Sem suprimentos e com suas tropas esticadas por uma grande região, o marechal Rommel percebeu que seu ataque não podia mais prosseguir. Em Thala, a artilharia Aliada pressionava seus homens e no rio Hatab, os americanos já contra-atacavam. Em Sbiba, a ofensiva germano-italiana não se movia e os prospectos de uma vitória derradeira não era mais alcançável. Rommel então planejou uma retirada, focando suas forças no sul da Tunísia. Os generais Kesselring e Siegfried Westphal tentaram convencer Rommel a desistir da ideia e consolidar suas posições, afirmando que ainda havia chance de vitória, mas o marechal estava irredutível. Por fim, Kesselring concordou e repassou as informações ao Alto-Comando em Roma. Em 24 de fevereiro, os alemães e italianos já estavam em plena retirada para suas posições iniciais, o fazendo debaixo de bombardeio de artilharia e aviões americanos. Não demoraria muito e o passo de Casserina, assim como Feriana, Sidi Bou Zid e Sbeitla, já estaria novamente em mãos dos Aliados.[9]
Rommel conseguiu infligir pesadas baixas nos Aliados mas sua previsão de que os americanos eram inexperientes acabou não se provando uma vantagem muito grande. Rommel ficou impressionado pelo uso dos americanos do blindado M3. Os alemães não conseguiam construir trincheiras adequadas no ruim solo da Tunísia e assim foram expostos a artilharia Aliada. Rommel tentaria utilizar as lições aprendidas em outras frentes. Já o general Dwight D. Eisenhower fez vários estudos de caso da batalha em passo de Casserina. Ele determinou que falhas na cadeia de comando haviam levado a problemas de comunicação e expôs os soldados americanos a riscos desnecessários. Ele imediatamente dispensou o general Lloyd Fredendall, que acabou levando boa parte da culpa pelo ocorrido em Casserina. Eisenhower também tomou várias outras medidas para reorganizar o exército dos Estados Unidos na linha de frente, trocando comandantes ineptos e garantindo que suas tropas estivessem sempre bem abastecidas.[4][10]
A batalha do passo de Casserina foi o primeiro grande combate entre tropas americanas e alemãs na Segunda Guerra Mundial. Os oficiais americanos, de fato, mostraram sua inexperiência e suas forças sofreram pesadas baixas.[4] Isso convenceu o primeiro-ministro britânico Winston Churchill de que era necessário mais tempo para preparar as forças Aliadas para uma eventual abertura de segunda frente na Europa. Assim, ele percebeu que, de fato, se os Aliados tivessem invadido a França já em 1942 (Operação Roundup), o resultado teria sido um grande fracasso. Os Aliados aprenderam novas técnicas de assalto anfíbio e ataques contra posições fortificadas, ao mesmo tempo que os americanos tiveram mais tempo para ganhar experiência lutando contra alemães e italianos na África e depois na Itália.[11]
Referências
- Rottmann, Gordon (2008). M3 Medium Tank vs Panzer III – Kasserine Pass 1943. Osprey Publishing. ISBN 1-84603-261-X.
- M. A., History; M. S., Information and Library Science; B. A., History and Political Science. «World War II: Battle of Kasserine Pass». ThoughtCo (em inglês). Consultado em 4 de outubro de 2020
- Blumenson, Martin (1966). Kasserine Pass. Boston: Houghton Mifflin. OCLC 3947767
- Hickman, Kennedy. «World War II: Battle of Kasserine Pass – North Africa». Militaryhistory.about.com. Consultado em 31 de julho de 2016
- Playfair, Major-General I. S. O.; and Molony, Brigadier C. J. C.; with Flynn R.N., Captain F. C. & Gleave, Group Captain T. P. (2004) [HMSO 1966]. Butler, J. R. M., ed. The Mediterranean and Middle East: The Destruction of the Axis Forces in Africa. Col: History of the Second World War United Kingdom Military Series. IV. Uckfield, UK: Naval & Military Press. ISBN 1-84574-068-8
- Murphy, Brian John. «Facing the Fox». America in WWII Magazine (Abril de 2006): 28–35. Consultado em 3 de março de 2019. Cópia arquivada em 28 de setembro de 2007
- Rutherford, Ward (1971). Kasserine, Baptism of Fire. London: MacDonald and Co. ISBN 0-345-02098-7. OCLC 104309
- Zaloga, Steven (2005). Kasserine Pass 1943 – Rommel's Last Victory. Oxford: Osprey. ISBN 1-84176-914-2. OCLC 60793211
- Whiting, Charles (1984). Kasserine: Anatomy of a Slaughter. [S.l.]: Stein and Day. ISBN 0-8128-2954-9
- Calhoun, Mark T. (2015). Defeat at Kasserine: American Armor Doctrine, Training, and Battle Command in Northwest Africa, World War II. Ft. Leavenworth, KS: Pickle Partners Publishing. ISBN 978-1-78625-030-8
- Heller, Charles. America's First Battles, 1776–1965. 1986. University P
A Batalha do Passo de Kasserine: O Batismo de Fogo Amargo dos Americanos no Norte da África
Travada entre 19 e 24 de fevereiro de 1943, a Batalha do Passo de Kasserine (Kasserine Pass) integrou a Campanha da Tunísia durante a Segunda Guerra Mundial. O confronto desenrolou-se num desfiladeiro de 3,2 quilómetros de largura esculpido na Cordilheira do Atlas, na região centro-oeste tunisina, e representou o primeiro grande choque direto entre as forças terrestres dos Estados Unidos e a Wehrmacht alemã.
O Contexto Estratégico
Após o sucesso da Operação Tocha — o desembarque anfíbio aliado no Marrocos e na Argélia em novembro de 1942 —, as tropas anglo-americanas avançaram para leste com o objetivo de expulsar as forças do Eixo do norte da África e destruir as suas bases operacionais. A travessia pela região de Kasserine era vista como um passo fulcral para cortar as linhas de suprimento inimigas que corriam em direção a Túnis.
No entanto, as forças do Eixo, comandadas pelo lendário Marechal Erwin Rommel, anteciparam-se. Após repelirem com sucesso investidas iniciais dos Aliados e infligirem derrotas táticas em Sidi Bouzid e Faïd, Rommel percebeu que a sua posição defensiva no sul da Tunísia era insustentável a longo prazo, sobretudo com o avanço iminente do Oitavo Exército britânico rumo à Linha Mareth. Decidiu, por isso, lançar uma ofensiva preventiva e audaciosa através do Passo de Kasserine, visando desorganizar as retaguardas aliadas, capturar valiosos depósitos de suprimentos e cortar as comunicações do II Corpo do Exército dos EUA.
As Forças em Presença
Potências do Eixo: Lideradas pelo Marechal Erwin Rommel, integravam veteranos do Afrika Korps, elementos da divisão blindada italiana Centauro, granadeiros da Wehrmacht e divisões do 5.º Exército Panzer alemão (comandado pelo general Hans-Jürgen von Arnim).
Forças Aliadas: Compostas principalmente pelo II Corpo do Exército dos Estados Unidos (sob o comando do major-general Lloyd Fredendall), apoiado pela 6.ª Divisão Blindada britânica (major-general Charles Keightley), unidades do 1.º Exército Britânico (tenente-general Kenneth Anderson) e divisões de infantaria e blindados da França Livre.
O Desenrolar da Batalha (19 a 24 de Fevereiro)
A ofensiva do Eixo arrancou a 19 de fevereiro, com o Grupo de Assalto da Afrika Korps a focar as suas principais frentes no Passo de Kasserine e nos setores vizinhos de Sbiba (onde o ataque germano-italiano encontrou forte resistência e fracassou).
No passo, as defesas iniciais compostas por infantes americanos, apoiados por artilharia e unidades francesas, foram rapidamente sobrepujadas pela agressividade dos granadeiros alemães e dos fuzileiros (Bersaglieri) italianos. A falta de coordenação e a inexperiência tática inicial dos Aliados facilitaram o avanço do Eixo.
Aproveitando o flanco aberto, Rommel ordenou que a 10ª Divisão Panzer avançasse sobre Thala para isolar as forças aliadas. Travou-se então um combate desesperado:
A 26.ª Brigada Blindada britânica e a artilharia resistiram tenazmente, absorvendo pesadas baixas.
Graças à coordenação de oficiais como o general Ernest N. Harmon e à insistência junto do comando supremo de Dwight D. Eisenhower, reforços vitais de artilharia e blindados chegaram ao setor a tempo.
A 22 de fevereiro, o ímpeto alemão havia sido completamente estancado.
Sem suprimentos suficientes, com as linhas de comunicação esticadas e sob o fogo cerceador da artilharia e da aviação aliada, Rommel ordenou a retirada estratégica para o sul a 24 de fevereiro, restabelecendo as posições iniciais do Eixo.
Consequências e Lições Históricas
Embora o Eixo tenha infligido pesadas baixas e destruído uma quantidade massiva de equipamento americano (incluindo tanques M3 Lee e viaturas), a batalha terminou com a reconquista total do Passo de Kasserine pelos Aliados poucos dias depois.
O impacto de Kasserine moldou profundamente o rumo estratégico da guerra:
Reorganização Americana: O general Dwight D. Eisenhower concluiu que falhas graves na cadeia de comando e na comunicação punham as tropas em risco. O major-general Lloyd Fredendall foi imediatamente exonerado do comando do II Corpo do Exército, sendo substituído pelo general George S. Patton, que impôs uma disciplina rigorosa.
A Reação Britânica: O primeiro-ministro Winston Churchill retirou a lição de que as forças aliadas ainda não estavam maduras o suficiente para abrir uma segunda frente na Europa Ocidental em 1942 ou no início de 1943 (como a abortada Operação Roundup), ganhando a convicção de que a curva de aprendizagem exigia combates prolongados contra o Eixo no Mediterrâneo (África e, subsequentemente, a Itália).
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