O Cerco de Breslávia: A batalha final na Alemanha em 1945

 

Cerco de Breslávia
Parte da Frente Oriental da Segunda Guerra Mundial
Data	15 de fevereiro – 6 de maio de 1945[a]
Local	Breslau, Alemanha (atual Wrocław, Polônia)
Coordenadas	51° 7' N 17° 2' E
Desfecho	Vitória soviética
Beligerantes
União Soviética  Alemanha
Comandantes
6.º Exército [en]:  Vladimir Gluzdovsky [en] Fortaleza Breslau:  Karl Hanke  Hans von Ahlfen [en]  Hermann Niehoff [en]
Forças
57.000  55.000
Baixas
31.500[6] 7.000[7] ou 13.000[8] mortos 24.500[9] ou 33.000 feridos[10] 55.000 5.700[11] ou 7.000[12] ou 13.000[13] mortos 5.000 feridos e evacuados[14] 45.000 capturados,[15] incluindo 6.000[16] 6.500[17] ou 12.000 feridos[18]
Cerco de Breslávia Localização do cerco na Polônia.
Wikimedia | © OpenStreetMap Localização em mapa dinâmico

[Expandir] 6.º Exército Soviético (1 de março de 1945)[19]

[Expandir] Fortaleza Breslau (Fevereiro de 1945)[20]

[Expandir] Frente Oriental

O cerco de Breslávia foi um combate de 80 dias por Breslávia; fez parte da Ofensiva da Baixa Silésia [en] durante os estágios finais da Segunda Guerra Mundial na Europa. A guarnição alemã, composta por uma divisão de infantaria e várias unidades autônomas, lutou completamente cercada. Os avançados soviéticos contaram com o 6.º Exército e várias unidades delegadas.

A batalha foi dividida em alguns assaltos, pontuados por períodos de combate menos intenso: 1) tentativas iniciais fracassadas de tomar Breslávia, 25-27 de janeiro; 2) cerco, 4-15 de fevereiro; 3) aproximações para assumir posições de assalto, 15-27 de fevereiro: 4) assalto fracassado pelo sul, 1-10 de março; 5) tomada do aeroporto de Klein Gandau, 31 de março-8 de abril; 6) assalto fracassado pelo oeste, 18-28 de abril. A guarnição alemã depôs as armas ao saber que Berlim havia se rendido 2 dias antes.

Juntamente com Stalingrado, Budapeste, Manila e Berlim, o cerco destaca-se como um dos casos mais intensamente combatidos de combate urbano durante a Segunda Guerra Mundial. Dos cerca de 130.000 combatentes, pelo menos 15.000 foram mortos e cerca de 50.000 ficaram feridos. Estima-se que cerca de 80.000 civis pereceram na cidade sitiada. Cerca de 50% dos edifícios foram danificados e cerca de 30% foram totalmente destruídos.

Tentativas iniciais fracassadas

Contexto estratégico

Breslau (esquerda) vs alinhamento da 1.ª Frente Ucraniana.

De acordo com os planos da futura ofensiva, desenvolvidos pelo estado-maior soviético, Breslávia provavelmente estaria na zona operacional da 1.ª Frente Ucraniana. Comandada pelo marechal Konev, juntamente com a 1.ª Frente Bielorrussa do marechal Zhukov, era uma das duas formações mais fortes desta ordem no Exército Vermelho. No final de 1944, mantinha a seção de 350 km da linha de frente entre Varsóvia e as Montanhas Cárpatos e, durante uma pausa operacional, preparava-se para outro assalto. Seus objetivos, especificados em 29 de novembro de 1944, incluíam a captura de Cracóvia, da Região Industrial da Alta Silésia [en] e da Baixa Silésia.^[21] O alvo mais importante, no entanto, era alcançar o Óder em seu curso médio-inferior, abaixo de sua confluência com o Neisse; isso serviria mais tarde como trampolim para a futura ofensiva final em direção a Berlim. As ordens não especificavam nem o momento nem o alinhamento detalhado das tropas para o futuro assalto a Breslávia.^[22] Os alemães, incapazes de ação ofensiva e sobrecarregados em posições defensivas,^[b] estavam organizados no Grupo de Exércitos “Centro” (general Reinhard) no norte e no Grupo de Exércitos “A” no sul (general Harpe). Este último, mantendo a linha de frente oposta à 1.ª Frente Ucraniana, era composto por (de norte a sul) 9.º Exército (Lüttwitz), 4.º Exército Panzer (Gräser), 17.º Exército (Schulz) e 1.º Exército Panzer (Heinrici).^[24]

Plano abandonado: 3.º Exército Blindado de Guardas

Rybalko [en] ("3 гв.ТА") desviado para sul.^[d]

O assalto soviético, lançado em 12 de janeiro de 1945 e mais tarde conhecido como Ofensiva Vístula–Oder, foi desde o início maciçamente bem-sucedido.^[25] No flanco direito, a formação de ponta da 1.ª Frente Ucraniana era o 3.º Exército Blindado de Guardas do general Rybalko [en]; em 16 de janeiro, capturou Częstochowa, a cerca de 150 km de Breslávia.^[26] Neste ou no dia seguinte, o estado-maior de Rybalko preparou o primeiro plano para capturar Breslávia.^[27] Seu corpo de tanques, dividido em 2 grupos, deveria chegar aos arredores da cidade em 25 de janeiro e iniciar um assalto em pinça, que em 27 de janeiro produziria a tomada da cidade. O exército prosseguiu conforme planejado, e em 19 de janeiro suas unidades de vanguarda alcançaram a cidade de Wieruszów, a cerca de 80 km de Breslávia e localizada na fronteira pré-1939 entre a Polônia e a Alemanha.^[28] No entanto, em 20 de janeiro, Konev ordenou que Rybalko virasse para o sul, em direção a Oppeln, aparentemente com a intenção de prender as tropas alemãs que lutavam na Alta Silésia num kessel [en].^[29] O plano de Rybalko para capturar Breslávia foi abandonado. De acordo com um historiador atual, o esquema era ambicioso, mas realista, especialmente dado que o 17.º Exército alemão oposto estava em total desordem e mal capaz de montar uma defesa coordenada. O redirecionamento do 3.º Exército Blindado de Guardas é referido como um erro de Konev; eventualmente, o kessel da Alta Silésia não se materializou e, em vez de uma tomada rápida, Breslávia seria sujeita a combates longos e pesados.^[30][e]

Tentativa de assalto fracassada: 52.º Exército

Weide [en] nos arredores de Breslávia.

A zona operacional deixada vaga pelo 3.º Exército Blindado de Guardas foi assumida pelo 52.º Exército, ao contrário do anterior, uma formação de campo bastante padrão, com potencial blindado e mecanizado limitado; foi comandado por general Koroteyev [en]. Em 20-23 de janeiro, sua unidade de flanco direito, o 73.º Corpo de Fuzileiros, esteve engajada em torno de Kępno e Gross Wartenberg contra tropas alemãs reunidas às pressas. Eles consistiam na 269.ª Divisão de Infantaria e no Kampfgruppe “Krafft”,^[32][f] ambas as unidades do XXXXVIII Corpo, que por sua vez fazia parte do quase desintegrado e em retirada 17.º Exército do general Schulz.^[g] Gross Wartenberg (50 km de Breslávia) foi tomada em 23 de janeiro^[35] e os combates moveram-se em direção a Oels (25 km de Breslávia), que por sua vez caiu em 25 de janeiro.^[36][h] Em 26 de janeiro, as primeiras unidades do 73.º Corpo de Fuzileiros soviético aproximaram-se do Weide, um pequeno afluente direito do Oder, que flui nos arredores nordeste de Breslávia (a cerca de 8-10 do centro da cidade). Foi aqui que a 269. ID e o KG “Krafft” montaram uma linha defensiva que parou os soviéticos. Após 2 dias de combates e sem sucesso aparente, em 27 de janeiro general Martirosyan [en], comandante do 73.º Corpo de Fuzileiros, ordenou que seus homens assumissem posições defensivas. A tentativa de capturar Breslávia de improviso falhou.^[38][i]

Tentativa fracassada de cabeça de ponte sul: 52.º Exército

Pântano do Óder perto de Wasserborn [en].

Koroteev alterou sua estratégia. Enquanto o 73.º Corpo de Fuzileiros no flanco direito atacava o perímetro norte de Breslávia, o 78.º Corpo de Fuzileiros (general Akimov [en]), também parte do 52.º Exército, recebeu ordem de estabelecer cabeças de ponte a sudeste, entre Breslávia e Ohlau. A margem esquerda do Oder era defendida por uma variedade heterogênea de várias subunidades alemãs, incluindo batalhões de substituição (Ersatz), batalhões de escolas de suboficiais, homens da Luftwaffe organizados como infantaria, Volkssturm, baterias de artilharia soltas e pequenos destacamentos de tanques. Em 26 de janeiro, os soviéticos conseguiram cruzar o rio em alguns pontos perto das aldeias de Märzdorf [en] (20 km a sudeste do centro de Breslávia) e Wasserborn [en] (10 km). Durante a semana seguinte, seguiram-se combates intensos. A posição dos soldados do Exército Vermelho em Wasserborn tornou-se terrível e, eventualmente, seu regimento da 31.ª Divisão de Fuzileiros ficou totalmente cercado. Alguns de seus componentes conseguiram romper, mas em 3 de fevereiro a cabeça de ponte foi perdida. Em Märzdorf, nem os soviéticos conseguiram desferir um golpe de ruptura nem os alemães conseguiram empurrá-los de volta para o Oder. Como aparentemente ambos os lados ficaram sem recursos, suas posições estagnaram. Em 2 de fevereiro ou no dia seguinte, o 78.º Corpo de Fuzileiros recebeu novas ordens, e logo todo o 52.º Exército seria direcionado para outro lugar.^[40]

Tentativa fracassada de cabeça de ponte norte: 52.º Exército

Soviéticos cruzando o Oder.^[j]

Tendo falhado em cruzar o Weide em 26-28 de janeiro, Martirosian mudou seu foco. Em 28 de janeiro, os primeiros soldados do 73.º Corpo de Fuzileiros apareceram perto da confluência do Weide e do Oder, a cerca de 9 km dos subúrbios do noroeste de Breslávia. Em meio a pesados combates contra subunidades alemãs improvisadas de formações de treinamento e logística, no dia seguinte os soviéticos cruzaram o Oder parcialmente congelado e estabeleceram uma cabeça de ponte perto da aldeia de Peiskerwitz.^[k] Durante os 10 dias seguintes, tornou-se objeto de combates extremamente ferozes entre a 50.ª Divisão de Fuzileiros e depois o seu substituto, a 254.ª Divisão de Fuzileiros (ambas do 73.º Corpo de Fuzileiros), e os alemães, reforçados pelo 1.º Regimento de Fortaleza SS “Besslein”.^[l] Eventualmente, em 10 de fevereiro, os soviéticos evacuaram a cabeça de ponte.^[44] Durante este período, os combates ao longo do Weide continuaram; ataques locais e contra-ataques moveram a linha de frente para cá e para lá, mas nenhum avanço foi alcançado. A defesa fortaleceu-se, à medida que novas unidades, criadas na cidade, eram implantadas, acima de tudo o Regimento de Granadeiros de Fortaleza “Sauer”.^[m] Eventualmente, em meados de fevereiro, todo o 52.º Exército recebeu outras tarefas. Apenas uma de suas divisões, a 294.ª Divisão de Fuzileiros, foi destacada para o recém-chegado 6.º Exército e permaneceu ao longo do Weide bloqueando a cidade pelo norte. Outra tentativa de tomar Breslávia falhou.^[46]

Cerco

Contexto estratégico

Duas grandes cabeças de ponte claramente visíveis.

No final de janeiro de 1945, a Ofensiva Vístula-Oder estava entrando em sua fase tardia; a 1.ª Frente Bielorrussa aproximava-se do baixo Oder e suas unidades de vanguarda já estavam a cerca de 150 km de Berlim. A linha de frente na Baixa Silésia corria em grande parte ao longo do Oder; a ala direita da 1.ª Frente Ucraniana alcançou os arredores de Glogóvia, e a ala esquerda estava no Portão da Morávia, onde o alto Oder flui entre os Cárpatos e os Sudetos. Em 31 de janeiro, Konev emitiu novas ordens: seus exércitos do norte deveriam alcançar e depois cruzar o baixo Neisse, enquanto os exércitos do sul deveriam realizar um ataque de ruptura entre o Oder e os Sudetos e cruzar o alto Neisse; os objetivos finais para a 1.ª Frente Ucraniana já estavam na Saxônia e Brandemburgo. Duas grandes cabeças de ponte serviriam como trampolins para a campanha, mais tarde chamada de Ofensiva da Baixa Silésia [en]: perto de Steinau-Malczyce [en], 45 km a noroeste de Breslávia, e perto de Ohlau-Brieg, 35 km a sudeste de Breslávia.^[47] Esperava-se que por volta de 5-6 de fevereiro Breslávia estaria cercada e por volta de 10 de fevereiro a cidade seria capturada.^[48] Na época, a Baixa Silésia era defendida pelo Grupo de Exércitos “Centro” do general Schörner^[n] (antigo Grupo de Exércitos “A” reorganizado); consistia no 4.º Exército Panzer no norte (Gräser), no 17.º Exército no centro (Schulz) e no 1.º Exército Panzer no sul (Heinrici).^[49]

Braço esquerdo: 5.º Exército de Guardas

2 de fevereiro: retirada para Breslávia.

O flanco direito da força soviética reunida na cabeça de ponte Ohlau-Brieg era o 5.º Exército de Guardas, comandado pelo general Zhadov. Começou a ofensiva em 4 de fevereiro,^[50] embora seu resultado tenha sido decepcionante. Durante 5 dias de combate, os soviéticos avançaram não mais do que 10-15 km; foram combatidos pelas divisões blindadas e de infantaria do XVII Corpo (Tiemann [en]) e do Korpsgruppe “Breslávia” (Koch-Erpach [en]), ambos do 17.º Exército. O avanço foi alcançado em 11 de fevereiro pelo 34.º Corpo de Fuzileiros de Guardas, e em 12 de fevereiro os fuzileiros soviéticos alcançaram a linha férrea que ia de Breslávia para o sul até Glatz e depois através dos Sudetos para a Boémia.^[51] Como na época o braço direito do avanço soviético estava bem em progresso, o cerco de Breslávia tornava-se cada vez mais provável, e o corredor ligando Breslávia ao sopé dos Sudetos tinha apenas cerca de 15 km de largura. Por um momento, o contra-ataque alemão alargou-o,^[52] mas a superioridade soviética era clara e em 13 de fevereiro as unidades do 5.º Exército de Guardas e do 6.º Exército encontraram-se; algumas unidades alemãs, como a 269. ID, estavam a ser divididas, algumas subunidades empurradas para norte em direção a Breslávia, e algumas para sul em direção aos Sudetos. O contra-ataque alemão reabriu brevemente o corredor, mas em 16 de fevereiro o 33.º Corpo de Fuzileiros de Guardas alcançou Domasław [en], Kanth e Kostomłoty [en] a sudoeste de Breslávia.^[53]

Braço direito: 6.º Exército

Liegnitz, fevereiro de 1945.

O flanco esquerdo dos exércitos soviéticos reunidos na cabeça de ponte Steinau-Maltsch foi formado pelo 6.º Exército do general Gluzdovsky [en].^[o] Ele recebeu ordem de mover-se para sul, depois para leste e finalmente para norte – em direção a Breslávia.^[p] O cronograma era ambicioso: a ordem de Konev esperava que o 6.º Exército capturasse Breslávia “no quarto dia da operação”.^[56] O 6.º Exército começou o seu assalto em 8 de fevereiro^[57] e foi bastante bem-sucedido, embora as suas unidades de flanco direito tenham sido atrasadas por combates em Liegnitz.^[58] Em 9 de fevereiro, o seu flanco esquerdo alcançou os arredores de Neumarkt. No mesmo dia, o poderoso 7.º Corpo Mecanizado de Guardas^[59] (a formação subordinada diretamente ao comando da 1.ª Frente Ucraniana e destacada para auxiliar o 6.º Exército) alcançou a autoestrada Breslávia – Berlim.^[60] Os tanques do corpo viraram imediatamente para leste, mas foram confrontados pela 8.ª Divisão Panzer do 17.º Exército. Em 11-12 de fevereiro, a linha de frente parecia estabilizada, enquanto o 74.º Corpo de Fuzileiros soviético permanecia bloqueado em Neumarkt e o XVII. Corpo alemão não conseguiu empurrar os soviéticos para longe da autoestrada. No entanto, em 13 de fevereiro,^[61] o 7.º Corpo Mecanizado de Guardas - talvez a unidade-chave a ser creditada pelo cerco bem-sucedido^[62] - alcançou um avanço, penetrou cerca de 17-18 km a oeste de Breslávia e em Rothsürben [en] as suas unidades de vanguarda encontraram tropas do 5.º Exército de Guardas.^[63] Os contra-ataques alemães reabriram brevemente o corredor,^[64] mas em 15 de fevereiro foi novamente fechado.^[65] Em 16 de fevereiro, Konev telegrafou para Moscou que Breslávia estava agora total e firmemente cercada.^[66]

Civis

Civis fogem da Breslávia.

Antes da incorporação da Áustria, Breslávia era juntamente com Dresden a 7-8ª maior cidade alemã, depois de Berlim, Hamburgo, Munique, Colônia, Leipzig e Essen; em 1938, sua população era de cerca de 630.000 pessoas.^[67] Embora milhares de jovens do sexo masculino tenham sido recrutados, durante a guerra a população cresceu significativamente. A principal razão foi acomodar refugiados de grandes cidades ocidentais; como Hamburgo ou Colônia estavam sujeitas a maciços bombardeios britânicos e americanos, Breslávia permaneceu quase fora do alcance das aeronaves Aliadas. Foi apelidada de Luftschutzbunker des III. Reiches^[q] e a cidade hospedou centenas de milhares de mulheres, crianças e idosos, transportados do Ocidente.^[69] Havia também muitos trabalhadores forçados, trazidos em grande número de toda a Europa.^[70] Estima-se que talvez houvesse 1 milhão de habitantes no final de 1944;^[71] se assim for, naquela época Breslávia era - depois de Berlim, Viena e Hamburgo - a 4ª maior cidade alemã.^[r]

Em outubro de 1944, os soviéticos começaram ataques de bombardeio sobre Breslávia.^[73] Produziram muito poucos danos,^[74] no entanto, com a linha de frente a cerca de 300 km de distância, no final de dezembro, os militares locais sugeriram que a evacuação limitada de civis deveria começar. Embora a Deutsche Reichsbahn [en] tenha considerado seriamente a partida de 100 trens diários por uma semana ou mais,^[75] a proposta foi rejeitada pela mais alta autoridade civil na Baixa Silésia, o Oberpräsident [en] e NSDAP Gauleiter Hanke.^[76] Foi apenas em 19 de janeiro, dois dias após o alerta de combate ter sido declarado para a guarnição de Breslávia e com os soviéticos a 80 km de distância, que Hanke ordenou que quase todos os civis deixassem a cidade. A ordem foi implementada imediatamente. A partir de 20 de janeiro, os funcionários do NSDAP dos bairros bateram a todas as portas chamando para fazer as malas; o primeiro a ser evacuado foi o distrito da margem direita Oder Vorstadt.^[77] A situação logo saiu do controle. Dezenas de milhares invadiram as estações ferroviárias, tentando embarcar em trens de passageiros e de carga em partida; algumas instituições conseguiram organizar a evacuação por caminhões,^[78] no entanto, fluxos maciços de pessoas, na sua maioria mulheres, crianças e idosos, geralmente com meios de transporte improvisados, apareceram nas estradas que levavam para leste e especialmente para sul de Breslávia.^[79] Estima-se que durante as 3 semanas seguintes, cerca de 0,7 milhões de pessoas possam ter deixado a cidade,^[80] principalmente em direção ao sopé dos Sudetos. Em condições severas de inverno e com temperaturas noturnas caindo para -20°C (o degelo chegou no início de fevereiro),^[s] um número não especificado - as estimativas variam de 90.000^[83] a 200.000^[84] - pereceu.^[t] Muitos optaram pelo suicídio em vez de deixar suas casas e partir na neve e em temperaturas congelantes para o desconhecido.^[u]

Wolfgang Spielhagen [de].

Não está claro quantos civis permaneceram na cidade no início de fevereiro; as estimativas variam entre 80.000 e 300.000.^[v] Uma categoria eram aqueles que foram ordenados, mas se recusaram a sair; dado que essas pessoas geralmente não recebiam mais cupons de racionamento, provavelmente eram poucas. Outras categorias compreendiam mulheres de serviços auxiliares (por exemplo, em lazaretos, cozinhas, centrais telefônicas), homens sujeitos ao serviço Volkssturm, pessoas consideradas necessárias em fábricas individuais que permaneceram operacionais e trabalhadores forçados (geralmente cavando trincheiras ou em outros trabalhos de construção). Embora alguns indivíduos altamente posicionados tivessem permissão para sair (por exemplo, o arcebispo católico Bertram ou o Konsistorialpräsident evangélico Hosemann),^[w][x] aqueles que ocupavam altos cargos administrativos, como o prefeito de Breslávia Leichtenstern, deveriam ficar; o vice-prefeito Spielhagen, que sem permissão partiu em 21 de janeiro, foi chamado de volta e executado publicamente em 28 de janeiro.^[y][z] A saída de civis, embora agora em menor escala, continuou até a cidade estar totalmente cercada; os últimos trens de evacuação partiram em 8 de fevereiro.^[97] O Schlesische Tageszeitung - que em breve seria renomeado e reduzido a boletim^[aa] - continuou a ser publicado, e os serviços municipais, incluindo os bondes, mantiveram-se operacionais até ao final de março.^[ab] Em 9 de fevereiro, o Reichsjugendführer Axmann voou para a cidade para levantar o espírito dos adolescentes do VS.^[101] Desde 7 de março, todos os civis (incluindo rapazes com mais de 10 anos e raparigas com mais de 12) eram obrigados a trabalhar.^[ac]

Ordem de batalha

Alemães

Hans von Ahlfen [en].^[ad]

Não está claro se a fortaleza de Breslávia estava subordinada ao comando do 17.º Exército ou diretamente ao comando do Grupo de Exércitos "Centro".^[ae] O primeiro comandante da guarnição da fortaleza foi o Generalmajor Johannes Krause;^[af] em 3 de fevereiro de 1945, foi substituído^[ag] por Hans von Ahlfen [en], recentemente nomeado de Oberst para Generalmajor. Em 8 de março de 1945, von Ahlfen foi por sua vez substituído pelo Generalleutnant Hermann Niehoff [en].^[ah][ai] Inicialmente, o único outro general presente era o Generalleutnant Rudolf Koch-Erpach [en], chefe do VIII. Distrito Militar (Baixa Silésia); no final de janeiro, partiu, nomeado comandante de um corpo panzer.^[115] No início de fevereiro, o Generalmajor Siegfried Ruff foi transportado de avião para Breslávia para assumir o comando da 609.ª divisão (em março promovido a Generalleutnant).^[aj] O único outro general brevemente presente - embora não sendo membro da guarnição - foi o Generalleutnant der Luftwaffe Friedrich Cranz,^[ak] que em meados de março chegou a Breslávia de avião para inspecionar as instalações do aeródromo; morreu em 17 de março, quando, por razões desconhecidas, o seu avião não conseguiu descolar da pista de Klein Gandau.^[119] O chefe do estado-maior era inicialmente um jovem capitão Hans-Wilhelm Erdmann.^[al] Quando von Ahlfen assumiu o comando, esta função foi assumida pelo major Albrecht Otto.^[am][an] No início de abril, Otto estava prestes a ser demitido e o seu substituto já havia sido nomeado pelo OKH; no entanto, por razões que não são claras, não conseguiu chegar a Breslávia e Otto permaneceu chefe do estado-maior até à rendição.^[124] O Volkssturm foi comandado pelo SA-Obergruppenführer Otto Herzog [en].^[125] O quartel-general da guarnição de Breslávia estava inicialmente localizado em Liebichshöhe; em 14 de abril, foi transferido para o antigo convento agostiniano [en].^[ao]

Foi inicialmente planeado defender Breslávia com 5 divisões de infantaria, uma ideia que se dissipou com a quase desintegração da Frente Oriental em janeiro de 1945.^[127] Eventualmente, o núcleo da guarnição alemã de Breslávia era composto por 2 formações: 1) regimentos de fortaleza autónomos e 2) a 609.ª Divisão. Os regimentos de fortaleza (Festungs-Grenadier-Regiment) foram inicialmente chamados A, C, D, E e B,^[128] mais tarde renomeados após os seus comandantes.^[ap] Foram criados no início de 1945 geralmente com base em subunidades existentes da Baixa Silésia, por exemplo, o regimento A com base no Aufklärungs-Ersatz- und Ausbildungs-Abteilung em Oels, o regimento D com base no 1. SS-Ersatz- and Ausbildungs-Bataillon em Deutsch Lissa, e o regimento E com base no pessoal de terra da Luftwaffe de aeródromos fechados ou evacuados.^[129] A 609.ª z.b.V. Division^[aq] teve o seu estado-maior formado no final de janeiro em Dresden; também neste caso, a divisão foi criada principalmente com base em unidades existentes, como a 8. Wehrmacht-Unteroffizierschule em Frankenstein, embora algumas evacuadas de locais distantes, como a 48. Ersatz- und Ausbildungs Flugabwehrkannonenabteilung de Hohensalza. Talvez as subunidades mais experientes da divisão fossem os batalhões da 269.ª Divisão de Infantaria, que em janeiro ocupavam a linha de frente nas aproximações a Breslávia; a divisão desintegrou-se parcialmente durante o cerco, e parte dela foi empurrada para a cidade.^[130] Subunidades especializadas e de apoio foram ou criadas em Breslávia e arredores ou retiraram-se para a cidade durante os combates anteriores. A polícia militar vasculhava cruzamentos de estradas e terminais ferroviários em busca de soldados de unidades desintegradas, saqueadores, soldados em licença, convalescentes, etc., que eram todos direcionados para centros de reabastecimento. O Volkssturm, criado em Breslávia, mas também noutras cidades da Baixa Silésia, foi dividido em batalhões de combate e de construção.^[131] Para fins administrativos, os primeiros foram organizados em grupos de regimento (Regimentsgruppe), mas em combate o VS não operava por conta própria e os batalhões eram geralmente anexados aos regimentos da Wehrmacht.^[132] As estimativas quanto ao número de combatentes alemães diferem enormemente. Alguns historiadores fornecem números tão baixos como 35.000,^[133] 37.000^[134] ou "provavelmente menos de 40.000".^[135] Ahlfen e Niehoff no seu livro afirmaram 45.000-50.000;^[ar] este último número é bastante frequentemente repetido em relatos historiográficos.^[138] Na monografia mais recente, um estudioso chegou a 55.000.^[as] Alguns fixam-se em estimativas tão altas quanto 70.000^[at] ou mesmo 80.000.^[au]

Hermann Niehoff [en].

QG até 14 de abril (vista atual).

QG desde 14 de abril [en] (vista atual).^[av]

A artilharia estava integrada no Artillerie Regiment "Breslávia", comandado pelo tenente-coronel Egmont Urbatis.^[aw] Dividido em 4 grupos principais (Gruppe Nord, Grupe West, Gruppe Südwest e artilharia da 609.ª divisão),^[143] era uma coleção bastante heterogênea construída com base em várias subunidades de Breslávia e arredores; no total, operava cerca de 200 peças de artilharia. Talvez o tipo mais importante fossem os obuses 10.5 mm leFH 18/40, divididos em 15 baterias; muitos eram novos, produzidos pelas Borsig Werke em Markstädt.^[144] Os obuses pesados eram representados por 4 baterias de 15 mm sFH 18. O fogo mais pesado era possível graças a 1 bateria de 21 mm Granatwerfer GR 19. Havia 4 baterias compostas por peças de artilharia soviética (por exemplo, A-19, ZIS-3) e 2 baterias compostas por peças dos exércitos polonês e iugoslavo,^[145] principalmente o francês Schneider Mle 1897. Uma formação AA de artilharia separada (não subordinada a Urbatis) foi formada com base no 150. Schwere Flak Artillerie Regiment; seu núcleo eram cerca de 90 famosos canhões de 8.8 cm em várias versões, além de Flak 36, 37, 41 e 43 e outras unidades individuais.^[146] A artilharia autopropulsada foi reduzida a uma única companhia, denominada Gepanzerte Kampfgruppe "Venzke". Seus veículos eram 2 canhões Jagdpanzer IV/70 L, 2 canhões não identificados no chassis Pzkpfw III (talvez StuG III), 6 canhões StuG 40 ausf. G, 6 tanques Pzkpfw II ausf. F,^[ax] e 4 obuses Sd.Kfz. 124 Wespe.^[149] O poder de fogo também era fornecido por um trem blindado, construído pelo FAMO [en] de Breslávia^[ay] pouco antes ou talvez mesmo durante o cerco; sua arma principal eram canhões de 8.8 cm e era tripulado por cerca de 70 soldados e ferroviários.^[151] Guarnição de Festung Breslávia:^[az]

tipo	regimento ou outro	nº de batalhões ou equivalente	efetivo	sub-total efetivo
pessoal e comando	-	1	500	500
regimentos de fortaleza	SS "Besslein"	4	2.000	12.500
	"Hanf"	3	1.500
	"Mohr"	4	2.000
	"Sauer"	4	2.000
	"Wehl"	6	3.000
	ersatz, outros etc	4	2.000
609.ª z.b.V. Divisão	"Kersten"	4	2.000	7.000
	"Reinkober"	2	1.000
	"Schulz"	4	2.000
	ersatz, outros etc	4	2.000
vários militares	artilharia	2	1.500	11.500
	paraquedistas	2	1.000
	antitanque	1	500
	pioneiro	5	2.500
	logística	2	1.000
	comunicações	3	1.500
	sanitário	1	500
	polícia militar	2	1.000
	outros	4	2.000
vários militarizados	corpo de bombeiros	1	500	4.000
	polícia	3	1.500
	Wachbataillon	2	1.000
	segurança industrial etc	1	500
	Bahnschutz	1	500
Volkssturm	combate	26	13.000	19.000
	construção	10	5.000
	ersatz	2	1.000

Soviéticos

Vladimir Gluzdovsky [en] (foto antiga).

Durante o cerco, estiveram envolvidos em combate 2 exércitos soviéticos: o 6.º Exército e o 5.º Exército de Guardas. Durante os primeiros dias do cerco, uma formação deste último, nomeadamente o 34.º Corpo de Fuzileiros, estava atacando a cidade pelo sudeste, ao longo da margem esquerda do Oder; fizeram muito pouco progresso. Algumas divisões do corpo foram retiradas da linha de frente a partir de 19 de fevereiro, e as restantes partiram em 22 de fevereiro. As suas posições foram assumidas por unidades do 6.º Exército.^[153]

O 6.º Exército (6-я общевойсковая армия) estava subordinado ao comando da 1.ª Frente Ucraniana. Desde o final de 1944, seu comandante era o tenente-general Vladimir Gluzdovsky [en]; o chefe do estado-maior era, desde março de 1944, o general-major Fiodor D. Kulishev. Além deles, os membros do Conselho de Guerra, um órgão político-militar específico operacional no Exército Vermelho da época que fazia parte da camada de comando do exército, eram o general-major de aviação Vasiliy I. Klokov^[ba] e o coronel Piotr T. Taran. A espinha dorsal do exército eram 2 corpos de fuzileiros (стрелковый корпус). O 22.º Corpo de Fuzileiros era comandado pelo coronel Fyedor V. Zakharov; das suas 2 divisões, a 218.ª Divisão de Fuzileiros era liderada pelo coronel Piotr S. Yeroshenko, e a 309.ª Divisão de Fuzileiros pelo coronel Boris D. Lev. O 74.º Corpo de Fuzileiros era comandado por Alexandr V. Vorozhyshev. Das suas 3 divisões, a 181.ª Divisão de Fuzileiros era comandada pelo coronel Pavel I. Morozov, a 273.ª Divisão de Fuzileiros pelo coronel Dmitriy P. Sinkin^[bb] e a 359.ª Divisão de Fuzileiros pelo coronel Piotr P. Kosolapov. A artilharia do exército era liderada pelo general-major Vladimir A. Kvashnevskiy^[bc] e as unidades mecanizadas pelo coronel Piotr D. Bobkovskiy.^[bd] Outro líder notável foi o coronel Ivan A. Pyerepelitsa,^[be] comandante da 294.ª Divisão de Fuzileiros; originalmente parte do 52.º Exército e atolada nos arredores do norte de Breslávia, recebeu ordem de bloquear a cidade e foi subordinada ao comando do 6.º Exército.^[bf] Mais um e o 4.º general envolvido no lado soviético foi o general-major Danil M. Krasnokutskiy, que comandava a mais forte unidade não orgânica delegada ao 6.º Exército, a 31.ª Divisão de Artilharia de Ruptura. O quartel-general do 6.º Exército estava inicialmente localizado em Wilków [en]; em 21 de fevereiro, foi transferido para o palácio von Bonim em Gross Gohlau [en].^[160][bg]

Um estudioso contemporâneo classifica o 6.º Exército na rubrica de, quando muito, medíocre. Embora uma formação com esta designação estivesse operacional na Frente Oriental até meados de 1944, durante os combates da primavera na Ucrânia sofreu perdas tão pesadas que as suas divisões foram transferidas para outros exércitos, enquanto o estado-maior e as estruturas esqueléticas foram colocados na reserva. O exército estava a ser reconstruído desde o final de 1944, principalmente com recrutas recrutados no verão e outono na região da Volínia. A maioria dos recrutas foi recrutada em assentamentos rurais e não estava habituada a um grande ambiente urbano.^[162] Como formação completa, o exército chegou à linha de frente em dezembro de 1944, implantado na cabeça de ponte de Sandomierz [en]. No entanto, foi mantido na reserva e não combateu os alemães durante a ofensiva Vístula-Oder. Apenas no final de janeiro foi transferido para a Baixa Silésia e desde o início de fevereiro iniciou a operação em pinça contra Breslávia, o que marcou o batismo de fogo para muitos, se não a maioria, dos soldados.^[163] Embora estivesse planeado elevar o exército de acordo com o modelo de 3 corpos, típico dos exércitos soviéticos, foi eventualmente declarado pronto para o combate apenas com o 22.º Corpo de Fuzileiros e o 74.º Corpo de Fuzileiros. Além disso, em vez das habituais 3 divisões de infantaria, o primeiro era composto por apenas 2 divisões; com uma força total de 5 divisões de infantaria, o 6.º Exército comparava-se desfavoravelmente, por exemplo, com o 52.º Exército, que quando se aproximava de Breslávia era composto por 9 divisões.^[bh] O lado positivo era que o 6.º Exército não estava esgotado por baixas de combate. O seu efetivo oficial era de 34.678 homens;^[164] juntamente com os soldados das unidades delegadas, quando o cerco começou, Gluzdovsky tinha 57.914 homens sob o seu comando.^[165][bi]

QG do 6A desde 21 de fevereiro (vista atual).

Cada divisão deveria estar equipada com a sua própria artilharia divisionária, sejam canhões de campanha (como peças F-22 76 mm), antitanque (peças M-42 45 mm ou ZIS-2 57 mm) ou AA (peças 61-K 37 mm e 52-K 85 mm); normalmente deveriam totalizar cerca de 60 peças (mais morteiros), mas não há informações claras disponíveis sobre o número destes canhões nas divisões do 6.º Exército. A artilharia orgânica do exército era a 159.ª Brigada de Artilharia; era composta por 2 batalhões (na nomenclatura soviética divizion) de obuses ML-20 152 mm (24 peças cada) e 1 batalhão de peças A-19 122 mm (12 canhões). O 531.º Regimento de Morteiros estava equipado com morteiros de 120 mm, enquanto o 1587.º Regimento AA disparava canhões de 85 mm. No total, o 6.º Exército tinha 347 peças de artilharia e 381 morteiros à sua disposição. No entanto, havia numerosas unidades, principalmente de artilharia, destacadas sob o comando de Gluzdovsky a partir da reserva da 1.ª Frente Ucraniana ou de outros exércitos. A chave era a 31.ª Divisão de Artilharia de Ruptura; era composta por 6 brigadas variadas, incluindo de campanha (ZIS-3 76 mm), obuses (M-30 122 mm), obuses superpesados (B-4 203 mm), morteiros (wz. 1943 160 mm) e lançadores de foguetes (BM-13-12); no total, fornecia 255 canhões e morteiros.^[167] A artilharia mais pesada eram os morteiros Br-5 280 mm, agrupados em duas baterias separadas. O apoio blindado móvel foi fornecido pela 350.ª Bateria de Artilharia Autopropulsada (canhões SU-76, número não especificado) e pelo 349.º Regimento de Artilharia Autopropulsada Pesada de Guardas (canhões ISU-152, número não especificado). Unidades anexadas posteriormente forneceram 5 tanques T-34, 14 tanques IS-2, 4 canhões ISU-122 [en] e 1 canhão SU-122.^[168]

Tropas soviéticas envolvidas no cerco de Breslávia:^[bj]

formação	tipo	unidade	nº de batalhões ou equivalente	efetivo	sub-total efetivo
6.º Exército	pessoal e comando	-	1	500	34.500
	22.º Corpo de Fuzileiros	218.ª Divisão de Fuzileiros	12	5.500
		309.ª Divisão de Fuzileiros	12	5.500
	74.º Corpo de Fuzileiros	181.ª Divisão de Fuzileiros	12	5.500
		273.ª Divisão de Fuzileiros	12	5.500
		359.ª Divisão de Fuzileiros	12	5.500
	unidades orgânicas do exército	159.ª Brigada de Artilharia	3	1.500
		563.º Regimento de Artilharia Antitanque	1	500
		1248.º Regimento de Artilharia Antitanque	1	500
		531.º Regimento de Morteiros	1	500
		1587.º Regimento AA	4	500
		62.ª Brigada de Pioneiros-Engenheiros	1	1.000
		22.º e 23.º Batalhões de Lança-chamas	2	1.000
		outros serviços divisionais	2	1.000
unidades delegadas	-	77.ª Região Fortificada	4	2.000	31.000[bk]
		294.ª Divisão de Fuzileiros (até abril)	8	4.000
		112.ª Divisão de Fuzileiros (desde abril)	8	4.500
		135.ª Divisão de Fuzileiros (desde meados de abril)	8	4.500
		23.º Regimento de Morteiros de Guardas	2	1.000
		40.ª e 315.ª Baterias de Morteiros	1	500
		350.ª Bateria de Artilharia Autopropulsada	1	500
		349.º Regimento de Artilharia Autopropulsada Pesada de Guardas	1	500
		31.ª Divisão de Artilharia de Ruptura (apenas em março)	20	10.500
		222.º Regimento de Tanques (apenas em março)	1	500
		87.º Regimento de Tanques Pesados de Guardas (desde meados de março)	1	500
		3.ª Brigada de Morteiros de Guardas de Kiev (desde abril)	3	1.500
		374.º Regimento de Artilharia Autopropulsada Pesada de Ostropol (desde abril)	1	500

Construção de uma fortaleza

colocação de explosivos na Paßbrücke [en].^[bl]

O conceito de transformar uma grande cidade numa fortaleza foi gradualmente abandonado pelos planejadores militares desde o final do século XIX, embora durante a Primeira Guerra Mundial tenha havido alguns casos - mais notavelmente Przemyśl - de um cerco duradouro. Até à batalha de Stalingrado em 1942-1943, não houve episódios de combate urbano pesado durante a Segunda Guerra Mundial.^[bm] No entanto, no início da primavera de 1944, Hitler introduziu a ideia de um "Fester Platz". Consistia em transformar assentamentos urbanos de médio e grande porte em pontos fortificados de resistência, capazes de lutar em total cerco por muito tempo. Havia 29 cidades na Frente Oriental (as maiores das quais eram Minsk, Tallinn e Vitebsk) declaradas "Feste Plätze" na ordem do OKH de 24 de março de 1944. Novas cidades foram adicionadas à lista nos meses seguintes, até que em 25 de agosto de 1944, outra ordem do OKH declarou fortaleza um certo número de cidades já na Alemanha; Breslávia estava entre elas.^[173] Especificações detalhadas foram emitidas mais tarde, em particular o Befehl über Festungen de 24 de outubro de 1944.^[174] Até este ponto, nenhuma das fortalezas, supostamente para lutar em cerco, foi defendida por mais de alguns dias; foram os casos de, por exemplo, Minsk [en] ou Wilna [en]. Demorou mais de 2 meses até que a fortaleza de Breslávia recebesse o seu comandante; o Generalmajor Krause, que chegou à cidade no final de setembro, foi oficialmente nomeado Festung Kommandant von Breslávia em 1 de outubro de 1944.^[175]

Quando Krause chegou a Breslávia, havia numerosas fortificações nos arredores da cidade; foram construídas entre as décadas de 1890 e 1910.^[176][bn] Estas Infanterie-Werke compreendiam bunkers de betão, abrigos, posições de artilharia e instalações hidrotécnicas e estavam mais densamente dispersas no perímetro nordeste, principalmente entre o Weide e o Oder; na extremidade sul, havia poucas. Nenhum trabalho foi realizado no período entre guerras, exceto abrigos antiaéreos, construídos desde 1936; foram construídos cerca de 240.^[179] Um estudioso contemporâneo afirma que em 1944 as fortificações de Breslávia tinham algum potencial defensivo, embora em termos de tecnologia militar permanecessem bastante desatualizadas.^[180] O Festungsbereiches Ost, um comando das fortalezas da Frente Oriental sediado em Frankfurt (Oder), decidiu iniciar preparativos adicionais. Consistiram na construção da chamada Barthold-Linie, uma linha defensiva composta por trincheiras de infantaria, bunkers, valas antitanque, "dentes de dragão [en]", abrigos e posições de artilharia; foi colocada a cerca de 10-20 km das fronteiras nordeste da cidade.^[181] Havia poucas posições fortificadas construídas no sul, pois não se esperava que um hipotético assalto soviético pudesse vir dessa direção. No outono de 1944, alguns oficiais da guarnição sugeriram que o aterro ferroviário, que atravessava os subúrbios do sul, fosse transformado numa linha de defesa fortificada. No entanto, os militares não tinham recursos próprios para lançar o projeto, e a Deutsche Reichsbahn protestou, receando que as obras paralisassem o tráfego ferroviário.^[182] Explosivos foram colocados em pontes e construções semelhantes, para serem detonados se necessário.^[183]

Hanke (direita), janeiro de 1945.

Parte dos preparativos da fortaleza foi a recolha de recursos necessários para sustentar longos combates totalmente cercados pelo inimigo. Pelo menos 16 Kriegslazaretten e ainda mais Feldlazaretten foram preparados, com pessoal sanitário, medicamentos e material apropriado; isso mais tarde se revelaria bastante suficiente mesmo para 80 dias de cerco.^[184] Novos abrigos antiaéreos foram construídos. Grandes quantidades de géneros alimentícios foram acumuladas; eles também se revelariam suficientes,^[185] e na rendição, alguns oficiais de logística afirmaram que o que restava nos armazéns seria suficiente para sustentar mais alguns meses de cerco.^[186] Uma quantidade maciça de forragem foi recolhida para os 3.285 cavalos na fortaleza; estes suprimentos estariam quase esgotados e medidas extremas teriam de ser tomadas.^[bo] Os preparativos menos eficazes foram realizados no que diz respeito à munição, e em particular aos projéteis de artilharia; estariam em constante escassez durante o cerco, seriam introduzidos limites rigorosos quanto ao número de projéteis a disparar diariamente, e a fortaleza dependeria muito dos suprimentos aéreos.^[187] Um bem em extrema escassez seria o combustível, pouco depois reservado apenas para veículos blindados; a maioria dos carros seria convertida para gás de madeira [en]. Por último, mas não menos importante, outra questão não resolvida satisfatoriamente era a linha de comando. Teoricamente, a responsabilidade geral por uma fortaleza residiria no Reichsverteidigungskommissar local, um comissário de defesa; este papel foi assumido pela mais alta autoridade civil e do partido, Hanke. No entanto, os poderes do comissário e os do comandante militar nunca foram claramente separados, o que resultou em Hanke assumindo uma posição dominante em relação primeiro a Krause e depois a von Ahlfen.^[bp] Foi apenas Niehoff que, ao chegar, deixou claro que não receberia ordens de Hanke,^[189] que neste ponto foi relegado para uma posição secundária.^[190]

Cerco

Fevereiro

Artilharia soviética na Kürassierstrasse.

Em meados de fevereiro, as unidades do 5.º Exército de Guardas no flanco oriental e as do 6.º Exército no flanco ocidental mantinham uma linha de frente que corria latitudinalmente a cerca de 5-6 km a sul da praça do mercado; alguns mapas soviéticos deste período apresentam uma linha de demarcação entre os setores de assalto de ambos os exércitos traçada até ao Hauptbahnhof.^[bq] Não está claro se, ao planear o seu avanço, Gluzdovsky considerou uma operação conjunta com o exército vizinho ou se estava ciente de que, a partir de 19 de fevereiro, o 5.º Guardas seria retirado.^[193] Sabe-se, no entanto, que subestimou enormemente os oponentes; inicialmente, a sua inteligência afirmava que a guarnição alemã era de 18.000 homens, no final de fevereiro elevando este número para 31.000.^[194] Isto pode ter contribuído para um planeamento soviético excessivamente ambicioso. Gluzdovsky ordenou que ambas as divisões do 22.º Corpo de Fuzileiros^[br] avançassem do sudoeste numa secção de cerca de 2,5 km de comprimento e aparentemente esperava que penetrassem na cidade interior num ou dois dias.^[195] Foram amontoadas 572 peças de artilharia; a tática era formar dezenas de grupos de choque, compostos por um batalhão de infantaria com morteiros e lança-chamas, pioneiros,^[196][bs] 2-3 canhões e 2-3 veículos blindados armados.^[198] Havia cerca de 5.500 homens nas subunidades de combate da frente.^[199]

Linha de frente em meados de fevereiro.

O assalto soviético começou em 16 de fevereiro;^[200] o seu objetivo imediato era o aterro ferroviário e o Südpark, localizado a norte deste.^[201] No entanto, o combate na área suburbana de construção solta e semi-rural produziu um progresso lento;^[202] 3 batalhões conseguiram cruzar o aterro apenas em 19 de fevereiro^[203] ou 20^[204] e tomaram a borda sul do Südpark; no dia seguinte, algumas subunidades penetraram na Kurasierstrasse.^[205] No entanto, contra-ataques de Kampfgruppen improvisados, incluindo companhias compostas por adolescentes do JH Volkssturm, empurraram os soviéticos principalmente de volta através da linha férrea;^[206] isto daria mais tarde origem à narrativa Kinder von Breslávia.^[207] No Oeste, o 74.º RC cruzou o Weistritz [en]^[bt] e aproximaram-se de Schmiedefeld [en]; os paraquedistas que aterraram no aeródromo de Klein Gandau em 21 de fevereiro^[210] conseguiram expulsar os soviéticos de Schmiedefeld e estabilizaram a linha de frente ocidental; isto salvou o aeródromo, que seria operado por mais 6 semanas.^[211] Supõe-se que o comando soviético estava confiante de que tomaria a cidade em dias e subestimou a importância das entregas aéreas; foi por isso que até abril não tentaram uma penetração adicional no oeste.^[212]

Em 22 de fevereiro, o 22.º RC retomou o assalto, estreitando o setor de avanço.^[bu] A 218.ª Divisão de Fuzileiros penetrou bem a norte do aterro em Kleinburg [en]; os combates ocorreram num ambiente suburbano da prestigiada Professoren-Siedlung, dando gradualmente lugar a quarteirões densamente construídos; nesta fase, já havia barricadas erguidas e passagens abertas nas paredes de edifícios vizinhos.^[214] Em 22 de fevereiro, a 309.ª RD alcançou a Kurasier-kaserne, um grande complexo de quartéis, que nos dias seguintes passaria de mãos em mãos algumas vezes.^[215] Em 22-23 de fevereiro, o 315.º Batalhão disparou 113 projéteis de 280 mm, a um alcance de 4-5 km.^[216] Em 23 de fevereiro, os homens do Exército Vermelho tomaram o depósito de bondes na Lohestrasse, que marcava as fronteiras da infraestrutura urbana densa. Em 24 de fevereiro, os soviéticos capturaram pela última vez a Kurasier-kaserne e estabeleceram-se firmemente a norte da Kurasierstrasse.^[217] Nos dias seguintes, o seu principal objetivo era a Hindenburg Platz; foi aqui - também ao longo da Steinstrasse - que a linha de frente estagnou em 26-27 de fevereiro.^[bv] No flanco direito, batalhões da 273.ª RD tomaram a Städtische Gaswerk em Dürrgoy [en].^[219][220]

Jovens defensores alemães.

Durante cerca de 10 dias ao longo do eixo chave do assalto, as tropas soviéticas avançaram cerca de 2,5 km^[221] e estavam agora a cerca de 2,5 km da praça do mercado e a cerca de 1,5 km do Hauptbahnhof. Embora muito aquém dos ganhos previstos na ordem original de Gluzdovsky, isto provaria ser um sucesso considerável em comparação com os ganhos territoriais que seriam registados durante os assaltos em março e abril. Das 3 divisões em avanço, até março a 218.ª RD no flanco esquerdo perdeu 2.571 homens, a 309.ª RD posicionada centralmente perdeu 1.871 e a 273.ª RD no flanco direito perdeu 1.867;^[222] no total, em fevereiro (incluindo a operação de cerco), o 6.º Exército perdeu 12.499 soldados, dos quais 2.986 foram perdas irrecuperáveis (KIA, MIA, feridos graves).^[223] As perdas alemãs não são claras. No entanto, o regimento "Wehl" e vários grupos de batalha, como Kampfgruppe “Zielske” ou Kampgruppe “Hirsch”, que guarneciam a secção ocidental, foram retirados da linha de frente e substituídos pelo regimento "Mohr", reforçado com novos batalhões VS.^[bw]

Março

Infantaria soviética avançando.^[bx]

No início de março, os soviéticos continuaram avançando pelo sul ao longo de uma linha de frente de cerca de 4,5 km de comprimento. A 359.ª RD moveu-se no flanco esquerdo do norte de Krzyki [en] em direção a Grabiszyn-Grabiszynek [en] e Gajowice [en] (1,5 km), a oeste da Gabitzerstrasse. A 309.ª RD moveu-se em direção ao centro entre a Gabitzerstrasse e a Strasse der SA (0,7 km).^[225] A 218.ª RD moveu-se em direção ao centro entre a Strasse der SA e a Lohenstrasse (0,7 km).^[226] No flanco direito, a 273.ª RD moveu-se de Herdain [en] e Dürrgoy [en] em direção a Huben [en] (1,5 km). O ataque do Exército Vermelho concentrou-se na secção central de 1,5 km entre a Gabitzerstrasse e a Lohenstrasse;^[by] as alas forneciam apoio auxiliar. O alinhamento alemão oposto era o regimento "Mohr", que no final de fevereiro substituiu "Wehl" ao longo da Strasse der SA,^[227] o regimento "Kersten" ao longo da Lohenstrasse, e "Reinkober" no flanco esquerdo alemão, isto é, na secção oriental; todos estes regimentos foram reforçados por vários kampfgruppen improvisados, compostos principalmente por batalhões do Volkssturm anexados a companhias individuais da Wehrmacht.^[228]

As primeiras duas semanas de março marcaram um dos dois períodos mais intensos dos combates em Breslau.^[bz] Na secção central, os fuzileiros da 309.ª e 218.ª divisões de fuzileiros e os defensores opostos "Mohr" e "Kersten" estavam envolvidos em combates não por quarteirões de cidade individuais, não por edifícios individuais, mas por vezes por andares individuais.^[ca] Os soviéticos continuaram avançando nos seus grupos de choque, cada um composto por algumas centenas de infantaria apoiados por pioneiros que explodiam paredes quando necessário, com canhões de campanha e artilharia autopropulsada colocados a cerca de 150-300 metros atrás. Os defensores empregaram Goliaths^[231] e costumavam transportar peças desmontadas, especialmente os lançadores Puppchen [en], para os andares superiores.^[232] O distrito, densamente construído com edifícios residenciais de 3-5 andares, muitos de arquitetura magnífica, estava a ser sistematicamente transformado em entulho.^[cb] Em cada semana, uma única divisão soviética perdia cerca de 350-500 homens;^[cc] as perdas alemãs não são claras, mas sabe-se que rodavam os batalhões VS de tempos a tempos.^[cd] O avanço soviético foi dolorosamente lento; até meados de março, na crucial secção central, avançaram cerca de 350 metros, atingindo a Augustastrasse e a Victoriastrasse; desde 10 de março, estavam a fazer quase nenhum progresso,^[237] e desde 15 de março, nenhum progresso.^[238]

Linha de frente no início de março.

Assaltos em menor escala continuaram nas secções auxiliares. No início de março, no distrito industrial de Gräbschen, no flanco sudoeste, os soviéticos implantaram o 222.º Regimento de Tanques, que avançou ao longo da Gräbschenerstrasse; tomaram o depósito de autocarros e a linha férrea, mas confrontados por 5 pelotões do Panzerjägerabteilung, os tanques estagnaram; toda a unidade foi retirada em 22 de março.^[239] Por volta desta época, no flanco direito, a 273.ª RD avançou através de Dürrgoy^[240][ce] mas não conseguiu tomar a Heilig-Geist-kirche; esta enorme construção de betão^[cf] controlava o acesso a Huben pelo sudeste e permaneceria em mãos alemãs até à rendição.^[242] No norte, as unidades da 294.ª RD e da 77.ª FR, com pouco sucesso, tentaram atravessar o Weide, sendo combatidas por "Wehl", "Sauer" e os paraquedistas;^[cg] no final de março, a 294.ª RD foi transferida para outro local e o seu setor foi assumido pela 77.ª FR.^[244] No centro, após um período de combate menos intenso, em 18 de março e em 25 de março, a 218.ª RD renovou os ataques entre a Lohenstrasse e a Bohrauerstraße (secção assumida pela 273.ª RD), mas falhou.^[245] Desde 18 de março, combateram contra o regimento "Besslein", pois "Mohr", após 3 semanas de combate, foi enviado para Klein Gandau para descansar.^[246] Na segunda metade de março, os soviéticos ganharam quase nenhum território, exceto novamente algum sucesso da 309.ª em Gräbschen em 28-29 de março, onde tomaram o depósito de comboios, o recinto desportivo [en] e a Raabelplatz.^[247]

A seção central da linha de frente era densamente construída; nem um único edifício ficou de pé.

As perdas alemãs sofridas em março não são claras; um historiador contemporâneo extrapola alguns dados fragmentários e estima 3.300 KIA e 12.500 WIA de meados de fevereiro até ao final de março,^[248] enquanto o registo oficial da Wehrmacht evidenciou 2.038 KIA em março e 3.006 KIA desde o início do cerco.^[249] Em março, as divisões soviéticas que avançavam no setor central sofreram mais de 2.000 baixas cada uma; o 22.º Corpo de Fuzileiros registou 1.350 baixas irrecuperáveis (KIA, MIA e WIA muito graves) de um total de cerca de 6.700 perdas; o 6.º Exército perdeu no total 12.886 homens, dos quais 2.764 KIA. Dado que os reforços foram apenas 2.717, no final de março Gluzdovsky tinha apenas 41.000 homens sob o seu comando^[250] e, apesar das medidas de emergência, o potencial de combate do 6.º Exército estava a diminuir.^[ch] Ao longo do eixo chave do assalto durante todo o mês, o Exército Vermelho avançou cerca de 0,5 km. Embora no ponto mais próximo estivessem a cerca de 0,8 km do Hauptbahnhof, parecia que os seus recursos estavam a esgotar-se. Durante os últimos dias de março, a 309.ª RD recebeu ordem de evacuar todo o seu setor. Seria assumido pela vizinha 218.ª RD, que agora se estendia de 0,7 km para cerca de 1,5 km. Foi um sinal claro de que Gluzdovsky decidiu abandonar novas tentativas de tomar a cidade pelo sul, onde as suas tropas estavam a ir para a defensiva.^[253]

Abril

Aeroporto de Klein Gandau.

No final de março, Gluzdovsky preparou-se para o assalto pelo oeste e reagrupou as suas tropas. Enquanto o 22.º Corpo de Fuzileiros, após 6 semanas de combate, assumiu posições defensivas no sul, foi o 74.º Corpo de Fuzileiros que agora deveria desferir o golpe de ruptura. Havia 3 divisões de infantaria designadas para esta tarefa.^[254] A 294.ª RD (transferida da frente do Weide) avançaria no flanco esquerdo, no norte, de Maślice [en] para Pilsnitz e Kosel. A 359.ª RD (até então na retaguarda) estava no centro, para proceder de Schmiedefeld [en] para Klein Gandau. A 112.ª RD (nova como reforço do 13.º Exército)^[ci] estava no flanco direito, para atacar de Schmiedefeld para Maria Höfchen [en] e Klein Mochbern [en].^[255] Todas as divisões ocupavam setores de comprimento semelhante, totalizando cerca de 6 km. As linhas alemãs, correndo principalmente ao longo do aterro ferroviário, eram defendidas pelos regimentos "Mohr" e "Hanf", com os habituais batalhões VS. Os defensores estavam bem cientes da ameaça iminente, pois movimentos maciços de pessoas e máquinas eram facilmente detetados; Niehoff reforçou os seus homens com companhias individuais de paraquedistas, pioneiros, SS (destacados de "Besslein") e Panzerjäger-Abteilung.^[256]

O assalto soviético começou em 31 de março e inicialmente produziu pouco progresso.^[cj] Os fuzileiros não conseguiram tomar o aterro, mesmo em pontos defendidos pelo VS.^[ck] No entanto, em 2 de abril, uma companhia da 359.ª RD e tanques do 222.º TR alcançaram um avanço, exploraram-no e alcançaram o canto sudoeste do aeródromo de Klein Gandau.^[260] Repetidos contra-ataques alemães falharam, e em 4 de abril o aeroporto já estava controlado pelos soviéticos; os combates deslocaram-se para a estação ferroviária Breslávia-Mochbern [en]. No flanco esquerdo, os soviéticos cruzaram o Lohe [en] e, em 5 de abril, tomaram o subúrbio de Kosel.^[261] No entanto, no fim de semana, o avanço do Exército Vermelho estagnou, especialmente porque a 294.ª RD foi retirada e direcionada para Berlim.^[262] O período de 8 a 18 de abril foi marcado por um impasse; os combates localizados não moveram a linha de frente, que permaneceu na parte oriental, de construção solta, do distrito industrial. As perdas soviéticas foram menores do que as sofridas no início de março.^[cl] Os alemães sofreram baixas recordes; 1 de abril foi o único dia em que ultrapassaram 120 KIA, enquanto 2 de abril foi um dos 5 dias durante todo o cerco em que houve mais de 100 mortos.^[264] Batalhões desfeitos foram fundidos.^[cm]

Linha de frente em meados de abril.

Em 18 de abril, o renovado assalto soviético foi iniciado pelo 74.º RC; embora tenha perdido a 294.ª RD, foi reforçado pela 218.ª RD. O combate concentrou-se em dois objetos chave: o grande matadouro Breslauer Schlachthof^[cn] e a ainda maior fábrica Linke-Hoffman Werke.^[267][co] Embora os defensores tenham eventualmente abandonado ambos, exceto um quarteirão, os soviéticos não conseguiram atravessar outro aterro ferroviário. Uma tentativa de o atravessar em Schrobergarten [en] no flanco esquerdo, realizada pelo 374.º Regimento de Artilharia Autopropulsada Pesada, terminou numa carnificina; 3 canhões StuG destruíram 13 dos 15 canhões soviéticos ISU-152.^[cp] Nos dias seguintes, seguiram-se combates pesados ao longo do eixo da Frankfurter Strasse, mas com pouca mudança territorial. Em 22 de abril, Gluzdovsky reorganizou o seu assalto e, pela primeira vez, ordenou que o 22.º e o 74.º Corpo de Fuzileiros avançassem simultaneamente.^[269] Ambos relançaram a sua ofensiva em 24 de abril, o que iniciou o segundo período de combate mais feroz. Os soviéticos envolveram 6 divisões, embora nenhuma tivesse mais de 3.500 pessoas nas suas fileiras.^[270] Listar o alinhamento alemão dificilmente faz sentido, pois após as fusões, as subunidades foram organizadas em vários kampfgruppen improvisados; predominavam batalhões dos antigos regimentos "Mohr", "Hanf" e "Besslein".^[271] Durante 4 dias de combate em quarteirões parcialmente industriais, parcialmente suburbanos e parcialmente residenciais densamente construídos, a linha de frente avançou cerca de 0,6-0,8 km; os soviéticos capturaram um enorme bunker AA no Striegauer Platz mas não conseguiram ganhar muito mais terreno.^[cq]

Bunker da Praça Striegauer [pl] (atualmente museu).

Em 28 de abril, ambos os lados já estavam exaustos; a intensidade do combate diminuiu e a linha de frente estagnou a cerca de 1,5 km da praça do mercado [pl]^[273] e a cerca de 2,5 km do Hauptbahnhof.^[274] Após a tentativa fracassada de março de atacar a cidade pelo sul, também a ofensiva de abril pelo oeste chegou a um impasse. O Exército Vermelho perdeu 14.252 homens, incluindo 964 oficiais;^[275] como os reforços totalizaram cerca de 8.000 homens, em 1 de maio Gluzdovsky tinha cerca de 34.000 homens sob o seu comando.^[276] As perdas alemãs não são claras; Niehoff declarou que durante o período de pico de combate em abril, a guarnição perdia cerca de 700 homens por dia,^[277] enquanto o registo oficial evidenciou 1.929 mortos em abril, ligeiramente menos do que em março.^[278] No entanto, desde a queda de Klein Gandau, a guarnição já não conseguia enviar os seus feridos para fora da cidade; estima-se que cerca de 6.000 soldados estavam em lazaretos.^[279] Outro problema crítico era a munição, especialmente os projéteis de artilharia;^[cr] os técnicos tentaram inventar cargas improvisadas; a sua avaliação difere de fonte para fonte.^[cs]

Maio

Enviados alemães a caminho.

Uma vez que os combates ao longo da Frankurter Strasse diminuíram, desde 28 de abril foram registados apenas escaramuças locais na cidade;^[ct] até à rendição, morreram mais 298 soldados alemães,^[284] embora alguns possam ter sido WIA que pereceram nos lazaretos. No início de maio, cerca de 80 membros do NKFD, que anteriormente pediam a rendição em panfletos^[285] e através de altifalantes,^[cu] foram enviados através da linha de frente numa missão de infiltração. Foram identificados e seguiu-se combate local;^[286] dezassete homens do NKFD capturados foram executados.^[287] Em 1 de maio, a informação sobre a morte de Hitler chegou a Breslau; não foi tornada pública até ao dia seguinte, juntamente com a notícia da rendição de Berlim.^[288] Niehoff contemplou uma fuga e ordenou aos seus oficiais de planeamento que considerassem a sua viabilidade;^[289] algumas decisões tomadas podem sugerir que ele estava a falar a sério, e os soviéticos ordenaram preparações específicas quando a sua inteligência forneceu um aviso prévio.^[290]

Em 4 de maio, os soviéticos apresentaram a sua oferta; propuseram uma rendição honrosa e declararam um cessar-fogo unilateral a partir das 6h00 deste dia, e camiões do Exército Vermelho com altifalantes começaram a circular ao longo da linha de frente. Também em 4 de maio, um grupo de clérigos evangélicos e católico-romanos foi admitido por Niehoff; eles afirmaram que a única saída era depor as armas. Os relatos desta reunião diferem; parece que o general se manteve educado, mas não se comprometeu.^[291] No entanto, mais tarde no mesmo dia, convidou o ministro Ernst Hornig [en] a voltar e fazer a mesma apresentação a cerca de 25 oficiais superiores.^[292] Quando o reverendo saiu, Niehoff pediu a opinião dos presentes. Exceto 4 oficiais SS, a maioria dos que se manifestaram concordaram.^[293]

Linha de frente no início de maio.

Não está claro quando Niehoff tomou a sua decisão. Em linha com as propostas soviéticas, na madrugada de 5 de maio enviou os seus enviados aos soviéticos; estes regressaram rapidamente com as condições de Gluzdovsky, que aderiam aos padrões internacionalmente aceites para prisioneiros de guerra. Niehoff reuniu os seus comandantes mais uma vez e proclamou que optava pela rendição. O único outro general presente, Ruff, concordou; a única pessoa a protestar foi o comandante do Volkssturm, SS-Obergruppenführer Herzog [en]. Ou no final da noite de 4 de maio ou em 5 de maio, Niehoff contactou Schörner.^[cv] De acordo com o primeiro, o marechal declarou: "Vou retomar Breslau. Tu, Niehoff, lutarás até ao último homem"; Niehoff respondeu que se renderia de qualquer maneira, sendo recebido com uma resposta firme: "Espero de ti, Niehoff, que permaneças fiel ao nosso falecido Führer". Nesse momento, o general desligou.^[297] No entanto, parece que algum tempo depois Niehoff obteve pelo menos uma aprovação tácita por parte de Schörner e do comandante do 17.º Exército, Hasse.^[298]

Em 4 ou 5 de maio, Niehoff encontrou-se com Hanke, a mais alta autoridade civil e do NSDAP, que também após a morte de Hitler continuava a declarar que a luta continuaria; Hanke estava ciente de que, após a deposição de Himmler, havia sido nomeado Reichsführer-SS. Os dois relatos de Niehoff, um dado aos seus interrogadores do GRU [en] poucos dias após a rendição e outro fornecido no seu livro, diferem. Parece que Hanke pediu assistência para sair.^[299] O general sugeriu – além de "uma solução honrosa" – que poderia emitir ao gauleiter um falso Soldbuch de um soldado raso, ou escondê-lo fortemente enfaixado entre os feridos, ou limpar uma passagem através de campos minados para que Hanke pudesse ir a pé.^[300] Eventualmente, muito cedo em 6 de maio, Hanke embarcou num avião Fieseler-Storch, estacionado dentro do Jahrhunderthalle, e descolou da pista de Friesenwise.^[cw] Não está claro se Niehoff aprovou, autorizou, meramente tolerou ou sequer estava ciente da partida,^[cx] especialmente porque a aeronave era operada por um piloto da Luftwaffe.^[cy]

Niehoff e oficiais soviéticos.^[cz]

No início da manhã de 6 de maio, Niehoff enviou novamente os seus enviados: o objetivo era garantir que os direitos de combatente seriam honrados também no caso dos soldados SS.^[da] Antes do meio-dia, foi-lhes garantido que os combatentes SS seriam tratados com todos os direitos de prisioneiros de guerra; no caminho de regresso, pisaram uma mina terrestre própria, deixando todos eles feridos, um muito gravemente.^[db] Tendo recebido a mensagem, Niehoff escreveu outra, aceitando as condições. Novos enviados foram despachados e cruzaram a linha de frente por volta das 15h00, mas os soviéticos ficaram desapontados por o general não ter aparecido em pessoa.^[309] Enviaram a sua própria equipa, que foi admitida por Niehoff no seu quartel-general. Eventualmente, o general com o seu ADC, o seu ordenança [en] e os enviados soviéticos embarcaram em dois carros^[dc] e dirigiram-se para o Hauptbanhof; de lá, caminharam para a Villa Colonia na Kaiser-Friedrich-Strasse, onde o instrumento de capitulação foi assinado. Seguiu-se um banquete, enquanto uma cópia do documento foi enviada para o quartel-general da guarnição alemã. Chegou por volta das 20h00, pouco antes de as tropas soviéticas começarem a entrar na cidade.^[311] Nessa altura, a Gestapo conseguiu executar 40 checos, suspeitos de terem participado numa conspiração e detidos na prisão de Strafgefängnis Breslau.^[312][dd]

Acima de Breslávia: Forças aéreas

Ju-52.

O comando da Luftwaffe criou uma posição dedicada para coordenar os suprimentos aéreos para Breslávia, Lufttransportchef der Wehrmacht beim O.K.L.; foi assumida por Friedrich-Wilhelm Morzik [en].^[315] Os seus ativos eram aeronaves da 6. Luftflotte, a maioria baseada perto de Dresden, mas algumas na Boémia. Cerca de 55% das missões foram realizadas por Ju-52 e 25% por He-111,^[316] a percentagem restante eram Me-109 usados como aviões de transporte e vários tipos de planadores.^[317] Como o principal aeródromo de Breslávia, Schöngarten, foi tomado pelos soviéticos, a opção restante era o menor aeródromo de Klein Gandau, localizado nos arredores ocidentais, a cerca de 6 km do Hauptbahnhof e a cerca de 1 km da linha de frente.^[de] Foi estabelecido que os suprimentos mínimos diários deveriam ser de 40 toneladas; cerca de 90% era munição.^[318] As missões eram realizadas apenas à noite. Inicialmente, a Luftwaffe teve poucos problemas para cumprir este limiar, mas desde o final de fevereiro não houve uma única semana com uma média de 40 toneladas de entregas diárias.^[319] Isto deveu-se a escassez de combustível, aeronaves e pilotos, condições meteorológicas e, por último mas não menos importante, às contramedidas soviéticas, que incluíam fogo AA, deceção de rádio e esquadrões de caças próprios. A Luftwaffe começou a lançar contentores,^[df] que após a captura soviética de Klein Gandau se tornaram quase a única maneira de entregar suprimentos. No entanto, na melhor das hipóteses, 50% dos contentores caíam em mãos alemãs; além disso, já não era possível evacuar os feridos graves. Um esforço extremo foi dedicado à criação de uma pista de aterragem interna ao longo da Kaiserstrasse [en], num distrito ocidental densamente construído.^[dg] De 7 de março a 25 de março, os pioneiros explodiram edifícios enquanto dezenas de milhares de civis e trabalhadores forçados limpavam os escombros e nivelavam o terreno.^[322] No final de março, a pista foi declarada pronta,^[323] no entanto, devido à sua superfície pobre, apenas um punhado de aeronaves conseguiu aterrar e descolar; foi usada sobretudo por planadores, com não poucos acidentes fatais registados.^[dh] Desde meados de abril, os suprimentos da Luftwaffe cessaram quase completamente e houve dias sem entregas.^[di] Alguns autores estimam que, durante o cerco, a Luftwaffe entregou cerca de 2.000 toneladas,^[325] mas outros afirmam que esta foi a quantidade carregada e sugerem que a quantidade entregue foi inferior a 1.000 toneladas^[326] enquanto alguns declaram 5.600 toneladas entregues com cerca de 3.200 missões realizadas.^[327] Durante a ponte aérea, no caminho de regresso, a Luftwaffe evacuou cerca de 5.200 WIA.^[328][dj] Sabe-se que até 23 de março, houve 84 Ju-52 e 8 He-111 perdidos,^[331][dk] principalmente devido ao fogo AA;^[333] os números totais são estimados em cerca de 165 máquinas.^[dl] Como Hitler declarou pessoalmente que o apoio aéreo a Breslávia era a principal prioridade da Luftwaffe, foi o último esforço das forças aéreas alemãs desta magnitude.^[336]

Pe-2.

Os soviéticos tinham uma frota aérea maciça disponível, no entanto, não havia um esquadrão de caças noturnos baseado nas proximidades; como a Luftwaffe voava apenas à noite, muito poucos aviões alemães foram abatidos por aeronaves soviéticas.^[dm] A sua atividade aérea consistia principalmente em ataques de bombardeio. A aeronave primária era o bombardeiro Pe-2, embora em algumas missões também estivessem presentes máquinas de ataque ao solo Il-2.^[338] Vários tipos de bombardeiros foram usados por esquadrões de bombardeio de longo alcance, baseados em aeródromos no sudeste da Polónia, a cerca de 300 km de distância. Uma outra aeronave, usada em grande número, era particularmente desprezada pelos alemães: o velho Po-2 conseguia voar lentamente a altitudes muito baixas (e, portanto, quase impossível de ser atingido pela artilharia Flak) e metralhar os defensores com as suas metralhadoras.^[339] No final de fevereiro e na maior parte de março, podem ter sido lançadas 30-35 toneladas de bombas diariamente, embora devido a várias razões - incluindo o clima - em alguns dias Breslávia não foi bombardeada, a média diária foi muito menor.^[340] O período de pico dos bombardeios caiu em 31 de março - 2 de abril;^[dn] durante os 3 dias, que coincidiram com o período da Páscoa, a força aérea soviética lançou 300-350 toneladas por dia,^[342] causando em 2 de abril um fenómeno semelhante a uma tempestade de fogo.^[do] Os bombardeios pesados continuaram até 10 de abril,^[344] quando os soviéticos se concentraram nas operações contra Berlim; na segunda metade do mês, a tonelagem lançada diminuiu.^[345] Durante todo o cerco e no decurso de cerca de 12.000 missões, os soviéticos lançaram cerca de 6.700 toneladas de explosivos.^[346] Embora os pilotos pudessem ter sido instruídos a alvejar objetos específicos de importância militar, na prática as bombas eram lançadas caoticamente sobre quarteirões inteiros, incluindo áreas residenciais; isto deveu-se a habilidades insuficientes dos pilotos soviéticos, deficiências de hardware, fumo que cobria grandes áreas urbanas, objetos militares colocados no meio de blocos habitacionais e nenhuma consideração pela população civil por parte das tripulações.^[347] As perdas sofridas foram bastante negligenciáveis e não ultrapassaram cerca de 15 aeronaves; foram causadas igualmente pela artilharia AA, caças alemães e fogo amigo.^[dp] Continua paradoxal que, tal como no caso dos alemães, o oficial de mais alta patente que os soviéticos perderam durante a batalha foi um aviador, o general Ivan Polbin [en], embora tenha sido abatido pouco antes do início do cerco.^[dq]

Baixas e perdas

Militares

KIA alemães dia após dia.^[dr]

Um historiador britânico afirma que os alemães perderam cerca de 5.700 KIA.^[ds] De acordo com von Ahlfen e Niehoff, a guarnição alemã perdeu 6.000 KIA e 23.000 WIA, e estes números são frequentemente repetidos na historiografia,^[353] embora por vezes com reservas.^[dt] Em meados da década de 1960, estudiosos polacos consideravam 6.276 KIA um número subestimado.^[355] Alguns sites não científicos consideram 8.500.^[356] Um estudioso especializado na história funerária de Wrocław afirma que, dos 15.000 soldados alemães enterrados em Breslávia durante a guerra ou pouco depois e evidenciados pela Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, apenas cerca de 10% morreram antes do cerco; isto apontaria para perdas alemãs irrecuperáveis de cerca de 13.500 KIA.^[du] Pelo menos 64 alemães foram executados pelo seu próprio lado por alegado derrotismo ou como desertores.^[358][dv] O soldado alemão de mais alta patente das tropas terrestres morto em Breslávia identificado foi um major, conde Adolf von Seidlitz-Sandreczki.^[dw]

De acordo com relatórios militares soviéticos internos, o Exército Vermelho sofreu 7.107 KIA e 24.427 WIA.^[361][dx] O número de soldados, enterrados na secção militar soviética do cemitério Skowronia Góra, foi oficialmente declarado como 7.121.^[dy] Um estudioso russo opta por 7.177 KIA.^[364] Os últimos dados polacos baseados em estatísticas de cemitérios apontaram para 8.000 mortos. Um historiador contemporâneo opta por um número entre 7.000 e 8.000 mortos.^[365] Várias obras - geralmente não focadas no cerco de Breslávia - oferecem estimativas como 60.000,^[dz] 65.000^[368] ou 70.000^[369] de perdas totais soviéticas, além de alegações de que o cerco custou aos soviéticos 65.000 KIA.^[ea] Estes números são rejeitados por outros,^[eb] que afirmam 31.604^[372] ou 31.500.^[373]. O soldado soviético de mais alta patente das tropas terrestres morto em Breslávia identificado foi o comissário político de batalhão na 181.ª RD, major Yakov I. Chapichev.^[374]

Civis

Não há registo de baixas civis. Estimativas fornecidas por alguns indivíduos aparentemente bem informados - por exemplo, pelo chefe dos serviços sanitários da fortaleza, dr. Paul Mehling^[ec] - apontam para cerca de 80.000 mortos; alegadamente, 50.000 pereceram até ao final de março e 30.000 depois.^[376] Este número é frequentemente aceite pelos historiadores.^[377] No entanto, em circulação pública, há números que podem variar de 17.000,^[378] 20.000,^[379] 29.000^[ed] ou 40.000^[381] a 150.000^[382] ou mesmo 170.000.^[383] A este número, pode-se também adicionar - embora tecnicamente não sejam vítimas do cerco em si - civis que pereceram durante a evacuação no final de janeiro e aqueles que sofreram vários tipos de violência após a guerra.^[ee]

Urbano

A imponente Lutherkirche.^[ef]

De acordo com as estatísticas oficiais municipais polacas posteriores, dos 32.000 edifícios residenciais, cerca de 50,4% foram danificados (incluindo cerca de 10.000 completamente destruídos); a mesma percentagem aplica-se a 19.000 imóveis industriais e semelhantes. Dos 620 edifícios públicos, cerca de 46% foram mais ou menos danificados, muitos para além de reparação. Do total de 90.400 metros cúbicos de substância urbana, cerca de 69% foram perdidos.^[386] A quantidade de entulho removido está estimada entre 8 milhões de metros cúbicos,^[387] 18 milhões ^[388] e 25 milhões;^[389] em comparação, 22 milhões foram removidos de Varsóvia em 1945–1949^[390] e 0,6 milhões de Barcelona em 1939.^[391][eg]

Alguns edifícios simbólicos, que marcavam o horizonte da cidade e se erguiam como ícones de Breslávia, foram destruídos.^[eh] O principal exemplo é a Igreja Martinho Lutero com a sua torre de 90 metros, o ponto mais alto da cidade. Inaugurada durante uma grande cerimónia no aniversário do nascimento de Martinho Lutero em 1896, a igreja foi explodida por pioneiros alemães durante a construção da pista de aterragem na cidade interior. O mesmo destino aguardava a Igreja de São Paulo com as suas icónicas torres gémeas; foi demolida por pioneiros ao preparar posições defensivas perto do Striegauer Platz.^[393] Mais um exemplo é o magnífico edifício principal dos correios; foi severamente danificado pelo fogo de artilharia e bombardeios aéreos e o que restou dele - segundo alguns, ainda apto para obras de reparação - foi nivelado pelos polacos após a guerra.^[394] Há numerosos outros edifícios na lista.^[ei]

Avaliação militar

IS-2 destruído no Striegauer Platz.

Que na fase final da guerra, quando os alemães estavam desesperadamente carentes de pessoas e material e os soviéticos gozavam de uma vantagem maciça em qualquer aspeto concebível, a guarnição de Breslávia se manteve firme durante quase 3 meses, pode ser considerado, no mínimo, surpreendente. O historiador contemporâneo atribui a culpa principalmente aos ombros do marechal Konev:

• Ele desviou para sul o 3.º Exército Blindado de Guardas, uma das formações soviéticas mais fortes, senão de elite, na Frente Oriental, quando tinha uma grande probabilidade de tomar Breslávia ainda em janeiro;^[396]
• Ele retirou o 5.º Exército de Guardas do cerco, deixando Gluzdovsky com forças insuficientes para capturar a cidade durante uma operação de assalto curta. O resultado foi que, embora os soviéticos gozassem de poder de fogo maciço e supremacia aérea, em termos de mão de obra, os defensores e os atacantes tinham forças aproximadamente semelhantes, o que ia contra a prática militar comum;^[397][ej]
• Ele escolheu o exército errado para realizar o cerco. O 6.º Exército estava entre os exércitos soviéticos menos equipados e mais pequenos; os seus soldados eram mal treinados, a maioria deles apareceu pela primeira vez na linha de frente em dezembro de 1944, eram de origem rural e não tinham experiência em grandes cidades.^[ek] O 6.º Exército teria sido uma excelente escolha para bloquear Breslávia, mas não para a assaltar.^[399][el]

No entanto, também Gluzdovsky é considerado responsável por alguns erros graves:

• Niehoff afirmou que os soviéticos não conseguiram montar um assalto em pinça, e as tentativas de março e abril foram ataques frontais que ele conseguiu parar esvaziando quase completamente outros setores do perímetro defensivo. Se os soviéticos tivessem atacado de duas direções opostas, a queda da cidade teria sido iminente;^[em]
• Niehoff afirmou também que os soviéticos careciam de flexibilidade e estavam atolados na rotina; brincou que era possível regular um relógio com base na hora em que começavam o fogo de artilharia, quando o terminavam e quando começavam o assalto de infantaria depois;^[404]
• Mais um erro cometido no comando foi que aparentemente Gluzdovsky não percebeu a importância do aeródromo de Klein Gandau para os alemães. Ele permitiu que o avanço de fevereiro do oeste estagnasse em Schmiedefeld, não reforçou as suas tropas lá e concentrou-se no assalto pelo sul. Dado que a guarnição alemã estava sempre com falta de munição de artilharia, entregue constantemente por via aérea, o facto de operarem o aeródromo por mais 6 semanas prolongou significativamente a batalha;^[405]
• Por último, mas não menos importante, também a inteligência soviética é responsável por um erro crasso: como inicialmente estimaram a força da guarnição alemã em cerca de 35% da real, estes dados falsos contribuíram para a descalibração das táticas de Gluzdovsky e levaram-no a produzir planos e ordens desligados da realidade;^[en]

O comando alemão costuma ser elogiado por sua defesa bem organizada e pela excelente gestão de recursos, mas também há críticas graves dirigidas a ele.

Alemães caídos, Breslávia.

• A alegação mais comummente levantada é que defender a cidade poderia ter feito sentido militarmente até ao final de fevereiro, quando os defensores envolveram tropas soviéticas que eram mais necessárias no oeste, nas aproximações ao Neisse, e no sul, nas aproximações aos Sudetos. Depois disso, havia pouco sentido em continuar, mesmo apenas do ponto de vista militar, pois drenou a Luftwaffe dos seus últimos recursos, que não puderam ser usados na defesa de Berlim.^[407] Ao considerar aspetos humanitários e considerações gerais, afirma-se que a resistência persistente produziu baixas maciças, especialmente entre os civis, e arruinou metade da cidade, que de outra forma teria uma grande probabilidade de sobreviver à guerra intacta, como por exemplo no caso de Cracóvia;^[eo]
• Envolver massas de civis de setembro de 1944 a janeiro de 1945 para construir a Barthold-Linie foi um desperdício de recursos. Dada a natureza altamente manobrável da guerra na Frente Oriental, era improvável que tais fortificações servissem o seu propósito; além disso, o projeto ignorou a possibilidade de um ataque inimigo pelo sul. O esforço teria sido muito melhor direcionado se estivesse focado em melhorar as posições defensivas ao longo do aterro ferroviário em Hartlieb, Krietern e Oltaschin;^[414]
• Embora os preparativos sanitários e alimentares fossem suficientes, a quantidade de munição, especialmente projéteis de artilharia, não era, e levou a escassez dramática, incluindo alguns tipos de peças de artilharia autorizadas a disparar 3-5 projéteis por dia. No entanto, deve-se notar também que, dadas as escassezes permanentes de tudo, abastecer Breslávia só era possível à custa de unidades que já combatiam na linha de frente;^[415]
• No seu livro, Ahlfen e Niehoff criticam o OKH pela nomeação tardia do comandante da fortaleza e do estado-maior geral; afirmam que esta alegada negligência levou a que a guarnição tivesse falta de pessoal, de armas, de equipamento e de treino.^[416]

Consequências e epílogo

Breslávia, final da década de 1940.

Estima-se que cerca de 44.000 combatentes alemães tenham ido para o cativeiro soviético,^[417] embora até à noite de 7 de maio apenas 30.540 tenham sido registados nos postos de controle.^[418][ep] Os coronéis e generais foram transportados de carro; todos os outros formaram longas colunas e foram encaminhados para alguns locais, onde foram estabelecidos campos de prisioneiros improvisados; o maior deles estava localizado em Hundsfeld [en].^[421] Nenhuma das fontes consultadas fornece uma visão sistemática do seu destino futuro. Não está claro quantos e quando foram libertos e autorizados a ir para a Alemanha, seja para a zona ocupada pelos soviéticos ou para outras zonas, quantos foram enviados para a Rússia e quantos pereceram; pelo menos alguns milhares de hospitalizados morreram, principalmente devido a tifo e disenteria.^[422] Os oficiais foram primeiro interrogados pelo GRU e depois, principalmente no verão de 1945, transportados para leste; acabaram em campos de trabalhos forçados espalhados pela URSS, incluindo a Sibéria.^[eq]

Milhares de alemães que deixaram Breslávia antes do cerco e se estabeleceram no sopé dos Sudetos regressaram à cidade meio arruinada, sendo apelidados de Rückwanderer.^[424] A autoridade máxima ali era um comandante militar soviético. Inicialmente, não estava claro em que país estaria Breslávia, no entanto, em linha com a política avançada por Moscovo, os polacos foram desde o início autorizados e encorajados a instalar-se na cidade.^[425] Inicialmente, havia 2 presidentes de câmara: um alemão e um polaco [en].^[426] A cidade foi sujeita a uma pilhagem imensa. Parte do processo foi oficial e coordenada pelas autoridades soviéticas, pois centenas de comboios transportavam para leste tudo o que era considerado de grande valor, em particular máquinas e vários equipamentos.^[427] Parte do processo foi espontânea, levada a cabo por soldados soviéticos e especialmente pelos recém-chegados polacos, muitos chegando não para se instalar, mas para pilhar o máximo possível.^[428] As frágeis estruturas administrativas tentaram impedir a pilhagem, embora inicialmente com pouco efeito. A população alemã local foi sujeita a vários tipos de violência. Em agosto de 1945, o Acordo de Potsdam deixou a Baixa Silésia sob administração polaca até à assinatura de um tratado de paz entre a Polónia e a Alemanha.^[429] Neste ponto, no verão de 1945, havia 189.000 alemães e 17.000 polacos a viver na cidade, que começava a transformar-se de Breslávia em Wrocław.^[430] A população alemã foi forçada a sair e o afluxo de polacos, particularmente dos antigos territórios polacos incorporados na URSS, continuou.^[er] De acordo com algumas fontes, os alemães tornaram-se uma minoria já em 1946^[es], de acordo com outras em 1947.^[et]

Besslein e Mohr como prisioneiros de guerra, 1947.

Entre os protagonistas cujo destino é conhecido, todos, exceto um, morreram de morte natural. Ruff foi julgado em Riga relacionado com o seu período anterior na capital letã; foi condenado à morte e executado aos 54 anos em 1946. Kosolapov comandou várias divisões; morreu aos 52 anos em 1953. Vorozhyshev comandou um corpo e depois serviu como conselheiro militar na Bulgária; morreu aos 53 anos em 1955. Urbatis foi libertado do cativeiro soviético em 1949 e morreu aos 67 anos em 1958. Yeroshenko serviu principalmente em várias posições de ensino em academias militares; reformado em 1954, morreu aos 60 anos em 1960. Ahlfen, tendo deixado Breslávia, foi destacado para o Heeresgruppe B na Frente Ocidental; feito prisioneiro de guerra pelos americanos, foi libertado em 1947, instalou-se na Alemanha Ocidental e morreu aos 69 anos em 1966. Gluzdovsky serviu na academia militar e depois chefiou alguns distritos militares; reformado em 1961, morreu aos 64 anos em 1967. Zakharov serviu em vários postos administrativos; reformado em 1953, morreu aos 72 anos em 1968. Lev serviu principalmente em várias posições de ensino em academias militares; reformado em 1970, morreu aos 60 anos em 1971. Morozov comandou um corpo e chefiou um distrito militar; reformado em 1953, morreu aos 77 anos em 1975. Sauer passou 10 anos na URSS como prisioneiro de guerra; libertado, instalou-se na Alemanha Ocidental e morreu aos 86 anos em 1979. Reinkober morreu aos 88 anos em 1979. Niehoff passou 10 anos na URSS como prisioneiro de guerra; libertado em 1955, instalou-se na Alemanha Ocidental e morreu aos 83 anos em 1980. Kulishev serviu em vários postos principalmente administrativos; reformado em 1964, morreu aos 83 anos em 1981. Wehl posou como italiano quando foi levado para o cativeiro soviético; libertado em 1945 e inicialmente instalado na sua nativa Erfurt, mas depois mudou-se para a Alemanha Ocidental, morreu aos 88 anos em 1986. Krasnokutskiy comandou um corpo de artilharia; passou à reserva em 1953, morreu aos 83 anos em 1987. Mohr, quando libertado do cativeiro soviético, instalou-se na Alemanha Ocidental; morreu aos 80 anos em 1990. Besslein passou 10 anos na URSS como prisioneiro de guerra; libertado em 1955, instalou-se na Alemanha Ocidental e morreu aos 82 anos em 1993. O destino de alguns protagonistas é desconhecido. Hanke foi visto pela última vez em Schweidnitz em 6 de maio de 1945;^[eu] Herzog recusou-se a ir para o cativeiro soviético e alegadamente tentou uma fuga. Kersten, quando libertado da URSS, instalou-se na Alemanha Ocidental e foi ouvido pela última vez quando tinha 57 anos, em 1961. Não há informações disponíveis sobre Hanf, Otto^[ev] e Schulz.^[ew]

Remanescentes

Entrada do cemitério militar soviético.

O cemitério militar em Skowronia Góra, local de intensos combates em fevereiro de 1945, alberga pelo menos 7.000 soldados soviéticos; outro cemitério, localizado mais perifericamente, mas maior, contém os restos mortais de cerca de 800 oficiais soviéticos. Ambos foram criados no início da década de 1950; as sepulturas contêm homens do Exército Vermelho, exumados de locais de sepultamento improvisados mais pequenos espalhados pela cidade. Ambos são mantidos pelo município e, embora algo negligenciados, em geral permanecem em condições decentes. Alguns elementos – como dois tanques no portão de entrada – geram alguma controvérsia, por exemplo, relacionada com a guerra ucraniano-russa. Havia alguns pequenos monumentos em forma de obelisco em homenagem aos soldados soviéticos caídos, localizados em locais pouco prestigiados como o Plac Indyjski; após a queda do Comunismo, todos foram removidos.^[437][ex] Durante o cerco, os soldados alemães caídos foram enterrados em cemitérios existentes, em cemitérios improvisados recém-criados, ou em praças e parques. Os locais de sepultamento destas duas últimas categorias foram maioritariamente demolidos, embora nalguns locais menos frequentados tenham permanecido, mais esquecidos do que permitidos a ficar; ao longo de décadas, foram cobertos pela vegetação e vandalizados.^[ey] Durante as décadas de 1960 e 1970, cerca de 40 cemitérios de Wrocław do pré-guerra, alguns com secções militares, mas todos enormemente negligenciados e em total decadência, foram demolidos sem qualquer tentativa de exumação.^[440]

Restos do bunker de comando alemão.

O bunker que até abril albergou o comando alemão permanece no local, embora o interior não seja acessível. Dos 4 enormes bunkers AA, um foi transformado num museu [en] e outro num armazém universitário; um abrigo mais pequeno, parcialmente subterrâneo, numa antiga cervejeira tornou-se um clube.^[441] Muitas construções mais pequenas estão dispersas por praças ou pátios interiores. As descobertas durante obras de desenvolvimento são geralmente demolidas, embora algumas tenham tido um destino diferente.^[442] Nos arredores de Wrocław, existem restos de bunkers e trincheiras reforçadas com betão. Muitos edifícios, particularmente em bairros negligenciados, ainda apresentam marcas de balas nas suas paredes.^[ez] De tempos a tempos, são encontrados projéteis não detonados na cidade.^[444] Grandes quarteirões do centro de Wrocław, que albergam blocos residenciais do pós-guerra, demonstram a escala da destruição que a cidade sofreu; até 1945 eram densamente construídos, mas em muitos bairros não restou um único edifício de pé. O museu histórico gerido pelo Estado Centrum Historii Zajezdnia possui uma secção dedicada ao passado da cidade durante a guerra. Não há nenhum museu dedicado ao cerco, embora um grupo de cidadãos tenha lançado um projeto para criar o "Muzeum Festung Breslau" em enormes abrigos subterrâneos antiaéreos abaixo do Plac Solny.^[445] Placas ou pedras comemorativas são dedicadas a episódios particulares do cerco: uma para homenagear civis falecidos durante a construção da pista de aterragem (na praça vizinha), outra para comemorar os checos mortos pela Gestapo durante o último dia do cerco (na parede da prisão), e outra a marcar o edifício onde o instrumento de rendição foi assinado (Villa Colonia). Podem ser reservadas visitas guiadas seguindo os vestígios do cerco, algumas delas gratuitas.^[446]

Na historiografia e no debate público

Livro polaco de 1963.

Embora inicialmente no discurso público soviético, polaco ou da Alemanha Oriental não houvesse praticamente qualquer interesse relacionado com o Cerco de Breslávia, na Alemanha Ocidental as opiniões eram mistas. Alguns relatos, geralmente publicados como brochuras de pequena tiragem - Grieger 1948,^[447] Hartung 1957,^[448] Konrad 1963^[449] - enfatizavam o sofrimento dos civis e a destruição da cidade; implicitamente, avançavam a opinião de que defender a cidade durante o longo cerco fazia pouco sentido. A declaração mais audaciosa foi fornecida pelo falecido pároco da Igreja de São Maurício em Breslau Peikert; a sua crónica do cerco foi publicada postumamente em Berlim Leste (1966).^[450] Totalmente diferente foi o relato fornecido por Niehoff, primeiro numa série de entrevistas ao Welt am Sonntag [en] (1956)^[451] e depois no primeiro livro sobre o tema, escrito em conjunto com von Ahlfen (1959).^[452] Esta obra focou-se sobretudo no esforço, senão heroísmo, dos soldados alemães, que defenderam a sua pátria, e baseou-se principalmente nas recordações pessoais dos dois. Tanto as entrevistas como o livro desencadearam uma resposta polémica; a Schlesische Rundschau, um periódico publicado pela Landsmannschaft da Silésia [en] na Alemanha Ocidental, publicou uma série de artigos que acusavam os generais de uma tentativa de branquear o comando militar da Wehrmacht.^[453]

O livro de Ahlfen e Niehoff também desencadeou uma espécie de resposta na Polónia, nomeadamente uma monografia de dois jovens historiadores polacos Jonca e Konieczny (1963).^[454] A obra baseou-se em itens já publicados, no manuscrito de Peikert, na imprensa e em alguns documentos alemães, armazenados em arquivos polacos, principalmente em Wrocław.^[455] Ambos os estudiosos afirmaram ter corrigido os alegados erros e manipulações de Ahlfen/Niehoff; avançaram também a tese sobre a decisão criminosa de defender a cidade e salientaram a destruição e o sofrimento; se a feroz resistência alemã foi discutida, foi principalmente para demonstrar a competência militar do eventualmente vitorioso Exército Vermelho. Este último tópico foi maciçamente explorado em livros populares em vez de historiográficos por outro estudioso polaco, Majewski (1972, 1985).^[456] As três últimas décadas do século XX produziram uma série de livros e artigos que abordam parcialmente o cerco, sejam recordações de guerra (tanto soviéticas como alemãs) ou trabalhos científicos sobre a Frente Oriental. No entanto, a obra que se destaca é uma monumental série de 10 volumes (cerca de 10.000 páginas no total) de documentos, recolhidos, editados e publicados por Gleiss (1986-1997).^[457] O editor não avançou qualquer perspetiva particular e quase todos os documentos publicados provêm de fontes alemãs.^[458]

A chegada da era digital e as mudanças políticas no antigo bloco comunista são responsáveis pelo renovado interesse no cerco, por novas fontes terem sido tornadas públicas e por uma série de publicações. A nova base de fontes está principalmente relacionada com dois empreendimentos de digitalização em massa. Um é o projeto comum germano-russo,^[459] que tornou públicos alguns documentos da Wehrmacht, apreendidos pelo Exército Vermelho. Outro é a digitalização de documentos armazenados no ЦАМО [en].^[460] Alguns novos livros tiraram pouca ou nenhuma vantagem desta documentação. Outro volume sobre o cerco de Hargreaves (2011)^[461] adere a um formato popular algo jornalístico, enquanto os de Gil Martínez (2011)^[462] e Bressler/Bernage (2025)^[463] são sobretudo sobre iconografia. Também a obra russa de Васильченко (2009),^[464] introduz pouca informação nova; este não é necessariamente o caso do seu livro seguinte, grosseiramente melhorado em termos de fontes (2015).^[465] Várias questões militares detalhadas (por exemplo, fortificações, paraquedistas, suprimentos aéreos) relacionadas com o cerco foram discutidas em cerca de 15 artigos de autores polacos, alguns deles publicados em conjunto numa obra editada por Głowiński (2013).^[466] Uma destas questões, nomeadamente as operações da força aérea soviética sobre Breslau, foi discutida numa tese de doutoramento de Szewczyk (2023).^[467] A análise historiográfica mais recente e extensa até agora é a monografia de 600 páginas de Głowiński (2025).^[468]

Ecos de Breslau podem ser encontrados na Sibéria.

No amplo discurso público na Alemanha, o cerco está presente devido principalmente a vários livros. A monografia de Ahlfen e Niehoff foi reeditada várias vezes, a última em 2010. Numerosos relatos pessoais de autores que testemunharam a batalha foram impressos, a maioria formatada como recordações dos tempos de juventude em Breslau e abordando apenas parcialmente o cerco.^[469] Alguns relatos são estilizados como romances, sendo difícil discernir a realidade da ficção.^[470] Nas redes sociais, os relatos com Flucht aus Breslau são pouco populares;^[471] são um pouco mais populares as contribuições que se concentram na dimensão militar.^[472] Talvez a representação mais conhecida dos combates em Breslau seja o filme semi-amador de baixo orçamento de 2016 de Bachmann e Martin, transmitido por alguns canais de televisão.^[473] Na Polónia, nas redes sociais, a batalha gerou alguma atenção do público em geral durante os últimos 10 anos;^[474] os jornais e os meios de comunicação social profissionais, especialmente em Wrocław, todos os anos, quer em meados de fevereiro quer no início de maio, publicam artigos relacionados.^[475] O Breslau do pré-guerra é o cenário de numerosos e amplamente populares romances de Marek Krajewski [en]; um deles é passado durante o cerco e muitos referem-se a ele de uma forma ou de outra;^[476] outro romance passado durante o cerco foi escrito por Andrzej Ziemiański [en].^[477] Na Rússia, o cerco pode ser discutido em obras historiográficas ou populares sobre, por exemplo, as fortalezas alemãs^[478] ou nas redes sociais,^[479] mas, em geral, gera pouco interesse. Na narrativa amplamente popular da Grande Guerra Patriótica, o cerco não se destaca e, ao contrário de outras batalhas, não conta entre os ícones simbólicos do heroísmo russo; no entanto, em alguns conjuntos memoriais, os caídos de Breslau podem ser mencionados juntamente com as baixas de outras campanhas.^[fa]. No ciberespaço internacional, circulam vários mitos relacionados com o cerco

O Cerco de Breslávia: Resistência Urbana Extrema no Final do Reich

O cerco de Breslávia (atual Wrocław, na Polônia) consistiu em uma feroz e prolongada batalha de 80 dias travada durante os estágios finais da Segunda Guerra Mundial na Europa, inserida no contexto da Ofensiva da Baixa Silésia. Cercada por completo pelo Exército Vermelho, a guarnição alemã — composta por uma divisão regular de infantaria, unidades autônomas, tropas de treinamento e membros do Volkssturm — resistiu tenazmente sob o comando do Gauleiter Karl Hanke, enquanto as forças soviéticas empenhavam o 6.º Exército e unidades de apoio na supressão do bolsão.

Cronologia das Operações

A dinâmica do cerco desenrolou-se através de fases distintas de avanço, cerco e assaltos urbanos intercalados por períodos de menor intensidade:

1. Tentativas iniciais (25 a 27 de janeiro de 1945): Primeiras investidas soviéticas para tomar a cidade de improviso, frustradas pela linha defensiva organizada ao longo do rio Weide.

2. O cerco (4 a 15 de fevereiro de 1945): Manobra de pinça executada pelo 5.º Exército de Guardas (ao sul) e pelo 6.º Exército auxiliado pelo 7.º Corpo Mecanizado de Guardas (ao norte), culminando no fechamento do bolsão e no completo isolamento da cidade em meados de fevereiro.

3. Consolidação de posições (15 a 27 de fevereiro): Reagrupamento das forças soviéticas ao redor do perímetro sitiado.

4. Assalto meridional (1 a 10 de março): Tentativa infrutífera de romper as defesas alemãs a partir do setor sul.

5. Tomada do aeroporto de Klein Gandau (31 de março a 8 de abril): Conquista soviética da principal pista de pouso da cidade, pondo fim ao suprimento aéreo sistemático da guarnição.

6. Assalto ocidental (18 a 28 de abril): Nova tentativa de colapso das defesas pelo flanco oeste.

A guarnição alemã apenas depôs as armas e rendeu-se em 6 de maio de 1945, ao receber a confirmação de que Berlim havia capitulado dois dias antes.

Dimensão Humana e Destruição

Ao lado de Stalingrado, Budapeste, Manila e Berlim, o cerco de Breslávia figura como um dos episódios de combate urbano mais intensos e destrutivos do conflito mundial:

• Baixas militares: Dos cerca de 130.000 combatentes envolvidos, estima-se que pelo menos 15.000 perderam a vida e cerca de 50.000 ficaram feridos.

• População civil: Antes do cerco, impulsionada por refugiados ocidentais que buscavam escapar dos bombardeios aliados, a cidade abrigava centenas de milhares de habitantes. A ordem tardia de evacuação emitida por Hanke em janeiro de 1945 gerou uma fuga caótica sob temperaturas severas de inverno (com mínimas de até -20°C), resultando na morte de dezenas de milhares de civis (com estimativas variando entre 90.000 e 200.000 óbitos por frio, exaustão ou suicídio). Cerca de 80.000 civis pereceram diretamente no interior da cidade sitiada.

• Danos materiais: A arquitetura urbana sofreu devastação maciça, com cerca de 50% dos edifícios danificados e aproximadamente 30% totalmente destruídos.