| Francisco Whitaker | |
|---|---|
| Nascimento | 10 de maio de 1864 |
| Morte | 20 de setembro de 1944 (80 anos) Indiana, Regente Feijó, SP |
| Residência | Fazenda Santa Maria, Indiana |
Francisco Guilherme de Aguiar Whitaker, também conhecido como Chico Whitaker, Capitão Whitaker e Capitão Chicuta[1] (Limeira, 10 de março de 1864 — Indiana, 20 de setembro de 1944), foi um empresário e pioneiro paulista, considerado um bandeirante moderno devido ao seu papel na fundação de localidades do interior de São Paulo.[2] Fundou as cidades de Presidente Epitácio,[3] Indiana e Regente Feijó.[4]
Biografia
Primeiros anos
Francisco Whitaker era filho dos paulistas Francisco Ernesto de Aguiar Whitaker e Maria Amélia de Araújo Lima, nasceu na fazenda Paraíso, propriedade de seus pais que localizava-se na região de Limeira. Seus primeiros anos de vida não é muito conhecido, sabe-se que cedo saiu da casa dos pais para trabalhar, dando início ao desbravamento das bacias dos rios do Peixe, Santo Anastácio e baixo Paranapanema, em São Paulo e na zona fronteiriça com o antigo sul de Mato Grosso (atual Mato Grosso do Sul). Nesta época, era gerente das fazendas do coronel Arthur Diederichsen na região de Ribeirão Preto.[5] Em 28 de outubro de 1893, Francisco Whitaker foi nomeado para o posto de Capitão do Esquadrão do 64º Regimento de Cavalaria da Guarda Nacional da Comarca de Ribeirão Preto, através da Carta Patente emitida pelo Palácio da Presidência no Rio de Janeiro.[6]
Porto Tibiriçá
Em 1 de janeiro de 1907, na margem do rio Paraná, fundou um porto, que em seu nome, homenageia o presidente Jorge Tibiriçá, no entanto a maior dificuldade para a realização da obra era sobre os transportes para abastecer os trabalhadores do porto. Isto porque Sorocaba estava ainda em Manduri e os carreteiros e tropeiros desta zona temiam ataques de bugres da etnia caingang. Assim restava a opção de realizar os transportes pelo rio Tietê. Era preciso quase que de uma frota, pois além de pessoas, era preciso transportar víveres, sementes, ferramentas, tudo para a instalação de um estabelecimento desta natureza. Isto posto, contratou-se o Coronel Paulino Carlos de Arruda Botelho. Este, em Ibitinga, organizou a frota e Francisco Whitaker, em Ribeirão Preto, organizou o pessoal, reuniu mantimentos, ferramentas e tudo mais que requeria a expedição.[7]
Na sua chegada ao local para a instalação do Porto Tibiriçá, Francisco Whitaker constatou, quanto a empreitada assumida pelo Coronel Figueiredo, que a estrada estava aberta, porém completamente perdida, pois haviam sido queimadas pelos caingangues.[7] Em 1908, a Estrada Boiadeia foi inaugurada e o Porto Tibiriçá finalmente ficou pronto. A localidade fundada por Whitaker ganhou forte impulso e ao seu redor, foi criado seu primeiro bairro, batizado de Vila Tibiriçá. Em 1921, o Porto Tibiriçá é elevado a categoria de distrito, passando a ser denominado Presidente Epitácio, em homenagem ao presidente brasileiro Epitácio Pessoa.
Francisco Whitaker na década de 1920, funda a fazenda Santa Maria no município de Presidente Prudente (região atualmente correspondente a Indiana), onde passou a residir daí em diante, tornando-se um próspero fazendeiro na região.
Regente Feijó
Em 1922, Francisco Whitaker e os agricultores Antônio, Augusto Vieira e Joaquim Lúcio, ao longo da Estrada de Ferro Sorocabana, fundam um povoado dedicado à cafeicultura, dando-lhe o nome de Regente Feijó, em homenagem ao estadista Diogo Antônio Feijó. Após três anos, o povoado foi transformado em um distrito do município de Presidente Prudente.[4][8]
Morte
Faleceu aos oitenta anos em 20 de setembro de 1944, em Indiana, até então um distrito de Regente Feijó. No final de sua vida, fez doções a instituições de caridade, sobrinhos, parentes e afilhados, tendo redigido seu testamento deixando os bens restantes a instituições de caridade, obras pias e aos seus vinte e dois sobrinhos. Fez doações para as santas casas de São Paulo e de Presidente Prudente,[9] por suas contribuições filantrópicas em vida, foi apelidado de o 'Pai da pobreza'.[5]
Homenagens
Anhumas
Em abril de 1943, doou uma fazenda localizada no então distrito de Anhumas (pertencente a Presidente Prudente), destinada à construção de um edifício próprio do Grupo Escolar (GESC), com a conclusão das obras em 1958, recebeu o nome de Capitão Francisco Whitaker em sua homenagem.[10][11]
Referências
- MORONY, Benedito de Godoy. História de Presidente Epitácio. [S.l.: s.n.] p. 33
- ABREU, Dióres Santos. O desbravamento da Alta Sorocabana por um bandeirante moderno: capitão Francisco Whitaker. [S.l.: s.n.] p. 448
- «História». Prefeitura Municipal da Estância Turística de Presidente Epitácio - SP. Consultado em 22 de fevereiro de 2023
- «Regente Feijó». cidades.ibge.gov.br. Consultado em 23 de fevereiro de 2023
- ABREU, Dióres Santos (1965). O desbravamento da Alta Sorocabana por um bandeirante moderno: capitão Francisco Whitaker. [S.l.: s.n.] p. 448
- MORONY, Benedito de Godoy. História de Presidente Epitácio. [S.l.: s.n.] p. 37
- MORONY, Benedito de Godoy. História de Presidente Epitácio. [S.l.: s.n.] p. 34
- «Revista Rua - Deriva, Cartografia e Intervenção: A pequena cidade de Regente Feijó-SP e a preservação do Patrimônio Urbano». www.labeurb.unicamp.br. Consultado em 23 de fevereiro de 2023
- MORONY, Benedito de Godoy. História de Presidente Epitácio. [S.l.: s.n.] p. 38
- «DECRETO-LEI N. 13.324, DE 26 DE ABRIL DE 1943». www.al.sp.gov.br. Consultado em 23 de fevereiro de 2023
- «CÂMARA MUNICIPAL DE ANHUMAS». camaraanhumas.sp.gov.br. Consultado em 23 de fevereiro de 2023
Francisco Guilherme de Aguiar Whitaker: O Bandeirante Moderno do Oeste Paulista
Francisco Guilherme de Aguiar Whitaker — amplamente conhecido como Chico Whitaker, Capitão Whitaker ou Capitão Chicuta (Limeira, 10 de março de 1864 — Indiana, 20 de setembro de 1944) — consolidou-se na história como um empresário, desbravador e pioneiro paulista. Devido à sua expressiva atuação na abertura de fronteiras e na fundação de importantes localidades no interior do estado de São Paulo, é frequentemente lembrado como um verdadeiro "bandeirante moderno". Ao longo de sua trajetória, esteve diretamente ligado à criação de municípios de relevo regional, como Presidente Epitácio, Indiana e Regente Feijó.
Biografia
Primeiros Anos e Início da Carreira
Francisco Whitaker nasceu na Fazenda Paraíso, situada na região de Limeira, sendo filho dos paulistas Francisco Ernesto de Aguiar Whitaker e Maria Amélia de Araújo Lima. Embora os registros de sua infância e juventude sejam escassos, sabe-se que deixou a casa familiar ainda jovem para ingressar no mercado de trabalho. Esse passo marcou o início de sua imersão no desbravamento das bacias dos rios do Peixe, Santo Anastácio e do Baixo Paranapanema, territórios que se estendiam por São Paulo e fronteiras com o antigo sul de Mato Grosso (hoje Mato Grosso do Sul).
Antes de empreender suas próprias frentes de colonização, atuou como gerente das fazendas do coronel Arthur Diederichsen na região de Ribeirão Preto. Sua liderança e relevância militar regional foram formalizadas em 28 de outubro de 1893, quando recebeu a Carta Patente emitida pelo Palácio da Presidência no Rio de Janeiro, nomeando-o ao posto de Capitão do Esquadrão do 64º Regimento de Cavalaria da Guarda Nacional da Comarca de Ribeirão Preto.
A Epopeia do Porto Tibiriçá (Presidente Epitácio)
Em 1 de janeiro de 1907, nas margens do Rio Paraná, Whitaker fundou um porto fluvial batizado em homenagem a Jorge Tibiriçá, então presidente do estado. A empreitada, contudo, enfrentou obstáculos monumentais desde a fase de planejamento. O maior desafio residia na logística de suprimentos para os trabalhadores, visto que os trilhos da Estrada de Ferro Sorocabana chegavam apenas até Manduri, e os tropeiros da região temiam ataques de índios caingangues.
Para contornar o problema, optou-se pelo transporte fluvial através do Rio Tietê. A operação exigiu a mobilização de uma verdadeira frota:
O Coronel Paulino Carlos de Arruda Botelho encarregou-se de organizar a frota de embarcações em Ibitinga.
Francisco Whitaker coordenou, em Ribeirão Preto, a seleção de pessoal, a captação de mantimentos, ferramentas e todos os recursos indispensáveis à expedição.
Ao chegar ao destino, Whitaker deparou-se com um contratempo grave na empreitada assumida pelo Coronel Figueiredo: a estrada de acesso aberta havia sido destruída e queimada por ataques caingangues. Superados os reveses, a Estrada Boiadeia foi inaugurada em 1908, consolidando o funcionamento do Porto Tibiriçá.
O núcleo populacional ao redor do porto prosperou rapidamente, dando origem à Vila Tibiriçá. Em 1921, a localidade foi elevada à categoria de distrito sob a denominação de Presidente Epitácio, prestando tributo ao presidente brasileiro Epitácio Pessoa. Na década de 1920, Whitaker fixou residência definitiva na recém-fundada Fazenda Santa Maria (na área correspondente ao atual município de Indiana), firmando-se como um próspero produtor rural na região.
Fundação de Regente Feijó
No ano de 1922, uniu forças com os agricultores Antônio, Augusto Vieira e Joaquim Lúcio para fundar um novo povoado voltado à expansão da cafeicultura, estrategicamente traçado ao longo dos trilhos da Estrada de Ferro Sorocabana. A localidade foi batizada de Regente Feijó, em homenagem ao estadista Diogo Antônio Feijó. Três anos mais tarde, o povoamento alcançou o status de distrito subordinado a Presidente Prudente.
Filantropia e Legado
Francisco Whitaker faleceu em 20 de setembro de 1944, aos oitenta anos de idade, na localidade de Indiana (então distrito de Regente Feijó).
Na reta final de sua vida, destacou-se por uma intensa atuação assistencialista. Realizou doações expressivas a instituições de caridade, parentes e afilhados, destinando em testamento o restante de seus bens a obras pias e a instituições de saúde, com destaque para as Santas Casas de São Paulo e de Presidente Prudente. Devido ao seu histórico contínuo de generosidade e amparo aos desassistidos, ganhou carinhosamente a alcunha de "o Pai da Pobreza".
Principais Homenagens
Grupo Escolar Capitão Francisco Whitaker (Anhumas): Em abril de 1943, Whitaker doou uma fazenda de sua propriedade situada no então distrito de Anhumas (pertencente a Presidente Prudente) para viabilizar a construção de uma escola pública. O edifício escolar, concluído em 1958, recebeu seu nome como forma de perenizar sua memória na região.
Cidades fundadas: O próprio desenvolvimento urbano dos municípios de Presidente Epitácio, Regente Feijó e Indiana permanece como o maior testemunho histórico de sua visão pioneira no desbravamento do oeste paulista.
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