Chica da Silva: A Mulher Negra que Brilhou entre Diamantes e Preconceitos no Brasil Colonial
Chica da Silva: A Mulher Negra que Brilhou entre Diamantes e Preconceitos no Brasil Colonial
Ela nasceu escravizada. Morreu respeitada. E, no meio disso, escreveu uma das histórias mais fascinantes — e controversas — da América Portuguesa.
Seu nome? Francisca da Silva de Oliveira. Mas a história a conhece como Chica da Silva — uma mulher cuja vida desafiou as rígidas muralhas da hierarquia racial e social do século XVIII no Brasil.
Raízes entre África e Colônia
Chica nasceu no Arraial do Tijuco, hoje Diamantina (MG), entre as montanhas mineiras que escondiam os mais cobiçados diamantes do Império Português. Filha de Antônio Caetano de Sá, um português capitão das ordenanças, e Maria da Costa, uma africana escravizada, Chica veio ao mundo em um tempo em que sua cor já ditava seu destino.
Ainda jovem, foi propriedade de Manoel Pires Sardinha, sargento-mor e dono de lavras. Com ele, teve um filho: Simão Pires Sardinha, que — de forma rara para a época — foi alforriado pelo pai e incluído em seu testamento. Esse primeiro ato de reconhecimento já mostrava que Chica não era uma mulher comum.
O Encontro que Mudou Tudo
Em 1753, o destino cruzou seu caminho com o homem mais poderoso da região: João Fernandes de Oliveira, um rico desembargador português nomeado contratador-geral dos diamantes — o equivalente a um magnata do século XVIII.
Chica foi comprada por ele. Mas, ao contrário do que muitos imaginam, sua história não se resume a um simples “resgate romântico”. Em um contexto brutal de escravidão, João Fernandes logo a alforriou — e os dois viveram em uma união estável, sem casamento eclesiástico (proibido entre brancos e negros na época), mas reconhecida socialmente.
Juntos, tiveram 13 filhos — todos registrados com o sobrenome de Oliveira e educados como membros da elite colonial: aprendendo latim, música, boas maneiras e religião. Em uma sociedade onde até a paternidade de filhos mestiços era negada, isso era revolucionário.
Poder, Luxo e Resistência
Livre e amparada pela fortuna de João Fernandes, Chica não apenas sobreviveu — ela floresceu.
Construiu uma mansão suntuosa nas encostas da Serra de São Francisco, onde organizava bailes, peças teatrais e saraus — eventos antes restritos à elite branca. Vestia-se com seda, rendas e joias, e era acompanhada por doze escravizadas em suas idas à igreja. Dizem que homens e mulheres se curvavam diante dela. Alguns até beijavam suas mãos.
Sim, ela era dona de escravizados — um fato histórico doloroso, mas real. Em um sistema opressor, algumas pessoas oprimidas, ao ascenderem, reproduziam as mesmas estruturas de poder. Isso não apaga sua trajetória, mas nos exige olhar crítico, não romântico.
E aquela famosa história do "mar artificial"? Conta-se que, por nunca ter visto o oceano, Chica pediu que João Fernandes construísse um açude com um barco de verdade, completo com velas e mastros. Verdade ou mito? Talvez ambos. Mas o simbolismo permanece: uma mulher negra exigindo o mundo — e tendo o poder de criá-lo.
Fim de uma Era, Início de um Legado
Em 1770, após 15 anos juntos, João Fernandes foi chamado de volta a Portugal — não por exílio, mas por herança. Levou consigo os quatro filhos homens, que lá se tornaram oficiais, juízes e membros da corte, integrando-se plenamente à elite lusitana.
Chica ficou no Brasil, com as filhas. Mas não ficou desamparada. Herdou propriedades, escravizados e rendimentos, mantendo seu padrão de vida luxuoso até o fim.
Mais impressionante ainda: foi aceita pela elite branca de Diamantina — algo quase inédito para uma mulher negra e ex-escrava. Tanto que, em seu testamento, deixou bens para três irmandades religiosas distintas:
- Carmo e São Francisco (restritas a brancos),
- Nossa Senhora das Mercês (para mestiços),
- Rosário dos Pretos (para negros).
Essa escolha revela sua consciência social e identidade múltipla: uma mulher que transitava entre mundos, sem negar suas origens.
O Último Ato
Chica da Silva faleceu em 15 de fevereiro de 1796, em Serro Frio (MG). Seu corpo foi sepultado na Igreja de São Francisco de Assis — espaço exclusivo da elite branca.
Esse enterro não foi um detalhe. Foi uma declaração póstuma de pertencimento. Uma afirmação de que, apesar de tudo, ela havia conquistado o respeito — ou pelo menos o reconhecimento — até mesmo dos que a julgavam inferior.
Chica da Silva não foi uma “mulata sortuda”
Ela foi estrategista, mãe, empresária informal, figura política por proximidade — e, acima de tudo, sobrevivente. Numa época em que mulheres negras eram silenciadas, apagadas ou tratadas como mercadoria, Chica ocupou espaço, fez escolhas e deixou legado.
Sua história nos convida a refletir:
Como uma sociedade escravista permitiu que uma ex-escrava se tornasse símbolo de status?
O que isso diz sobre poder, raça e gênero no Brasil?
Hoje, Chica da Silva é celebrada em livros, novelas, documentários e até como orixá sincrético em religiões afro-brasileiras. Mas sua verdadeira força está em não caber em uma única narrativa — nem a do vilão, nem a da heroína.
Ela foi humana. Complexa. Real.
E merece ser lembrada com todas as suas contradições.
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Compartilhe para lembrar: a história do Brasil também foi escrita por mulheres negras — com coragem, inteligência… e diamantes.
Foi uma escrava brasileira alforriada que ficou famosa pelo poder que exerceu no arraial do Tijuco, hoje a cidade mineira de Diamantina. Manteve uma relação de concubinato com o contratador de diamantes João Fernandes de Oliveira.
Francisca da Silva nasceu no Arraial do Tijuco, atual cidade de Diamantina, Minas Gerais, na época em que o Brasil tornou-se grande produtor de diamantes.
Filha do português, capitão das ordenanças, Antônio Caetano de Sá e da africana Maria da Costa, foi escrava de um proprietário de lavras, o sargento-mor Manoel Pires Sardinha, com quem teve um filho chamado Simão Pires Sardinha, alforriado pelo pai, recebeu seus bens em testamento.
Alforria e Luxo
Com 22 anos, Chica da Silva foi comprada pelo rico desembargador João Fernandes de Oliveira, contratador de diamantes, que chegou ao Arraial do Tijuco, em 1753.
Depois de alforriada, passou a viver com o contratador, mesmo sem matrimônio oficial. Chica da Silva passou a ser chamada oficialmente Francisca da Silva de Oliveira. O casal teve 13 filhos e todos receberam o sobrenome do pai e boa educação.
Chica da Silva, mulata, frívola, prepotente, impôs-se de tal forma, que o rico português atendia a todos os seus caprichos. O maior deles, como não conhecia o mar, pediu ao marido para construir um açude, onde lançou um navio com velas, mastros, igual às grandes embarcações.
Chica da Silva vivia em uma magnífica casa, construída nas encostas da serra de São Francisco, onde promovia bailes e representações.
Era dona de vários escravos que cuidavam das tarefas domésticas de sua casa. Só ia à Igreja ricamente vestida e coberta de joias, seguida por doze acompanhantes. Consta que muitas pessoas se curvavam à sua passagem e lhe beijavam as mãos.
Fim da União
João Fernandes de Oliveira foi acusado de contrabandear diamantes, chegou a ser preso e perdeu parte de seus bens. Mesmo assim, possuía uma das maiores fortunas do Império Português.
A união do casal que durava 15 anos, foi interrompida em 1770, quando João Fernandes retornou a Portugal, depois da morte de seu pai a fim de resolver questões de herança familiar, levando com ele os quatro filhos homens que teve com Chica da Silva. Lá, adquiriram educação superior e alcançaram cargos importantes na administração do reino.
Chica da Silva ficou no Brasil com as filhas e a posse das propriedades do marido, o que lhe permitiu continuar vivendo no luxo. Suas filhas estudaram prendas domésticas e música.
Mesmo sem viver com João Fernandes pelo resto de sua vida, Chica da Silva conseguiu distinção social e respeito na sociedade elitista de Minas Gerais, no século XVIII.
Chica da Silva convivia com a elite branca local. Em seu testamento, doou parte de seus bens às irmandades religiosas do Carmo e de São Francisco, que eram exclusivas de brancos, e às das Mercês, exclusivas dos mestiços e a do Rosário dos Pretos, que eram reservadas aos negros.
Chica da Silva faleceu em Serro Frio, Minas Gerais, no dia 15 de fevereiro de 1796. Foi sepultada na irmandade religiosa de São Francisco de Assis, exclusiva dos brancos.
